Hoa hồng giấy

nh hít một hơi thật sâu, trong lòng bỗng trào lên một cảm giác ấm ức mãnh liệt không thể nói nên lời, khiến mắt cô ươn ướt. Cô muốn khóc, nhưng lại bị vật gì đó chặn lại nên không khóc được.

- Chúng ta sẽ chịu đựng được thử thách. – Lý Trạch Hạo thu hết can đảm, nắm lấy tay Liễu Tinh.

Liễu Tinh ngẩng đầu, đăm đắm nhìn anh ta:

- Lý Trạch Hạo, không phải tôi không tin anh, tôi bây giờ, không đủ tự tin vào bản thân mình...

Liễu Tinh mím môi, chạy lên lầu, mở cửa chạy thẳng vào trong rồi đóng sập cửa lại, sau đó, nước mắt tuôn như mưa.

Hôm sau, Liễu Tinh vác đôi mắt sưng húp đi làm, khiến Bạch Nhạn giật bắn mình, tưởng cô bị Y Đồng Đồng trút giận. Liễu Tinh nói không phải, Bạch Nhạn gặng hỏi thế nào cô cũng không chịu nói.

Hai ngày tiếp theo, Liễu Tinh lại càng ít nói, thường ngồi thẫn thờ ngơ ngẩn một mình, nếu không thì vùi đầu vào công việc, ép bản thân bận rộn không ngừng.

Lúc ăn cơm gặp Lãnh Phong, Bạch Nhạn bèn kể cho anh nghe chuyện của Liễu Tinh.

- Trong lòng cô ấy có chuyện, từ từ mới nguôi ngoai được, em cứ để cho cô ấy được ở một mình. – Lãnh Phong vẫn nói như cũ.

Liễu Tinh là người không giấu được chuyện gì, ngay cả khi mới chia tay với Lý Trạch Hạo, cô ấy cũng không như thế này, Bạch Nhạn thật sự không yên tâm. Nghĩ ra ngày kia là Tết Dương lịch, cô quyết định hẹn Giản Đơn, bốn người cùng đi ăn cơm.

- Tết Dương lịch em có kế hoạch gì chưa? – Lãnh Phong hỏi.

- Em chỉ nghỉ có hai ngày thôi thì kế hoạch gì được, chỉ ngủ rồi dạo phố thôi. Còn anh?

- Anh về thăm nhà chị gái, tết Nguyên Đán bạn anh ở trường quân sự hẹn nhau tụ tập ở Bắc Kinh, anh không về ăn tết với chị anh được nên về tặng quà tết trước.

- Anh Minh Thiên có tới Bắc Kinh không?

Lãnh Phong cười:

- Minh Thiên thì chắc là không, có lẽ lúc ấy cậu ấy đang ở Nga hoặc Mông Cổ. Nếu em muốn đi Bắc Kinh, anh có thể cho em đi cùng.

- Đúng là em chưa từng tới Bắc Kinh. – Bạch Nhạn bĩu môi. Đến Tết sếp Khang sẽ về tỉnh với bố mẹ, cô thì chẳng về được huyện Vân, lại chỉ có một mình.

- Vậy thì cùng đi đi! – Lãnh Phong ngẩng lên động viên cô.

Bạch Nhạn lắc đầu:

- Các anh là bạn học, em lũn cũn bám đuôi như con ngốc làm gì. Tết đến em không bận gì thì sẽ giúp mấy đồng nghiệp khác trực ca vậy.

Lãnh Phong nhíu mày, cúi đầu ăn cơm.

Trước Tết Dương lịch một ngày, Bạch Nhạn tan làm sớm. Hôm nay trời có nắng, lúc cô ra khỏi bệnh viện, bầu trời phía Tây vẫn còn sót lại một chút ráng chiều, chiếu lên những đống tuyết chưa tan, tỏa ra những tia sáng sặc sỡ màu sắc.

Tối nay Ủy ban mở tiệc đón năm mới ở nhà khách Thành ủy, sếp Khang không về ăn cơm nên cô không vội về nhà. Cô nai nịt thật ấm áp rồi lang thang đi dạo trên đường.

Không hiểu sao cô lại đi tới trước cửa nhà hát lớn Tân Giang, theo thói quen cô ngẩng đầu lên nhìn bảng quảng cáo. Năm mới, nhà hát không chỉ chiếu mấy bộ phim bom tấn mới nhập mà buổi tối còn có biểu diễn hý khúc. Ở vị trí bắt mắt nhất là tấm poster có hình bà Bạch Mộ Mai tay cầm quạt tròn đang đứng ngắm bướm lượn trước bụi hoa, cô bèn dừng lại.

Trong tấm poster, khuôn mặt bà Bạch Mộ Mai rạng ý xuân, đầy vẻ phong tình. Dưới sự hỗ trợ của đồ trang sức, váy vóc và son phấn trang điểm, không thể nhìn ra được dấu vết của thời gian trên con người bà.

Xem ra bà vẫn sống tốt như trước đây.

Bạch Nhạn nhếch mép chua chát rồi thu ánh mắt lại, bỗng thấy một chiếc Bentley màu đen phóng đến trước thềm nhà hát. Trong bóng chiều nhập nhoạng, cửa xe mở ra, một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, dáng người đã hơi phát tướng bước xuống, đưa tay đỡ một người phụ nữ yêu kiều quàng khăn lông chồn, tóc búi cao. Người phụ nữ cười yểu điệu, quấn chặt lấy người đàn ông như một cây dây leo mọc trên người ông ta.

Hai người âu yếm dìu nhau lên bậc thềm như đang ở chốn không người. Có lẽ cảm giác được điều gì đó, người phụ nữ nghiêng người và nhìn thấy Bạch Nhạn.

Bốn mắt nhìn nhau, bình thản, dửng dưng.

- Bạch tiểu thư, em nhìn gì thế? – Người đàn ông cười hỏi.

- Tôi đang ngắm cảnh mà, Tổng Giám đốc Hoàng. Buổi diễn mở màn tối mai của tôi, anh có đến cổ vũ không? – Bà Bạch Mộ Mai quay đầu lại, hỏi bằng giọng điệu thỏ thẻ tâm tình như trên sâu khấu.

- Không những tôi phải tới cổ vũ, mà còn tặng hoa để hoa chất đầy trong phòng trang điểm của em, để em trở thành một nàng tiên hoa.

- Tôi chỉ nhận hoa hồng thôi đấy nhé!

- Xin tuân lệnh người đẹp! – Giọng người đàn ông vừa mờ ám vừa hưng phấn, đầy vẻ sốt ruột, trông chờ.

Tiếng nói càng lúc càng xa, rồi bọn họ biến mất giữa những hàng cột cao vút bên cánh phải nhà hát. Đây là cảnh tượng mà Bạch Nhạn đã nhìn thấy từ nhỏ tới lớn, rất quen thuộc, không có gì là bất ngờ. Cô hà hơi thở trắng xóa ra bóng chiều rồi đi về phía trạm xe buýt.

Trên xe, điện thoại bỗng reo lên, cô lấy ra xem, mắt nhắm lại.

- Sau mười giờ tối nay mẹ có thể tranh thủ được hai tiếng, cùng uống cà phê nhé? – Bà Bạch Mộ Mai hỏi.

- Trời lạnh quá, con không muốn ra ngoài.

- Ờ, nếu con muốn xem kịch thì mẹ để cho hai tấm vé.

- Con không muốn! – Bạch Nhạn trả lời rất nhanh.

Cả hai bỗng dưng im bặt.

- Không còn chuyện gì khác thì con cúp máy đây. – Bạch Nhạn lên tiếng trước.

- Con vẫn lẻ bóng một mình à?

- Không. Con ở cùng bạn trai.

- Cũng có bạn trai rồi à? – Giọng bà Bạch Mộ Mai cao vút lên như thể rất kinh ngạc. – Cậu ta làm gì?

- Viên chức nhà nước.

- Là Khang Kiếm?

Rốt cuộc thì mẹ con vẫn hiểu nhau, chỉ trong giây lát, bà Bạch Mộ Mai đã đoán trúng.

- Vâng!

- Chẳng phải hai đứa ly hôn rồi sao?

- Ly hôn rồi vẫn có thể yêu nhau mà! – Giọng Bạch Nhạn vui vẻ.

- Con vẫn thật cố chấp, tùy con, mẹ đi diễn đây. – Bà Bạch Mộ Mai cúp điện thoại một cách không thiện cảm.

Bạch Nhạn buông điện thoại, hít thở sâu rồi cười nhạt.

Khang Kiếm uống hơi ngà ngà, hơn mười hai giờ mới về tới nhà thì Bạch Nhạn đã ngủ rồi. Anh không bật đèn, cẩn thận giở chăn ra, nằm xuống ôm lấy cô. Bạch Nhạn quay sang, rúc đầu vào gáy anh lẩm bẩm:

- Sếp ơi, chúc mừng năm mới!

