Nghe giọng lạ, nữ lang áo đỏ giật bắn mình, vội quay đầu nhìn lại …
Cách xa chỗ nàng về phía trái độ hai trượng, chẳng biết từ lúc nào đứng đấy một nữ lang áo đen bịt mặt.
Nữ lang áo đỏ vội gạt Trầm Miên Tích ra xa và như một đóa hoa hồng, thân hình nàng bắn vọt lên cao mất hút.
Trước sự xuất hiện của nữ lang áo đen bịt mặt, Trầm Miên Tích thoáng sững sờ, nhưng lấy ngay lại sự bình tĩnh.
Vì cậu ta đã nhận ra nữ lang bịt mặt nọ chính là thiếu nữ áo đen bịt mặt mà cậu ta đã gặp nơi lâu đài hoang phế hôm qua.
Chương 4 :U Linh Huyết Kiếm Khách
Cùng khi ấy …
Từ trên đỉnh Lệ Huyết Trần cao vút, bỗng vang lên một giọng hú lanh lảnh, kèm theo một bóng người vạch thành một đường đỏ loáng với tốc độ hơn nhanh hơn cả tia sét giăng lao bắn xuống trước mặt cậu ta.
Vừa nhìn thoáng qua bóng máu nọ, Trầm Miên Tích giật mình thối lui luôn ba bước ra sau.
Vì bóng nọ chính là Tế Đài Hán Tử. Lão là kẻ thù mà cậu ta ghi sâu trong dạ không thể quên, là hung thủ đã sát hại sư phụ của cậu ta.
Chiếc mặt nạ máu của lão, cậu ta vẫn nhớ rõ mồn một từng góc cạnh đặc biệt, chỉ nhìn qua là nhận ra ngay.
Vì màu sắc chiếc mặt nạ của lão đỏ hồng hơn tất cả các đồng bọn, thứ nhất là điểm trắng bằng hột đậu nơi giữa mi tâm.
Thêm vào đấy, thân hình của lão to lớn khác thường, đôi giày của lão cũng cao hơn mọi người.
Nhìn thấy thần sắc biến đổi không ngừng của Trầm Miên Tích, Tế Đài Hán Tử ngửa cổ cười khoái trá:
- Nhãi con có phải là Trầm Miên Tích, đệ tử của Thất Độc Thần Chưởng lọt lưới đấy chăng? Thật là mòn nhẵn gót giày tìm chẳng thấy, bỗng dưng gặp phải chẳng phí công. Ha ha … ha ha … ha ha …
Lồng trong tiếng cười, cánh tay lão vụt vươn dài ra chộp vào đầu vai của Trầm Miên Tích.
Trước cái chết đã hiện rõ trước mắt, Trầm Miên Tích cắn răng than dài:
- Hết rồi! …
Bỗng nhiên một giọng quát to vang lên:
- Dừng tay!
Tế Đài Hán Tử khẽ giật mình, buông rơi ngay thế chộp, ánh mắt lia nhanh về hướng tiếng quát, miệng không khỏi bật lên tiếng ồ kinh ngạc:
- Ngươi là ai? Sao cứ mãi tìm cách chống đối lão phu thế?
Thiếu nữ áo đen không vội đáp, trỏ tay về hướng phiến đá to, cách đấy hơn trượng lạnh lùng bảo:
- Ác tặc, mi tự tin là thân hình mình cứng rắn hơn tảng đá kia chăng?
Năm ngón tay nàng đồng thời xòe ra xỉa vào hướng tảng đá lồi nọ.
Động tác của nàng trông ra rất chậm chạp, lại không nghe tỏa ra một luồng gió kình nào, thế nhưng phiến đá to lại chầm chậm lung lay.
Tiếp theo đấy, từng miếng rơi lả tả xuống đất, khoảnh khắc sau, phiến đá to hơn hai vòng tay ôm đã hoàn toàn biến thành một khối thể vụn vằn lấp trắng mặt đất.
Tế Đài Hán Tử thầm rúng động kinh mang, đứng trơ cả buổi một nơi chẳng nhúc nhích.
Thiếu nữ áo đen bỗng bật ra một tiếng thở dài và chỉnh ngay sắc diện:
- Ta mở lòng rộng lượng dung cho nữa đấy! Cút ngay.
Tế Đài Hán Tử qua giây phút sửng sốt lia tia mắt căm hờn về phía đối phương, đoạn hú lên một tiếng to, nhấc bổng người lên mút cao như một cây pháo xẹt, lao đi mất dạng.
Thiếu nữ áo đen nhìn theo bóng Tế Đài Hán Tử đi khuất, mới lẩm bẩm lấy mình:
- Sao Hà Ngô Vỹ vẫn chưa đoạt được chiếc chìa khóa ngọc? Trước khi chiếc chìa khóa ấy chưa lọt vào tay đại ca, ta chưa có thể giết lão được!
Trầm Miên Tích trước cảnh tượng vừa diễn tiến, cậu ta đứng thộn người ra một nơi, muốn nói gì nhưng ngập ngừng lại thôi.
Thiếu nữ áo đen sau tiếng thở dài, quay sang bảo cậu ta:
- Các hạ mau tìm vào động đá nơi bờ núi này, để thăm u hồn cô đơn đáng thương nọ!
Trầm Miên Tích vòng tay cảm tạ:
- Đa tạ ơn dày của cô nương đã hai lần cứu mạng!
Nhưng đến khi cậu ta ngẩng đầu lên, thiếu nữ áo đen nọ đã biến mất từ lúc nào rồi!
Chỉ không hơn cái nháy mắt mà nàng đã đi mất như biến, thuật khinh công ấy khiến Trầm Miên Tích vừa khiếp hãi vừa khâm phục cực cùng!
Bao nhiêu đầu mối nghi nan bỗng ùn ùn kéo về một lúc quay cuồng trong đầu cậu ta:
- Thiếu nữ áo đen tại sao luôn hai lần buông tha lão Tế Đài Hán Tử? Giữa nàng và hắn có liên quan chi với nhau chăng? Hay là …
Nhưng một ý nghĩ khác đã gạt ngay nghi vấn trước.
Vì nếu như giữa thiếu nữ bí mật áo đen cùng Tế Đài Hán Tử có quan hệ với nhau, tại sao nàng lại hai phen ra mặt cứu ta? Trong động đá dưới bờ Lệ Huyết Trần này có nhân vật nào trú ẩn? Thiếu nữ áo đen vì sao lại bảo là rất đáng thương?
Suốt bao nhiêu ngày nay, bao nhiêu vấn đề, bao nhiêu sự việc tới tấp dồn dập đến, khiến Trầm Miên Tích phải điên đầu nghĩ ngợi …
Giữa lúc cậu ta đang moi óc để trả lời những câu hỏi hóc búa đang quay cuồng như tơ rối trong đầu, thì từ dưới Lệ Huyết Trần, giọng hát thê thiết nọ lại nhè nhẹ vọng vang vào không khí, não nùng quái đản như một giọng rên than của một oan hồn vương mang nhiều hận uất.
Cậu ta nhìn lên sắc trời, vầng thái dương chói chang như mâm lửa chiếu thẳng những tia nắng thiêu đốt xuống đỉnh đầu.
Giọng hát nọ vẫn từng câu từng lời như thắt chặt buồng tim người, thứ nhất là những tiếng gọi cuối cùng tên của người yêu, càng khiến cậu ta muốn rưng rưng nhỏ lệ.
Từng bước nặng nề uể oải nện lên đất, Trầm Miên Tích như một kẻ mất hồn tiến lần về phía cửa động, xông thẳng vào chẳng chút ngần ngừ …
Cửa động rất đỗi chật hẹp, chỉ đủ cho một người lách mình đi vào, bên trong tối om om như mực, ngửa bàn tay chẳng thấy năm ngón.
Nhưng giọng hát có một sức thu hút nhiệm mầu khiến Trầm Miên Tích cứ bước vào, bước vào, cứ như một người không chủ định.
Thoang thoảng một luồng gió núi bên trong động sâu hun hút thổi lồng ra ngoài, mang theo một mùi tanh nồng nặc muốn nôn đi được.
Trầm Miên Tích không chịu nổi với mùi tanh khó ngửi ấy, vội dùng tay bịt chặt lấy mũi mình dùng chân dọ dẫm đường đi.
Bất thần …
Chân cậu ta đụng phải một vật đen trơn, vội vàng cúi xuống dùng tay lần mò, thình lình chạm phải một chùm tóc, hốt hoảng giật lùi la to:
- Người chết!
Liền theo đó, giọng ca nọ cũng ngừng bặt.
Sau vài phút, giọng ca ai oán nọ lại cất lên.
