Người không có võ công chỉ nếm sơ một tí là ngã xuống hôn mê bất tỉnh ngay, người có nội công cao cường chẳng mê ngay nhưng sau đó cũng bất tỉnh liền.
Lão đã giao cho chủ quán cả một gói, đủ để triệt hạ bảy người chứ đâu phải ít?
Thế mà sao Trầm Miên Tích ăn hết phần cơm rồi mà vẫn bình yên vô sự, thế là tại làm sao?
Lại thêm bạch y trung niên kỳ quái đó, chính lão đã búng vào bầu rượu không ít mê dược, thứ thuốc mê này khi gặp rượu lại càng phát tác nhanh hơn, mạnh hơn gấp bội. Vậy mà y ta tỉnh bơ uống liền mấy chén rượu và cuối cùng uống hết bầu rượu nọ mà vẫn trơ trơ, chẳng mê man gì cả.
Lão đâm hoảng:
“Hay là thuốc mê kỳ diệu của ta hết công hiệu rồi?”.
Nhưng lão lập tức biện luận:
“Làm sao hết hiệu lực được, tuyệt đối không bao giờ mất hiệu lực.”.
Bạch y trung niên đã uống hết bầu rượu thứ sáu và đang từ từ đứng lên, thò tay vào túi lấy ra một nắm bạc vụn đặt trọn lên bàn, đoạn ung dung bước ra khỏi quán.
Bấy giờ dường như y đã hơi thấm men nồng của sáu bầu rượu Hoa Điêu Tửu thứ nặng nên đi đứng có phần chuếnh choáng.
Trầm Miên Tích thấy bạch y trung niên đi ra, cũng trả tiền dĩa cơm và nối gót theo ngay.
Mễ Lệ Hoa hoàn toàn thất vọng:
“Lời nói bí mật của người ấy ban nãy quả chí lý, phải do mình tự cứu mình mới hay hơn hết.”.
Huyền Thiên Lão Quái trố mắt ngó sau lưng hai người tuy trúng phải Tán Mê Dược cực mạnh nhưng vẫn lần lượt ra đi hoàn toàn vô sự, trong đầu lão không khỏi kinh dị đâm lo sợ đến toát mồ hôi.
Nếu hai người biết lão đánh thuốc mê thì là đại họa cho lão. Vậy chẳng đi gấp còn nấn ná lại đây làm gì?
Lão liền hối thúc Mễ Lệ Hoa ăn cho mau và chính lão cũng nuốt vội vàng cho mau hết phần cơm, đoạn vừa lau miệng vừa cố gượng cười lên tiếng:
- Tiểu nha đầu, mi ăn không ngon sao? Nếu ăn chẳng được thì đi vậy!
Mễ Lệ Hoa tuy đã được lão giải khai cho vài ba huyệt đạo để cử động ăn cơm, nhưng nàng làm sao nuốt cho trôi.
Huyền Thiên Lão Quái nhanh như chớp điểm huyệt vào người Mễ Lệ Hoa và vẫy tay gọi:
- Chủ quán tính tiền!
Lão chủ quán bước lại gần bàn cười thân thiện lễ phép nói:
- Xin đại lão khỏi phải trả tiền. Ngôi quán này tiểu lão có được là nhờ ơn Lương Tổng tiêu đầu giúp đỡ từ mấy chục năm nay. Vậy thì đối với quý vị trong Khánh Vân tiêu cục, tiểu lão mong các vị ghé quán còn chưa được, có đâu còn tính tiền.
Huyền Thiên Lão Quái bản tính vốn tối bần tiện, nghe nói ăn cơm khỏi phải tính tiền, lão khoái chí cười hì hì:
- Như vậy coi sao được!
Tuy nói thế nhưng lão đã kéo Mễ Lệ Hoa đứng lên, chớp nhoáng giải khai huyệt đạo ở chân nàng, rồi vừa cười phân bua:
- Đây là cháu nội của lão phu, nó bịnh nên phải đưa đi thầy thuốc.
Lão quay lưng bảo Mễ Lệ Hoa:
- Hài tử, để ta dìu ngươi đi!
Lão liền dìu Mễ Lệ Hoa ra khỏi quán.
Huyền Thiên Lão Quái tiếp tục dìu Mễ Lệ Hoa đến phía gốc cây đại thụ bên đường, nơi đang đậu sẵn một cỗ xe, loại xe chuyên chở vận chuyển trên đường núi chật hẹp, gập ghềnh.
Bên cạnh cỗ độc luân xa có một trang hán tử vạm vỡ ngồi tựa cỗ xe nghỉ ngơi.
Huyền Thiên Lão Quái chẳng thốt tiếng nào, trang hán tử đứng lên, tự động nắm lại càng xe.
Huyền Thiên Lão Quái đỡ Mễ Lệ Hoa lên xe, đặt nàng ngồi bên trái, còn lão ngồi bên phải.
Lão không cần bảo đi đâu, trang hán tử nọ cũng chẳng hỏi han gì, cứ khởi sự đẩy xe đi nhằm hướng tây trực chỉ.
Cỗ xe chạy một lúc khá lâu, Mễ Lệ Hoa ngước mắt nhìn lên trời, chỉ mới bắt đầu giờ ngọ, phải một lúc nữa mới đúng chính ngọ.
Nàng rất đỗi khẩn trương và hoài nghi.
“Liệu phương pháp giải huyệt ấy, mấy câu khẩu quyết người ấy vừa chỉ điểm sẽ có hiệu lực gì chăng?”.
Nàng luyện võ công đã mười năm còn không tự giải khai được huyệt đạo của Huyền Thiên Lão Quái, chẳng lẽ chỉ bằng phương pháp tưởng tượng “Địa hỏa ngưng kết thành cầu”.
gì đó của người ấy lại dễ dàng giải khai được các huyệt đạo.
Gã đẩy xe tên Phan Huy Trung quả nhiên có hai cánh tay khỏe đáng sợ, cứ đẩy cỗ luân xa với hai người bên trên một cách nhẹ nhàng, tiến tới khá nhanh. Càng vào sâu trong rừng núi gập ghềnh, hắn lại càng tiến nhanh hơn, bước chân vững vàng vùn vụt như bay.
Mễ Lệ Hoa ngồi trên xe nghe gió tạt vào tai ào ào, cảm thấy dãy sơn lâm dài hai bên đường như đang chạy lùi lại hai bên cỗ độc luân xa.
Càng đi, núi đồi càng dày đặc trùng trùng, chỉ vài khắc cỗ xe đã vượt hơn hai mươi dặm lộ trình.
Mễ Lệ Hoa để ý phương pháp đã được “người ấy” chỉ dạy, nhắm mắt lại tập trung tư tưởng thần niệm, nàng tự nhủ:
“Hiện nay chỉ có ta tự giải khai huyệt cho ta, ta phải đủ kiên cường tự tin mới giải khai huyệt đạo được …”.
Gạt bỏ ý nghĩ vẩn vơ, tâm niệm Mễ Lệ Hoa dồn vào tưởng tượng như thế, đột nhiên thấy Tĩnh huyệt sinh ra một luồng nhiệt khí, xông vào kinh mạch tiến nhập vào cơ thể nàng thật.
Hân hoan mừng rỡ, Mễ Lệ Hoa tâm thần càng dồn vào vận chuyển luồng khí luân lưu theo đúng lời chỉ dẫn của người ấy.
Khi vận chuyển xong hai vòng nhiệt khí khắp cơ thể thì nhiệt khí chợt tan biến mất.
Mễ Lệ Hoa nghe chân thư thái, dễ chịu vô cùng, tinh thần sảng khoái mãnh liệt.
Vừa hoan hỷ lấy làm lạ, Mễ Lệ Hoa chưa biết các huyệt đạo bị khống chế đã giải hết chưa. Nàng bèn thử nhè nhẹ cử động hai tay, quả nhiên các huyệt ở đây đều lưu thông như thường, nàng lại khẽ nhúc nhích hai chân thì huyệt đạo cũng đã bình thường.
Thật là nỗi mừng to tát, vượt hẳn sự tưởng tượng của Mễ Lệ Hoa. Nàng bèn vận công một lần nữa, đoạn bất thần quay mặt qua Huyền Thiên Lão Quái nói:
- Lão tặc, ta không đi đâu, tạm biệt nhé!
Lời chưa dứt, Mễ Lệ Hoa đã nhảy xuống xe.
Huyền Thiên Lão Quái sửng sốt. Phan Huy Trung lập tức
ngừng xe lại.
Huyền Thiên Lão Quái đã phi thân vọt lên, cười khanh khách nói:
- Tiểu nha đầu, kể ra ngươi cũng giỏi thật, lão phu đã điểm tất cả các huyệt đạo chính yếu của ngươi mà ngươi cũng giải khai được hết.