- Chúc mừng năm mới, bà xã!

Khang Kiếm hôn lên má cô, cảm giác ẩm ướt khiến anh sững người.

- Bạch Nhạn?

Anh lại sờ lên gối, gối cũng ướt đẫm.

Anh ngồi bật dậy, định đi bật đèn thì cô ôm chặt anh lại:

- Đừng, em không sao. Khang Kiếm, nếu chúng ta không thể bên nhau tới già thì đừng sinh con nhé. Nếu sinh con rồi, bất luận thế nào, suốt đời chúng ta cũng không được xa rời nhau.

- Sao lại nói những lời ngốc nghếch như vậy? – Khang Kiếm nằm xuống, để đầu cô gối lên tay mình rồi kéo cô vào trước ngực – Chúng ta khổ tận cam lai, những ngày tươi đẹp mới bắt đầu, kiếp này anh còn thấy chưa đủ, anh còn muốn cả kiếp sau nữa kìa!

Bạch Nhạn nằm trong lòng anh cười khúc khích:

- Đồ tham lam.

- Nói anh nghe, hôm nay ai chọc giận em?

Sống cùng nhau đã lâu, anh rất ít khi nghe thấy cô nói những lời chán nản và ủ rũ như thế này.

Một lúc sau, Bạch Nhạn mới thấp giọng nói:

- Mẹ em.

Anh xoa lưng cô, bàn tay lần ra trước ngực cô:

- Trong lòng còn thấy buồn không?

Bạch Nhạn lắc đầu:

- Hết rồi, bây giờ em không chỉ có một mình, em có anh.

- Tiểu Nhạn, trước đây anh rất không thích Tân Giang, lúc từ tỉnh về đây, anh cảm thấy giống như bị đi đày vậy. Nhưng bây giờ, anh đã thích Tân Giang, thì ra thật sự sẽ vì một người mà yêu cả một thành phố, bất luận là sông ngòi hay dòng xe cộ. Sau này, em cũng sẽ vì anh mà dần quên đi nỗi vất vả và cô đơn trước kia. Chúng ta đương nhiên là sẽ có con, nếu là con trai, anh sẽ làm một người bố nghiêm khắc, còn em làm một người mẹ hiền từ. Nếu là con gái, anh làm một người bố hiền từ, còn em làm một người mẹ nghiêm khắc. Chúng ta sẽ yêu thương nhưng không nuông chiều các con. Chưa chắc đã thành rồng thành phượng, nhưng nhất định sẽ thành người. Được không em?

- Vâng! – Giọng cô nghẹn ngào.

Họ dính sát vào nhau, hơi thở ấm áp của cô chạm vào môi anh, anh càng xiết cô chặt hơn, hôn cô miên man.

- Tiểu Nhạn, đến Tết chúng ta cùng lên tỉnh ăn Tết nhé.

Cô gật đầu, con dâu xấu lại phải ra mắt bố mẹ chồng một lần nữa. Có điều, lần này cô chỉ được phép tiến về phía trước, không được phép lùi lại.

Ngoài cửa sổ, dòng người và xe cộ không ngừng qua lại, ánh đèn của muôn ngàn ngôi nhà nối dài tít tắp tới tận chân trời. Họ ôm nhau ngủ, cùng đón chào năm mới.

Tết Dương lịch, sếp Khang phải tới các công trình để chúc Tết công nhân xây dựng đang phấn đấu thi công nơi tiền tuyến. Cuộc tụ tập bốn người của Bạch Nhạn gặp trở ngại, đến tối chỉ có Giản Đơn tới được, còn sếp Khang ở lại ăn cơm tập thể với anh em công nhân ở công trường.

Sếp Khang không phải là nhân vật chính, có đến hay không cũng chẳng sao. Mấy hôm rồi không gặp Liễu Tinh nên Giản Đơn rất hào hứng, lúc thì kể chuyện cười, lúc thì bàn chuyện thời sự nóng bỏng, rồi lại tất bật gắp thức ăn cho Liễu Tinh. Chỉ tiếc là Liễu Tinh không ủng hộ, cả buổi tối như ôm một bầu tâm sự, nếu không phải là Bạch Nhạn đứng ra tiếp chuyện thì bữa cơm này sẽ rất nhạt nhẽo.

- Cô ấy làm sao thế nhỉ? – Lúc Liễu Tinh vào nhà vệ sinh, Giản Đơn hỏi Bạch Nhạn.

- Có phải anh chọc giận Liễu Tinh rồi không? – Mắt Bạch Nhạn sáng quắc chiếu thẳng vào Giản Đơn, sao anh ta lại cư xử với Liễu Tinh như ông anh đối xử với cô em thế nhỉ, cô nhìn mà sốt ruột.

Giản Đơn gãi đầu gãi tai đầy vẻ băn khoăn:

- Anh có làm gì đâu, lúc trước gặp mặt vẫn ổn mà.

- Vậy lát nữa lúc đưa cô ấy về, anh hỏi thử xem. Cô ấy buồn mấy hôm rồi, anh nhớ quan tâm nhiều một chút. Em chợt nhớ ra là vẫn có chút việc nên đi trước đây, lần này hai người không được uống say nữa đâu đấy.

Bạch Nhạn nháy mắt trêu chọc, cảm thấy mình ở lại chỉ càng thêm hỏng việc nên quyết định chuồn nhanh. Cô đoán, Liễu Tinh nhất định có chuyện muốn nói với Giản Đơn.

Giản Đơn đỏ mặt tía tai.

Liễu Tinh từ nhà vệ sinh đi ra, không thấy Bạch Nhạn đâu nhưng cũng không hỏi gì.

Họ lại ngồi xuống ăn tiếp. Lúc ra ngoài thì phát hiện ra Bạch Nhạn đã thanh toán xong xuôi.

Tối nay Giản Đơn khá hưng phấn, như có ngàn lời muốn nói với Liễu Tinh nên không muốn chia tay sớm. Liễu Tinh chầm chầm bước men theo con đường phủ đầy tuyết trắng.

- Liễu Tinh, hôm nay anh nghe một người bạn nói, bạn gái anh đã đi Thượng Hải và vào làm cho một công ty của Pháp, hình như lương rất cao, có điều công việc vất vả. – Giản Đơn nói rất bình tĩnh.

- Cô ấy có chịu được không?

Giản Đơn cười khổ lắc đầu:

- Không biết nữa, cho dù không chịu nổi thì cô ấy cũng chẳng nói với anh.

- Anh có thể chủ động hỏi cô ấy. – Liễu Tinh có vẻ rất chán chường, mặt cúi gằm, khe khẽ thở dài.

Giản Đơn cười hề hề.

- Anh Giản Đơn. – Liễu Tinh bỗng dừng chân lại rồi quay sang nhìn anh.

Giản Đơn chớp mắt:

- Hả?

- Bạn trai em tới tìm em, anh ta muốn quay lại với em.

Tim Giản Đơn như bị vật gì đó bóp nghẹt, toàn thân cứng đờ.

- Em...trả lời thế nào? – Anh ấp úng hỏi.

Liễu Tinh cười thiểu não:

- Em...sẽ không đồng ý đâu, nếu em đồng ý, em sẽ cùng anh ta tới Thâm Quyến. Đúng như anh nói, Bạch Nhạn và sếp Khang vừa tái hợp thì may mắn cũng đến với chúng ta.

Giản Đơn đứng sững như trời trồng, miệng hết há ra rồi lại ngậm vào, đầu óc trống rỗng, lòng nặng trĩu và lạnh giá, chới với như không có điểm tựa.

- Anh không may mắn. – Giản Đơn lẩm bẩm một cách máy móc.

- Sẽ nhanh thôi mà, anh yêu cô ấy như vậy, sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ cảm động vì anh. – Liễu Tinh nhìn anh xa xăm.

- Cũng có lẽ! Để anh...đưa em về. – Giản Đơn miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, cổ họng tắc nghẹn đến khó thở.

- Không cần đâu, em tự đi xe về. Trời lạnh lắm, anh đi đi về về lại càng lạnh, em có phải cô bé con yếu đuối đâu. – Liễu Tinh xua tay rồi chạy ra ngoài phố vẫy một chiếc taxi.

Giản Đơn thẫn thờ nhìn Liễu Tinh lên xe, chiếc xe chạy xa rồi biến mất trong ánh đèn rực rỡ của đêm đen lạnh giá.

Rất lâu sau, anh mới ôm ngực, nỗi đau của buổi tối khi chia tay với bạn gái bỗng trào dâng trong lòng. Chỉ có điều, lần này, đau hơn.

Buổi sáng tỉnh dậy, mí mắt Bạch Nhạn nháy liên hồi. Cô lấy tay dụi mấy cái. Đến lúc cô ngồi ăn sáng, mắt lại giật giật không ngừng, đến nỗi nửa bên mặt hơi rúm lại.

- Mắt em bị cái gì bay vào à? – Thấy mắt cô cứ giật mãi, Khang Kiếm nhoài người qua xem.