Trầm Miên Tích lắng nghe, cứ sau một câu hát lại gọi tên cha chàng trong thống thiết, não nùng. Cậu ta khẽ nhíu mày suy tư:
“Giữa người và cha ta chắc chắn có liên quan, nếu không, bà ta cứ gọi tên cha ta mãi thế? Không lẽ bà ta là …”.
Bỗng giữa lúc ấy, từ trên mỏm vực vang lên từng loạt hú lanh lảnh, đúng là giọng hú báo hiệu của những tên Hỏa Đăng Giáo.
Trầm Miên Tích giật mình biến sắc, chưa biết xử trí ra sao, thì bên tai cậu ta bỗng vang lên một giọng nói nhỏ như muỗi:
- Nhóc con, mau vào đi!
Trầm Miên Tích rất ngạc nhiên, thầm nghĩ:
“Ta đã cùng đường, vào cũng chết không vào cũng chết. Âu số phận đã an bài!”.
Cậu ta liền hướng theo tiếng nói vừa phát ra, chầm chậm đi vào.
Càng vào sâu, không khí càng âm u, rùng rợn, khí lạnh toát ra khiến tay chân cậu ta như muốn cứng đờ.
Vốn bản tính cương cường, Trầm Miên Tích càng gặp nguy càng dũng cảm, nghiến răng dấn bước.
Ở cuối góc động, trên chiếc giường đá, một nữ nhân bịt mặt đang ngồi yên như thần tăng nhập định.
Nữ nhân bịt mặt sau một thoáng sững sờ, quát hỏi:
- Nhóc con bao nhiêu tuổi, tên họ là gì khai mau, nếu không, chết chẳng toàn thây.
- Vãn bối năm nay mười lăm tuổi, họ Trầm tên Miên Tích.
Nữ nhân thoáng rúng động, lẩm bẩm với chính mình:
- Tích nhi của ta năm nay cũng mười lăm tuổi! …
Trầm Miên Tích lạ lùng, cất tiếng hỏi:
- Tích nhi là ai?
Nữ nhân bịt mặt bỗng chiếu ánh mắt sáng ngời như tia chớp về phía Trầm Miên Tích:
- Bé con, bước sang đây!
Trầm Miên Tích bình thản tiến đến gần nữ nhân bịt mặt.
- Bé con tên Trầm Miên Tích?
Trầm Miên Tích cung kính gật đầu:
- Vâng, vãn bối là Trầm Miên Tích, người miền Giang Hải, cha tên Trầm Khải Hoa.
Nữ nhân bịt mặt rúng động đến bật thẳng người, buộc miệng ồ lên một tiếng, sắc diện đột ngột thay đổi, đứng bật dậy nhảy xuống khỏi thạch giường, ôm chầm lấy Trầm Miên Tích, nói trong giòng lệ nhạt nhòa:
- Tích nhi … Ta là mẹ ruột của con đây! Ta là Kỹ Quân Như đây!
Trầm Miên Tích sung sướng ôm chặt mẹ mình hơn, thốt qua hàng lệ nóng:
- Mẹ … Mẹ … Đã mười năm rồi, con không gặp được mẹ …
- Phải! Đã mười năm rồi, gia đình ta tan nát cũng vì tên ma đầu Huyết Ma Phong Trần.
Kỹ Quân Như, tức nữ nhân bịt mặt nấc lên một tiếng rồi tiếp lời:
- Cách đây mười năm, tại Trầm gia trang, gia đình chúng ta sống rất hạnh phúc. Đột nhiên Huyết Ma Phong Trần tìm đến Trầm gia trang, bởi vì cha con đang giữ trong người một bí mật của kỳ bảo võ lâm. Huyết Ma Phong Trần muốn khám phá bí mật đó, song cha con một mực không cung khai. Thế là một trận huyết chiến xảy ra tại Trầm gia trang, võ công của mẹ và cha con cùng hợp lại nhưng không thắng nổi lão ma đầu ấy, cuối cùng mẹ bị thương nặng và hôn mê tại chỗ. Khi tỉnh dậy, mẹ chẳng thấy cha con và con đâu cả.
Trầm Miên Tích đau đớn nói tiếp:
- Sau này con được sư phụ Thất Độc Thần Chưởng cho hay rằng, sư phụ là bạn thân của cha con, đến Trầm gia trang để đàm đạo sự đời với cha, lúc đó cha bị thương rất trầm trọng nhưng vẫn quyết đấu với lão tặc nọ. Sư phụ
định nhảy vào trợ chiến cùng cha, song cha lại nói với sư phụ hãy cứu con đi xa, mối thù này cha mong sau này con phải tẩy sạch.
Sư phụ y theo lời cha, bồng con rời khỏi Trầm gia trang và về ẩn cư tại Phù Long Cốc. Từ đó con chuyên tâm khổ luyện võ công hầu rửa hận trả thù cho cha mẹ. Nhưng … cách đây mấy ngày, sư phụ đã bị người của Hỏa Đăng Giáo giết. Hung thủ là Tế Đài Hán Tử.
Kỹ Quân Như vụt ồ lên một tiếng, người như bị một luồng điện chích vào, lặng người hồi lâu, giọng chìm trong nước mắt:
- Tế Đài Hán Tử là đại đệ tử của Huyết Ma Phong Trần.
Trầm Miên Tích nghe máu nóng trào dâng lên đỉnh não, quát trong căm hờn:
- Một ngày nào đó, con thề quyết sẽ đòi lại món nợ máu này. Nếu sau này con chẳng giết sạch được lũ ác đạo Hỏa Đăng Giáo, con thề chẳng làm người.
Kỹ Quân Như nhìn sâu vào đôi mắt con mình, gật đầu khích lệ.
oo Người cậu ta như một chiếc lá úa quay lơ theo cơn lốc, bị quét ra tuốt phía ngoài hơn trượng xa.
Có lẽ số mạng cậu ta chưa đến hồi dĩ tuyệt, nên khi kình phong vừa quét ập vào người, cậu ta vội nương theo khẩu quyết Hư Nhu Nội Công của mẫu thân dạy dỗ, vận hành chân khí vệ phòng khắp châu thân.
Nhờ đấy mà nội phủ cậu ta không bị chấn nát, bằng không với luồng chưởng lực hung mãnh kia, cậu ta phải bỏ mạng tại chỗ.
Hai gã Hỏa Đăng Giáo đồng buông tiếng cười to:
- Ha hả! Đáng kiếp con ơi, dưới Lệ Huyết Trần lại thêm một tên quỷ mới ngông cuồng!
Ai bảo con mò đến đây để nạp mạng!
Tiếng cười lồng lộng của hai gã, khiến Trầm Miên Tích trong cơn hôn mê dần dần tỉnh lại, cậu ta lồm cồm bò dậy, ánh mắt đỏ ngời tia lửa hận, chiếu thẳng vào hai đối thủ.
Nhìn thấy cậu ta không một trạng thái thương tích chi, hai tên Hỏa Đăng Giáo rất đỗi kinh mang, cùng kêu lên kinh hãi.
- Tên ranh này không lẽ có phép thuật? Rõ ràng hắn chết rồi, sao có thể sống trở lại kia? Đúng là tà môn!
Trầm Miên Tích khóe miệng hai dòng máu tươi vẫn còn ri rỉ chảy, sắc mặt xám xanh, đôi nhãn quang đỏ ngầu như huyết châu, từng bước từng bước tiến gần đến chỗ hai gã Hỏa Đăng Giáo.
Trước sắc thái dữ dằn cùng hình thù như quỷ đói của Trầm Miên Tích, hai gã Hỏa Đăng Giáo tự dưng từng bước tháo lui …
Trầm Miên Tích rống lên như sấm động:
- Ta cùng lũ Hỏa Đăng Giáo chúng mi có thù oán chi? Tại sao chúng mi lại sát hại cha mẹ ta? Tại sao chúng mi giết sư phụ ta? Nói mau!
Hai gã Hỏa Đăng Giáo giật bắn mình, cùng nhìn nhau kinh sửng.
Cho đến giờ phút này, chúng mới biết rõ gã thiếu niên đứng trước mặt là con trai của Trầm Khải Hoa, đệ tử của Thất Độc Thần Chưởng Tống Kiệt đã lọt khỏi vòng lưới trốn thoát mà họ đang ráo riết truy tầm.
Gã Hỏa Đăng Giáo đứng phía trái liền xoay sang đồng bọn luận bàn:
- Tên khốn này đúng là Trầm Miên Tích, tuyệt đối không nên để gã tẩu thoát, mà phải bắt sống cho kỳ được về Tổng đàn, tất sẽ được trọng th
thưởng.
- Phải lắm! Chúng ta cùng xông lên!
Trầm Miên Tích thấy đôi môi hai gã mấp máy chẳng dứt, hiểu ngay là chúng đang dùng phép Truyền Âm Nhập Mật để nói lén về mình.
