Phải công nhận rằng nếu không phải là Lý Quế Anh mà là một cao thủ khác, hẳn đã bị Dương Tôn Bảo khống chế từ lâu rồi.
Lý Quế Anh gượng chống cự thêm hai chục chiêu nữa, mụ bất ngờ nhảy ra ngoài vòng chiến rồi phóng ám khí ra. Lý Quế Anh là đệ nhất về dùng độc và ám khí, nên thủ pháp vô cùng lợi hại. Dương Tôn Bảo không chút e sợ. Gã đã có Đại Cầm Nã Thủ nên chỉ quơ một cái đã kẹp được bốn năm mũi phi tiêu trong ngón tay.
Nguyên mấy mũi ám tiễn này vô cùng nhỏ bé, chỉ bằng sợi lông rận mà Dương Tôn Bảo cũng tóm được thì thủ pháp của gã không ai sánh kịp. Lý Quế Anh lại liên tiếp phóng thêm mấy chục mũi ám tiễn nữa. Lần này một số nhằm vào Dương Tôn Bảo, một số thì bay về phía Từ Dần Sinh và quần hùng. Dương Tôn Bảo biết không thể bắt kịp được nên phóng một chưởng. Tất cả mấy chục mũi ám tiễn như đụng vào bức tường đá rớt hết xuống đất.
Lý Quế Anh tức giận không sao tả xiết, mụ hét lớn:
- Dương Tôn Bảo, coi chưởng của ta đây.
Mụ vận hết kình lực vào hai tay đẩy ra. Đây là một tuyệt kỹ cuối cùng của Lý Quế Anh có tên gọi là Ngũ Lôi Thần Chưởng. Chưởng phong phát ra có tiếng động ầm ì như sấm.
Dương Tôn Bảo biết chưởng lực của Lý Quế Anh không phải tầm thường. Từ lòng bàn tay một màu đỏ tía xuất hiện, gã phát động bốn thành công lực đẩy chưởng ra.
Bọn thủ hạ Huyết Hồn Bang mừng thầm. Chúng thấy Giáo chủ đã sử dụng Ngũ Lôi Thần Chưởng thì chắc mẫm phen này Dương Tôn Bảo không tan xác thì cũng thảm bại, nên đứng ngoài reo hò ầm ĩ.
Hai luồng chưởng lực dương cương đã gặp nhau phát ra một tiếng nổ kinh hồn như sét đánh. Dương Tôn Bảo vẫn đứng yên chỗ cũ, còn Lý Quế Anh bị thối lui về phía sau hơn chục bước mới gượng đứng lại được. Mặt Lý Quế Anh tái xanh, trên mép một dòng máu đỏ chảy ra.
Mụ đứng sững lại như trời trồng, căm hận khôn tả. Lý Quế Anh run giọng nói:
- Ngươi … ngươi đã luyện được Hồi Tâm Chưởng rồi ư?
Quần hùng nghe ba chữ Hồi Tâm Chưởng thảy đều chấn động. Từ Dần Sinh cũng vậy, lão chỉ nghe chứ chưa bao giờ được thấy. Lần này, được mục kích uy lực của nó, lão mới biết đó là một công phu võ học thượng thừa.
Lý Quế Anh hú lên một tiếng, rồi tất cả các cao thủ Huyết Hồn Bang quay người phóng đi mất dạng.
Lúc ấy, Từ Dần Sinh mới đến trước mặt Dương Tôn Bảo cung kính nói:
- Hôm nay, bổn phái nhờ thiếu hiệp mà tai qua nạn khỏi. Lão phu xin có lời đa tạ.
Dương Tôn Bảo toan nói thì lão đã tiếp:
- Lão phu vô cùng sung sướng thấy thiếu hiệp võ công thật là cao thâm, lại luyện thành công Hồi Tâm Chưởng thì thật là sự may mắn cho giới võ lâm lắm vậy. Hiện nay, giang hồ đang điên đảo vì âm mưu độc chiếm võ lâm, áp chế quần hùng của bọn Huyết Hồn Bang.
Các cao thủ nhiều môn phái đã bị giết hại khá nhiều, nên ưu thế đã nghiêng về bọn chúng.
Giáo chủ của Huyết Hồn Bang võ công siêu tuyệt lại thêm lão Đại Giáo chủ tàn ác và công phu thì không sao hiểu được. Sắp tới, có thể bọn chúng triệu tập quần hùng để tỷ thí võ công tranh ngôi bá chủ. Lão phu muốn thiếu hiệp cùng tham gia với quần hùng. Việc này nếu thiếu hiệp đồng ý thì may mắn cho giới võ lâm lắm.
Dương Tôn Bảo vội vàng thi lễ rồi nói:
- Tại hạ chẳng muốn tranh đua hơn kém làm chi, song vì lão Đại Giáo chủ Huyết Hồn Bang là kẻ thù của tại hạ, nên nhất định tại hạ sẽ tham dự, nhưng chỉ trả xong mối thù nhà thì thôi.
- Cái đó cũng là tốt lắm rồi. Bởi vì theo lão phu, võ công của lão Đại Giáo chủ không ai có thể địch nổi, trừ thiếu hiệp ra.