Mễ Lệ Hoa đã phi thân lướt ra xa ngoài bốn năm trượng, lạnh lùng đáp:
- Ngươi chỉ mới điểm có chín đại huyệt, ta cũng coi như không.
Nói xong, Mễ Lệ Hoa liền sờ khắp người, cả thanh kiếm lẫn túi Ngân Phi Châm cũng bị Huyền Thiên Lão Quái tước đoạt mất.
Huyền Thiên Lão Quái cười lạnh lùng:
- Tiểu nha đầu, ngươi còn tìm binh khí để động thủ với lão phu chăng? Cho ngươi biết, đừng mơ chuyện hão huyền ấy, hãy ngoan ngoãn mà đi theo lão phu cho được việc.
Mễ Lệ Hoa hừ lạnh:
- Ta không đi!
Huyền Thiên Lão Quái chậm rãi tiến gần lại từng bước, sắc diện âm trầm nói:
- Ngươi đừng hòng thoát khỏi tay lão phu.
Miệng nói chân lão vẫn tiến lại dần dần.
Mễ Lệ Hoa khẩn trương đáp to:
- Ta nhất định không đi!
Nàng không ngớt lùi lại.
Huyền Thiên Lão Quái cười khẩy.
- Lão phu phụng mạng Giáo chủ, nếu ta mà nổi giận chớ trách sao ra tay tàn độc.
Huyền Thiên Lão Quái vẫn tiếp tục nhích lên. Trong lúc kinh tâm cấp bách, Mễ Lệ Hoa bèn đứng yên một chỗ, tay trái từ từ giơ lên, năm ngón tay chĩa thẳng lên trời.
Huyền Thiên Lão Quái chỉ còn cách Mễ Lệ Hoa không đầy một trượng, lão xạ nhãn tuyến lấp loáng nhìn dán vào nàng như mãng xà sắp vồ mồi. Động tác quái dị của nàng khiến lão thấy rõ, lão cảnh giác. Liền ngay sau đó, bỗng nghe nàng lớn tiếng đọc:
- Thiên hỏa thiên thái dương. Địa hỏa địa ngũ ngục. Ta là Thất Hoa Quân Tử.
Mấy câu ấy xoáy vào tai Huyền Thiên Lão Quái, khiến lão chấn động tâm thần, lập tức sắc diện xám xịt như đất, lão chẳng dám nghe thêm tiếng đọc của nàng nữa mà đột ngột xoay mình gấp rút nhảy xa hơn trượng rưỡi.
Nét mặt kinh hoàng, Huyền Thiên Lão Quái run giọng nói:
- Hỏa Long Thần Công!
Hỏa Long Thần Công, danh xưng này Mễ Lệ Hoa chưa từng nghe bao giờ cả, tuy nhiên trong trường hợp này, nàng thừa thông minh tự biết phải nên làm gì.
Huyền Thiên Lão Quái cuống cuồng sợ hãi ra mặt.
Mễ Lệ Hoa có thể đoán biết hơn phân nửa sự tình.
“Hóa ra mấy câu người ấy truyền dạy là khẩu hiệu trước khi phát ra một môn thần công khủng khiếp mà Huyền Thiên Lão Quái gọi là Hỏa Long Thần Công. Vậy thì Hỏa Long Thần Công hẳn là loại võ công cái thế mà trong võ lâm không ai kháng cự nổi …”.
Tâm niệm chớp nhoáng như thế, Mễ Lệ Hoa vẫn giữ nguyên tư thế, lạnh lùng lên tiếng:
- Tặc nhân, dù lên trời ngươi cũng không chạy thoát được đâu!
Huyền Thiên Lão Quái vẫn lấm lét ngó chừng Mễ Lệ Hoa, sắc diện lão khó coi, chẳng hé miệng nói năng gì hết, thình lình lão xoay người bỏ chạy luôn.
Gã đẩy xe thấy Huyền Thiên Lão Quái bỏ chạy cũng vội vàng nâng càng cỗ độc luân xa đẩy chạy như bay.
Mễ Lệ Hoa không ngờ chỉ cần cất nhẹ tay lên, chỉ mới đọc có ba câu ngắn ngủi ấy đã khiến Huyền Thiên Lão Quái mất vía bôn đào ngay.
Hỏa Long Thần Công thật ra như thế nào? Uy lực ra sao? Nàng hoàn toàn mù tịt.
Tuy nhiên việc cần kíp ngay trước mắt là đi tìm Trầm Miên Tích, cho nên Mễ Lệ Hoa không thể đứng đây thắc mắc lâu hơn nữa về Hỏa Long Thần Công.
Chương 10: Truyền Thụ Tuyệt Kỹ
Trầm Miên Tích chỉ rời khỏi quán cơm sau bạch y trung niên một chút thôi, nhưng khi chàng bước chân ra cửa nhìn ngược nhìn xuôi cả quãng đường dài đã không còn thấy tung tích bạch y trung niên ấy đâu cả.
Chàng ngầm kinh dị nghĩ thầm:
“Người này thân pháp nhanh thật!”.
Trầm Miên Tích không thể bỏ qua, chàng lập tức triển khai cước trình, nhắm khe núi phía bắc tiến tới, định ước bạch y trung niên ấy chỉ đi ngã này mới mất dạng nhanh như thế.
Đấy là vùng núi liên hoàn trùng điệp, qua khỏi quãng đường khe núi phía tây sẽ đến núi Hồng Sơn Phong, một ngọn núi to nổi tiếng hiểm trở.
Chàng thi triển tối đa thân ảnh Phù Quang Lạng Ảnh Thân Pháp khoái tốc tuyệt luân, chỉ trong khoảnh khắc đã vượt qua hai ngọn núi.
Ngưng thần nhìn kỹ, Trầm Miên Tích chợt thấy khu rừng núi phía trước mặt có một vệt nhân ảnh đang lướt đi thật mau trong rừng như thuật đằng vân vậy.
Dù cách nhau thật xa, nhưng Trầm Miên Tích vẫn nhận ra đó là bạch y trung niên, liền đề bạt mạnh chân khí, thân hình lắc lư tăng gia tốc độ tựa gió cuốn mây trôi vùn vụt vượt lên quyết đuổi theo.
Hai bóng người, một trước một sau, không ngớt nhô lên thụp xuống, cùng lúc lướt tới càng nhanh giữa những nham thạch điệp trùng của núi rừng liên miên vô tận.
Người trước kẻ sau cách chừng bốn năm dặm, có lúc lại cách khoảng ngọn núi, có lúc người đã xuống chân núi, có khi người vừa lên đỉnh núi.
Trầm Miên Tích quyết định đuổi theo gấp. Chàng không chút lợi thế, thêm trên trán đã lấm tấm mồ hôi, cuộc đuổi bắt đã trên một giờ rồi.
Trước mặt, bạch y trung niên vẫn giữ y nguyên cước trình, chẳng có vẻ gì là muốn nghỉ ngơi cả.
Tóm lại, khoảng cách giữa hai bên vẫn không thay đổi, chẳng rút ngắn quãng nào.
Trầm Miên Tích ấm ức lại vội đề tụ chân khí gia tăng thêm tốc độ.
Hai người vô hình trung đang làm việc thi đua cước trình. Bạch y trung niên chẳng dừng lại nghỉ thì dễ gì Trầm Miên Tích chịu trì hoãn, nhưng bất luận chàng gia tăng tốc độ mấy lần vẫn không thu ngắn khoảng cách, tuy không đến nỗi tệ bị bỏ rơi. Tính ra cuộc thi đua cước trình đã khởi từ giờ tỵ sang giờ ngọ lại tiếp tục qua giờ mùi, giờ thân cho đến lúc này màn đêm sẫm tối lại.
Trầm Miên Tích suốt đêm qua không ngủ, sáng sớm chỉ mới ăn có dĩa cơm, bây giờ thấm mệt vừa đói vừa cảm thấy bực bội khó chịu. Chàng không tin bạch y trung niên trước mặt là con người thép, chỉ uống có sáu cân rượu Hoa Điêu Tửu mà chạy ròng rã suốt cả ngày, không biết mệt và đói.
Tự ái thường đến với tuổi trẻ:
“Ai kia chẳng sợ mệt thì ta cũng chẳng sợ. Ai kia dám nhịn đói thì ta cũng dám nhịn”.
Thế là Trầm Miên Tích vút tới lướt đi theo đuổi như thường.
Bây giờ đã là canh một rồi …
Phía trước bạch y trung niên vượt lên một ngọn núi cao chót vót chọc trời, vách núi dựng đứng. Khi lên đến đỉnh y bỗng dừng lại, Trầm Miên Tích cũng lên theo.
Thấy đối phương dừng chân, Trầm Miên Tích liền nương theo bóng đêm nhẹ nhàng ẩn thân vào cây đại thụ cách chỗ bạch y trung niên độ chừng một trượng, đoạn vận nhãn lực nhìn kỹ, thấy rõ diện mục đối phương đúng là bạch y trung niên ở quán cơm ban sáng.