Lửa căm thù càng thêm nung nấu, cậu ta vội y theo phương thức của mẫu thân, song chưởng cùng nhấc lên cao, một thức Đỗ Nguyệt Phong Vân như sấm sét bủa nhanh vào địch thủ.
Hai gã Hỏa Đăng Giáo lại một phen thất kinh kêu lên:
- Ten khốn này đã được mụ quỷ bà chân truyền, không thể để gã sống sót.
Nghe đối phương mở miệng mắng mẹ mình, Trầm Miên Tích lửa giận càng nung cao, tống mạnh thêm một chiêu Giáp Tý Giao Long của mẫu thân.
“Bình! …”.
Một tên trong bọn bị chưởng phong quét trúng, lộn ngược luôn hai vòng trên mặt đất, máu tươi tuôn ồng ộc ra khóe miệng, giãy giụa mấy cái rồi im luôn.
Chợt bên tai cậu ta, một giọng nói vang lên vo ve như tiếng muỗi:
- Chưởng pháp tuyệt lắm! Bé con đáng thương đấy!
Trầm Miên Tích giật bắn mình, nhấc mắt nhìn quanh, nhưng không thấy một dạng người nào khác.
Cậu ta rất đỗi lạ lùng, không hiểu kẻ phát ra giọng nói là ai?
Vì mãi nghĩ ngợi, cậu ta không phát giác được từ trên sườn núi phóng vèo xuống hai gã Hỏa Đăng Giáo, thân hình còn đang lưng chừng với bốn chưởng cùng tung ra hai đạo kình phong vút vào Trầm Miên Tích.
Kịp khi phát giác được có kẻ đột kích, Trầm Miên Tích đã hết phương tránh né kịp.
Một tiếng huỵch nặng nề, kèm theo tiếng thét gào đau đớn, thân hình của Trầm Miên Tích bị hất tung hơn hai trượng xa, nằm mọp luôn dưới đất, hết còn chỗi dậy nổi.
Tuy lần té này rất nặng, nhưng tính mạng cậu ta chẳng hề chi, cậu ta vội nhắm mắt vận dụng Hư Nhu Nội Công để điều trị nội thương.
Một gã Hỏa Đăng Giáo vội phóng đến chỗ Trầm Miên Tích, lầm lì tống ra một cước.
Trầm Miên Tích vội vận hành luồng Hư Nhu Nội Công bố tỏa khắp châu thân.
“Bùng! …”.
Ngọn cước như đá vào một quả khí cầu, sức phản dội khiến gã Hỏa Đăng Giáo nọ phải ôm lấy bàn chân, nhăn mặt suýt soa.
Một tên Hỏa Đăng Giáo thấy thế liền hỏi:
- Sao thế?
Gã Hỏa Đăng Giáo nọ liền đáp:
- Tại hạ đá trúng nó một cước, chẳng những không phạm thương được đối phương, mà trái lại từ cơ thể hắn toát ra một sức phản chấn dị thường.
Hai tên Hỏa Đăng Giáo còn lại cũng vội phóng lên vây tròn lấy Trầm Miên Tích vào giữa.
Gã Hỏa Đăng Giáo đá vào Trầm Miên Tích khi nãy, giận dữ tuốt phăng trường kiếm cầm tay sấn lên một bước, cười ghê rợn:
- Tên khốn đừng vờ chết, hãy nếm thử một kiếm của ta.
Ánh kiếm liền theo nhoáng động vào không khí, bỗng một tiếng thét ghê rợn tiếp nối vang lên, kịp theo một bóng người ngã gục xuống đất.
Nhưng kỳ lạ thay, tiếng rú thảm vừa phát ra kia không phải do từ cửa miệng Trầm Miên Tích mà là từ gã Hỏa Đăng Giáo vừa vung kiếm.
Chiếc đầu của gã Hỏa Đăng Giáo nọ văng long lóc trên mặt đất, cuộn theo một đường máu dài đỏ lòm.
Hai gã Hỏa Đăng Giáo còn sống sót cùng giật mình kinh ngạc, thần hồn chưa định thì một bóng trắng như ánh cầu vồng từ trên cao bắn vọt xuống trận trường.
Cả hai cùng hốt hoảng thối lui, trố mắt nhìn kỹ, đối phương là một thanh niên tuổi trạc hai mươi mặt như ngọc sáng lẫm lẫm, uy nghi đứng sững trước mặt họ.
Một gã trong bọn thất thanh kêu lên:
- Các hạ có phải là U Linh Huyết Kiếm Khách Hà Ngô Vỹ đấy chăng?
Chương 5: Ngân Hà Tiên Tử
Bóng trắng ấy đúng là Hà Ngô Vỹ, người cùng thiếu nữ áo đen đã mục kích cái chết của Thất Độc Thần Chưởng Tống Kiệt tại Phù Long Cốc.
U Linh Huyết Kiếm Khách Hà Ngô Vỹ buông tiếng cười lồng lộng:
- Phải! Nếu hai người thật tình trả lời những câu hỏi của ta, may ra ta có thể dung cho một dịp sống sót.
- Chuyện chi? Cứ hỏi, nếu được ta sẽ trả lời, nhưng vừa rồi các hạ đã giết chết một cao thủ bổn giáo, mối nợ ấy bổn giáo khó thể bỏ qua.
U Linh Huyết Kiếm Khách Hà Ngô Vỹ cười lạt:
- Khoan bàn đến chuyện kia vội. Ta hỏi đây, Tế Đài Hán Tử hiện ở đâu? Đợi khi gặp mặt lão, mọi chuyện sẽ có cách giải quyết.
Thì ra U Linh Huyết Kiếm Khách tung mình đuổi gấp theo lão Tế Đài Hán Tử, nhưng nửa đường lại mất tăm bóng địch, đang lúc sục sạo tìm tòi, chợt nghe tiếng hò hét sát phạt phía trước chẳng xa, chàng vội phóng đến nơi, vừa vặn gặp Trầm Miên Tích bị nguy, chàng vội tung ra một đòn sát thủ cứu mạng Trầm Miên Tích.
Nghe U Linh Huyết Kiếm Khách truy hỏi tung tích Tế Đài Hán Tử, gã Hỏa Đăng Giáo nọ hơi biến sắc, lừ mắt sang đồng bọn như đợi ý.
Thấy đối phương không trả lời, lại nháy mắt ra hiệu, U Linh Huyết Kiếm Khách thoáng trông qua sắc diện hai người là hiểu ngay sự việc.
Thân pháp như một bóng ma nguyệt quế, U Linh Huyết Kiếm Khách phóng đến cạnh gã Hỏa Đăng Giáo đứng phía trái, chộp nhanh vào hổ khẩu của đối thủ quát hỏi:
- Nói hay không?
Tuy bị đau điếng, nhưng gã nọ nghiến răng cam chịu, chẳng hé môi nói một tiếng nào.
Gã còn lại lập tức quát to một tiếng thị uy, vung trường kiếm xỉa nhanh vào hậu tâm Hà Ngô Vỹ.
Vừa nghe hơi gió, U Linh Huyết Kiếm Khách cấp thời xoay nhanh người lại, vung chân đá văng mũi kiếm của đối thủ đi nơi khác, tả thủ đồng thời chĩa ra lồng với tiếng quát lanh lảnh:
- Nếm một chỉ của ta!
Một luồng chỉ kình bắn vút vào không khí và chiếu thẳng vào huyệt Trung Đình của đối phương.
Gã nọ không sao chịu thấu, lảo đảo thối bộ mấy bước liền, rồi té nhào xuống đất, da mặt chuyển sang màu trắng.
Tay trái U Linh Huyết Kiếm Khách vẫn nắm chặt lấy gã kia, gằn giọng hỏi:
- Mi có bằng lòng khai báo chỗ ẩn náu của Tế Đài Hán Tử chăng?
Gã nọ vì bị cườm tay như sắc nguội của đối phương siết chặt, nghiến răng chịu đựng được một lát, cuối cùng rên rỉ van xin:
- Xin thiếu hiệp lỏng tay, tôi sẽ nói. Hiện giờ có thể Tế Đài Hán Tử đã đến Chi Khúc Trấn rồi.
- Nói thật chứ?
- Ông nội tôi sống dậy cũng không dám nói láo với Hà thiếu hiệp.
- Cút ngay!
Trầm Miên Tích đang nằm im dưới đất, thình lình lồm cồm chổi dậy, hấp tấp cất lời:
- Hà thiếu hiệp chớ nên buông tha gã, bằng không chúng ta đến Chi Khúc Trấn, chẳng khác nào đút đầu vào lưới rọ.
U Linh Huyết Kiếm Khách sực tỉnh ngộ gật đầu:
- Lời các hạ rất có lý!
Nhướng mắt nhìn lên, thấy gã Hỏa Đăng Giáo nọ đã phóng đi ngoài trượng xa và đang cắm cổ mải miết chạy, đầu cũng chẳng dám ngoái cổ nhìn lại.