- Không, mí mắt sao cứ bị máy mãi. – Cô ngửa mặt lên cho Khang Kiếm xem.

Quái lại, Khang Kiếm vừa nhìn vào thì lại không máy nữa.

- Có phải tối qua em ngủ không ngon hay không, hay là trong lòng có chuyện gì? – Khang Kiếm dịu dàng thổi vào mắt cô rồi lấy đũa ăn cơm.

Hôm nay là ngày 6-1, khai mạc đại hội Hội đồng Nhân dân thường niên, bàn kế hoạch tuyển chọn lãnh đạo cho nhiệm kỳ mới và thông qua dự toán của các ban ngành. Cuộc họp diễn ra trong ngày, anh sẽ vô cùng bận rộn.

- Em ngủ ngon lắm, có lẽ do thời tiết đẹp, không có áp lực gì chăng? – Vừa dụi mắt, Bạch Nhạn vừa lẩm bẩm.

Khang Kiếm cười cười, húp hơi thứ ba hết sạch bát cháo, đứng dậy lau miệng rồi đeo cà vạt, mặc áo khoác.

- Em không lo lắng việc ứng cử chức thị trưởng xây dựng của anh đấy chứ?

- Em thèm vào lo chuyện đó, đó là việc của anh.

Sửa soạn xong xuôi, Khang Kiếm bước tới kéo Bạch Nhạn dậy rồi ôm lấy cô.

- Mặc dù anh rất tự tin, nhưng anh cũng không bận tâm lắm tới kết quả. Với anh mà nói, có em đồng nghĩa với việc tất cả đã đầy đủ. Làm thị trưởng cũng không tồi, làm trợ lý thị trưởng cũng được, cũng chỉ là một công việc mà thôi.

Bạch Nhạn hờn dỗi lườm anh:

- Không được nói mấy lời thiếu nhuệ khí như vậy, em còn đang tham vọng được giễu võ giương oai theo đuôi anh cơ. Hơn nữa, cũng không thể làm lợi cho Lục đại công tử, anh ta chỉ biết ăn chơi nhảy múa, nếu anh ta làm thị trưởng xây dựng thì đúng là trời không có mắt.

Cô rõ là một người thù dai, nhớ lại hồi đầu, Lục công tủ dồn hết tâm sức để kéo sếp Khang xuống đầm lầy như thế nào.

- Lời này thật chẳng giống em nói chút nào. Nhưng anh sẽ coi em là động lực, vì mục tiêu vĩ đại của bà xã, hôm nay nhất định anh phải thắng Lục Địch Phi. – Nói xong, anh hôn cô thật nồng nàn rồi mới mở cửa xuống lầu.

- Sếp ơi...- Bạch Nhạn bỗng thấy lưu luyến và thoáng chút u buồn.

- Ơi? – Khang Kiếm ngoảnh lại.

Cô làm động tác gọi điện thoại:

- Có tin gì thì gọi điện cho em nhé!

Khang Kiếm nháy mắt đầy vẻ tình tứ.

Bạch Nhạn đóng cửa lại rồi thở hắt ra, mắt lại nháy mãi không ngừng. Chẳng muốn ăn, cô uống tạm một ly sữa tươi, thu dọn bát đũa rồi lấy túi xách đi làm.

Trên xe buýt, cô mở điện thoại ra xem có tin nhắn hay cuộc gọi nhỡ nào không.

Màn hình điện thoại im ắng, tất cả đều rất bình lặng.

Bạch Nhạn thở dài, xe buýt tới trạm, cô xuống xe đi về phía bệnh viện. Vừa vào cồng đã thấy mấy chiếc xe cảnh sát đỗ trong sân, cô tưởng đêm qua có vụ đâm xe nên cảnh sát tới xử lý. Ở bệnh viện, chuyện này đã là chuyện thường ngày ở huyện nên cô cũng không ngó nghiêng nhiều. Nghĩ bụng chắc y tá trực tối qua ở phòng phẫu thuật rất bận rộn, cô bất giác rảo nhanh bước chân.

Trên hành lang có một đám đàn ông vạm vỡ, trông như công nhân ở công trình xây dựng, đầu tóc bù xù, áo vải thô lem bùn đất, có người vẫn còn đội mũ bảo hộ, vẻ mặt ai nấy đều lộ vẻ kinh hoàng và phẫn nộ. Lẫn trong đám người đó còn có mấy vị cảnh sát mặc đồng phục.

Đèn trên cửa phòng mổ đang sáng, cho thấy ca mổ đang tiến hành.

- Là tai nạn giao thông hay tai nạn ngoài công trường thế?

Lúc cô thay đồng phục y tá, đang đội mũ thì y tá trưởng từ ngoài bước vào, cô buột miệng hỏi.

Đúng dịp y tá trưởng tối qua trực, mệt mỏi lắc đầu:

- Là vụ án giết người!

Bạch Nhạn hoảng hồn trợn tròn mắt.

- Công nhân ngoại tỉnh ở công trường trung tâm thương mại mấy lần xin chủ thầu ứng tiền lương về quê ăn Tết, nhưng chủ thầu hoặc viện đủ lý do để từ chối, hoặc tránh không gặp mặt. Thấy mấy ngày nữa là đến Tết, họ sốt ruột nên tối qua lại xông đến đập phá văn phòng nhà thầu. Chủ thầu nổi giận, cầm dao chặt phăng tay của một công nhân xông lên đầu, sáng nay vừa đưa vào, bây giờ đang làm phẫu thuật nối ghép ở bên trong.

- Chủ thầu đó là? – Tim Bạch Nhạn đập thình thịch, nắm tay bất giác co lại.

- Cụ thể thì chị không rõ, chỉ nghe nói chủ thầu là tập đoàn Hoa Hưng. Haizz, thật đáng thương! Đàn ông trụ cột trong gia đình giờ chỉ còn lại một tay, sau này phải làm sao đây? – Y tá trưởng thở dài lắc đầu – Ê, Bạch Nhạn, sao sắc mặt em lại xấu thế kia?

- Thế ạ? – Bạch Nhạn sờ lên mặt, ồ, mí mắt cứ nháy không ngừng đã bình thường trở lại.

Đại hội Hội đồng nhân dân bắt đầu lúc chín giờ. Tám giờ hai mươi phút, Khang Kiếm tới văn phòng, sắp xếp công văn tài liệu trên bàn, đợi tới giờ dự hội nghị.

Điện thoại đặt trên bàn bỗng đổ chuông, anh cau mày nhìn số máy gọi đến.

- Sếp Khang... – Điện thoại vừa kết nối đã nghe thấy giọng nói hoảng loạng của Hoa Hưng, tim anh chùng xuống – Ở công trường xảy ra chút chuyện, tôi tránh mặt vài ngày, anh cố gắng giúp tôi thu xếp ổn thỏa, phải đền bao nhiêu tiền cũng được, miễn là sự việc đừng ầm ĩ lên.

- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? – Khang Kiếm trấn tĩnh hỏi, lập tức linh cảm thấy chuyện này không hề đơn giản.

- Anh vẫn chưa nghe thấy gì sao? Vậy thì lát nữa anh sẽ nghe thấy thôi.

- Nếu đã xảy ra chuyện thì lúc này sao ông có thể bỏ đi được? – Khang Kiếm nghiêm giọng hỏi.

Hoa Hưng thở dài:

- Tôi không thể không bỏ đi, nếu không sẽ tù mọt gông.

Mặt Khang Kiếm biến sắc, bàn tay cầm ống nghe khẽ run lên.

- Sếp Khang, đúng vào lúc anh ứng cử lại xảy ra chuyện lớn như thế này, tôi thật sự rất có lỗi. – Nói xong, Hoa Hưng liền vội vã cúp máy.

- Sếp Khang... – Giản Đơn vội vã từ bên ngoài bước vào – Không hay rồi, công trình trung tâm thương mại xảy ra vụ đổ máu, nhân viên tập đoàn Hoa Hưng cầm dao chém công nhân đòi tiền lương.

Mặt Khang Kiếm tái xanh, rủa thầm một câu.

- Chuẩn bị xe, chúng ta tới bệnh viện xem sao.

Giản Đơn đứng yên không nhúc nhích:

- Không cần đâu sếp Khang. Chuyện này bí thư Tùng đã chỉ đạo bí thư Lục Địch Phi đi xử lý rồi, các đơn vị truyền thông cũng đã tới hết, đến cả phóng viên của chương trình Vấn đề hôm nay cũng đã bay chuyến sáng sớm tới đây, hiện giờ các báo mạng đang lao như điên. Bí thư Tùng nói bí thư Lục có kinh nghiệm xử lý những chuyện này, còn anh là người phụ trách trực tiếp, tạm thời không cần ra mặt.

Khang Kiếm nhắm mắt lại, lặng lẽ ngồi xuống ghế.

- Sếp Khang, sắp đến giờ khai mạc hội nghị rồi, chúng ta phải đi thôi. – Giản Đơn khẽ nhắc nhở.