Chỗ bạch y trung niên tuy là vùng đỉnh núi mà còn là một khối đá phẳng đứng tợ bức tường, vươn thẳng lên cao cả trăm trượng xuyên vào mây điểm trên chót bức tường đá thiên nhiên.
Bạch y trung niên đứng dưới chân khối đá, ngẩng mặt nhìn trời mây một hồi, đột nhiên vung tay một cái chớp động, thân ảnh liền bốc thẳng lên không trung như quả pháo thăng thiên.
Chỉ thấy y chớp động tay áo, nhân ảnh cứ thế vọt lên, vọt lên thêm trước sau chỉ trong vòng một hơi thở, y đã lên đến tận đỉnh cao chót vót, thân hình mờ ảo giữa làn vân dụ mù mịt, tựa như tiên ông thăng thượng tiên giới.
Trầm Miên Tích ngó thấy mà ngẩn ngơ kinh ngạc.
Bạch y trung niên vừa thi triển thân pháp Thiên Long Ngự Phong Thân Pháp mà trong chốn võ lâm tương truyền là môn khinh công chí cao cảnh giới.
Khi thi triển thân pháp này, bạch y trung niên không có điểm tựa nào hết, chỉ hoàn toàn dựa vào một hơi chân khí phi thẳng lên đỉnh cao hàng trăm trượng.
Con người đó quả trình độ công lực quá cao, đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa.
Vậy y là ai?
Trầm Miên Tích chưa từng nghe hai vị sư phụ nói đến tên nhân vật kỳ bí này bao giờ.
Nhưng đã quyết tâm đuổi đến đây, thì Trầm Miên Tích chẳng lẽ cam tâm chịu thua, chẳng lẽ không vượt lên trên đối phương đang làm gì.
Nghĩ là làm, Trầm Miên Tích liền rời chỗ núp bay vào lên khối đá, ngẩng lên quan sát vách đá, đoạn nhún hai chân một cái, thân hình như bạch hạc xuyên vân xẹt lên cao tám, chín trượng lại điểm chân vào vách đá vọt thân lên, và cứ như thế liên tiếp vọt lên tới đỉnh.
So với bạch y trung niên, tuy Trầm Miên Tích không thể đạp gió lơ lửng bay lên nhưng cũng tấn tốc như phi, thân pháp không tầm thường.
Thấy đối phương có bản lãnh cao thâm khôn lường nhưng chưa rõ bạn hay thù nên Trầm Miên Tích không dám ngang nhiên đường đột, nên khi vừa lên tới đỉnh, chàng liền khinh linh chuyển vòng ra sau cụm thiên niên tùng bách ẩn núp ngay.
Trên đỉnh lại bằng phẳng và chu vi khá rộng. Trước những tán cây có mấy tảng đá tuyệt đẹp như những chiếc bàn ghế do thiên công chế tạo vô cùng khéo léo, nằm rải rác thành hình cánh cung giữa đá phẳng mặt tròn giống hệt như chiếc bàn.
Bạch y trung niên đang chắp tay sau lưng trước chiếc bàn nọ, ngẩng đầu nhìn trời, dáng điệu thật nhàn nhã khoan thai.
Trầm Miên Tích nghĩ thầm:
“Dường như y đang đợi ai? Phi hành cả ngày ròng rã, vượt hơn bốn trăm dặm đường chỉ cốt đến đây hẹn với người nào, tất nhiên người ấy phải là hạng quan trọng. Y là bạn hay thù chưa rõ, thế thì người mà y chờ đợi là ai?”.
Trầm Miên Tích tự nghĩ như thế, thấy cần tìm hiểu cho đến nơi đến chốn, bèn cố gắng tìm chỗ ẩn nấp thật kín, luôn nén hơi thở hết sức nhẹ để đừng bị đối phương phát giác.
Thời gian này không có trăng trong khi sao vẫn nhòa, thành thử bầu trời ảm đạm, lờ mờ.
Bạch y trung niên cứ đứng yên một hồi lâu, trong một tư thế chẳng buồn cử động, làm như là đang đếm hết các sao trên trời. Gió thổi nhè nhẹ làm phơ bay thanh bạch bào chẳng khác người trong tranh.
Trầm Miên Tích dần thấy mình có hảo cảm với bạch y trung niên.
Bạch y trung niên đứng yên ngắm trời một lúc, đột nhiên quay người lại cười rổn rảng:
- Tiểu huynh đệ, đã theo hơn bốn trăm dặm một mạch đến đây, lại còn ẩn núp làm gì?
Trầm Miên Tích nghe nói giật mình đánh thót, thì ra tung tích của chàng đã bị phát hiện ra ngay từ lúc đầu.
Hơn bốn trăm dặm! Thì ra chàng đã đuổi theo đối phương quá xa rồi, y nói rất đúng, hành tung chàng đã bị phát hiện còn ẩn núp làm chi nữa.
Ý nghĩ chuyển động, Trầm Miên Tích lập tức đứng phắt dậy cười bẽn lẽn:
- Huynh đài quả nhiên có đôi mắt như điện vậy, tại hạ đã cẩn thận giữ mình mà trốn không khỏi nhãn quang của huynh đài. Tại hạ vì có hiểu lầm mà cố đuổi theo, mong huynh đài miễn thứ cho sự mạo muội đó.
Vừa nói, Trầm Miên Tích vừa ung dung bước ra tiến tới bạch y trung niên vái dài một cái.
Bạch y trung niên ngẩng đầu cười lớn:
- Hay lắm! Hay lắm! Người trẻ tuổi như tiểu huynh đệ võ công cỡ đó, lại văn nhã lễ nghĩa thật rất hiếm, chẳng hay tôn sư của tiểu huynh là ai?
Trông y chỉ suýt soát ba mươi tuổi vậy mà khẩu khí đầy vẻ trưởng thượng, Trầm Miên Tích đáp:
- Tại hạ vốn có hai vị sư phụ, vị sư phụ thứ nhất ngoại hiệu Thất Độc Thần Chưởng, chưa từng tái xuất võ lâm.
Bạch y trung niên gật đầu đáp:
- Trên chốn giang hồ không ít vị cao nhân ẩn danh chốn lâm tuyền, gác mọi sự đời, mai danh ẩn tích. Vậy còn vị sư phụ thứ hai của tiểu huynh đệ là ai vậy?
- Ngân Hà Tiên Tử!
- Chẳng hay cao danh quý tánh tiểu huynh đệ là gì?
Trầm Miên Tích đáp:
- Tại hạ là Trầm Miên Tích!
Bạch y trung niên mỉm cười nói:
- Ban sáng tại quán cơm thấy tiểu huynh đệ, tự nhiên mỗ nhận ra ngay một thứ tinh hoa sáng chói, chẳng những mình mang bản lãnh thượng thừa, lại có cả Tiết Độc Trâm nên khi thấy tiểu huynh ăn phải dĩa cơm có mê dược của Huyền Thiên Lão Quái, mỗ chẳng can thiệp làm gì, vì tự nhiên Tiết Độc Trâm sẽ vô hiệu hóa mọi chất độc. Sau đó tiểu huynh đệ lại đuổi theo mỗ đến đây, quả nhiên là chuyện tức kiến hữu duyên, mỗ mong được kết bạn vong niên với tiểu huynh đệ, chẳng hay tiểu huynh đệ thấy thế nào?
Trầm Miên Tích không khỏi phục nhãn quang tinh tế của bạch y trung niên, chỉ ngó qua là đã biết ngay chàng có giắt trên đầu cành Tiết Độc Trâm.
Chàng sửng sốt thầm hỏi:
“Ban sáng cũng có mặt Huyền Thiên Lão Quái trong quán cơm ư? Lão đã đầu độc mình?
Sao mình chẳng hay biết, thật quá tệ!”.
Trầm Miên Tích lấy làm lạ, vị tiền bối này đại khái chừng ba mươi tuổi sao lại dùng tiếng kết bạn vong niên với mình?
Nhìn kỹ vào bạch y trung niên thấy chẳng những song thần mục quang như điện mà thần thái sắc bén, rạng rỡ tinh anh, đúng là vị tuyệt thế kỳ nhân.
Trong lòng kinh hãi, Trầm Miên Tích vội vàng vòng tay xin lỗi:
- Tiền bối thế ngoại cao nhân, tại hạ có mắt mà như không tròng nên ngôn ngữ đã không khỏi có điều sơ suất, kính mong tiền bối miễn trách.
Bạch y trung niên lại bật cười ha hả:
- Tiểu huynh đệ vừa nghe ta nói kết bạn vong niên nên đoán là ta nhiều tuổi phải không?