U Linh Huyết Kiếm Khách khẽ mỉm cười, người thoáng rướn lên, thân hình đã như một vệt khói bắn nhanh ra, chặn lấy lối tiến của gã.
Tên Hỏa Đăng Giáo nọ rụng rời hồn vía vội xuống giọng năn nỉ:
- Thiếu hiệp đã tha mạng rồi kia mà!
U Linh Huyết Kiếm Khách dửng dưng nói:
- Nhưng tạm thời ta tuy tha chết cho ngươi, nhưng phải giữ ngươi lại đây vài tiếng đồng hồ, chờ khi ta đến Chi Khúc Trấn rồi, huyệt đạo sẽ tự động giải mở, trả tự do lại cho ngươi.
Thót xong, chẳng đợi cho đối phương phân trần thêm tiếng nào, U Linh Huyết Kiếm Khách ra tay như điện chớp điểm vào huyệt tê của đối thủ.
Thấy đối thủ đã nằm im lìm hết thể cựa quậy, chàng cười khẽ an ủi một câu:
- Chịu khó nằm đây nhé, vài giờ sau ngươi sẽ đi đứng bình thường trở lại.
Trầm Miên Tích lúc bấy giờ rảo bước tiến lên, vòng tay kính cẩn:
- Đa tạ ơn cứu mạng của Hà thiếu hiệp!
Qua ánh trăng tỏ rạng, U Linh Huyết Kiếm Khách kín đáo liếc mắt ngắm nghía đối tượng, thấy Trầm Miên Tích tuy tuổi chỉ độ mười lăm mười sáu nhưng tướng mạo đã hiện lên một vẻ uy nghi thoát tục, chàng vội trả lễ, ôn tồn cất lời:
- Các hạ chẳng nên khách khí, cứu khốn phò nguy là nhiệm vụ của kẻ cầm kiếm hành hiệp mà thôi.
Nghe lời lẽ nhún nhặn của U Linh Huyết Kiếm Khách, Trầm Miên Tích càng thêm cảm kích, bi lụy tiếp lời:
- Tiểu đệ nhà tan người mất, cha mẹ gặp cảnh bất hạnh, sư phụ cũng đã bỏ mình dưới bọn người Hỏa Đăng Giáo, từ nay phải ra thân lạc loài, nếu như …
Thốt đến đây, Trầm Miên Tích không sao dằn lòng được, lệ nóng rưng rưng hoen tròng …
Biến cảnh của Trầm Miên Tích mà U Linh Huyết Kiếm Khách đã mục kích rõ ràng nơi Phù Long Cốc nên chẳng đợi cậu ta trọn câu, chàng vội lên tiếng:
- Nếu các hạ không chê, chúng ta từ nay lấy nghĩa đệ huynh đối xử, cùng sóng bước ngao du trời bể để báo thù rửa hận giúp nhau!
Trầm Miên Tích mừng ngoài sức tưởng tượng, vội quỳ xuống làm lễ ra mắt:
- Xin Hà huynh nhận lấy một lạy của tiểu đệ!
U Linh Huyết Kiếm Khách cũng vội quỳ lạy trả:
- Lão đệ mau đứng lên, hà tất phải trọng lễ như thế.
Hai người giao bái xong ba lạy, U Linh Huyết Kiếm Khách liền đứng dậy kéo Trầm Miên Tích cùng đứng lên theo và bảo:
- Lão đệ mau theo ngu huynh đến Chi Khúc Trấn, may ra có thể tìm được lũ thù nhân Hỏa Đăng Giáo ấy.
Trầm Miên Tích giọng rầu rĩ:
- Nhưng mẹ tiểu đệ vừa mất chưa chôn, phải làm sao đây?
Cậu ta liền đem tình hình xảy ra trong động đá, sơ lược thuật lại cho nghĩa huynh mình nghe.
U Linh Huyết Kiếm Khách sốt sắng bảo:
- Mẹ của đệ cũng là mẹ của ngu huynh, chúng ta tạm thời tìm nơi mai táng di thể người, đợi báo thù xong, sẽ dời linh cốt đến nơi cảnh trí thanh tú khác, được chăng?
Trầm Miên Tích miễn cưỡng gật đầu:
- Ngoài cách ấy, không còn phương pháp nào tốt hơn.
Hai người liền tìm một nơi quang đãng, đào một lỗ huyệt khá sâu, mai táng xong di thể của mẹ Trầm Miên Tích, đoạn bái biệt gạt lệ rời đi.
Cả hai trổ thuật khinh công băng mình về hướng Chi Khúc trấn.
oo Hai người đi suốt ngày đêm trên đường quan lộ. Những người qua đường chỉ thấy đất cát bụi mù, chưa ai kịp nhìn rõ mặt, thì hai người đã lạng qua như ánh chớp …
Vào khoảng giờ ngọ ngày hôm sau, hai người vừa rời khỏi khu vực núi Diệu Phong ra đường quan đạo thì U Linh Huyết Kiếm Khách phát giác ra có người đang theo dõi mình, nhưng chàng chưa hiểu là nhân vật nào.
U Linh Huyết Kiếm Khách trong dạ băn khoăn, linh cảm như sắp có chuyện gì xảy ra liền bảo Trầm Miên Tích vào khu rừng bên đường, ngồi tựa vào gốc cây nghỉ chân một chút.
Hai người vừa ngồi xuống, Trầm Miên Tích định hỏi U Linh Huyết Kiếm Khách, bỗng phía sau lưng có thanh âm lạnh lẽo lên tiếng:
- U Linh Huyết Kiếm Khách Hà Ngô Vỹ! Phen này nhất định ngươi phải chết!
U Linh Huyết Kiếm Khách giật mình nhưng chàng cố trấn tĩnh ngồi yên, bụng bảo dạ:
“Mối nghi ngờ của ta quả nhiên đã thành sự thật!”.
Chàng cười tủm tỉm, bình tĩnh hỏi:
- Ngươi là ai? Cớ sao định giết ta?
- Hà hà! Ngươi tự vấn lương tâm sẽ rõ. Ngươi mà còn sống thì võ lâm yên ổn sao được?
U Linh Huyết Kiếm Khách vẫn ung dung hỏi lại:
- Ngươi nói vậy là nghĩa làm sao? Ta làm náo loạn võ lâm ở chỗ nào?
- Chẳng bao lâu nữa rồi ngươi sẽ tự biết!
- Ồ! Như vậy thì bây giờ ngươi nói hơi sớm quá!
U Linh Huyết Kiếm Khách nói xong, đột nhiên lạng mình ngang một cái.
Giọng người bí mật kia lại quát tháo:
- U Linh Huyết Kiếm Khách! Mi chạy đi đâu?
Lời vừa dứt, kèm với tiếng gầm giận dữ là một luồng kình phong ập tới Hà Ngô Vỹ.
Hừm lên một tiếng thị uy, U Linh Huyết Kiếm Khách song chưởng tống ra một đòn trí mạng.
Nhưng thế công ra mới được nửa chừng, bước chân U Linh Huyết Kiếm Khách đã chập chờn ngã nhào xuống đất.
Một bóng đỏ nhanh như đường sét giật từ trên cao bổ xuống, ngửa cổ cười to:
- Ranh con ngu ngốc, số mi đã tới!
Một ngọn trảo theo đó phủ xuống đầu U Linh Huyết Kiếm Khách.
Bất thần …
Một giọng quát to như sấm động, cùng một ngọn chưởng khổng lồ tựa thế núi chập chờn bủa thẳng về phía người áo đỏ.
Người áo đỏ giật mình thu ngay thế trảo, tràn mình sang một bên, vừa kịp định thần, y đã thấy ngọn chưởng thứ hai của đối phương đã ùn ùn xô đến.
Người áo đỏ cười ghê rợn:
- Hừm! Thì ra mi cũng biết Thất Độc Thần Chưởng đấy à? Huyền Thiên Lão Quái sẽ siêu độ mi về với ông bà tổ tiên vậy!
Miệng thốt, người y đã nhích tránh thế chưởng thứ hai của đối phương. Nhưng vì quá khinh thường tài nghệ của đối phương, hơn nữa đối phương còn quá nhỏ tuổi, thay vì phải thối lui bước rưỡi, y chỉ bước chéo sang bên một bước.
Do đấy, thế chưởng của Trầm Miên Tích vẫn còn đủ uy lực, xé toạc lớp áo nơi vai phải của Huyền Thiên Lão Quái, hằn sâu trên da thịt một đường dài rướm máu.
Y nhịn đau gầm vang:
- Ranh con, mi là ai?
Lồng trong tiếng quát, thân hình y đã lui trở lại, tay thình lình tung ra một đòn chớp nhoáng, chộp vút vào mặt Trầm Miên Tích.