Khang Kiếm mở mắt, gật đầu.

Đại hội Hội đồng nhân dân do chủ tịch Hội đồng chủ trì, trước tiên là thông qua dự toán ngân sách của các ban ngành, sau đó tiến hành đề cử lãnh đạo của các cơ quan đoàn thể, mọi người thay nhau phát biểu, đến tận buổi trưa mới tạm nghỉ, buổi chiều lại tiếp tục.

Buổi trưa ăn cơm lại nhà ăn Thành ủy, Giản Đơn lại nghe ngóng được thêm một số tin tức. Người công nhân bị chém đã được nối tay, ca phẫu thuật tiến hành rất thuận lợi. Lục Địch Phi tập hợp tất cả công nhân lại, hứa sẽ trả hết tiền công trước Tết, còn về phần người bị thương, không những sẽ được hỗ trợ về mặt pháp lý, mà còn được bồi thường lớn cả về vật chất và tinh thần. Ngoài ra, khi trả lời phỏng vấn của các hãng truyền thông, Lục Địch Phi chỉ nói dăm ba câu, đổ hết trách nhiệm lên đầu chủ tịch hội đồng quản trị của tập đoàn Hoa Hưng hiện đang lẩn trốn. Anh ta nói, hiện giờ phía cảnh sát đang tập trung lực lượng truy nã Hoa Hưng. Theo lời khai của kẻ gây án, Hoa Hưng là chủ mưu đứng đằng sau vụ án, chính ông ta đã nói với nhân viên rằng nếu công nhân còn gây rối nữa thì cứ chặt đứt tay bọn chúng, hậu quả đến đâu ông ta sẽ chịu hết. Lục Địch Phi còn nói thêm với các phóng viên rằng, người tên Hoa Hưng này đã có tiền án, không những ông ta bị tình nghi trốn thuế, mà còn từng đưa hối lộ, kéo mấy vị lãnh đạo ưu tú của Tân Giang cùng nhúng chàm. Sở Công an Tân Giang đã sớm để mắt tới ông ta, lần này mấy tội gộp lại, nhất định sẽ nghiêm trị.

Nói xong, Giản Đơn rất bất bình. Nếu tập đoàn Hoa Hưng không xảy ra chuyện, khi nhắc tới tập đoàn này, có vị lãnh đạo nào trong chính quyền Tân Giang lại không bật ngón tay cái lên, nói xuất sắc, mùng Một tháng Năm năm nay còn bầu ông ta làm công dân gương mẫu! Bây giờ bí thư Lục nói thế, rõ ràng là ngầm ám chỉ chuyện khác.

Khang Kiếm đứng bên cửa sổ, bình tĩnh nhìn ra những công trình xây dựng ở phía xa. Tết Dương lịch, khi tới công trường thị sát, anh còn bảo Hoa Hưng phải xử lý cho tốt chuyện của công nhân, bây giờ từ Trung ương tới địa phương đều rất quan tâm tới chuyện khất nợ tiền công của công nhân đến từ nông thôn. Khi đó Hoa Hưng vỗ ngực hứa hẹn ra trò, anh đã tin ông ta. Khang Kiếm biết Hoa Hưng có máu giang hồ, dù cũng không phải là chính nhân quân tử đàng hoàng, nhưng từ khi quen biết tới nay, ông ta chưa từng gây rắc rối cho anh. Không ngờ, lần này Hoa Hưng lại thật sự ngu ngốc.

Ông Tùng Trọng Sơn để Lục Địch Phi xử lý chuyện này, miệng thì nói là để bảo vệ anh, nhưng thực ra là không còn tín nhiệm anh nữa. Hoặc có thể nói, trong lòng ông ta, chức thị trưởng xây dựng đã được định sẵn.

Đúng lúc này lại xảy ra chuyện lớn, sau khi bọn họ biết tin, có phải là đang cười thầm?

Khang Kiếm nhếch mép đầy mỉa mai:

Điện thoại bàn bỗng đổ chuông, Giản Đơn nhấc máy:

- Xin chào, đây là văn phòng trợ lý thị trưởng Khang Kiếm. Bạch Nhạn? Vâng, chị đợi một lát.

Giản Đơn ngẩng đầu nhìn Khang Kiếm, đưa máy cho anh rồi đi sang phòng bên cạnh.

- Sếp ăn cơm chưa? – Bạch Nhạn cười khẽ – Hôm nay căng tin có món bắp cải cuộn cay, em thấy mấy cô y tá ăn ngon lành quá nên cũng thử một miếng, cay chết đi được.

- Anh ăn món thịt xào thập cẩm, cho nhiều xì dầu quá nên đen sì sì. – Nghe thấy tiếng cười của Bạch Nhạn, lồng ngực đang tức thở của Khang Kiếm bỗng nhẹ nhõm đi ít nhiều.

- Chắc là bếp trưởng chuyên bán xì dầu rồi. Sếp ơi, anh không bật di động.

- Buổi sáng dự hội nghị nên anh tắt đi, lát nữa lại phải họp tiếp nên không bật. Sao thế?

- Em sợ anh ngủ gật lúc họp nên nhắn cho anh mấy cái tin sến nổi da gà. Anh yêu ơi... – Bạch Nhạn dài giọng, uốn éo gọi.

Khang Kiếm không nhịn được phì cười:

- Em muốn anh thất lễ trên hội nghị chắc! Haha, vậy lát nữa lúc họp anh sẽ lấy ra xem. Hôm nay có nhiều ca mổ không?

Bạch Nhạn làm việc ở phòng phẫu thuật, nhất định đã nghe nói về chuyện của tập đoàn Hoa Hưng, lại phải khiến cô lo lắng cho anh rồi, Khang Kiếm thở dài tự trách mình.

- Bình thường ạ, nếu không em làm gì có thời gian quấy rầy anh.

- Nhớ anh chứ gì? – Khang Kiếm thấp giọng hỏi.

- Ừm! – Bạch Nhạn gật đầu.

- Bạch Nhạn, nếu anh làm em thất vọng, em còn yêu anh không?

Bạch Nhạn trầm mặc:

- Còn phải xem là thất vọng kiểu gì, nếu là thất vọng về mặt nguyên tắc, em sẽ giết không tha. Nếu làm em thất vọng về mặt tiền đồ, cùng lắm không làm phu nhân quan lớn nữa, em đành miễn cưỡng chấp nhận vậy! Chậc, dù sao...đã bị anh sàm sỡ rồi, em cũng chẳng dụ được giai đẹp nào khác, thôi đành chấp nhận vậy.

- Hóa ra lại bất đắc dĩ thế cơ đấy!

- Chứ sao! – Bạch Nhạn cười khanh khách.

Khang Kiếm bật cười:

- Anh lại tưởng bở rằng em trúng tiếng sét ái tình với anh, sau đó không phải chàng thì thiếp nhất định không cưới!

- Kết quả đều là cưới, sao lại để ý là tiếng sét ái tình hay mưa dầm thấm đất. Sếp ngoan ngoãn đi họp đi nhé, tối em sẽ nấu món ngon, để an ủi trái tim bị tổn thương của sếp.

Nói xong, Bạch Nhạn chu môi đánh chụt một cái, thể hiện một nụ hôn nồng cháy.

Khang Kiếm ôm điện thoại, ngơ ngẩn cười mãi rồi mới lưu luyến buông xuống, khóe mắt đỏ hoe.

Mở đầu phiên họp buổi chiều chính là cuộc bầu chọn thị trưởng xây dựng. Lục Địch Phi cũng có mặt, anh ta ngồi cách Khang Kiếm mấy ghế, họ gật đầu nhìn nhau, ánh mắt đầy hàm ý sâu xa.

Người được đề cử là Khang Kiếm và Lục Địch Phi, ai được quá bán là thắng, kiểm phiếu ngay tại trận. Cả hội trường im phăng phắt, chỉ có tiếng người kiểm phiếu và tiếng viên phấn của viên thư ký cuộc họp đang chạy trên bảng đen.

Vẻ mặt Khang Kiếm rất thoải mái, cho rằng kết quả không có gì hồi hộp, có điều cũng chẳng có gì phải hụt hẫng, anh bèn dứt khoát nhắm mắt lại nghỉ ngơi.

Hội trường bỗng vỡ òa.

- Sếp Khang... – Giản Đơn ngồi bên cạnh hưng phấn hích anh một cái – Chúng ta thắng rồi, 51%, quá bán rồi.

Khang Kiếm sửng sốt ngồi thẳng dậy, quay sang nhìn Lục Địch Phi và ông Tùng Trọng Sơn. Vẻ mặt Lục Địch Phi chưa bao giờ sa sầm như thế, còn ông Tùng Trọng Sơn nheo mắt lại, mặt không biểu lộ cảm xúc gì.