Trầm Miên Tích khẽ gật đầu, bạch y trung niên nói:
- Không sai! Nếu luận về tuổi thì mỗ đây đã đến tuổi Nhĩ Thuận rồi, nhưng chúng ta không phải là hạng người câu nệ theo lề lối thế tục, tiểu huynh đệ xem ta có giống như người ba mươi tuổi không?
Trầm Miên Tích lại gật đầu, bạch y trung niên tiếp lời:
- Thế thì cứ kể như ta ba mươi tuổi đi, chúng ta hơn kém nhau chẳng bao nhiêu tuổi để kết bạn ngang hàng với nhau.
Trầm Miên Tích giật mình vì nghe bạch y trung niên cho biết đã đến tuổi Nhĩ Thuận, tức là đã sáu mươi tuổi rồi!
Chàng đỏ mặt khiêm cung:
- Tiền bối có thuật trụ nhan nên trông còn trẻ, chứ về niên kỷ đã hơn tại hạ quá nhiều, tại hạ đâu dám kết bạn ngang hàng mà thành đắc tội.
Bạch y trung niên cười dài đầy cởi mở:
- Tiểu huynh đệ cứ gọi là tiền bối hoài, tức là bắt mỗ phải mau già đấy. Tứ hải giai huynh đệ, chúng ta nên chú trọng đến cái duyên, đừng câu nệ đến tuổi tác làm chi, tiểu huynh đệ cứ gọi ta là đại ca được rồi.
Chàng tuy hiểu đối phương chẳng những trình độ võ công cái thế, học thức cũng uyên thâm, đúng là Cuồng Vân Chi Sĩ, thật đáng hâm mộ, nhưng về niên kỷ lại lớn hơn chàng mấy mươi tuổi, lẽ nào chàng dám kết bạn.
Bạch y trung niên lại cười sang sảng nói:
- Tiểu huynh đệ đã trầm ngâm không nói, hay là không thích làm bạn với mỗ.
Trầm Miên Tích cung kính đáp:
- Tại hạ mong tiền bối đoái hoài tới còn chưa chắc được, chứ dám đâu như thế.
Bạch y trung niên cười rộ một hồi, đoạn khẩn khoản:
- Nào, tiểu huynh đệ lại đây, chúng ta tuy mới gặp mặt nhưng khác nào cố tri, mỗ cao hơn tiểu huynh đệ một số tuổi, hãy gọi là Quách đại ca thôi. Nếu tiểu huynh đệ cố câu nệ nói tới nói lui hoài thì Quách mỗ chỉ còn cách phất tay áo bỏ đi thôi.
Con người này quả nhiên phóng túng thoát tục vô hạn. Trầm Miên Tích không làm sao hơn là bước tới gần quỳ xuống hành lễ cung kính nói:
- Quách đại ca! Huynh đệ cung kính như bất phu tùng mệnh, xin Quách đại ca nhận của tiểu đệ một lạy.
Họ Quách cười ha hả reo lên:
- Hay lắm! Tốt lắm! Vậy là chúng ta đã kết tình huynh đệ kể từ nay!
Lão cảm kích vô cùng, cao hứng tiếp:
- Tiểu đệ chẳng khác nào Ngọa Thi Lâm Phong, nhân phẩm võ công đứng hàng đầu, chỉ có cái còn câu nệ quá. Đêm nay nếu lão ca ta không ép buộc, thì chúng ta đã bỏ qua cơ hội kết nghĩa huynh đệ ngàn năm có một này rồi. Ha ha … ha ha … ha ha … Tiểu đệ đã nhận ta làm đại ca, ta bảo đảm là tiểu đệ sẽ không nhầm lẫn, thiệt thòi đâu!
Trầm Miên Tích hỏi:
- Tiểu đệ đã may mắn được đại ca chiếu cố cho phép kết thành vong niên chi giao, thật lấy làm thỏa mãn, chỉ còn chưa biết danh hiệu đại ca xưng hô ra sao?
Họ Quách gật đầu cười dài:
- Phải rồi, đáng lý ra chúng ta kết nghĩa huynh đệ rồi mà ngay cả danh tánh đại ca là gì tiểu đệ cũng không biết. Nhị vị sư phụ dày công rèn luyện tiểu đệ trở nên một bông hoa ưu tú trong đợt tài tuấn trẻ võ lâm hiện nay, hẳn cũng đã từng nói qua cho tiểu đệ biết về một số nhân vật võ lâm đã thành danh hiện nay chứ? Chẳng hay đệ có nghe nói đến một người mà những năm trước đây giang hồ vẫn gọi là Thất Hoa Quân Tử?
Nghe đến bốn tiếng Thất Hoa Quân Tử, Trầm Miên Tích đâm hoảng kinh.
Chàng đã nghe sư phụ Ngân Hà Tiên Tử đề cập đến Thất Hoa Quân Tử, khoảng ba mươi năm trước là Tây Bá Vương kỳ tuyệt chốn giang hồ một nhân vật mà cả hai phía lưỡng hắc bạch đều coi là “khó xài” nhất.
Tục rằng Thất Hoa Quân Tử Quách Diệp Thanh này hết sức kỳ quái và cuồng ngạo, hành động không sợ tiếng đời, không theo một luật định nào cả, độc lập cá biệt, khiến mọi ngươi khó phân biệt thiện hay ác, tà hay chính.
Người giang hồ nhận diện dung nghi tướng mạo của lão rất tuấn tú, bản tính liêm khiết nên cũng tự tôn thêm cho lão một ngoại hiệu Diện Sát Chân Quân.
Nhưng khoảng ba chục năm nay, Thất Hoa Quân Tử đã biệt dạng mai danh ẩn tích khiến ai ai cũng tưởng là lão đã chết. Nhưng nằm mộng cũng không ngờ được chính mình vừa mới kết nhận làm đại ca này chính là đại ma đầu từng khét tiếng võ lâm tiến sát thủ người, muôn người khi nhắc đến đều biến sắc mất cả nghị lực.
Chính bản thân Trầm Miên Tích không khỏi bàng hoàng trố mắt lắp bắp:
- Thì ra Quách đại ca vốn là …
- Không sai! Lão ca ca đúng là Thất Hoa Quân Tử Quách Diệp Thanh. Ái chà! Không bước chân vào chốn giang hồ đã hơn ba mươi năm. Đời người đã làm cho thời gian thay đổi, dù không muốn già cũng chẳng được.
Sẵn có bản tính phóng khoáng, bất cần đời mà bây giờ lão thốt lên câu nói này chứng tỏ lão đã ngao ngán cuộc đời lắm rồi.
Thất Hoa Quân Tử ngước mắt nhìn trời, bỗng nhíu đôi lông mày kiếm, lẩm bẩm tự nghĩ:
“Đã gần quá canh hai rồi!”.
Trầm Miên Tích không nhịn được hỏi:
- Quách đại ca chắc đang đợi người nào?
Thất Hoa Quân Tử đáp:
- Không sai! Nhưng nếu qua hết canh ba này mà y không đến thì kể như gọi là bỏ cuộc …
Nói đến đây, đột nhiên lão ồ lên một tiếng, rồi lại lẩm bẩm:
- Hay là y đã gặp phải chuyện gì không may mắn?
Trầm Miên Tích vội hỏi:
- Người mà đại ca đang đợi chẳng hay là ai?
Thất Hoa Quân Tử đáp:
- Đại ca đang đợi Thánh Địa Nhân Trầm Khải Hoa!
Không khỏi chấn động tâm thần, Trầm Miên Tích tự nghĩ:
“Người đã mất tích mười ba năm rồi, chẳng lẽ có ước hẹn gặp nhau với Quách đại ca đêm nay tại đây?”.
Thất Hoa Quân Tử cắt đứt luồng suy nghĩ của Trầm Miên Tích:
- Hiền đệ họ Trầm, có phải là người của Trầm gia trang không?
Trầm Miên Tích khẽ nhíu mày, lắc nhẹ đầu:
- Tiểu đệ không phải là … Đại ca với Thánh Địa Nhân tiền bối là bằng hữu hay sao?
Thất Hoa Quân Tử mỉm cười nói:
- Đại ca đã không bước chân vào chốn giang hồ đã hơn ba chục năm nay rồi. Mà kể cả những lúc còn xông xáo can thiệp chuyện võ lâm thiên hạ, đại ca luôn đơn thân hành động chứ chưa từng có một bằng hữu nào cả … Trong đời lão ca ca mãi hôm nay mới là lần đầu tiên kết bạn với hiền đệ thôi.
- Nếu thế đại ca với Thánh Địa Nhân có oán thù?
- Hiền đệ mới xông pha giang hồ nên suy xét còn non kém đơn sơ quá. Cứ nghĩ rằng trên giang hồ nếu không phải là bạn tốt thì là kẻ thù chứ gì? Ồ! Chẳng lẽ ngoài tình bạn và hận thù ra thì không còn những trường hợp thứ ba sao?
Trầm Miên Tích lặp lại:
- Trường hợp thứ ba!