Vì kinh nghiệm đối địch còn non kém, Trầm Miên Tích chỉ biết tấn công mà chẳng biết uyển chuyển tránh đỡ sự phản kích của đối phương.
Chưa kể thân pháp của Huyền Thiên Lão Quái lại nhẹ nhàng như chim, vừa nhoáng lên, người y đã tiến sát bên cạnh Trầm Miên Tích.
Cậu ta rất đỗi kinh mang, hấp tấp thối lui ra sau một bước.
Huyền Thiên Lão Quái gầm lên như cọp rống:
- Tiểu tử là đồ đệ của Thất Độc Thần Chưởng Tống Kiệt?
- Phải, thì sao?
Huyền Thiên Lão Quái cười sắc lạnh:
- Hỏa Đăng Giáo chủ đã sai phái cao thủ tủa ra khắp nơi tìm bắt mi, chẳng ngờ mi tự chui đầu vào lưới.
Trầm Miên Tích không chút sợ hãi, cười gằn đáp lại:
- Ta dù có phải bỏ mạng đêm nay, cũng quyết thành oan hồn theo mi báo oán.
Dứt lời, Trầm Miên Tích nhảy bổ vào đối thủ với thế liều lĩnh một mất một còn.
Chiêu thế cậu ta sử dụng là Thất Độc Thần Chưởng, lại dốc toàn lực để liều công, chưởng kình ù ù như xé vẹt từng không, bắn nhanh loạn xạ vào châu thân của đối phương.
Huyền Thiên Lão Quái quá giận, cấp tốc quật vút ra một chưởng.
“Ầm!”.
Một tiếng nổ như trời long đất lở, Trầm Miên Tích hự lên một tiếng đau đớn, loạng choạng thối lui sáu, bảy bước, miệng thổ ra một búng máu tươi rồi từ từ khuỵu xuống ngã gục tại chỗ.
Cùng lúc ấy, từ không trung bất thần sà vút xuống một con ưng khổng lồ, chộp lấy Trầm Miên Tích và bay vút lên trời.
Huyền Thiên Lão Quái tức tối nghĩ thầm:
“Con linh điểu này do ai nuôi dưỡng mà dám đến đây nhúng mũi vào chuyện của ta, cần phải trừng trị tội của nó mới được.”.
Ý nghĩ vừa thoáng qua, tay phải của y đã nhanh nhẹn bay ra chộp thẳng vào hư không một phát.
Con ưng to nọ đang vỗ cánh tung vút từng mây, bỗng đảo nghiêng và một chiếc cánh hơi xệ đi, nhưng vẫn gượng tiếp tục bay về phía trước.
Huyền Thiên Lão Quái sửng sốt khen thầm:
“Sức lực của con ưng to này ít nhất phải trên ngàn cân, nên có thể hứng lấy ngọn trảo của ta mà chẳng hề hấn chi.”.
Y bỗng thét to lên một tiếng, hai tay thình lình chộp thẳng về hướng linh điểu đang bay.
“Ào … Ào … Ào …”.
Từ hai lòng bàn tay của lão lập tức thoát ra hai ngọn kình phong như sóng dữ tủa thẳng vào không gian.
Con ưng to bỗng kêu lên mấy tiếng thật bi thiết, thân hình không ngớt chao động giữa không trung và dần dần rơi xuống.
Huyền Thiên Lão Quái cười lạt đắc ý:
- Tưởng đâu súc sanh mi kháng cự nổi thần lực của Huyền Thiên Lão Quái này, té ra chỉ có thế.
Dứt lời, lão ta lắc mình xê đến gần con ưng to, thấy con vật nằm mẹp trên mặt đất, đôi mắt bắn ngời hai luồng sát khí rợn người, cất cổ, há miệng chờn vờn như muốn mổ.
Nhìn kỹ con vật, thân hình rất to lớn, cao hơn năm thước, từ trong lớp xanh thẫm óng ánh, máu đỏ không ngớt rịn ra, chứng tỏ là nó bị thương không nhẹ lắm.
Đang lúc Huyền Thiên Lão Quái chăm chú ngắm nhìn con vật bị thương, thì từ không trung bỗng thoắt xuống một bóng to xanh thẫm. Tiếp theo đấy, trước mắt y đột ngột hiện ra một người cùng một chim.
Kẻ vừa đến là một nữ lang áo lam, tóc dài xõa, vuông khăn xanh che kín mặt nàng.
Qua dáng điệu tha thước cùng dáng dấp thuôn tròn đều đặn của nàng, đủ đoán biết là một giai nhân tuyệt sắc, tay nàng ôm chặt chiếc dao, chễm chệ ngồi trên lưng một con chim to màu lông xanh sậm mướt ngời như con ưng đang bị thương khi nãy.
Nữ lang vừa nhìn thấy Trầm Miên Tích cùng con ưng đang bị thương nằm lịm trên mặt đất, liền buột miệng ồ một tiếng thảng thốt, đoạn hấp tấp nhảy xuống lưng chim, móc ra một viên thuốc, nhét vào mỏ con vật bị thương.
Nữ lang áo lam trừng trừng nhìn Huyền Thiên Lão Quái gằn giọng hỏi:
- Ngươi đả thương Xoa nhi của ta?
Huyền Thiên Lão Quái cười khẩy:
- Cô nương! Đả thương một con vật có đáng là bao, làm gì mà phải hớt hãi đến thế?
Chính Huyền Thiên Lão Quái này đã làm, chim của cô nương nhưng lại thả cho bay bậy, chẳng lẽ không đáng đánh à?
Nữ lang áo lam giận dữ trả lời:
- Thiếu nợ trả lời, giết nhân thường mạng, chim ta bay giữa không trung, ngươi lại dám đánh bị thương nó, giờ đây phải chịu ta một chưởng để trừ.
Huyền Thiên Lão Quái bật cười khành khạch:
- Cô nương quả là to gan lắm đấy, cô có biết ta là hạng người chi không?
Nữ lang áo lam buong tiếng cười lạnh lẽo, đưa tay chỉ vào chót mũi mình, hỏi lại:
- Ngươi chắc cũng chưa biết ta là ai chứ gì?
Huyền Thiên Lão Quái xạm mặt lại, gằn giọng:
- Cô là ai?
Nữ lang áo lam lạnh lùng đáp:
- Ngươi có nghe cách đây mấy mươi năm về trước, giang hồ xuất hiện ba nữ hai nam, vậy ba nữ ấy ám chỉ là ai?
Huyền Thiên Lão Quái giật bắn mình thốt lên:
- Cô … Cô nương là Ngân Hà Tiên Tử hay Băng Lãnh Cô Nương?
Ngân Hà Tiên Tử không đáp mà hỏi lại:
- Ngươi là Huyền Thiên Lão Quái phải không?
Huyền Thiên Lão Quái trong cổ họng hừm lên một tiếng, ánh mắt ngời ngời tinh quang.
Y đã thấy qua Băng Lãnh Cô Nương rồi, lối trang phục không phải như thế, nữ lang này nhất định là Ngân Hà Tiên Tử.
Huyền Thiên Lão Quái giận dữ quát ta:
- Nàng và ta đồng danh trên võ lâm. Chúng ta như nước sông nước giếng không phạm nhau, tại sao nàng lại đến quấy phá chuyện riêng của lão phu?
Ngân Hà Tiên Tử cười lạt:
- Bổn nhân tình cờ tạt ngang qua đây, thấy người nguy không lẽ chẳng cứu?
Huyền Thiên Lão Quái nhếch môi gằn giọng:
- Bằng vào mấy chiêu Hỏa Lôi Quang Thần Chưởng xoàng xĩnh của cô nương có thể cứu ai được chứ? Cô nương nhắm đủ khả năng áp đảo lão phu chăng?
Ngân Hà Tiên Tử bĩu môi khinh miệt:
- Lần chót bổn tiên tử cảnh cáo nhà ngươi, đừng hung hăng thị cường háo sát, bằng trái lại, ha … ha … ha … chừng đó …
Huyền Thiên Lão Quái cố dằn cơn giận, mím môi:
- Hai mươi năm trước, ta và ngươi đồng danh trên giang hồ, hai mươi năm sau, ta muốn được thưởng thức công lực của ngươi …
Huyền Thiên Lão Quái vụt quát lên một tiếng thật to, xoay tay nghiềm thế, lớn tiếng hỏi tiếp:
- Ngân Hà Tiên Tử, ngươi nhận ra chiêu này không?
Ngân Hà Tiên Tử nghiêng mặt liếc khẽ, thấy giữa lòng bàn tay phải giơ cao của đối phương, ánh bạc lấp lánh liền bĩu môi cất lời:
- Một chiêu mọn Băng Hồn Chưởng ấy có chi kỳ lạ mà vênh váo?