Đúng lúc đó, từ phía xa có hai bóng người vọt tới, khinh công cao tuyệt. Lúc hai bóng người đó lại gần, Dương Tôn Bảo nhận ra là Mỹ Hoa Nương và Lan Nhi. Gã mừng rỡ kêu lên:
- Sư phụ, sao người đi lại nhanh chóng quá vậy? Bên Võ Đang có chuyện gì xảy ra không?
Mỹ Hoa Nương gật đầu thi lễ với Từ Dần Sinh rồi nói:
- Ta sang đến nơi cứ nghĩ ở đó cũng sẽ xảy ra những chuyện rắc rối như ở hai phái Hoa Sơn và Tung Sơn, song thật là lạ khung cảnh tĩnh mịch như chưa từng có gì xảy ra cả. Lấy làm ngạc nhiên, ta mới hỏi một gã đệ tử là Chưởng môn có ở trong động không? Lúc đó, ta chưa biết phái Võ Đang, Chưởng môn là Vương Gia Thạch đã mất tích từ lâu, rồi sau vụ tỷ đấu ở Mai Hoa sơn trang, một gã nào đó đã đả bại Văn Thành Hiệp được công nhận là Chưởng môn nhưng đã bỏ đi đâu biệt tích. Sau cùng các đệ tử hiềm khích không phục nhau, tranh giành chức vụ nên đã xảy ra nhiều lục đục trong nội bộ. Sau cùng các đệ tử nhất trí với nhau rằng ai lấy được bảo vật trấn môn của bản phái mà chỉ có Vương Gia Thạch là được quyền giữ thì sẽ đương nhiên được làm chưởng môn. Cuối cùng, không hiểu sao Văn Thành Hiệp lại có trong tay báu vật ấy. Thế là gã nghiễm nhiên thay Vương Gia Thạch lên nắm quyền điều hành môn phái. Những điều đó ta biết được là vì ta đã khống chế Văn Thành Hiệp và gã còn nói ra một tin tức thú vị nữa.
Ta kể tiếp lúc ta hỏi gã đệ tử phái Võ Đang ở bên ngoài, thì gã nhìn ta bằng cặp mắt khinh mạn, khiến Lan Nhi nổi giận. Nó chưa bao giờ gặp một kẻ nào dám xấc láo với ta như thế nên vung quyền đánh vào ngực gã đến “binh” một cái. Tên kia bị một quyền lập tức thổ ra một búng máu, hoảng sợ chạy tọt vào trong hang cấp báo.
Lan Nhi tính vốn trẻ con nên bảo ta.
- Cứ như má má, nói năng tử tế thì còn lâu mới gặp được cái gã Chưởng môn này. Mình sang đây là hỏi việc chung mà gã còn gây khó dễ. Cứ đánh cho một trận là thò mặt ra ngay.
- Ngươi hãy còn con nít, không được lỗ mãng thế. Võ học đâu có phải là chuyện trẻ con, ngươi cứ tưởng má má của người là vô địch thì có ngày hối không kịp đấy.
Quả nhiên, một lát sau, Văn Thành Hiệp cùng mấy gã đệ tử bước ra, nét mặt vênh váo.
Gã quát to:
- Ngươi là ai mà lại dám cả gan đến đây đả thương môn đồ của bổn phái.
- Ta đến đây là theo yêu cầu của một chưởng môn để báo cho ngươi hay …
- Ta không cần ai báo tin gì hết cả, ngươi đừng có mà ngụy tạo để che giấu tội lỗi vô cớ đánh người …
Trước đây, ta có quen biết Vương Gia Thạch, y có võ công rất cao, mà sao bây giờ lại là gã này. Ta tức giận quát to lên rằng.
- Ngươi là đồ hậu bối sao xứng đáng nói chuyện với ta. Gọi Vương Chưởng môn ra đây?
“Này mụ kia!” Gã xấc xược nói. “Ở đây ta là Chưởng môn, không có Vương Gia nào hết cả nghe chưa!” Lan Nhi đứng cạnh ta đã bực mình lắm rồi, nó nói khẽ với ta:
- Má má, để con đánh cho gã này một trận cho gã nhớ đời nhé!
Ta gạt đi rồi hỏi:
- Ngươi mà là Chưởng môn Võ Đang ư? Có gì làm chứng không?
- Mụ là cái quái gì mà ta phải trình mụ nhỉ? Bây giờ mụ nói đi, mụ hay con nhỏ kia đánh môn đồ của ta.
Lúc đó ta đã nổi giận vô cùng, toan ra tay thì Lan Nhi đã bước ra nói:
- Tôi đã đánh người của ông đấy, ông dám làm gì nào?
- Ha ha … con bé này không được dạy dỗ bao giờ nên hỗn quá, để ta dạy bảo cho một chút là ngoan ngay thôi.
Lão nói dứt lời đưa hai quyền thẳng ra theo thế Hồ Điệp Song Phi (hai con bướm bay) đánh tới.
Lan Nhi không tránh né, dùng hai tay đưa lên như mặt trời đang mọc, đó là chiêu Nhật Lệ Trung Thiên.
Văn Thành Hiệp mừng thầm trong bụng.
“Con nha đầu này muốn chết đây, dám cả gan đối chưởng với ta.” Gã vận kình vào cánh tay, biến thành cương đao chém mạnh xuống, chủ yếu chặt gãy tay Lan Nhi.