Thất Hoa Quân Tử nói:
- Không sai! Đó không phải là bạn mà cũng chẳng phải là thù. Dưới gầm trời này có thiếu gì trường hợp ấy, nếu bảo rằng người nọ quen biết người kia thì đều là bạn cũ e không đúng. Bởi vì khi đã coi là bạn phải tương khí đồng thanh, trọn nghĩa chí tình, chia xẻ buồn vui, hiểu nhau, không tính toán vì nhau, không so đo … Khi gặp đủ bằng hữu tri kỷ thì dù chết ngay cũng không hối tiếc, trọn đời một người muốn kết giao bạn hữu chân thành thật là khó khăn vô cùng. Lão ca chưa từng kết bạn với một người nào, quả là điều đáng buồn, nhưng chưa may mắn được người nào đáng tư cách làm bạn thì biết sao? Thà buồn mà khỏi đau khổ hận, còn như vô số những người mà lão ca quen biết chứ không gọi là bạn được!
Trầm Miên Tích cười hỏi:
- Do đó mà đại ca không có bạn?
Thất Hoa Quân Tử cười một tràng dài rồi nói:
- Thiên hạ thiếu gì bạn bè rượu thịt, trước mặt thì nói như xẻ nhà cho nhau, mà sau lưng thì bôi bẩn nhau chẳng tiếc lời, thẳng tay đâm lén chẳng ngại ngùng, thấy lợi thì ùn ùn lại không đuổi kịp, thấy hại liền xa lánh không sao tìm thấy được, loại bằng hữu ấy lão ca chẳng có còn hơn. Vì thế, dưới gầm trời này lão ca chỉ có hạng thứ ba tức là không bạn không thù.
- Vị Thánh Địa Nhân đã không phải là bạn hữu của đại ca, thế thì nhị vị ước hẹn gặp nhau ở đây làm gì?
Thất Hoa Quân Tử mỉm cười đáp:
- Đại ca và Trầm Khải Hoa gặp nhau có một lần, tự nhiên không thể gọi nhau là bằng hữu, nhưng đó quả đáng bậc anh hùng hào kiệt.
Trầm Miên Tích thầm nhủ:
“Vậy thì người Quách đại ca nói chính là phụ thân của ta rồi!”.
Thất Hoa Quân Tử ngẩng đầu lên nhìn sắc trời, thoáng lộ vẻ thất vọng, khẽ tặc lưỡi thốt:
- Xem chừng y không đến được! Thật ra đại ca tuyệt tích giang hồ hơn ba mươi năm rồi.
Cách đây ba mươi năm, đại ca luyện tập chế một loại dược hoàn khử bệnh lâu già và trợ trưởng công lực. Đại ca bỏ hơn mười lăm năm liền đi khắp các danh sơn đại xuyên mà hái thuốc đó, đã hái gần đủ các món cần dùng rồi, duy chỉ có thiếu một món Thiên Niên Tuyết Sâm. Trong sách vở nói là phải kiếm thứ tuyết sâm ngàn năm mới được, chuyện đâu phải dễ, thật ra nếu có thứ bốn trăm năm cũng dùng được. Đại ca liền đến u cốc thuộc Tuyền Sơn tìm kiếm, nhưng ở đấy chỉ có củ sâm hai, ba trăm năm, kinh nghiệm cho thấy lòng vòng quanh đó chừng mười dặm có thể có loại sâm bốn trăm năm, đại ca bèn tiếp tục tìm kiếm, nhưng khi đại ca lần dò đến đáy cốc, chợt thấy một trung niên kiếm khách đang giữ được loại củ sâm trên năm trăm năm, đại ca vô cùng tiếc rẻ và bắt đầu thương lượng trung niên kiếm khách nọ bằng cách lấy trái Hỏa Long Châu đang mang trong người để xin đổi củ tuyết sâm.
Hỏa Long Châu chẳng những có công năng phi thường về kỵ hỏa chống nhiệt, chống mọi chất độc, giải trừ các trường hợp lạm thuốc, ngộ độc, lại là loại kỳ trân hy hữu thế gian.
Vị trung niên kiếm khách ấy nghe đại ca nói đã mất mười lăm năm đi tìm thuốc, chỉ còn thiếu một vị Thiên Niên Tuyết Sâm, bèn nhìn phớt qua trái Hỏa Long Châu một cái, rồi cười ôn hòa nói:
- Tại hạ chẳng qua trên đường đi qua Tuyền Sơn, ghé vào đào mấy củ sâm mang về phòng, khi nào cần thì dùng thế thôi,
chứ thật ra chẳng cần kíp đại dụng, trong khi huynh đài đã mất mười lăm năm gian khổ tìm được các vị thuốc rồi, chỉ còn thiếu Thiên Niên Tuyết Sâm, tức là sự cần thiết của huynh đài trọng yếu hơn của tại hạ nhiều. Vậy xin huynh đài hãy lấy củ tuyết sâm mà dùng, còn như Hỏa Long Châu tuy là báu vật nhưng tại hạ không dám nhận.
Đại ca năm lần bảy lượt hết lời khẩn khoản van nài y nhận Hỏa Long Châu nhưng y nhất định không chịu, đại ca mới thỉnh giáo danh tánh, được y cho biết họ Trầm tên Khải Hoa, ngoại hiệu Thánh Địa Nhân ngụ ở Trầm gia trang miền Giang Hải. Đại ca nói y một năm sau khi luyện thuốc thành sẽ đến U Minh Cốc chơi. Y bằng lòng và mỗi bên cáo biệt nhau. Mãi cho đến một năm sau, khi đại ca đã luyện thành dược hoàn, nhưng đúng ngày ước hẹn lại chẳng thấy Thánh Địa Nhân đến. Vài tháng sau, đại ca tự mình tìm đến Trầm gia trang thì Thánh Địa Nhân đi vắng còn lâu mới về. Mãi cho đến một hôm cách đây mười ba năm, Thánh Địa Nhân đột nhiên tìm đến U Minh cốc, nhưng gặp lúc đại ca đang rèn luyện môn thần công, cần đóng cửa lánh người ngoài mười năm, nên y đã rời khỏi U Minh Cốc. Nhưng ngoài vách đại ca có để lại vài câu cho hay mình đi viễn du mười năm mới về. Thánh Địa Nhân cũng ghi trên vách đá lời hẹn ước với đại ca vào giữa canh hai đúng tháng mười vào mười ba năm sau sẽ gặp nhau trên Lạc Nhạn Phong ở đỉnh núi này, tính ra là chính đêm nay. Nếu đêm nay Thánh Địa Nhân lại không đến phó ước, không biết y có gặp biến cố gì chăng?
Nói tới đây, sắc diện Thất Hoa Quân Tử đăm chiêu đầy vẻ thất vọng.
Trầm Miên Tích thầm nghĩ:
“Như vậy Quách đại ca quả nhiên chờ đợi thân phụ mình chứ còn ai nữa. Hóa ra Quách đại ca vẫn chưa hay biết thân phụ mình đã chết từ mười ba năm nay.”.
Nghĩ như thế, bất giác Trầm Miên Tích cung kính vái dài nói:
- Vãn bối không biết lão tiền bối có quen biết trước với gia phụ nên quá thất lễ.
Thất Hoa Quân Tử đột nhiên đưa đôi mắt nhìn Trầm Miên Tích, cười to lên:
- Sao? Tiểu đệ là lệnh lang của Thánh Địa Nhân Trầm Khải Hoa ư? Ha ha ha! Quả nhiên kỳ phụ tất sinh kỳ tử. Ha! Ha! Ha! Quả nhiên kỳ phụ tất sinh kỳ tử! Ha ha … ha ha …
Nhưng mà lão ca há đã chẳng nói rõ là gì? Lão ca với lệnh tôn bất quá chỉ mới gặp nhau một lần, chưa thể gọi là bạn đồng nghĩa, huống chi chúng ta đã chính thức kết thành vong niên huynh đệ rồi, hiền đệ quả là tiểu huynh đệ của lão ca rồi, dù ngàn vạn năm cũng không thể thay đổi được khác hơn. Tiểu đệ đừng câu nệ hình thức, lễ nghi thường tình như vậy! A!
Lệnh tôn hiện giờ ở đâu?
- Thưa, gia phụ đã mất từ mười ba năm về trước rồi.
Thất Hoa Quân Tử sửng sốt:
- Đã chết? Ai đã giết lệnh tôn?
Trầm Miên Tích đau đớn đáp:
- Huyết Ma Phong Trần, Giáo chủ Hỏa Đăng Giáo.
Liền sau đó, Trầm Miên Tích thuật lại việc mà mẫu thân mình kể cho nghe, đến chuyện Tế Đài Hán Tử hạ sát sư phụ Thất Độc Thần Chưởng, sau đó nhờ Ngân Hà Tiên Tử cứu khỏi cái chết dưới bàn tay Huyền Thiên Lão Quái và đến nỗi oan tại Khánh Vân tiêu cục.