Anh lại quay lên nhìn bục chủ tọa, người của Phòng Công chứng đang kiểm phiếu, trên bảng viết số phiếu của anh, quả đúng là quá bán, trái tim anh không kìm chế được nhảy vọt lên.

Mười phút sau, người của Phòng công chứ tuyên bố lần bỏ phiếu này công bằng, chính xác, phù hợp với mọi tiêu chuẩn, kết quả kiểm tra cho thấy kết quả bỏ phiếu không có sai sót.

Chủ tịch Hội đồng nhân dân nhìn sang ông Tùng Trọng Sơn rồi bước lên bục.

Tiếng vỗ tay vang lên như sấm, mấy vị lãnh đạo ngồi cạnh Khang Kiếm đều đưa tay về phía anh tỏ ý chúc mừng, Khang Kiếm khiêm tốn chắp tay về phía mọi người tỏ ý cám ơn.

Nhờ vào chút chênh lệnh nhỏ nhoi, Khang Kiếm được bầu làm thị trưởng xây dựng. Tiếp đó sẽ là kiểm tra chính trị và thi công chức, thời hạn là một tuần, nếu không có gì thay đổi, Ban Nhân sự Tỉnh ủy sẽ đưa thông báo bổ nhiệm chính thức tới.

Hội nghị kết thúc, Khang Kiếm bước ra ngoài giữa một vòng người vây quanh, khó khăn lắm mới thoát ra được. Đang đi về phía văn phòng thì gặp Lục Địch Phi đi tới.

Đã trở lại với vẻ bất cần thường ngày, anh ta nhún vai:

- Lại thua cậu rồi!

Anh ta bắt tay với Khang Kiếm rồi nhếch miệng cười tự giễu.

- Tôi chỉ gặp may mà thôi. – Khang Kiếm liếc anh ta.

- Quả thật là cậu hơi may mắn, thời điểm này mà vẫn có được số phiếu như vậy, chứng tỏ bình thường cậu đã không làm việc vô ích. – Lục Địch Phi bỗng ghé sát vào tai Khang Kiếm – Cậu biết gì chưa, Hoa Hưng vừa bị bắt trên đường ra sân bay tỉnh. Lần này không chỉ có Ủy ban Kỷ luật tỉnh tra hỏi, mà các đồng chí bên Sở Công an ra tay cũng rất mạnh, tôi e rằng ông ta lại sắp khiến Tân Giang cuộn sóng rồi, không biết sắp có kịch hay gì xem đây.

- Ồ! – Khang Kiếm cười bình thản rồi buông tay Lục Địch Phi ra, mỗi người đi về một hướng.

Vào văn phòng, Khang Kiếm đóng cửa lại, lấy điều khiển ra bật điều hòa. Không hiểu sao tay lại hơi run, anh bấm mấy lần mới mở được.

Hội nghị Hội đồng Nhân dân kết thúc, ngày mai là cuối tuần, cuộc thi công chức cũng bắt đầu bước vào giai đoạn đếm ngược. Trên trang nhất của các tờ báo lớn nhỏ của Tân Giang là hình ảnh ban bệ lãnh đạo mới trúng cử, vị trí thứ ba từ trên xuống chính là đại danh của Khang Kiếm.

Điện thoại của Khang Kiếm thiếu điều muốn nổ tung, nội dung đều là chúc mừng và ca tụng! Vẽ hoa trên gấm ai mà chẳng thích làm. Bạch Nhạn nói số điện thoại của anh như thể số điện thoại cung cấp dịch vụ tình một đêm miễn phí dán trên cột điện thoại ngoài đường, hoặc là đường dây nóng giải quyết vấn đề ăn ngủ, người quen hay không quen đều muốn tỏ ra thân thiết với anh.

Khang Kiếm bật cười, cảm thấy cũng phiền nên tắt điện thoại đi.

- Hôm nay anh sẽ cùng em đi mua sắm. – Ăn sáng xong, anh hăm hở nói.

Bạch Nhạn ngẩng người, anh đã cùng cô đi xem phim, đi ăn cơm, đi tản bộ, nhưng chưa từng cùng cô đi mua sắm. Đàn ông thông thường nghe đến mua sắm là mặt đã biến sắc.

- Thật không? – Hai mắt cô sáng rỡ đầy phấn khích.

Khang Kiếm gật đầu.

- Tuyệt quá, em mặc quần áo rồi đi luôn. – Như sợ anh hối hận, cô không thèm rửa bát, phòng cũng không thèm dọn, mặc quần áo xong liền kéo thẳng anh xuống lầu.

Khang Kiếm than thầm trong lòng. Đối với phụ nữ, sức mạnh của việc mua sắm quả là vô biên...

Vì là cuối tuần nên trong trung tâm thương mại người đông như nêm. Bạch Nhạn như chú bướm nhỏ len lỏi giữa các gian hàng, mắt dán chặt vào những bộ quần áo đẹp đẽ. Khang Kiếm không hờ hững đứng một bên làm cây thông Noel giống những người đàn ông khác. Tay trái anh cầm túi xách và áo khoác của Bạch Nhạn, tay phải bê ly trà sữa cô đang uống dở, mặt không lộ chút sốt ruột nào. Cô ngắm được món nào anh liền giục cô thử, thử lên đẹp thì anh sẽ đi trả tiền, phen này anh quyết chiều hư Bạch Nhạn luôn.

- Sếp ơi, em xem giá rồi, đắt lắm. Bộ này là hàng mới về, qua hai tháng nữa là giao mùa, giảm 30% thì có thể mua được, đừng tiêu hoang. – Cô giữ ví của anh lại, ghé vào tai anh nói nhỏ.

- Mặc thì phải mặc đồ mới chứ, sắp Tết đến nơi rồi, mua thêm mấy bộ quần áo mới cũng đáng mà, không hoang phí đâu. – Khang Kiếm dịu dàng vuốt tóc cô, kéo cô sáng một bên nghỉ ngơi rồi mỉm cười nói với cô bán hàng.

- Gói giúp tôi bộ này lại!

Đoạn rút thẻ từ trong ví ra.

Bạch Nhạn chớp mắt, nếu cô kiên quyết, có phải sẽ làm tổn thương lòng tự trọng của sếp không?

Quẹt thẻ xong, cô nhân viên đưa túi cho Khang Kiếm rồi nhìn Bạch Nhạn cười ngưỡng mộ.

- Sếp tốt quá.

Mua đồ xong, đương nhiên là phải thể hiện lòng thành. Lúc đi thang máy xuống, Bạch Nhạn bỗng ngoảnh lại, lém lỉnh hôn chụt Khang Kiếm một cái. Mặt Khang Kiếm thoắt đỏ bừng, húng hắng hai tiếng ra chiều mất tự nhiên rồi đảo mắt mấy vòng, cũng may không gặp người quen.

Mua được liền mấy bộ quần áo, Bạch Nhạn vui như trẻ con, nụ cười rạng rỡ trên mặt. Đi thêm một lát, Bạch Nhạn kêu đói nên họ bèn vào quá Papa Johns bên cạnh siêu thị ăn bít tết. Bạch Nhạn chưa ăn nhiều đồ tây, cầm dao lóng ngóng, Khang Kiếm nén cười cắt thịt bò hộ cô, khẽ nhắc cô lấy cái nào trước, cái nào sau. Suốt bữa cơm, Bạch Nhạn toát vã mồ hôi. Lúc thanh toán, cô lại toát mồ hôi thêm một lần nữa, nhưng trên mặt không lộ vẻ gì.

Ăn xong, sếp Khang nói phải đi cho nhẹ bụng nên không cho cô nghỉ ngơi, thấy bên đường có cửa tiệm đồ lót hàng hiệu liền đẩy cô vào trong, bảo cô chọn mấy bộ đồ lót, còn anh đứng ngoài đợi thanh toán.

Bạch Nhạn mân mê những bông hoa ren trên chiếc áo lót, nhíu mày nhìn sếp Khang đang đứng ngoài cửa.

Cô bỗng phát hiện, hôm nay sếp Khang giống như hái ra tiền, nếu không quẹt mòn cái thẻ kia thì không cam tâm. Đàn ông như vậy, có phải đang thể hiện không?

Không thể phục lòng tốt của sếp Khang, Bạch Nhạn chăm chú chọn ra hai bộ đồ lót trông thì bảo thủ, nhưng mặc lên lại khiến máu huyết người ta sôi lên sùng sục, đây gọi là đôi bên cùng có lợi.

Sau đó Khang Kiếm lại nói tới tiệm giày xem, vừa vào cửa, một đôi bốt da dê cao cổ đã đập vào mắt họ, Khang Kiếm bảo Bạch Nhạn đi thử, Bạch Nhạn lắc đầu không thích màu đó.

- Em đi cho anh ngắm mà, anh thích là được rồi. – Sếp Khang ấn cô ngồi xuống, bảo cô nhân viên lấy cỡ của Bạch Nhạn, sau đó anh quỳ xuống, giúp Bạch Nhạn tháo dây giày.