“Rắc” một tiếng, Văn Thành Hiệp có cảm giác như xương cánh tay bị nứt rạn. Gã kinh hoảng vô cùng, không ngờ võ công và nội lực của cô gái này lại kinh hồn như thế. Suýt nữa thì gã nhấc tay lên không nổi. Gã chưa kịp hoàn hồn đã thấy tay tả của Lan Nhi chụp vào bả vai. Văn Thành Hiệp hốt hoảng nhảy lùi lại phía sau. Gã không dám coi thường nữa, giở hết sức bình sinh ra giao đấu.
Văn Thành Hiệp cũng là một hảo thủ có hạng. Lần trước tuy bị thua Dương Tôn Bảo, song gã cũng làm cho Dương Tôn Bảo bị lúng túng ít nhiều, nên tuy võ công có kém Lan Nhi một bậc nhưng gã cũng kháng cự quyết liệt. Bọn đệ tử Võ Đang đứng ngoài dường như có vẻ không ưa thích Văn Thành Hiệp, nên thấy gã mỗi lúc một lao đao lại có vẻ hả dạ. Lan Nhi liên tiếp tấn công gã mười mấy thế liền trong Bạch Long quyền pháp khiến Văn Thành Hiệp mồ hôi toát ra đầm đìa.
Gã cảm thấy nhục nhã vô cùng. Đường đường một chưởng môn nhân một môn phái lớn mà không đương cư nổi một cô bé thì còn gì là thể diện nữa. Gã ngầm tính kế để hạ độc thủ. Gã thò tay vào trong áo lấy ra một viên đạn nhỏ, bên trong chứa một chất kịch độc. Đối phương bị trúng tức thì chất độc thoát ra chết ngay lập tức. Hành động đó của gã không thoát được cặp mắt của Mỹ Hoa Nương. Phu nhân dùng phép Truyền Âm Nhập Mật nói với Lan Nhi.
- Ngươi hãy cẩn thận đấy. Gã sắp dùng ám khí.
Lan Nhi gật đầu, bản thân y cũng nhận rõ hành động lén lút của Văn Thành Hiệp. Văn Thành Hiệp yên trí mưu mô của gã thành công, gã lợi dụng Lan Nhi đang mãi tấn công, bất ngờ tay trái đưa ra nhắm mặt Lan Nhi liệng tới …
Lan Nhi đã phòng bị trước rồi nên khi gã vừa vung tay, cô lập tức phóng chưởng liền.
Trái đạn bị chưởng lực của Lan Nhi đánh bật lại đập vào chính mặt của Văn Thành Hiệp. Gã không ngờ lại bị phản kích mau lẹ đến thế nên tránh không kịp. Trái đạn bung ra một làn khói màu đen trong lúc Văn Thành Hiệp chưa phong bế hô hấp, hít luôn phải luồng khói độc ấy. Gã kêu to lên một tiếng hãi hùng ngã bổ nhào về phía trước, mặt mũi xám ngoét lại.
Sự việc xảy ra trong chớp mắt khiến đám đệ tử Võ Đang nghĩ rằng Lan Nhi hạ độc thủ.
Lúc đó ta mới tiến lại gần Văn Thành Hiệp điểm vào vài yếu huyệt của gã. Gã dần dần tỉnh lại, miệng lắp bắp nói:
- Xin phu nhân cứu mạng … tại hạ bị trúng độc rồi.
- Ngươi phải nói cho mọi người ở đây biết là độc thủ ấy là do chính ngươi gây nên.
- Dạ … đúng đúng là như thế …
Ta mới quắc mắt bảo gã:
- Loại độc chất này ta có thể giải được, nhưng ngươi là ai, phải nói cho thật, vì phái Võ Đang là danh môn chính phái không bao giờ lại sử dụng những thủ đoạn ám muội như ngươi.
Gã nhăn nhó vì đau đớn. Vì loại độc chất này khi xâm nhập vào cơ thể gây đau đớn như có hàng ngàn con kiến đốt khắp châu thân. Đấy là ta đã điểm vào mấy yếu huyệt của gã, tạm thời làm chất độc ngưng phát tác, nếu không gã đã chết từ lâu rồi.
Ta quát lên:
- Ngươi có nói mau không? Không nói đừng có trách ta đấy nhé!
Gã thều thào nói:
- Thưa phu nhân, tại hạ đúng là không phải người của phái Võ Đang.
- Ngươi là người của môn phái nào trà trộn vào?
- Tại hạ là … người của Huyết … Hồn … Bang … xin phu nhân cho … tại hạ … thuốc giải.
- Chưa, mi chưa được uống, phải nói tiếp vì sao ngươi lại có bảo vật trấn môn.
Gã nghe nói đến câu hỏi ấy, mắt bỗng trợn ngược lên vì sợ hãi, rồi lắp bắp:
- Tại hạ … vô … tình … nhặt … được …
Lúc đó, Thiết Đại Hùng là một đại đệ tử của Võ Đang bước ra nói.
- Ngươi nói láo, có phải chính ngươi đã ám toán Chưởng môn của ta không, nói mau.
- Võ công … tại hạ … làm sao mà địch lại được Vương lão gia …
- Ta không cần biết điều đó. Vương Gia Thạch hiện ở đâu, hãy nói mau lên …
- Vương lão gia … hiện ở… ở … Thúy Bình Sơn.
- Được ta hãy tạm tin nhà ngươi. Hãy uống viên thuốc này đi.