Thất Hoa Quân Tử bật một tràng cười dài, thanh âm lanh lảnh khiến người nghe phải ớn xương lạnh gáy. Lão thốt:
- Đã ba mươi năm qua, lão ca không dấn bước chốn giang hồ, phường tiểu ma hoại quỷ dám ngang nhiên trở thành thứ nọ thứ kia gây gió nổi sóng.
Lão suy tư một lúc rồi tiếp:
- Chúng ta là huynh đệ, huyết cừu của hiền đệ cũng là mối bận tâm của lão ca.
Nói đến đây, lão liền lấy trong người ra một hồ lô nhỏ bằng ngọc ửng sắc hồng, trút ra một hoàn thuốc màu đỏ tươi rồi cười nói:
- Đây là Toàn Phương Linh Đơn mà lão ca đã mất ròng rã mười lăm năm mới luyện thành, công năng bồi bổ chân khí, tự trường công lực, người luyện võ chỉ cần uống một viên sẽ gia tăng mười năm công lực dĩ thượng. Vậy tiểu đệ mau uống một viên đi.
Trầm Miên Tích ngạc nhiên:
[mất mấy dòng của trang '> mơ cũng khó được. Tuy nhiên nó càng quý thì tiểu đệ càng nên uống vào, đã là tiểu đệ của đại ca thì đáng gì một viên thuốc đến phải sợ uổng. Không được dài dòng nữa, bây giờ đang đúng giữa giờ tý, thật là thích hợp. Tiểu đệ mau uống vào đi, rồi vận công liền cho linh đơn lưu hành cửu cung tự trường công lực.
Dược hoàn vừa vào miệng, liền tan theo nước miếng, mùi thơm kỳ diệu liền tiến nhập thẳng vào huyệt Đan Điền của Trầm Miên Tích.
Thất Hoa Quân Tử liền bảo:
- Tiểu đệ mau ngồi xếp bằng, điều tức hành công ngay đi.
Trầm Miên Tích y lời, ngồi bệt xuống đất, vận khí chạy vào các kinh mạch.
Chàng vừa vận khí liền cảm thấy khí công sung mãn, luồng hương kỳ diệu của linh đơn biến thành một khối nhiệt lưu, xông vào tận khắp cơ thể huyết mạch khiến chàng nghe cơ thể muốn tùy nhịp hô hấp mà bay bổng lên.
Qua thời gian vận công như thế chừng nửa giờ mới xong, hiệu năng của Toàn Phương Linh Đơn đủ hòa lẫn hoàn toàn vào huyết mạch cốt tủy, chàng từ từ mở mắt đứng lên.
Sau đó, Thất Hoa Quân Tử đưa cho chàng hai viên Toàn Phương Linh Đơn và truyền thụ tuyệt kỹ Hỏa Long Thần Công cho Trầm Miên Tích …
Bình minh vừa ló dạng, Trầm Miên Tích đã luyện thành thục môn Hỏa Long Thần Công.
Thất Hoa Quân Tử nói:
- Ba mươi năm trước trên chốn võ lâm giang hồ nổi tiếng hai nhân vật võ công thượng thặng là đại ca và Thần Phong Hiệp Sĩ. Y ta đã gửi thân vào cửa Phật, nhưng nghe đồn đã có truyền nhân, vậy tiểu đệ cố tìm truyền nhân của y mà kết bạn thâm giao.
Lão vừa dứt lời, thân hình đã phiêu dật lướt đi …
Trầm Miên Tích thầm nghĩ:
“Theo lời Hoa muội nói cho ta biết, vậy thiếu nữ áo đen bịt mặt Trâm Hoa Mai đích thị là đệ tử chân truyền của Thần Phong Hiệp Sĩ. Ôi! Số trời đã định!”.
Trầm Miên Tích nghẹn ngào đứng nhìn Thất Hoa Quân Tử mất hút trong màn sương mù dày đặc …
Chương 11: Ác Ma Đền Tội
Mây phủ đầy đỉnh núi, bầu trời u ám đượm vẻ thê lương, gió thổi vi vu. Trên con đường từ Bắc Hà xuôi về phương đông, một trang thanh niên tuấn tú khoát áo bạch bào, chạy như cơn gió lốc …
Gió vẫn càng lúc càng mạnh, lạnh buốt thấu xương, thế mà chàng thanh niên nọ không ngừng gia tăng cước trình. Chàng thanh niên ấy chẳng ai xa lạ, chính là Trầm Miên Tích.
Trời đã tối hẳn, màn đêm buông xuống cách xa hai thước không thấy bóng người, nhưng với đôi nhãn tuyến tinh nhạy, Trầm Miên Tích vẫn dùng thuật phi hành chạy như bay như biến.
Trầm Miên Tích nhẹ nhàng tung mình chạy tới cổng Mễ gia trang, thấy hai cánh cửa đóng chặt, bèn giơ hai tay gõ mạnh, không hề có tiếng động tĩnh thì lấy làm lạ.
Tâm trí càng khẩn trương, Trầm Miên Tích vận dụng công phu vào hai tay đánh ra một chưởng.
Ầm một tiếng!
Hai cánh cửa mở toang ra, ở trong Mễ gia trang lặng ngắt như tờ, tối om khiến Trầm Miên Tích càng thấy hồi hộp trong lòng.
Trầm Miên Tích vận dụng đôi nhãn quang sáng quắc, tập trung tư tưởng, tiếng muỗi bay cũng nghe thấy, thận trọng rón rén bước vào trong gia trang. Đi được mấy bước, bỗng chàng quay mình trở lại đóng chặt hai cánh cửa, rồi mới bước thẳng vào trong, đi qua một chiếc sân rộng, tới nơi đại sảnh chàng điềm nhiên bước vào.
Ở trong đại sảnh tối đen như mực, một luồng gió lạnh thổi ào theo, những bức tranh treo trên tường bị luồng gió thổi đập vào vách nghe xào xạo, khiến cho cảnh vật càng trở nên rùng rợn, huyền bí …
Trầm Miên Tích định thần nhìn kỹ, thấy xác người nằm la liệt trong đại sảnh, chàng vội lấy trong người ra viên đá đánh lửa và châm vào ngọn nến đặt trên bàn.
Chàng bặm môi cho khỏi phát ra tiếng khóc khi nhận thấy hai xác chết của vợ chồng Mễ Bách Linh nằm ở cuối đại sảnh.
Chàng chạy ào tới nằm phục bên cạnh hai thi hài vợ chồng Mễ Bách Linh:
- Sư thúc … sư thúc mẫu …
Chàng quỳ như vậy cho đến sáng, rồi khẽ giật mình khi có người khẽ vỗ nhẹ lên vai.
Chàng từ từ quay lại và nhận ra ngay người ấy là Tuyết Sơn Chân Quân Lý Thiên Kỳ, bạn thân của Mễ Bách Linh.
Chàng sụp xuống lạy chào, nước mắt trào ra mà không nói nên lời.
Tuyết Sơn Chân Quân thở dài:
- Con hãy đứng lên!
Trầm Miên Tích đứng dậy, đôi mắt rực lửa căm hờn:
- Hơn một trăm sinh mạng tại Khánh Vân tiêu cục không phải do tiểu điệt hạ sát đâu.
Bữa nay đã đủ tang chứng rồi. Vụ này được trả bằng hai mươi mấy mạng người của Mễ gia trang. Sư thúc thử nhìn kỹ lại vẻ mặt của hai mươi mấy xác chết kia, có ai ra chiều khủng khiếp mà chết không?
Tuyết Sơn Chân Quân nhìn kỹ lại một lượt, quả nhiên mặt xác chết nào cũng tươi tỉnh, tựa hồ như họ chết trong bình thản.
Trầm Miên Tích tiếp lời:
- Sư thúc, sư thúc mẫu và những gia nhân chết vì tiếng đàn nên vẻ mặt vẫn hòa vui.
Còn vết xám trên ngực là lúc họ chết rồi h
hung thủ mới giả tạo ra. Nếu họ chết về Hỏa Lôi Quang Thần Chưởng thì ruột gan bên trong phải tan nát. Sư thúc thử kiểm nhận lại, coi có đúng thế không?
Tuyết Sơn Chân Quân xoay mình đến xem xét thương thế các tử thi, đoạn đến bên cạnh Trầm Miên Tích trầm giọng:
- Vụ này ngươi mắc tiếng oan rồi!
Đoạn hai người tẩm liệm các xác chết đến trưa mới xong việc chôn cất tất cả người trong Mễ gia trang.
Xong xuôi đâu đấy, Trầm Miên Tích và Tuyết Sơn Chân Quân rời khỏi Mễ gia trang nhắm hướng bắc phi hành.
Đi được nửa ngày đường, hai người xuyên qua một cụm rừng yên lặng như tờ, không một tiếng động nhỏ. Chân hai người giẫm lên đất cát kêu sột soạt.