- Sếp! – Liếc thấy cô nhân viên đang bịt miệng cười trộm, mặt Bạch Nhạn đỏ bừng lên – Để em tự làm.

- Không sao. – Sếp Khang cởi giày của cô ra, đi đôi bốt da vào, bảo cô đi hai vòng trong tiệm rồi gật đầu hài lòng.

Nhìn sếp Khang lại rút thẻ ra quẹt, Bạch Nhạn nhắm mắt lại, lòng đau như cắt, đôi giày bốt đó bằng tiền lương hai tháng của cô đấy.

Họ đi tới tận chiều, Bạch Nhạn thấy mình như một đứa trẻ đang ngóng Tết, từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài, chỗ nào cũng mua đồ mới, đến kẹp tóc sếp Khang cũng mua thêm mấy cái mới cho cô. Mà cô muốn mua món gì đó cho anh thì anh lại lắc đầu, nói tạm thời không dùng đến.

Lúc này, Bạch Nhạn cảm thấy biểu hiện của sếp Khang không giống với vẻ thể hiện lòng sĩ diện, mà như đã ngấm vào trong máu. Hình như anh muốn chỉ trong ngày hôm nay sẽ mua hết tất cả những thứ đẹp đẽ trên phố tặng cho cô.

- Sếp ơi. – Đi mua sắm rời rạc cả chân, họ bèn ghé vào một quán cà phê ven đường uống cà phê và ăn điểm tâm. Bạch Nhạn nhìn đống túi xách chất đầy dưới đất, từng này tuổi rồi, lần đầu tiên cô xa xỉ như thế, lần đầu tiên cảm thấy Tết là một ngày lễ khiến người ta hưng phấn và mong đợi – Cứ tiêu pha kiểu tán gia bại sản thế này, sớm muộn gì chúng ta cũng phải hít không khí mà sống thôi.

- Hiếm khi có dịp mà, anh đã mua cho em cái gì bao giờ đâu. – Vừa ngoáy cà phê trong cốc, Khang Kiếm vừa áy náy mỉm cười.

- Anh biết không, không được quá nuông chiều phụ nữ, nếu anh chiều nhiều thành quen, hậu quả sẽ phải tự gánh chịu đấy. – Bạch Nhạn bưng ly cà phê lên, khóe miệng cong lên dịu dàng.

Khang Kiếm ngồi dịch sát vào cô, siết chặt tay cô:

- Chẳng phải, người ta vẫn nói, cưng chiều bà xã cũng là một sự nghiệp vĩ đại của người đàn ông sao?

- Sếp à – Bạch Nhạn nhìn kỹ anh, ranh mãnh đảo mắt mấy vòng – Người ta nói thăng quan thì sẽ phát tài. Bây giờ có phải chúng ta đã phát tài nên mới tiêu pha hào phóng như vậy không?

Khang Kiếm nhéo mũi cô:

- Đừng nói lung tung. Công việc của anh bận rộn, lần sau không biết đến lúc nào mới có thời gian đi mua sắm với em, cho nên hôm nay mua sắm cật lực một chút. – Nói xong, đột nhiên lòng anh bỗng cảm thấy chua xót, tim đau thắt lại, anh phải cắn chặt môi mới có thể đè nén được. – Tối nay em muốn ăn gì?

- Ăn điểm tâm Quảng Đông. – Bạch Nhạn thật sự sợ phải đến tiệm ăn Tây chịu cực hình.

- Được, ăn xong chúng ta đi xem phim.

- Mang hết chỗ đồ này đi xem phim á? – Mắt Bạch Nhạn muốn rời khỏi tròng.

- Ở rạp có chỗ gửi đồ, không phiền đâu.

Bạch Nhạn nghiêng đầu, tì tay lên cằm:

- Hôm nay sếp hơi kỳ lạ nha, có phải vì sắp tới năm 2012 nên anh coi hôm nay là ngày tận thế, muốn làm một lèo cho xong hết tất cả mọi chuyện?

- Nếu hôm nay quả thực là ngày tận thế cũng tốt. Anh sẽ nắm chặt tay em, không nghĩ tới điều gì khác, lặng lẽ đón chờ khoảnh khắc đó.

- Không phải là ngày tận thế thì càng tốt hơn chứ? Hạnh phúc là một cái bánh to, cắt thành từng miếng nhỏ rồi từ từ thưởng thức, mới cảm nhận được hương vị. Nếu nuốt chửng luôn, không nghẹn thị cũng ngán chết, làm gì còn ý nghĩa nữa. Sếp à, lần sau đừng như vậy nữa, muốn chiều chuộng em không nhất định phải rải hết tiền mặt một lần, anh có thể trả góp mà.

Khang Kiếm quay sang nhìn cô không chớp mắt, ánh mắt thâm sâu, như thể nhìn bao nhiêu cũng không đủ. Rất lâu sau, anh ôm cô vào lòng, vuốt nhẹ lên cánh tay cô:

- Bạch Nhạn, trong chuyện tình cảm, người ta có thể vì mình mà ích kỷ đi một chút không?

- Đương nhiên, tình cảm chứ đâu phải đi làm từ thiện, cái cần có là sự bá đạo và chiếm hữu.

Khang Kiếm cắn môi, như đang đấu tranh tư tưởng dữ dội. Anh nín thở, ngước mắt nhìn bốn phía. Đang lúc hoàng hôn, tiệm cà phê còn thưa thớt khách, khách uống cà phê đều là các đôi tình nhân, bọn họ ngồi trong góc khuất, không có ai nhìn về phía này.

- Bạch Nhạn, nếu anh không làm thị trưởng, em có chấp nhận được không? – Anh hạ giọng hỏi.

- Cùng lắm thì tìm việc khác. Ngoài làm quan ra sếp làm được việc gì khác đấy chứ?

Khang Kiếm cười:

- Anh biết làm rất nhiều việc, cũng biết kiếm rất nhiều tiền, đủ để cưng chiều em lên tận mây xanh. Nhưng Bạch Nhạn ạ, trước khi kiếm tiền, có thể anh phải đi tới một nơi rất xa, chưa biết chừng chúng ta phải rất lâu sẽ không được gặp nhau, có thể phải đến năm năm hay mười năm. Em có đợi được anh quay về không?

Bạch Nhạn ngồi thẳng dậy, hỏi anh một cách chân thành và nghiêm túc:

- Nếu đổi lại là em phải đi tới một nơi rất xa, phải đi rất lâu, anh có đợi em không?

Khang Kiếm gật đầu rất quả quyết.

- Vì thế, đây không phải là vấn đề. – Bạch Nhạn nhún vai, bóp bóp tay anh rồi ngả lên đầu vai anh – Cứ giữ tim mình ở trong bụng đi! Sếp ơi, đừng nói những lời trẻ con như thế, nói cái gì trí tuệ một chút đi. Ví như làm sao để giải quyết khủng hoảng kinh tế toàn cầu, làm sao để giải quyết vấn đề viên chức mãn nhiệm rồi nhưng vẫn đi làm ở Tân Giang, làm sao...Ui, anh đánh em. – Vừa xoa trán, Bạch Nhạn vừa dẩu mỏ lên.

- Cô nhóc quậy.

Không kìm chế được, anh véo lên đôi má trắng mịn của cô, vì những lời thay đổi chủ đề đầy ân cần của cô trong phút chốc đã biến không khí nặng nề giữa họ trở nên vui vẻ và nhẹ nhõm, tâm tư mắc míu bao lâu nay của anh cũng trong phút chốc tan biến, nắng vàng rực rỡ.

Vui mừng xiết bao, anh có cô. Trông cô nhỏ bé yếu ớt, nhưng thực tế lại là một cây đại thụ thẳng tắp, có thể khỏe khoắn trưởng thành, cũng có thể tỏa bóng râm che chở cho người khác. Nếu ngày mai thật sự xảy ra điều gì ngoài ý muốn, anh tin rằng họ nhất định sẽ nắm chặt tay, cùng nhau đối mặt.

Bạch Nhạn ôm chặt eo anh, cọ tới cọ lui trong lòng anh rồi ngáp dài lười biếng:

- Sếp ơi, em mệt quá, chẳng muốn ăn ở bên ngoài cũng chẳng muốn đi xem phim, em chỉ muốn về nhà thôi.

- Ừ, mình về nhà.

Về nhà, là một từ ấm áp biết nhường nào.

Một chỗ trọ nhỏ bé, đồ đạc đơn sơ, vì sự hiện diện của một người con gái mà trở thành mái nhà.

Họ xách theo túi lớn túi nhỏ bước đi trong gió. Những đụn tuyết bám trên cây bị gió thổi bay lả tả đầy trời, rơi xuống vai họ. Bạch Nhạn đưa tay ra phủi cho Khang Kiếm rồi vòng tay qua eo anh một cách rất tự nhiên.

Cô biết, họ không cần đến những lời hứa hẹn nặng nề, lúc này chỉ một cái ôm nhẹ cũng là quá đủ.