Gã vồ lấy viên thuốc, rồi chẳng cần biết thật giả, tống ngay vào miệng nuốt chửng.
Một lát sau, khuôn mặt gã hồng hào trở lại. Văn Thành Hiệp luôn miệng rối rít tạ ơn. Ta bảo với Thiết Đại Hùng.
- Ta giao tên này cho các hạ tùy ý xử trí. Để ta lên Thúy Bình Sơn, nếu quả đúng như lời gã nói thì sẽ tha tội cho gã.
Thiết Đại Hùng cúi đầu lạy tạ rồi đưa Văn Thành Hiệp vào. Trước khi từ biệt ta nói với gã.
- Các hạ nên hết sức cẩn thận đề phòng mới được. Hiện thời bọn Huyết Hồn Bang đang âm mưu thanh toán võ lâm. Sắp tới thế nào cũng có đại hội quần hùng ở Mai Hoa sơn trang để tranh giành ngôi bá chủ. Các hạ nhớ lưu tâm …
Kể xong câu chuyện, mọi người lặng thinh một lát. Dương Tôn Bảo nói:
- Thưa sư phụ, đại hội quần hùng sắp tới, hẳn là lão đại ma đầu sẽ gởi thiệp đến Xích lão bá và có lẽ nên đến chùa Thiếu Lâm hoạch định kế hoạch trước, còn tiểu bối lên Thúy Bình Sơn xem tình hình Vương Chưởng môn thực hư thế nào?
Mỹ Hoa Nương nói:
- Ngươi nói đúng đấy, nhưng ta sợ lên đó có âm mưu gì chăng? Ta để Lan Nhi đi cùng với ngươi. Ngươi tính sao?
Dương Tôn Bảo mừng thầm trong bụng. Trong lòng gã rất muốn điều đó, song chưa dám nói ra, thấy Mỹ Hoa Nương nói, gã liếc nhìn Lan Nhi rồi nói đùa:
- Con đi với Lan cô nương cũng được, chỉ sợ Lan cô nương không nghe lời …
Lan Nhi gườm gã:
- Ngươi phải nghe lời ta mới đúng. Ta là sư tỷ …
- Cô nương là sư tỷ nhưng đây là việc sư phụ giao cho tại hạ, cô nương phải theo …
Mỹ Hoa Nương thấy hai người cãi nhau liền bảo.
- Dương tiểu tử nói đúng đấy! Lan Nhi phải tuân lệnh gã …
Dương Tôn Bảo mỉm cười nói:
- Cô nương thấy chưa, nào tại hạ đi trước, cô nương theo sát nhé!
Gã giở thuật phi hành lao vút đi như một làn khói. Nội lực gã bây giờ vô cùng thâm hậu nên Lan Nhi đuổi theo gã muốn đứt cả hơi. Cô kêu to.
- Gã tiểu tử hôi thối kia có đi chậm lại một chút không? Ta … ta mệt muốn chết đi được.
Dương Tôn Bảo thích thú mỉm cười. Gã đi chậm lại chờ Lan Nhi đến gần rồi nói đùa:
- Nếu cô nương đi không được thì ta …
Gã bỏ lửng câu nói. Lan Nhi sốt ruột hỏi:
- Thì ngươi làm gì? Nói mau đi.
- Thì tại hạ sẽ … cõng cô nương trên lưng.
Lan Nhi đỏ bừng mặt. Cô giơ tay lên phát một cái thật mạnh vào lưng Dương Tôn Bảo đánh đét một cái rồi nói.
- Ngươi đừng có nham nhỡ, ta mách sư phụ cho …
- Đường đường là sư tỷ mà sao cô nương lại trẻ con thế … Hơn nữa … trước kia tại hạ cũng đã từng …
Gã muốn nói đến vụ Lan Nhi ngã bên dòng suối, gã đã phải bồng cô ta lên bờ. Lan Nhi hiểu ý ngay, cô nói:
- Ta cấm ngươi không được nhắc đến chuyện đó nữa … lần sau …
Dương Tôn Bảo cười xòa:
- Cô nương không thích nhắc đến chuyện đó thì thôi, tại hạ vì … nhớ đến chuyện cũ nên …
Lan Nhi cặp mắt long lanh, cô hỏi:
- Những chuyện đó ngươi nhớ thật sao?
- Làm sao tại hạ quên được những giờ phút cô nương dạy võ công cho tại hạ … Cô nương …
Gã cảm thấy khó nói nên lại thôi.
Lan Nhi bỗng hỏi Dương Tôn Bảo:
- Sau này, nếu ngươi giải quyết xong mối thù thì ngươi sẽ định đi đâu.
“Tại hạ cũng chưa biết nữa.” Dương Tôn Bảo trả lời.
- Ngươi … ngươi … có còn nhớ đến ta nữa không?
“Tại hạ …” Dương Tôn Bảo bỗng trở nên sôi nổi. Giọng gã tha thiết. “Cô nương, nếu cô nương không đuổi tại hạ đi, thì cô nương đi đâu, tại hạ sẽ ở đó được không?” Lan Nhi thấy hơi bất ngờ khi Dương Tôn Bảo thổ lộ tâm tình. Cô không biết nói sao, nên nói một câu rất vô nghĩa.
- Ta, ta sẽ không đuổi ngươi đâu … ta sợ … ngươi …
“Cô nương sợ gì?” Dương Tôn Bảo liền lộ vẻ sốt ruột.