Lúc này tuy giữa ban ngày mà trong rừng vẫn tối mù tối mịt.
Bỗng nhiên có tiếng người vọng lại:
- Trầm Miên Tích, ngươi đừng hòng ra khỏi phiến đá ngoài ba trượng.
Trầm Miên Tích kinh ngạc, vì rõ ràng là tiếng người phát ra trong vòng bốn trượng, nhưng sao không thấy một dạng hình.
Mục lực chàng hiện nay rất sắc bén, thế mà chàng đảo mắt nhìn khắp lượt một lần nữa cũng chẳng thấy bóng người.
Chỉ trong chốc lát, giọng người ban nãy lại vang lên:
- Trầm Miên Tích, số ngươi đã định!
Trầm Miên Tích trỗi một tràng cười tợn, quát hỏi:
- Ngươi là ai, hãy xuất đầu lộ diện. Ngươi ỷ vào cái gì mà cầm được ta, không cho ta ra khỏi đây ngoài ba trượng?
Tiếng người kia đáp:
- Mi không tin cứ thử xem!
Tuyết Sơn Chân Quân khẽ giọng:
- Tích điệt, chúng ta đã lọt vào cạm bẫy rồi!
Trầm Miên Tích cứng cỏi đáp:
- Sư thúc yên tâm.
Dứt lời, chàng liền đi về phía có tiếng người. Chàng đi được đúng ba trượng, liền dừng lại cười thầm nghĩ bụng:
“Tên nào thật còn ấu trí quá, dám giở trò ngáo ộp dọa mình.”.
Rồi Trầm Miên Tích khoa chân bước ra ngoài, ngờ đâu vừa đi được một bước, mắt chàng hoa lên vì đầu đập vào một gốc cây.
Tuyết Sơn Chân Quân la lớn:
- Thiên La Địa Võng!
Trầm Miên Tích dường như chẳng nghe lời cảnh tỉnh của Tuyết Sơn Chân Quân, liền lùi [mất mấy dòng của trang '> Chốc lát, bỗng nhiên phóng ra một chưởng, quát lớn:
- Ngươi là ai?
Bình! Một tiếng vang lên.
Chưởng lực của Trầm Miên Tích hoàn toàn bị hất ngược lại khiến chàng phải lùi ba bước.
Rồi rẹt một tiếng, bóng người thấp thoáng.
Trầm Miên Tích vừa thấy Hồng Diện Lão Ma tức giận quát lên:
- Hoàng Thiếu Phong! Thì ra là mi. Chắc mi còn nhớ ba năm về trước, món nợ tại Phù Long Cốc mà đại sư huynh mi là Tế Đài Hán Tử sát hại sư phụ ta chứ? Còn nữa, Hỏa Đăng Giáo lại hại hơn trăm mạng người trong Khánh Vân tiêu cục và hơn hai chục người tại Mễ gia trang.
Tuyết Sơn Chân Quân lớn tiếng chen vào:
- Đúng là bọn ác ma Hỏa Đăng Giáo, giết người không gớm tay.
Liền sau đó, hai bóng người xuất hiện đứng sau Hồng Diện Lão Ma, Trầm Miên Tích vội hỏi Tuyết Sơn Chân Quân:
- Sư thúc, hai lão vừa đến là ai vậy?
- Bọn họ là Nhị Hộ pháp của Hỏa Đăng Giáo.
Trầm Miên Tích nư giận xông lên đỉnh não, vận Hỏa Lôi Quang Thần Chưởng nhắm đánh vào một cây lớn.
“Sầm!”.
Thân cây cháy đen lại.
Chàng phóng phát chưởng thứ hai, thân cây lay động, cành lá rụng xuống tới tấp.
Đột nhiên chàng gầm lên một tiếng, đánh luôn ra ba chưởng.
Một cây lớn đổ xuống …
Chỗ này là trung tâm trận pháp, cây đó đổ tức là thế trận bị phá vỡ. Ánh dương quang hắt vào được, sáng rỡ cả lên.
Trầm Miên Tích đưa mắt nhìn Hồng Diện Lão Ma cùng hai lão Hộ pháp vận bạch bào.
Dường như ba lão này đang ngạc nhiên vì trận thế bị phá vỡ.
- Hồng Diện Lão Ma, hơn một trăm mạng người bị giết tại Khánh Vân tiêu cục trong thành Yên Kinh và hơn hai chục người của Mễ gia trang, phải chăng là do Hỏa Đăng Giáo gây ra?
Hồng Diện Lão Ma không lộ vẻ gì bối rối, lạnh lùng nói:
- Ai cũng nhìn rõ mi đã dùng Hỏa Lôi Quang Thần Chưởng đánh chết họ, mi còn đóng kịch gì nữa?
- Mi phải chết!
Rồi chàng nhảy xổ về phía trước phóng chưởng đánh ra.
Hồng Diện Lão Ma nghiêng người né tránh, rồi lớn tiếng quát:
- Ranh con, bữa nay mi đừng hòng thoát khỏi tay của Hồng Diện Lão Ma này.
- Rồi mi sẽ biết ta có thoát hay không!
Dứt lời, Trầm Miên Tích lập tức phóng Hỏa Lôi Quang Thần Chưởng ra, bóng chưởng mịt mờ ùn ùn chụp xuống Hồng Diện Lão Ma.
Lão ta muốn tránh cũng không được, đành vận hết sức bình sinh phóng chưởng đón đỡ kình phong của đối phương.
“Sầm!”.
Hồng Diện Lão Ma rên lên thê thảm, lùi lại bảy, tám bước, sắc mặt tái mét.
Trầm Miên Tích cũng lùi lại một bước dài và cảm thấy khí huyết nhộn nhạo cả lên.
Hồng Diện Lão Ma định thần lại, nhìn hai lão Hộ pháp kính cẩn nói:
- Tại hạ bất tài không thể địch lại thằng lỏi đó. Xin Viên, Lang Hộ pháp thành toàn cho.
Trầm Miên Tích lớn tiếng quát:
- Lão thất phu, dù mi mời sư phụ ngươi đến, ta đây há sợ sao. Hãy tiếp chưởng của ta đây.
Chàng điều dưỡng một lúc rồi hỏa tốc chuyển thế đứng thẳng lên, tay trái từ từ cất lên, năm ngón chĩa đứng chỉ trời, rồi đột nhiên chỉ thẳng về hướng đối phương.
Hồng Diện Lão Ma hoảng kinh:
- Hỏa Long Thần Công!
Gầm lên một tiếng, lão nhảy chéo sang tả năm bước.
Viên Hộ pháp vung tay lên, lập tức một luồng kình lực vô hình cực kỳ mãnh liệt phóng ra đối kháng với ngọn Hỏa Long Thần Công của chàng.
Sầm một tiếng buốt óc động tim.
Ngờ đâu Viên Hộ pháp vẫn đứng vững như tượng đồng, về phần Trầm Miên Tích phải hồi bộ một bước.
Vien hộ pháp giương cặp mắt sáng quắc rùng rợn nhìn chằm chặp Trầm Miên Tích.
Chàng cả kinh tự hỏi:
- Hỏa Long Thần Công không kềm chế được lão, không biết lão đã luyện thứ nội công gì?
Trầm Miên Tích kinh hãi vô cùng, bỗng thấy Viên hộ pháp lại nhe răng nhìn chàng cười, cái cười này làm cho tâm thần chàng dao động, chàng lẩm bẩm:
- Lạ quá! Chuyện này là thế nào? Sao chân lực mình đột nhiên không tụ lại được?
Ánh hung quang ở mắt Viên Hộ pháp mỗi lúc một mạnh thêm.
Trầm Miên Tích không đề tụ được chân lực, đầu óc chàng dần dần hôn mê đi. Thần trí chàng không còn tỉnh táo nữa, nhưng nhờ được công lực thâm hậu, trước khi thần trí hôn mê, đột nhiên chàng phát giác hiện tượng này xảy ra chỉ do cặp mắt của Viên hộ pháp tác quái, mình phải nhìn đi chỗ khác để tránh hai con mắt của lão. Nhưng cặp mắt của chàng tựa hồ không chịu nghe theo tâm trí chỉ huy, cứ nhìn chằm chặp vào đối phương, đầu óc chàng mỗi lúc một tối tăm hơn.
Cũng thời gian ấy, Tuyết Sơn Chân Quân cũng có cảm nhận như Trầm Miên Tích rồi lão cũng hôn mê trầm trầm.
Đột nhiên, một thanh âm rót vào tai Trầm Miên Tích khiến cho toàn thân chàng run lên. Nhưng đó là phép truyền âm của một tay có bản lĩnh ghê gớm, nên Hồng Diện Lão Ma và hai Hộ pháp đều không nghe thấy.