Huyền Thiên Lão Quái nghe đối phương nói trúng phóc tên chiêu thế của mình, lòng không khỏi thoáng rúng động, trầm giọng hỏi tiếp:
- Ngươi có biết Băng Hồn Chưởng là một trong chín đại tuyệt kỹ của võ lâm chăng? Uy lực phát ra lợi hại thế nào không?
Ngân Hà Tiên Tử cười khẩy:
- Đúng thế! Băng Hồn Chưởng được liệt vào chín đại tuyệt kỹ của võ lâm, nhưng ngươi khổ luyện đã hai mươi năm mà hỏa hầu chỉ có bảy thành trở lại, nhắm cũng chẳng phát huy được mấy uy lực.
Huyền Thiên Lão Quái càng kinh ngạc nhủ thầm:
“Ả chỉ nhìn thoáng qua đã biết ngay Băng Hồn Chưởng của ta chỉ có bảy thành, đã thấy công lực của ả cao minh khó lường.”.
Lòng y do đấy không tránh khỏi âm thầm kinh hãi.
Ngân Hà Tiên Tử như đã nhìn thấy qua nội công của đối phương, cười nhạt tiếp lời:
- Nhà ngươi hãy để tay xuống là hơn và rời khỏi nơi đây, để hòa khí giữa đôi bên không sứt mẻ.
Huyền Thiên Lão Quái dễ đâu khép mình chịu nhục, cơn giận vụt chốc đã xông cao, y nghiến răng hét lớn – Tốt lắm! Ngân Hà Tiên Tử! Hãy nếm thử Băng Hồn Chưởng của ta, xem có lợi hại hay không?
Huyền Thiên Lão Quái tay hữu càng lúc càng nhấc cao, tiếp theo đó một luồng hơi lạnh như từ núi băng toát ra.
Sắc mặt Ngân Hà Tiên Tử bỗng rắn lại, trụ vững như thế núi, hữu thủ đẩy nhanh về phía trước, ánh hào quang màu hồng giữa lòng bàn tay càng đỏ rực như máu.
Luồng hồng quang càng lúc càng đỏ thẫm lên, che mất hình tích của Huyền Thiên Lão Quái.
Một lúc sau, những tiếng xèo xèo vang lên không ngớt …
Huyền Thiên Lão Quái thất sắc kêu lên:
- Hỏa Lôi Quang Thần Chưởng!
Y vừa đề khí định đưa Băng Hồn Chưởng trở ra phản kích, Ngân Hà Tiên Tử đã lạnh lùng cất lời:
- Công lực giữa hai ta thế nào đã hiểu nhau rồi, nếu còn liều lĩnh mãnh công, chỉ tổ đi đến chỗ lưỡng bại câu thương, nếu như nhà ngươi chưa phục, thì đến ngày rằm tháng năm sang năm tới, đại hội võ lâm tổ chức tại đỉnh Cao Sơn, bổn tiên tử sẽ đến thỉnh giáo thêm.
Huyền Thiên Lão Quái cười gằn một tiếng, hậm hực thốt:
- Được! Lão phu gia ân cho mi sống thêm một năm nữa vậy.
Dứt lời, y phóng nhanh về hướng bắc, khoảnh khắc đã mất dạng.
Ngân Hà Tiên Tử thấy Huyền Thiên Lão Quái bỏ đi, liền cúi xuống bồng lấy Trầm Miên Tích để lên lưng chim ưng. Con chim ưng to sau khi phục xong viên thuốc của Ngân Hà Tiên Tử, thương thế đã khá nhiều, rướn cổ ré dài một tiếng, đoạn vỗ cánh tung bóng vào khoảng không, mang theo cả Trầm Miên Tích trên lưng bay đi.
Chương 6: Nỗi Oan
Ba năm sau, khi bình minh ló dạng, từ một miệng hang sau ngôi cổ miếu trên ngọn cao phong xuất hiện một gã thanh niên áo trắng, mặt ngọc mày kiếm, tướng tá phương phi, đó chính là Trầm Miên Tích.
Năm nay chàng mười tám tuổi, song trên khuôn mặt dường như già đi trước tuổi, chàng rời khỏi cổ miếu, lòng bùi ngùi thương cảm cho sư phụ chàng là Ngân Hà Tiên Tử.
“Sư phụ sống khôn thác thiêng, phù hộ cho đệ tử quyết trả mối thù này. Huyết Ma Phong Trần, ngươi phải chết.”.
Chàng vừa đi vừa tưởng nhớ lại chuyện chiều qua. Nguyên chàng đi hái thuốc cho Ngân Hà Tiên Tử, lúc vừa về đến cổ miếu đã thấy sư phụ nằm mê man trên vũng máu, sau đó chàng chỉ nghe sư phụ phều phào bốn tiếng:
- Huyết Ma Phong Trần!
Nghĩ đến đó, lửa thù không khỏi trào sôi. Không sao dằn được niềm phẫn uất, chàng ngửa cổ hú lên một tràng căm hận, khiến cho hàng cổ thụ bao bọc quanh ngôi cổ miếu cành lá phải xào xạc lung lay.
Đoạn chàng vận dụng tuyệt kỹ khinh công Phi Long Bộ do Ngân Hà Tiên Tử truyền thụ, lướt đi như vệt khói mờ.
Một hôm, chàng đến thành Yên Kinh vào phạn điếm nghỉ ngơi. Chàng mặc áo trăng có vẻ tầm thường, nên chẳng ai buồn chú ý đến.
Trầm Miên Tích vào ngồi trong quán được một lát, thì điếm tiểu nhị thốt nhiên cầm một cánh thiếp hồng đưa đến cho chàng.
Trầm Miên Tích kinh ngạc đón lấy cánh thiếp, nhìn xem thì ra thiếp mời đến dự tiệc mừng thọ lục tuần cho vị Tổng tiêu đầu Lương Đỗ Luân trong Khánh Vân đại tiêu cục.
Tiêu cục này đứng đầu trong bảy mươi hai tiêu cục trong mười ba tỉnh, trên hai miền nam bắc sông Đại Giang.
Trầm Miên Tích cố giữ vẻ thản nhiên nhận thiệp mời, nhưng trong lòng chàng rất lấy làm kinh dị, miệng lẩm bẩm một mình:
- Bình sinh mình không có giao thiệp gì với bất kỳ tiêu cục nào ở hai miền nam bắc sông Đại Giang và cả Khánh Vân đại tiêu cục, ở Yên Kinh mình cũng không quen biết một ai, thì mình nhận thiệp mời làm gì? Vả lại mình mới vừa vào quán đã có người đưa thiếp đến mời ngay, thì trong vụ này tất có điều chi bí ẩn.
Nghĩ vậy, chàng xem kỹ lại ngày mở tiệc lại không sớm không muộn nhằm đúng ngày mai. Chàng chau mày tự hỏi:
“Ta có nên đi không? Mình đi mừng thọ không lẽ đến tay không? Bây giờ biết đi đâu mua lễ vật? Nếu mình không đi tất họ bảo mình khinh thường để gây hấn. Thế nào mình cũng phải đi rồi …”.
Chàng còn đang ngẫm nghĩ thì điếm tiểu nhị đã đẩy cửa bước vào. Trong tay gã bưng một cái mâm, trên mâm đặt ba quả đào bằng ngọc sáng loáng. Gã nói:
- Khách quan! Người mà khách quan sai đi kiếm ba trái đào này đã đưa về đây.
Trầm Miên Tích giật mình đánh thót một cái, vội hỏi:
- Ai đưa đến đây?
Điếm tiểu nhị lấy làm kỳ lạ hỏi lại:
- Không phải của khách quan hay sao?
Trầm Miên Tích tức giận nói:
- Phải hay không phải của ta việc gì đến ngươi, ta hỏi ngươi ai đem lễ vật này lại đây?
- Một đại hán đứng tuổi mình mặc áo đen.
- Hắn đâu rồi?
- Y trao ngọc đào xong trở gót đi luôn.
Trầm Miên Tích biết rằng muốn đuổi theo hắn cũng không kịp nữa, liền tiếp lấy ngọc đào rồi cho điếm tiểu nhị lui ra.
Chàng nhìn ba trái ngọc đào ngơ ngác nghĩ thầm:
“Bây giờ lễ mừng cũng có rồi! Người này kể ra cũng chu đáo đây!”.
Trầm Miên Tích ngó lại ba trái ngọc đào, cười lạt lẩm bẩm:
- Bất luận ngươi có âm mưu quỷ kế gì, Trầm Miên Tích này cũng đi xem sao! Mi định hãm hại ta đâu phải là chuyện dễ!
Đêm hôm ấy, Trầm Miên Tích nhàn hạ chẳng có việc gì, chàng phóng tâm ngủ yên.
Sáng hôm sau, chàng dậy sớm rửa mặt rồi hỏi địa chỉ Khánh Vân tiêu cục.