- Ta sợ ngươi … thay lòng đổi dạ mà thôi.
Dương Tôn Bảo bèn cúi xuống nhặt một cành cây dưới đất bẻ làm đôi rồi nói:
- Nếu Dương Tôn Bảo mà phản bội cô nương thì sẽ chết không có đất mà chôn.
“Ngươi … ngươi làm gì mà phải thề thốt nặng lời như thế …” Lan Nhi sợ hãi kêu lên, đôi má ửng đỏ. “Ta tin lời ngươi rồi.” Dương Tôn Bảo vui sướng trong lòng, gã bảo Lan Nhi.
- Cô nương cầm tay tiểu đệ, để tiểu đệ đưa đi cho nhanh.
Lan Nhi đưa bàn tay cho gã nắm lấy. Dương Tôn Bảo đề khí, hai người chạy như bay.
Lan Nhi thấy gió vù vù bên tai mới biết khinh công của Dương Tôn Bảo đã vào loại thượng thặng, ngay cả Mỹ Hoa Nương bây giờ cũng không sánh kịp. Lòng cô cảm thấy lâng lâng khoái trá vô cùng.
Chẳng bao lâu, hai người đã tới núi Thúy Bình Sơn. Đây là một dãy núi không cao lắm, nhưng rất hiểm trở. Nhìn núi non trùng điệp, Dương Tôn Bảo thở dài nói với Lan Nhi.
- Ở đây có hàng trăm quả núi, biết Vương lão gia bị giam giữ ở ngọn nào mà tìm kiếm bây giờ?
Lan Nhi cũng ngớ người ra. Dương Tôn Bảo nói đúng, làm thế nào để tìm được Vương Gia Thạch, mà thời gian thì không còn nhiều …
Bỗng Dương Tôn Bảo chợt nghĩ ra một điều, gã nói:
- Nếu Vương tiền bối quả thật bị giam giữ ở đây, thế nào cũng phải có một tên nào đó canh giữ, có đúng thế không?
“Đúng thế.” Lan Nhi xác nhận. “Nhưng nếu vậy thì sao nào?” – Nếu thế thì gã cũng phải ăn để mà sống chứ? Có nghĩa là quanh đấy phải có nhiều cây ăn quả và súc vật sinh sống, mà cô nương coi, khu vực này chẳng có một loại cây ăn quả nào có thể ăn được cả.
Lan Nhi công nhận gã nói có lý. Hai người đi về phía đông của quả núi, quả nhiên khu vực này cây cối mọc um tùm, trên nhiều cành cây có rất nhiều trái chín đỏ trông rất lạ mắt.
- Đó, tiểu đệ đoán là Vương lão gia chỉ ở loanh quanh đây thôi, chúng ta cứ chịu khó tìm sẽ thấy.
Hai người đi lên sườn núi quan sát kỹ lưỡng mọi chỗ. Đúng như Dương Tôn Bảo dự đoán, gã phát hiện ra ở đằng xa có bóng người thấp thoáng sau các tảng đá. Dương Tôn Bảo và Lan Nhi phóng mình đuổi theo, đến một chỗ mỏm núi nhô ra thì mất hút bóng đen. Đang ngạc nhiên ngó quanh, Dương Tôn Bảo bỗng thấy có tiếng gió sau lưng. Gã không cần quay lại, đưa tay lên vòng ra phía sau dùng hai ngón tay kẹp cứng lưỡi gươm của gã đạ
đại hán đâm lén từ phía sau. Gã đại hán cố sức rút thanh gươm, song dường như nó đã bị hút chặt vào đá.
Dương Tôn Bảo quay người lại. “Cách” một tiếng, đầu thanh gươm đã bị hai ngón tay của Dương Tôn Bảo bẻ gãy. Gã đại hán phía sau kinh hoàng trước kình lực ghê gớm của Dương Tôn Bảo. Gã biết không phải là đối thủ của y nên toan bỏ chạy, song vừa quay mình đi đã thấy Dương Tôn Bảo đứng ngay trước mặt. Dương Tôn Bảo trầm giọng nói:
- Các hạ đừng sợ, ta chỉ muốn hỏi các hạ một điều thôi.
- Ta chẳng có gì mà trả lời cho ngươi cả.
Gã vừa trả lời vừa sử chiêu Bách Bộ Xuyên Dương (trăm bước bắn trúng cành liễu) đánh vào Dương Tôn Bảo. Dương Tôn Bảo thấp người xuống sử chiêu Song Đề Nhật Nguyệt, rồi biến thành chiêu Mãnh Hổ Thôi Sơn, biến quyền thành trảo, mười đầu ngón tay như mười cái móc sắt chộp đúng vào bả vai của gã đại hán. Lập tức gã đại hán rùng mình quỵ xuống tức thì.
Dương Tôn Bảo nói với gã.
- Tại hạ đã nói trước mà các hạ không nghe! Bây giờ hãy trả lời cho ta hay, ngươi ở đây làm gì?
- Ta … ta … chẳng làm gì cả!
- Đừng có quanh co nữa, ngươi hãy nói mau lên, Vương Gia Thạch ở đâu?