Trầm Miên Tích run lên một cái, rồi hốt nhiên thoát được sự kềm chế của mục quang đối phương.
Chàng ngấm ngầm vận chân khí, thấy đã lưu thông như thường.
Viên Hộ pháp cũng phát giác ra Trầm Miên Tích đã thoát khỏi sự kềm tỏa của mình, lập tức hô lên:
- Cẩn thận!
Tiếng hô của Viên Hộ pháp còn đọng ở bờ môi, Trầm Miên Tích đã gầm lên một tiếng như trời long đất lở, đồng thời hữu thủ bủa ra một chưởng thần sầu quỷ khốc.
Hồng Diện Lão Ma chẳng khác nào chiếc diều đứt dây, bị ngọn Nghinh Phong Phá Lãng tuyệt kỹ thứ bảy trong Thất Độc Thần Chưởng của sư phụ là Tống Kiệt, đánh bay ngược ra xa ba trượng hơn.
Lão oẹ lên một tiếng, hộc máu tươi ra thành vòi rồi tắt thở luôn tại chỗ.
Lang Hộ pháp gầm lên như cọp rống:
- Nhóc con muốn chết!
Bóng người lấp loáng, Lang Hộ pháp hữu thủ bủa ra một chiêu Ngọc Bảo Lâm Ly, đồng thời Viên Hộ pháp tả thủ bồi tiếp một ngọn Hàn Chí Công.
Hai luồng chưởng lực như sóng xô thác cuộn, ào ào mãnh liệt chụp xuống người chàng trai họ Trầm.
Vòng người đi tránh được mé tả, còn mé hữu Trầm Miên Tích phải tung liền một chiêu Thương Phủ Song Hùng, tuyệt kỹ thứ năm trong Thất Độc Thần Chưởng.
Chưởng lực chạm nhau đánh bình một tiếng, làm cho cát bay đá chạy.
Trầm Miên Tích loạng choạng lùi lại một bước.
Lang Hộ pháp lạng người đi như chiếc bóng, phóng ra một ngọn Bát Hương Phong Vũ.
Trầm Miên Tích kêu lên một tiếng, vận hết sức bình sinh xuất Hỏa Lôi Quang Thần Chưởng ra chống đỡ kình phong của đối phương.
Ầm một tiếng kinh thiên động địa, mường tượng như núi lệch non nghiêng!
Ngực Trầm Miên Tích nghẹt thở, rồi miệng phun máu tươi ra, chàng loạng choạng lùi lại đến năm, bảy bước, miệng lẩm bẩm:
- Thế là hết đời ta!
Bỗng lại có thanh âm rót vào tai Trầm Miên Tích:
- Ngươi tựa lưng vào một gốc cây ở mé tả.
Trầm Miên Tích gắng gượng lạng người đi một cái, tựa lưng vào gốc cây.
Viên Hộ pháp nhảy tới chỉ còn cách Trầm Miên Tích ba bước, bật tiếng cười ha hả thốt:
- Trầm Miên Tích, mi chịu chết đi thôi. Hôm nay mi có chắp cánh cũng không thoát khỏi tay lão phu.
Trầm Miên Tích bắn tia mắt căm hờn, cười sắc lạnh:
- Lão ác ma, ta hận chưa ăn thịt ngươi, lột da ngươi được!
- Đáng tiếc là mi chết đến nơi rồi!
Giữa lúc ấy, Trầm Miên Tích cảm thấy một luồng khí nóng ghê gớm vô cùng do huyệt Mạch Môn ở sau lưng trút vào người chàng.
Luồng nhiệt khí ấy chạy ra tới hai bàn tay. Lòng chàng khấp khởi mừng thầm, biết rằng có người ám trợ mình.
Luồng chân lực trút vào sau lưng Trầm Miên Tích mỗi lúc một mạnh thêm.
Bỗng Trầm Miên Tích quát to:
- Hãy tiếp chưởng của ta đây!
Lồng với tiếng quát, từ lòng bàn tay chàng bủa ra một luồng kình phong tựa bão táp xẹt nhanh về hướng Viên hộ pháp.
Viên hộ pháp gằn giọng:
- Ôn con muốn chóng chết, lão phu đây sẽ thành toàn cho mi.
Kèm với tiếng thét rợn người, lão khẽ phấp nhanh tay áo.
Hai người chỉ đứng cách nhau ba bước, chưởng lực hai bên chạm nhau mãnh liệt.
Trầm Miên Tích chỉ rung người lên một chút.
Còn Viên Hộ pháp rú lên một tiếng khủng khiếp, ngã bật ngửa ra, miệng phun máu tươi tung tóe.
Trầm Miên Tích lại vung tả thủ lên:
- Nằm xuống này!
Diễn biến đột ngột này khiến Lang Hộ pháp sửng sờ vài giây, rồi nhanh như đường tên vừa bật khỏi nỏ, lão nhảy vụt tới quát lên một tiếng, phóng chưởng ra đánh sầm một tiếng.
Người lão lấp loáng hai cái thật nhanh đã ôm được Viên Hộ pháp nằm dưới đất, chớp mắt đã mất dạng.
Trầm Miên Tích lấy trong túi áo một hoàn thuốc bỏ vào miệng, đoạn vận công điều dưỡng. Lát sau thấy thương thế đã đỡ nhiều, liền lấy thêm một hoàn thuốc nữa nhét vào miệng Tuyết Sơn Chân Quân và điều công chữa thương cho lão.
Đã gần cạn tuần trà, Trầm Miên Tích mới rút tay khỏi huyệt Đan Điền của Tuyết Sơn Chân Quân.
Lão thốt:
- Di Hồn Mê Tâm Đại Pháp của lão họ Viên đáng ngại thật!
Đoạn hai người chạy thẳng tới Long Bình thành, toàn thành đều căm hận Trầm Miên Tích.
Hai người tìm vào một quán cơm rượu, chọn chiếc bàn vắng, ngồi xuống lắng nghe họ bàn tán về chuyện An Vĩnh tiêu cục bị Trầm Miên Tích giết hết.
Chàng tức giận đến cực điểm, ngồi đứng không yên.
Tửu bảo đưa rượu thịt đến, nhưng chàng chẳng còn lòng dạ nào ăn uống nữa.
Tuyết Sơn Chân Quân thấy vậy, ép nài chàng cho bằng được.
Trầm Miên Tích ăn cho qua chuyện, đoạn lấy ít bạc vụn trả tiền, rồi nói với Tuyết Sơn Chân Quân:
- Lý thúc thúc, chúng ta đến Long Bình chậm một bước, chi bằng sang thẳng Phòng Sơn.
Tuyết Sơn Chân Quân gật đầu cho là phải, đoạn hai người rời khỏi tửu quán.
Đi quá nửa ngày, Trầm Miên Tích và Tuyết Sơn Chân Quân đến Phòng Sơn cũng trễ chậm, Kỳ Long tiêu cục ở đây cũng bị đại nạn. Bao nhiêu người trong tiêu cục cũng không còn một người nào sống sót.
Trầm Miên Tích trong dạ bồn chồn, tuy trời tối nhưng chàng bàn với Tuyết Sơn Chân Quân hãy đến Thủy Lại, và họ đến nơi vào khoảng canh ba.
Trầm Miên Tích vừa vào trong thành, chợt nghe tiếng đàn vọng lại, vội vàng nói:
- Bọn chúng đang động thủ.
Lập tức chàng và Tuyết Sơn Chân Quân gia tăng cước lực chạy thẳng về phía có tiếng đàn.
Ngờ đâu lúc hai người đang chạy vội, bỗng trong bóng tối có tiếng quát:
- Đứng lại!
Trầm Miên Tích dừng chân nhìn kỹ, té ra là Huyền Thiên Lão Quái. Chàng căm hờn thét vang:
- Thì ra là lão già chưa chết. Ta hận chưa bằm nát xác mi ra để trả mồi thù ba năm về trước.
Huyền Thiên Lão Quái vẻ mặt thâm trầm nham hiểm, cười khẩy hai tiếng, xòe năm ngón tay ra chụp xuống trước ngực Trầm Miên Tích.
Chàng lùi lại ba bước, lớn tiếng quát:
- Ta phải đập chết mi.
Huyền Thiên Lão Quái dường như đã biết chưởng lực của Trầm Miên Tích khá lợi hại, vội biến trảo thành chưởng, rồi cứ để nguyên thế phóng ra.
Binh một tiếng vang lên, lúc này Trầm Miên Tích mới thấy đối phương biến đổi chiêu thức cực kỳ mau lẹ và nguy hiểm vô cùng. Chàng ngấm ngầm kinh hãi, lùi lại luôn mấy bước.
Huyền Thiên Lão Quái cũng thét lên một tiếng thật to, rồi đang thế chưởng lại trở thành thế trảo, chộp xuống ngực đối phương.
Trầm Miên Tích nhanh như chớp, thối bộ hai bước, bủa g