Điếm tiểu nhị cười đáp:
- Khách quan! Bữa nay là ngày lục tuần đại khánh của Lương lão gia, khách quan cũng đi mừng hay sao?
Trầm Miên Tích nghe gã hỏi liền nghĩ thầm:
“Tiệc mừng thọ của Tổng tiêu đầu Khánh Vân tiêu cục đến gã tiểu nhị còn biết, chắc chẳng còn ai không biết nữa.”.
Nghĩ vậy, chàng gật đầu đáp:
- Ừ! Ta cũng muốn đi bái thọ …
Điếm tiểu nhị giơ ngón tay lên nói:
- Tiệc thọ lục tuần của Lương lão gia làm kinh động khắp thiên hạ. Nếu Đường Tam này được rảnh cũng muốn đến lạy Lương lão gia một lạy.
Trầm Miên Tích cười hỏi:
- Ngươi có biết Lương lão gia ư?
- Khách quan bảo sao? Trăm họ trong thành còn ai là không biết Lương lão gia? Người là một nhà phúc hậu nổi tiếng đất kinh thành. Bất luận là ai gặp tai nạn, Lương lão gia không biết đến chẳng nói làm chi, người đã biết thì thế nào cũng hết lòng giúp đỡ. Người như vậy, thiên hạ phỏng được là bao?
Trầm Miên Tích gật đầu đáp:
- Lương lão gia là người đức cao vọng trọng nên ta nên ta cũng chuẩn bị đi mừng.
Điếm tiểu nhị liền nói cặn kẽ về địa chỉ Khánh Vân tiêu cục.
Trời gần đúng ngọ, chàng ăn uống qua loa rồi chuẩn bị đến Khánh Vân tiêu cục.
Bỗng chàng thấy điếm tiểu nhị bước vào cười nói:
- Khách quan! Khách quan là một nhân vật thế nào đây? Tám người đưa kiệu đến ngoài quán để đón khách quan đi chúc thọ.
Trầm Miên Tích càng ngạc nhiên, nghĩ thầm:
“Không biết người này lai lịch thế nào mà họ có những hành động rất khả nghi?”.
Nhưng chàng vẫn tủm tỉm cười đáp:
- Ngươi bảo chúng chờ một chút, ta sẽ ra ngay.
Điếm tiểu nhị ra rồi, Trầm Miên Tích liền trả tiền phòng, lại trọng thưởng cho điếm tiểu nhị.
Chàng biết rằng có hỏi đám kiệu phu là ai thuê họ đến rước mình, chắc họ cũng không biết, nên chàng lẳng lặng ra đi.
Bằng một thái độ đại quan nhân, Trầm Miên Tích ngang nhiên lên kiệu.
Tám gã kiệu phu khiêng chàng đi qua phố xá. Chàng ngồi trong kiệu đưa mắt nhìn ra hai bên đường và phía sau để dò xét xem có ai theo dõi chăng, nhưng tuyệt nhiên chẳng thấy người nào khả nghi.
Trầm Miên Tích vẫn băn khoăn trong dạ.
Kiệu đi chẳng bao lâu thì đến trước cửa Khánh Vân tiêu cục.
Trong tiêu cục treo đèn kết hoa, chật ních những người.
Nào những khách từ tam sơn ngũ nhạc, nào thân sĩ địa phương.
Trầm Miên Tích chau mày nghĩ thầm:
“Nếu hành tung mình bị bại lộ, thì e rằng …”.
Chàng vừa nghĩ đến đó thì phu kiệu cũng vừa dừng lại, chàng đành phải xuống kiệu.
Thốt nhiên có người lớn tiếng la:
- Trầm Miên Tích, đệ tử của Thất Độc Thần Chưởng Tống Kiệt và là truyền nhân của Ngân Hà Tiên Tử đã đến.
Người báo danh tuyên bố xong, Trầm Miên Tích mỉm cười ung dung bước vào.
Chàng vừa xuất hiện, tiêu cục náo động hẳn lên.
Hàng vạn con mắt đổ dồn cả vào chàng, những ánh mắt này lộ ra nhiều mối tâm tình khác nhau, có kẻ kinh dị, có người thì khâm phục, lại cũng có người ghen ghét, chẳng ai giống ai.
Trầm Miên Tích vẻ mặt vẫn trấn tĩnh, đủng đỉnh bước thẳng vào nhà khách. Nhưng cặp mắt chàng đưa nhìn mọi người để ngấm ngầm phòng bị.
Chàng đến đây mừng thọ vì có thiệp mời, nhưng chẳng biết bao giờ sẽ xảy ra chuyện bất ngờ, nên không dám sơ hở một giây, một phút nào.
Đại diện bảy mươi hai tiêu cục lớn nhỏ trong hai miền nam, bắc sông Đại Giang đều lấy làm kinh dị, tự hỏi:
“Sao y biết mà đến đây? Bọn mình có giao thiệp gì với y đâu?”.
Người bạn chí thân của Tổng tiêu đầu Khánh Vân tiêu cục Lương Đỗ Luân là Tổng tiêu đầu Ngô Cam, thuộc Long Vân tiêu cục tại Lâm An ra nghênh tiếp Trầm Miên Tích, niềm nở nói:
- Trầm thiếu hiệp! Thiếu hiệp giá lâm thật làm vẻ vang cho chúng tôi, nhưng …
Trầm Miên Tích là người thông minh tuyệt thế, vừa nghe câu nói khách khí, liền không chờ cho y dứt lời, móc trong bọc ra tấm thiệp hồng, cười nói:
- Tại hạ được chủ nhân của bảy mươi hai tiêu cục có thịnh tình mời đến, nên vãn bối sắm sửa chút lễ mọn để theo đuôi ngựa ký.
Ngô Cam là tay lão luyện giang hồ, vừa thấy Trầm Miên Tích giơ thiệp mời ra đã biết ngay trong vụ này có điều gì bí ẩn, liền nói một câu lấy lòng:
- Hay quá!
Đột nhiên phía sau Trầm Miên Tích có tiếng quát:
- Lỏi con đã dẫn xác đến đây, các vị nên vì Lương đại hiệp mà trả mối thù tháng trước.
Khánh Vân tiêu cục không thể dung tha thằng lỏi này được.
Trầm Miên Tích chưa kịp quay đầu lại, thì phía sau đã có một luồng kình phong xô tới.
Trầm Miên Tích không kịp nghĩ sâu. Chàng tưởng người đưa thiệp mời hẳn là chủ nhân Khánh Vân tiêu cục đã dùng thủ đoạn đê hèn dẫn dụ mình vào nhà để ám toán.
Bất giác chàng nổi giận đùng đùng, chưa quay đầu lại đã xoay tay phóng chưởng, đồng thời quát lên:
- Thật là quân vô liêm sỉ.
Ầm một tiếng.
Kẻ phóng chưởng vừa rồi chưa kịp kêu lên đã ngã lăn ra chết liền.
Trầm Miên Tích không khỏi kinh ngạc quay lại nhìn xem thì thấy trên ngực gã có vết bàn tay cháy đen.
Lập tức trong tiêu cục nhốn nháo cả lên …
Tiếng người quát tháo ầm ầm:
- Phải bắt lấy thằng ranh đó.
Tiếp liền đó, gã đã phóng chưởng Pháo Hoa Đăng:
- Thù mới hận cũ của Lương tiêu đầu bắt gã phải trả ngay hôm nay.
Bảy mươi hai tiêu cục tổ chức tiệc thọ bị một phen náo động này, ai nấy lửa giận bốc lên đùng đùng. Nhưng bọn họ chưa nhận ra đại hán bị chết là ai.
Bọn tiêu khách đều trợn mắt nhìn Trầm Miên Tích với vẻ đầy căm hờn.
Trầm Miên Tích thấy vậy quát lên:
- Trầm Miên Tích này vì hảo ý mà đến đây mừng thọ Lương tiêu đầu, không ngờ trúng phải kế mưu hèn nhát của các ngươi.
Bọn tiêu khách cũng tức giận gầm lên:
- Rõ ràng mi giết người, còn bảo ai thi hành ám kế?
Trầm Miên Tích động tâm, chàng biết là trong vụ này có người âm thầm thao túng.
Nhưng chàng muốn kiếm ra người chủ mưu cũng chẳng biết đâu mà tìm.
Chàng trấn tĩnh lớn tiếngnói:
- Chư vị hãy bình tâm. Trong vụ này e rằng có người thi hành quỷ kế.
Nhưng dù chàng nói vậy, cũng chẳng ai chịu nghe theo.
Các tiêu khách nắm tay vung quyền chỉ muốn cùng chàng động thủ.
Giữa lúc
lúc ấy, một thanh âm trầm trầm lên tiếng:
- Các vị hãy bình tĩnh lại một chút!
Rồi từ trong sảnh đường, một lão già mái tóc hoa râm, râu bạc, thân thể cao lớn, cặp mắt chiếu tia sáng hung dữ, thong thả đi ra.