Gã nghe ba chữ Vương Gia Thạch thì trợn tròn mắt lên. Gã tiểu tử này đã biết rõ tất cả thì giấu giếm cũng vô ích. Gã nói:
“Để tại hạ nói, để tại hạ nói.” Gã sợ hãi nhìn Dương Tôn Bảo sợ y nổi giận mà nhấn thêm kình lực. “Hãy để tại hạ dẫn đường cho.” Dương Tôn Bảo buông tay ra. Gã đại hán như cảm thấy vừa thoát một cực hình. Gã chỉ tay xuống phía dưới tảng đá rồi nói:
- Đằng sau tảng đá này có một lối đi xuống, nhưng ít ai để ý vì cỏ cây rậm rạp che khuất. Ta xin đi trước.
Gã vén cành cây rồi thoăn thoắt bước đi. Lan Nhi và Dương Tôn Bảo theo sau không mấy khó khăn. Đi được một quãng, gã rẽ tay trái, đi thêm chút nữa thấy lộ ra một cái hang rất kín đáo. Gã sợ sệt nói:
- Đây! Vương lão gia ở trong này!
Lan Nhi điểm ngay vào huyệt đạo của gã rồi nói:
- Bọn ta tạm thời phải điểm huyệt ngươi. Sau nửa ngày huyệt đạo sẽ tự giải khai, ngươi đừng có lo sợ gì cả.
Gã đại hán trợn mắt lên rồi ngã phịch xuống đất như một cái xác không hồn. Lan Nhi và Dương Tôn Bảo liền bước vào bên trong.
Trong hang rất tối, song mục quang hai người rất tinh tường nên chỉ một lúc sau đã nhìn rõ mọi vật. Lan Nhi bỗng kêu lên một tiếng. Phía trong, trên một tảng đá lớn, một người râu ria xồm xoàm, người chỉ còn da bọc xương, trông như ma quỷ đang nằm không động đậy.
Dương Tôn Bảo thận trọng tiến lại gần bộ xương ấy và kính cẩn hỏi:
- Vãn bối là Dương Tôn Bảo, xin hỏi có phải tiền bối là Vương Gia Thạch hay không?
Gã thấy bộ xương vẫn không nhúc nhích, gã bèn tiến lại gần hơn rồi cung kính hỏi lại lần nữa.
Chợt Dương Tôn Bảo nhìn thấy ngang má của bộ xương có một thanh sắt đâm xuyên qua đến tận phía bên kia. Thảo nào mà quái nhân không nói được. Gã nhìn bộ xương rồi nói tiếp:
- Xin tiền bối thứ lỗi, để vãn bối rút thanh sắt này ra.
Dương Tôn Bảo vận kình lực vào bàn tay rút mạnh một cái. Thanh sắt được rút ra ngoài, song không thấy một chút máu nào cả, để lại hai bên má hai lỗ hổng to tướng.
Lan Nhi thấy cảnh tượng ấy cũng phải rùng mình, cô nói với Dương Tôn Bảo.
- Không ngờ bọn Huyết Hồn Bang lại tàn bạo đến mức độ này? Ta … ta chưa từng thấy như thế bao giờ.
Lúc đó, bộ xương nằm trên tảng đá vẫn không nói được gì. Dương Tôn Bảo thấy đó là một lão già mắt đã hõm sâu, lúc nào cũng nhắm nghiền, hô hấp rất là yếu. Gã bảo với Lan Nhi.
- Lão gia đã kiệt sức rồi, để tại hạ truyền chân khí cho lão một chút.
Gã đặt bàn tay vào đỉnh đầu lão nhân rồi truyền nội lực thượng thừa vào người lão.
Chừng nửa giờ, lão già bỗng động đậy cặp mắt rồi từ từ mở ra. Lão thều thào thanh âm rất khẽ:
- Các … hạ … là ai?
Dương Tôn Bảo nhắc lại câu hỏi hồi nãy, lão già lại im lặng hồi lâu rồi gật đầu:
- Phải, ta chính là Vương Gia Thạch đây!
- Tại sao tiền bối lại lâm vào tình trạng thê thảm này. Có phải bọn Huyết Hồn Bang không?
Lão già lại gật đầu, Dương Tôn Bảo nói:
- Vãn bối đến để cứu Vuong tiền bối đây. Lát nữa, tại hạ sẽ đưa Vương tiền bối xuống núi.
Vương Gia Thạch lại lắc đầu. Lão khẽ đưa cặp mắt lờ đờ nhìn về phía dưới. Dương Tôn Bảo nhìn theo ánh mắt của lão mới nhận ra lão đã bị cắt đứt hết gân chân. Dương Tôn Bảo căm hận kêu lên:
- Bọn Huyết Hồn Bang tàn độc thật. Xin tiền bối yên tâm, tại hạ quyết trả mối thù này!
Lan Nhi thấy Vương Gia Thạch quá yếu ớt, cô lấy trong bọc một hoàn thuốc rồi nói với Dương Tôn Bảo:
- Đây là một loại thuốc có tác dụng bồi bổ sức khỏe, cải tử hoàn sinh tạm thời được, má má đưa cho ta đem theo người. Ngươi hãy cho Vương tiền bối uống sẽ hồi phục được ngay!
Dương Tôn Bảo cầm viên thuốc, gã biết Vương Gia Thạch yếu đến mức không nuốt nổi nữa, gã để viên thuốc kẹp giữa hai ngón tay, dùng nội lực búng vào miệng lão. Viên thuốc chui tọt ngay xuống bụng.