Điều ngoài ý muốn tới rất nhanh.

Kỳ thi công chức kết thúc, trước tiên Khang Kiếm tới vụ tổ chức Tỉnh ủy để báo cáo, sau đó đi cùng với Vụ trưởng Vụ Tổ chức tới Ủy ban nhân dân thành phố Tân Giang. Sau khi lãnh đạo công bố thư bổ nhiệm, anh sẽ chính thức nhậm chức thị trưởng mảng xây dựng.

Buổi sáng, trong phòng hội nghị của Ủy ban Tân Giang chật cứng các cán bộ từ cấp phó sở trở lên. Người của ban lãnh đạo ngồi hai bên, ở giữa giành ra hai vị trí, rõ ràng là dành cho thị trưởng mới và lãnh đạo của Vụ Tổ chức Tỉnh ủy.

Thấy đã đến chín giờ, ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn về phía cửa lớn, kết quả đợi tới chín giờ rưỡi vẫn không thấy bóng dáng lãnh đạo Vụ Tổ chức và Khang Kiếm đâu. Không phải là kẹt xe chứ, Chủ nhiệm Văn phòng Thành ủy lẩm bẩm rồi bấm số điện thoại của Vụ Tổ chức, người của Vụ Tổ chức nói xin đợi thêm một lát, hai người họ đã xuất phát được một lúc rồi, chắc sẽ đến ngay thôi.

Đợi tới tận chín giờ bốn mươi lăm phút, Vụ Tổ chức bỗng gọi điện tới nói việc nhậm chức hôm nay sẽ đổi sang ngày khác, nhưng nguyên nhân cụ thể thì không nói. Ông Tùng Trọng Sơn xua tay ra hiệu cho mọi người giải tán rồi ngoảnh đầu lại đưa mắt nhìn Lục Địch Phi ngồi gần đó, Lục Địch Phi nhướn mày, gật đầu tỏ ý đã hiểu.

Một hàng người nối đuôi nhau ra khỏi phòng họp. Lúc xuống cầu thang thì thấy xe của Khang Kiếm và lãnh đạo Vụ Tổ chức đỗ trong sân, ngoài ra còn có hai chiếc xe cảnh sát, đứng cạnh xe là tổ trưởng tổ điều tra của Ủy ban Kỷ luật đã tới lần trước – ông Nghiêm Lệ.

Mọi người đều sửng sốt.

Ông Tùng Trọng Sơn tiến lên phía trước bắt tay với ông Nghiêm Lệ, băn khoăn hỏi:

- Đây là...?

Ông Nghiêm Lệ thở dài:

- Bí thư Tùng, lần trước chúng tôi điều tra không triệt để, thư tố giác quá nhiều nên Tỉnh ủy đề nghị chúng tôi điều tra lại từ đầu.

- Vậy đồng chí Khang Kiếm đây? – Ông Tùng Trọng Sơn nhìn Khang Kiếm, trông anh cực kỳ bình tĩnh.

- Ông chủ tập đoàn Hoa Hưng đã khai ra một số chuyện có liên quan tới đồng chí Khang Kiếm, chúng tôi tới xác nhận một chút, vì thế nhờ bên Vụ Tổ chức linh động xử lý, việc nhậm chức tạm thời hoãn lại một lát.

- Ồ! – Ông Tùng Trọng Sơn gật đầu vẻ đã hiểu – Không sao, chuyện của tổ trưởng Nghiêm quan trọng hơn.

- Sau này sẽ báo cáo cụ thể với bí thư Tùng sau. – Ông Nghiêm Lệ gật đầu với ông Tùng Trọng Sơn rồi bước về phía Khang Kiếm – Chúng ta đi thôi!

Khang Kiếm hỏi:

- Cháu có được gọi điện thoại không?

Anh biết, lần lên xe này sẽ là chia cách lâu dài với Bạch Nhạn, anh muốn được nghe giọng nói của cô.

Ông Nghiêm Lệ vỗ vai anh:

- Kiếm Kiếm, cháu đừng làm chú khó xử.

Khang Kiếm nhắm mắt lại rồi quay mặt sang nơi khác, bắt gặp ánh mắt của Lục Địch Phi, anh mỉm cười đáp lại rồi xoay người lên xe.

Hai chiếc xe cảnh sát lần lượt chạy ra khỏi sân Thành ủy.



Chương 13 - Đêm vắng sao



Trên xe có tất cả năm người.

Tài xế và ông Nghiêm Lệ ngồi đằng trước, Khang Kiếm ngồi phía sau, hai bên là hai người đàn ông đẹp trai mặt mày lạnh tanh. Có thể vì sợ anh nghĩ quẩn nên suốt quãng đường, mắt hai người đàn ông đó cứ dán chặt vào Khang Kiếm.

Khang Kiếm lại bình tĩnh đến kỳ lạ, như thể đang đi công tác, nhàn nhã quan sát cảnh vật vụt qua ngoài cửa sổ để cho mau qua quãng đường dài lê thê, bức bối.

Khi nhìn thấy hai chữ Dư Châu trên biển chỉ đường, anh biết xe đã ra khỏi địa phận Tân Giang. Nếu là án của Ủy ban Kỷ luật sở tại, địa điểm song quy sẽ ở chính địa phương. Nếu là Viện Kiểm sát nhúng tay vào, thông thường sẽ song quy tại nơi khác để tránh cho công tác điều tra bị ảnh hưởng bởi tình cảm. Mà Viện Kiểm sát đã ra tay, tức là chứng cứ đã xác thực, lệnh bắt sẽ rất nhanh chóng được đưa xuống.

Khang Kiếm chớp mắt, dịch người về phía sau, hai tay đặt trên đầu gối.

Hiện tại, càng ngày anh càng cách xa Bạch Nhạn hơn.

Đôi khi anh đã thầm nghĩ, nếu biết Hoa Hưng sẽ gây họa thì anh có tiếp tục đến làm phiền Bạch Nhạn nữa không? Câu hỏi này đã không được thành lập, về danh nghĩa, anh và cô đã từng là vợ chồng, trên thực tế cũng đã từng là vợ chồng. Có thể nói, mười mấy ngày qua là những ngày vui vẻ và hạnh phúc nhất của anh từ trước tới giờ. Nghĩ lại thật muốn bật cười, lúc đầu khi mới gặp Bạch Nhạn, anh tưởng mình sẽ đứng từ trên cao quan sát cô, trở thành vị thần thao túng vận mệnh của cô. Không ngờ, thực tế lại giáng cho anh một cái bạt tai nảy lửa. Anh phải cảm ơn cái bạt tai này, khiến anh thấy được sự xấu xa của bản thân, cũng thấy rõ được trái tim mình.

Chỉ có điều, thực sự cảm thấy rất có lỗi với Bạch Nhạn.

Ngồi trên chiếc xe này, anh từ trên chín tầng mây ngã nhào xuống đáy vực, lại là vì một người phụ nữ khác. Nhớ lại khi đó anh thật sự quá sốt ruột, muốn khẩn cấp đoạn tuyệt quan hệ với Y Đồng Đồng. Biết rõ nhược điểm của cô ta, muốn cắt đứt đến cùng nên anh mới nhờ Hoa Hưng giúp đỡ.

Anh tưởng Hoa Hưng an toàn và nghĩa khí. Mấy năm nay anh đã giúp ông ta rất nhiều, cũng đem lại cho tập đoàn Hoa Hưng rất nhiều ưu đãi. Có lần uống say, Hoa Hưng lè nhè nói với anh: "Sếp Khang, anh liêm khiết như vậy cho ai nhìn? Trong thành phố này, từ quan nhỏ hơn đến quan to hơn anh, ai chẳng xòe tay ra với tôi. Ngày lễ ngày Tết, phong bì tôi gửi đi chẳng ai trả lại, sao anh lại chẳng hiểu sự đời như thế?". Nghe xong anh chỉ cười, nói bây giờ tôi vẫn chưa lập gia đình nên không thiếu tiền tiêu, một người no thì cả nhà không sợ đói. Nếu sau này có việc gì cần kíp, tôi sẽ tới tìm ông. Hoa Hưng gật đầu như bổ củi.

Khang Kiếm từ từ nhắm mắt lại, đã tới nước này, không nói hối hận, cũng không trách Hoa Hưng. Ông ta tuổi tác đã cao, ăn sung mặc sướng đã quen, đã sớm mất đi nhuệ khí tuổi trẻ, lần này bị bắt không thể chịu đựng nổi. Nếu anh đoán không nhầm, khi thẩm tra Hoa Hưng, tất nhiên họ sẽ trực tiếp hỏi về quan hệ giữa anh và ông ta, nếu không, sao lại chỉ có một mình anh bị song quy? Những chuyện khác, người khác chắc chắn không để cho Hoa Hưng nói ra.