Trầm Miên Tích sửng sốt tự hỏi:
“Lão là ai?”.
Các tiêu khách kêu lên:
- Lương lão tiêu đầu đã ra, để xem nhóc con mi còn nói gì nữa không?
Trầm Miên Tích nghĩ thầm:
“Lão này là Lương tiêu đầu của Khánh Vân tiêu cục ư? Trông cặp mắt hung dữ của lão thì lão đâu có phải là thiện nhân như điếm tiểu nhị đã nói với mình? Té ra thằng cha này bề ngoài thì giả đạo đức mà bên trong ngấm ngầm tàn ác. Chẳng ai hay hắn cũng chỉ là một lão thích hư danh, mình bất tất phải nể nang lão ta nữa.”.
Trầm Miên Tích đang ngẫm nghĩ thì Lương tiêu đầu đã đến trước mặt chàng Tổng tiêu đầu Khánh Vân tiêu cục, ngoại hiệu Độc Giác Long Vương vừa xuất hiện thì các tiêu khách bình tĩnh trở lại.
Lão nhìn Trầm Miên Tích hỏi:
- Phải chăng thiếu hiệp đến mừng thọ lão phu?
Giọng nói gay gắt của lão khiến cho Trầm Miên Tích phải bực mình, chàng lạnh lùng đáp:
- Lẽ đương nhiên là như thế, lão còn phải hỏi nữa sao?
- Ai mời thiếu hiệp đến đây?
- Tự ý tại hạ muốn đến.
- Trước kia thiếu hiệp đã quen biết lão phu chưa?
- Chưa từng quen biết.
Mọi người trong sảnh đường đều bật cười, buông lời châm biếm mỉa mai.
Trầm Miên Tích tức mình thét lớn:
- Kẻ nào buông lời giễu cợt sao không dám ra đây nói với ta.
Độc Giác Long Vương cũng lớn tiếng:
- Câm miệng ngay, mi có phải là con của Thánh Địa Nhân Trầm Khải Hoa không?
Trầm Miên Tích lửa giận bốc lên ngùn ngụt, lớn tiếng đáp:
- Trong nội thành Yên Kinh người ta đều ca tụng công đức Lương Tổng tiêu đầu. Nhưng nghe tên không bằng thấy mặt, té ra cũng chỉ là phường khả ố. Ta là ai, ngươi không xứng hỏi.
Nói xong, chàng lấy ba trái ngọc đào trong bọc ra liệng xuống đất cho vỡ tan. Rồi mặt giận hầm hầm, chàng xoay mình toan đi ra.
Bọn tiêu khách nhốn nháo cả lên, chạy ra cản đường quát hỏi:
- Nhãi con. Mi tưởng chạy được ư?
Trầm Miên Tích giơ hai tay chưởng lên, quát mắng:
- Những quân khốn kiếp nào muốn ngăn trở ta là tự tìm đến cái chết, đừng có kêu can.
Trầm Miên Tích phẫn kích buông lời kiêu ngạo chọc giận bọn tiêu đầu.
Chúng toan xúm vào tấn công chàng, nhưng Độc Giác Long Vương đột nhiên lớn tiếng hô:
- Các vị dừng tay, để cho gã đi.
Bọn tiêu khách đồng thanh kêu lên:
- Nhãi con dám đến làm huyên náo tiệc thọ, lại chẳng coi ai ra gì. Lẽ nào không cho gã một bài học mà buông tha cho gã đi một cách ung dung như thế.
Độc Giác Long Vương cười ha hả nói:
- Gã là một đứa không cha, không mẹ, tình cảnh đáng thương. Thôi, các vị hãy tha cho gã một lần.
Trầm Miên Tích nghe lão nói vậy, lửa giận bốc lên đến cùng cực. Chàng quay lại nhìn Độc Giác Long Vương như muốn ra tay, nhưng chàng nghĩ lại:
“Ta chẳng nên vọng động là hơn, hãy lẳng lặng mà xem diễn biến thế nào.”.
Nghĩ vậy, chàng đằng hắng một tiếng.
Tà áo trắng phất phới, chàng băng băng ra khỏi Khánh Vân tiêu cục, hiên ngang đi về phía đường phố lớn. Chàng còn nghe phía sau văng vẳng tiếng bọn tiêu đầu cười rộ chế giễu.
Lúc ấy, Trầm Miên Tích trong lòng vô cùng bực dọc, chàng tìm một khách điếm khác, vào phòng vùi đầu ngủ kỹ.
Sáng sớm hôm sau lúc chàng tỉnh dậy, một cảnh tượng ngoài ý nghĩ của chàng là một kinh sư đô hội mà yên lặng như tờ.
Gã điếm tiểu nhị bưng nước lên cho gã rửa mặt, mắt gã hãy còn ngấn lệ, vẻ mặt buồn rười rượi.
Trầm Miên Tích không khỏi ngạc nhiên, ôn tồn hỏi:
- Này chú tiểu nhị! Tại sao vừa sáng sớm mà chú đã khóc?
Điếm tiểu nhị nghe chàng hỏi như thế rất lấy làm khó chịu, buông thõng đáp:
- Không biết! Ông đi mà hỏi người ta!
Trầm Miên Tích càng lấy làm lạ, hỏi tiếp:
- Chú tiểu nhị! Ta lấy lời lẽ tử tế để hỏi chú. Vậy chú cứ nói thật, người nào trách phạt chú?
Ngờ đâu gã điếm tiểu nhị lớn tiếng mắng luôn một hơi dài:
- Quân chó đẻ, mẹ kiếp! Thằng lỏi con Trầm Miên Tích khốn kiếp, đê tiện. Tôi mà gặp nó, tôi sẽ lột da, rút xương mới hả được lòng căm tức.
Trầm Miên Tích nổi giận, mặt đỏ bừng nắm lấy cổ tay gã quát to:
- Sao mi lại mắng người tàn tệ đến thế hả? Nếu mi không nói rõ, ta quyết chẳng tha.
Gã điếm tiểu nhị bị Trầm Miên Tích nắm chặt tay đau quá, trán toát mồ hôi như hạt đậu, la rầm lên:
- Khách quan, buông tôi ra. Tôi thóa mạ quân khốn kiếp Trầm Miên Tích chứ có chửi mắng khách quan đâu.
Trầm Miên Tích lại càng tức, siết chặt tay hơn.
Gã điếm tiểu nhị lại kêu thét lên như lợn bị chọc tiết.
Trầm Miên Tích mặt đầy sát khí, hằm hằm nhìn gã điếm tiểu nhị.
Gã ta thở hồng hộc nói:
- Khách quan buông ra để cháu nói.
Trầm Miên Tích nghe lời buông tay gã ra.
Gã điếm tiểu nhị căm hận thốt:
- Khách quan có biết đâu, Lương lão gia là một nhà đại phúc trong thành Yên kinh này, thằng khốn Trầm Miên Tích giết sạch cả nhà, con gà con chó cũng không tha. Bảy mươi hai tiêu cục miền nam, bắc sông Đại Giang phái người đến mừng thọ cũng bị tên khốn kiếp đó giết hết không còn lại một ai. Đầu người treo lủng lẳng ngoài tường thành. Khách quan nghĩ thử coi, thằng khốn họ Trầm kia có đáng giận không?
Trầm Miên Tích nghe gã nói xong, đột nhiên sắc mặt xám ngắt, kêu to lên:
- Có thật thế không?
Điếm tiểu nhị vội lùi lại mấy bước, kinh hãi nhìn Trầm Miên Tích, ấp úng đáp:
- Tiểu nhân đâu dám nói dối với khách quan.
Trầm Miên Tích đứng ngây người ra, sắc mặt luôn luôn biến đổi, lúc xanh lè lúc trắng bệch.
Điếm tiểu nhị sợ quá vội hỏi:
- Nếu khách quan không còn chuyện gì sai bảo … tiểu nhân xin ra ngoài.
Rồi gã chạy vụt ra cửa, không cần đợi Trầm Miên Tích trả lời.
Trầm Miên Tích lặng lẽ suy nghĩ hồi lâu, rồi đột nhiên thét lớn:
- Ta trúng phải độc kế của hắn rồi! Hắn trút tội ác lên đầu mình, không còn cách nào rửa sạch được nữa.
Đột nhiên chàng lại cười ha hả tự hỏi:
“Đầu người treo trên tường thành mà sao lại bảo là ta giết được?”.
Nghĩ vậy, chàng lớn tiếng gọi điếm tiểu nhị.
- Tiểu nhị, tiểu nhị, vào đây mau.
Chàng muốn gọi gã vào để hỏi cho rõ, nhưng gọi luôn mấy tiếng mà chẳng thấy ai thưa.
Chàng biết gã sợ quá mà không dám vào gặp.[/