Chừng uống cạn tuần trà, khuôn mặt Vương Gia Thạch đã thấy có sinh khí. Lão khò khè một vài tiếng rồi bắt đầu lắp bắp nói:
- Ta … Ta … biết gia gia ngươi là Dương Tôn Long trước đây …
“Tiền bối hãy nghỉ một chút đã rồi hãy nói.” Lan Nhi bảo lão.
Vương Gia Thạch lắc đầu. Lão ngừng lại như cố dồn hết tâm lực rồi bỗng nói khá rõ ràng:
- Ta phải nói, nếu không sẽ không kịp mất. Các ngươi tuổi trẻ nên chưa biết ta, trước đây võ công ta cũng vào bậc thượng thừa, nên khiêm tốn mà nói so với Viên Giác đại sư, cũng khó mà nói ai nhỉnh hơn ai … Rồi các ngươi sẽ biết tất cả … ta với lão vốn là bạn thâm giao kết nghĩa, ta nhiều tuổi hơn, lão kêu bằng sư huynh. Thế rồi một hôm!
Vương Gia Thạch cố gắng nhớ lại …
Có lẽ khoảng ba bốn năm trước gì đó, trong lúc ta đang ngồi luyện công thì gã tới.
Ngồi hàn huyên chuyện trò một lúc thì mới ghé tai ta nói nhỏ:
- Sư huynh này, tiểu đệ có một chuyện rất hệ trọng muốn nói riêng với sư huynh, sư huynh phải hứa chỉ có hai người biết thôi nhé.
- Sao hiền đệ lại nói thế, ta đâu có phải loại người hay ba hoa bép xép đâu?
- Ấy là đệ cũng phòng xa nên nói vậy thôi. Ta ra ngoài nói chuyện.
Ta hiểu ý lão không muốn để cho các môn đồ của ta có thể nghe được. Ta với lão bèn đi vào rừng. Đi một quãng xa, yên chí không có người theo dõi, gã mới nói:
- Tiểu đệ có chuyện này muốn nói cho sư huynh rõ, sư huynh có bao giờ nghe nói đến Liên Hoa bí lục chưa?
- Pho võ công ấy thì ta còn lạ gì nữa, trong đó có một công phu tối thượng là Hồi Tâm Chưởng, nhưng nghe đâu hình như không có ai có thể tập được nó thì phải … Hầu hết đều bị tẩu hỏa nhập ma.
- Đấy là người ta đồn đại, còn đã có ai đã được đích mắt trông thấy đâu?
- Đúng thế, nhưng hiền đệ nói vậy là có ý gì?
- Tiểu đệ … tiểu đệ tình cờ đã có trong tay cuốn bí lục ấy!
- Sao, hiền đệ đã có Liên Hoa bí lục thật ư? Mà tại sao nó lại rơi vào tay hiền đệ. Ta nghe nói hình như nó là của gia đình Dương Tôn Long cơ mà?
Để đệ nói cho sư huynh nghe. Một lần trên đường trở về, tiểu đệ bỗng nghe thấy ven đường có tiếng một kẻ nào đó đang rên lên khe khẽ. Tiểu đệ nghĩ có thể một cao thủ bị trúng thương nên rẽ bụi cây vào xem. Quả nhiên một gã trung niên người đầm đìa những máu đang nằm lăn lộn dưới đất. Gã thấy tiểu đệ liền ra hiệu cho tiểu đệ lại gần rồi nói.
- Ta sắp chết rồi, nên cũng chẳng giữ làm gì nữa. Để nó mất đi thì uổng lắm. Ta tặng lại cho ngươi.
Gã khó nhọc lấy trong mình ra một cuốn sách đã vàng ố đưa cho tiểu đệ rồi tắt thở tức thì. Tiểu đệ giật mình khi đọc thấy dòng chữ “Liên Hoa bí lục”, thoạt đầu tiểu đệ nghĩ nên trao trả cho Dương Tôn Long, song mới đọc vài trang thì bị cuốn hút bởi những bí quyết và chiêu thức kỳ diệu của nó. Chưa bao giờ tiểu đệ được thấy một môn võ học nào tuyệt vời đến thế, nên không muốn sở hữu một mình, tiểu đệ muốn sư huynh cùng tập.
Ngươi còn lạ gì, phàm là con nhà võ ai mà chẳng ham mê võ công. Ta cũng không ngoài ham thích ấy! Vì lòng tham ta đã sa vào bẫy của lão. Thật ra bất cứ môn võ nào nếu luyện được tới chỗ vi diệu thì đều có uy lực kinh người. Bản thân ta, những chỗ sâu xa của võ học Võ Đang, ta đâu đã thấu triệt được hết. Ngày xưa Trương Tam Phong sư tổ sáng chế ra Thái Cực Quyền mà cho đến nay cũng chưa ai hiểu hết những biến ảo của nó, thế mà nghe đến Liên Hoa bí lục ta đã nảy lòng ham muốn liền. Ta bảo với lão:
- Hiền đệ có mang theo trong người đó không, cho ta coi thử một chút.
Gã ngó dáo dác xung quanh, rồi cẩn thận lấy trong người ra một cuốn sách. Ta mới đọc có vài trang đã thấy bị cuốn hút liền. Lão lấy cuốn sách lại rồi nói:
- Tập công phu này cần phải có một chỗ kín đáo mới được. Sư huynh hãy tạm bàn giao lại công việc cho ai đó, rồi theo tiểu đệ …
Lúc đó, ta đã định từ chối. Vì tập một môn võ công khác tức là đã phản bội sư môn.