Cho nên mới nói, đây là một cái bẫy được dàn dựng quá tinh vi, phía trên rải đầy lá rụng và đất cát, chỉ đợi anh bước tới. Mọi việc đều đã đâu vào đấy, chỉ còn thiếu một trận gió đông. Việc Hoa Hưng để công nhân của mình rút dao chém công nhân đến từ nông thôn, chính là trận gió đông ấy.

Vòng qua hết lần này đến lần khác, lần này cuối cùng anh đã sập bẫy.

Quan trường như chiến trường, thắng làm vua, thua làm giặc, không có gì phải than vãn cả, chấp nhận số phận đi!

Nhưng lòng không phải không buồn bã.

Không phải vì điều gì khác, dù bị quả báo thế nào cũng là hậu quả do những hành vi sai trái của anh gây ra, bụng làm dạ chịu. Tại sao còn phải khiến Bạch Nhạn vì anh mà liên lụy?

Khang Kiếm thở sâu, lòng rối bời vì hổ thẹn, áy náy và tiếc nuối, nhưng đồng thời cũng cảm thấy ấm áp.

Giờ đây, anh đã mất đi tự do, mất đi sự nghiệp, nhưng trong lòng anh có Bạch Nhạn, cuộc sống của anh không phải chỉ toàn tro tàn.

Chiếc xe bỗng chòng chành. Khang Kiếm mở mắt ra thì thấy chiếc xe đã ra khỏi đường cao tốc và đang đi vào một con đường cấp huyện, chạy một lát rồi tiến vào một trường đào tạo cán bộ nông thôn do Sở Nông nghiệp thành lập.

Tháng Chạp mùa đông, sân trường vắng lặng, cỏ cây đóng băng thành một màu trắng xóa. Ngước mắt nhìn lên, trước một tòa nhà có vẻ như là nhà ăn có hai ba người đang đứng nhìn ngó sang bên này, nhưng không dám lại gần.

- Trợ lý Khang, đi bên này.

Một người đàn ông túm lấy cánh tay Khang Kiếm rồi chỉ vào một tòa nhà ba tầng.

Khang Kiếm ngước mắt lên nhìn, mỗi ô cửa sổ của tòa nhà ba tầng đều có hàng rào sắt chặn kín những tia sáng bên ngoài. Anh được đưa tới một căn phòng ở tầng ba, bên trong trống không, chỉ có một cái bàn, hai cái ghế.

Đây chính là phòng thẩm tra song quy trong truyền thuyết, cũng là chốn ngục tù không được gọi tên.

Khang Kiếm bình tình đưa mắt nhìn quanh rồi đi tới bên cửa sổ nhìn ra ngoài.

Ông Nghiêm Lệ vẫy tay bảo những người khác ra ngoài rồi bước về phía Khang Kiếm, vỗ lên vai anh:

- Kiếm Kiếm, đừng trách chú Nghiêm, lần này là án của Tỉnh ủy giao, chú cũng bất lực, đành phải cố gắng tham gia để giảm bớt khổ sở cho cháu. Nhưng người phụ trách trực tiếp là cán bộ bên Viện Kiểm sát Dư Châu.

Khang Kiếm ngoảnh lại cười:

- Không sao ạ, chú Nghiêm, chú cứ làm theo quy định. Chuyện lần trước, cháu cảm ơn chú.

Ông Nghiêm Lệ thở dài:

- Ừ, Kiếm Kiếm, khi còn làm thư ký cho bố cháu, chú thấy cháu rất thận trọng, sao lại dây dưa với loại con buôn như Hoa Hưng chứ!

- Nhân vô thập toàn. – Khang Kiếm nhún vai.

Thời kỳ đầu mới công tác, ông Nghiêm Lệ được điều đến Ban tuyên truyền huyện Vân. Khi làm chủ tịch huyện, ông Khang Vân Lâm yêu cầu ông Nghiêm Lệ làm thư ký cho mình. Sau khi quay về tỉnh, ông cũng đưa ông Nghiêm Lệ về tiếp tục làm thư ký cho ông. Sau này làm bí thư Sở Tư pháp, ông Khang Vân Lâm bèn điều ông Nghiêm Lệ tới công tác tại Ủy ban Kỷ luật. Ông Nghiêm Lệ bản tính chính trực, làm việc nghiêm túc nên không được ủng hộ trên quan trường. Nếu không có ông Khang Vân Lâm hỗ trợ, có lẽ đến giờ ông vẫn chỉ là một viên chức quèn. Bây giờ, tốt xấu gì ông cũng đã là lãnh đạo cấp sở, chuyên phụ trách điều tra các vụ nhận hối lộ của quan chức.

Với ông Nghiêm Lệ, ông Khang Vân Lâm cũng coi như là có ơn tri ngộ. Chuyện trong gia đình ông, có lẽ ông Nghiêm Lệ là người ngoài duy nhất biết hết sự tình.

- Chú đã cho người thông báo với bố mẹ cháu, để họ nhờ các bác cháu hoặc một số mối quan hệ cũ tìm cách giúp.

Khang Kiếm lắc đầu cười nhẹ, chuyện này Viện Kiểm sát đã ra mặt, chứng tỏ trong tay họ đã có một số bằng chứng. Quyền tạm giữ chỉ có 24 tiếng. Qua 24 tiếng mà không ra ngoài, có lẽ anh sẽ chính thức bị bắt giam. 24 tiếng – một ngày một đêm, các bác ở tận Bắc Kinh xa xôi, nước xa không cứu được lửa gần, ông Khang Vân Lâm giờ đã về hưu, những mối quan hệ cũ lại còn chẳng mau mau tránh cho xa, ai còn nể mặt ông nữa, chẳng có ai muốn đùa giỡn với pháp luật cả.

- Phấn chấn lên. – Ông Nghiêm Lệ mệt mỏi cụp mắt xuống rồi đi ra ngoài.

Trời dần tối, căn phòng trống trải lạnh như một hầm băng, Khang Kiếm ngồi lặng lẽ trên ghế.

Cửa mở ra, một người đàn ông bê một bát cơm bước vào. Không có nước, không có rau, chỉ có một bát cơm trắng. Khang Kiếm nhận lấy, cầm đũa từ tốn ăn, như thể đang ở trong một nhà hàng nào đó.

Người đàn ông ngỡ ngàng nhìn anh. Thông thường, các quan chức bị song quy hoặc gào thét như điên, đòi sống đòi chết, hoặc ánh mắt đờ đẫn, không nói lời nào. Lần đầu tiên ông ta nhìn thấy một phạm nhân tỏ vẻ như không có chuyện gì như Khang Kiếm.

Khang Kiếm không dám ăn nhiều vì sợ lát nữa khát không chịu nổi, miễn sao bụng không đói là được. Anh quen thuộc với quy trình này, những người này sẽ không đánh đập hay chửi mắng anh, họ chỉ hủy hoại ý chí và tinh thần của anh, ép anh phải khai ra tất cả.

Ăn cơm xong, khoảng bảy giờ hơn có hai người đàn ông bước vào, ông cao hơn họ Lưu, người thấp hơn họ Chung.

Ông Lưu, kiểm sát viên của Viện Kiểm sát, phụ trách tra hỏi, người họ Chung ghi chép.

- Khang Kiếm, có người tố cáo khi phụ trách mảng xây dựng ở thành phố Tân Giang, anh đã có hành vi nhận hối lộ. Bây giờ chúng tôi cho anh một cơ hội, thành thật thì sẽ được khoan hồng. – Ông Lưu nói.

Khang Kiếm nhìn thẳng vào ông ta:

- Nếu đã có người tố cáo, các ông có đầy đủ chứng cớ thì cứ trực tiếp kết án là được.

Ông Lưu nhướn đôi mày rậm:

- Anh tưởng chúng tôi đang dọa anh hả? Được, tôi hỏi anh, anh có quen Hoa Hưng không?

Khang Kiếm gật đầu:

- Quen, ông ta là một doanh nhân ưu tú của Tân Giang.

Ông Lưu hừ mũi khinh miệt:

- Ông ta đã khai ra, tháng Năm năm ngoái, ông ta đã chuyển nhượng cho anh một chiếc xe thể thao trị giá 50 vạn tệ với giá chỉ ba vạn tệ, đồng thời còn tặng cho anh một căn hộ độc thân cao cấp với đầy đủ trang thiết bị ở trung tâm thành phố, giá thị trường lên đến một triệu tệ. Có chuyện này không?

Khang Kiếm mím môi, anh còn nhớ khi đó anh đã nói với Hoa Hưng rằng căn hộ đó chỉ cho Y Đồng Đồng được quyền sử dụng chứ không có quyền sở hữu. Một khi Y Đồng Đồng rời khỏi Tân Giang, căn hộ đó vẫn sẽ trả lại cho Hoa Hưng, còn chiếc xe, thực ra là mua rẻ.

- Sao không nói gì? – Ông Lưu cau mày – Anh đừng nói với tôi rằng anh không phải là chủ nhân của chiếc xe và căn hộ đó.

Ông ta rút mấy tờ giấy từ chiếc túi xách