Hơn nữa, ta lại là Chưởng môn. Nhưng sự cám dỗ thật là ghê gớm. Ta gật đầu đồng ý, rồi hỏi lão:
- Hiền đệ đã nghiên cứu xem có chỗ nào có thể tập luyện được không?
- Có. Tiểu đệ đã để ý rồi. Gần đây có một dãy núi tên gọi Thúy Bình Sơn có nhiều hang động kín đáo, có thể đến đó được …
Ta bèn triệu tập các môn đồ lại, nói là có một việc hệ trọng phải giải quyết
trong một thời gian dài, mọi việc các đệ tử cứ cùng nhau bàn bạc giải quyết nhưng ta giao cho Thiết Đại Hùng tạm quyền chấp chưởng. Các đệ tử thấy việc đó có vẻ kỳ lạ, song không ai dám hỏi. Ta theo lão đến đây! …
Lúc đầu thì chẳng có chuyện gì cả. Lão đọc khẩu quyết cho ta theo đó mà luyện. Khó nhất là yếu quyết về nội công tâm pháp. Nguyên phái Võ Đang ta nội công được truyền thụ tùy theo võ công từng người. Cứ võ công càng cao thì nội công lại tăng tiến rất nhiều. Bây giờ phải tập lại từ đầu theo một phương pháp hoàn toàn khác hẳn nên rất dễ bị nội thương.
Ta tập được chừng một tháng thì một hôm lão hỏi ta.
- Nói thật với sư huynh, tiểu đệ đã tập trước sư huynh mấy tháng trời, song vì quá nôn nóng nên tiểu đệ thấy có triệu chứng bị tẩu hỏa nhập ma.
- Sao hiền đệ không nói với ta từ trước, mà ta thì… thấy vẫn bình thường.
- Tại sư huynh không rõ đấy thôi. Tiểu đệ nghe nói, muốn trị được tẩu hỏa nhập ma chỉ có hai cách. Một là luyện Dịch Cân Kinh của phái Thiếu Lâm, hai là phép luyện công của các môn phái chính thống. Tuy công phu của phái Võ Đang chưa chắc đã chữa được, song nó cũng làm giảm thiểu phần nào?
- Hiền đệ muốn ta truyền khẩu quyết luyện công của bổn phái?
- Đúng vậy. Sư huynh đã vào bậc võ công thượng thừa, nên công phu có phần khác các đệ tử. Sư huynh …
Ta lấy làm khó nghĩ. Nội công tâm pháp của bổn môn không được phép truyền cho người ngoài, đó là luật lệ ngàn xưa. Ngay các đệ tử của bổn môn, tùy theo trình độ võ công mà sự truyền thụ cũng khác nhau. Ta suy nghĩ một lát rồi nói:
- Việc này sư đệ hãy để thư thả một chút. Ta và sư đệ đều quen biết Không Minh đại sư, hôm nào ta với sư đệ lên chùa Thiếu Lâm hỏi mượn cuốn Dịch Cân Kinh xem!
- Không được đâu, dù có nể tình lắm thì đại sư cũng chỉ cho ngồi đọc một chút mà thôi, mà như vậy cũng bằng không!
- Ta mà truyền khẩu quyết cho sư đệ thì trái với giới luật, cái đó … cái đó, sư đệ thông cảm cho ta.
Gã lộ vẻ buồn rầu rồi nói:
- Thôi được, nếu sư huynh không chịu thì thôi … tiểu đệ cũng không nài ép.
Ta cứ tưởng như vậy là xong, ai ngờ một hôm trong lúc ta đang ngồi luyện công, lão bất ngờ hạ độc thủ. Ta đâu có dè chừng điều đó nên bị gã khống chế ngay. Gã rít lên.
- Hà … hà … bây giờ mạng sống của ngươi trong tay ta, ngươi có chịu nói hay không?
Ta biết thì đã muộn rồi. Lòng tức giận khôn tả, ta nói với gã.
- Ta thà chết, chứ không bao giờ chịu nói cho ngươi biết. Ngươi cứ giết ta đi.
- Không, giết ngươi thì quá dễ rồi, song ta sẽ làm cho ngươi đau đớn khổ sở trăm bề.
Gã nói xong là thực hiện ngay ý định đó.
Gã cắt gân tay chân ta, rồi cho đệ tử canh gác, hàng ngày bắt ta uống một loại thuốc để duy trì mạng sống. Lâu lâu gã lại rạch tay ta lấy máu để uống nên … nên …
Vương Gia Thạch kể đến đây, lão kiệt sức rồi ngất lịm đi. Dương Tôn Bảo hốt hoảng vội truyền chân khí vào người lão, nhưng vô hiệu. Lan Nhi hỏi gã:
- Chẳng lẽ không còn cách nào cứu được Vương tiền bối hay sao?
Dương Tôn Bảo lắc đầu.
- Vương lão tiền bối đã quá yếu rồi, cũng giống như ngọn đèn hết dầu, dù có truyền công lực cho lão gia cũng vô ích mà thôi.
Hai người ra bên ngoài đào một cái huyệt chôn cất Vương Gia Thạch tử tế. Gã đâu có ngờ Vương Gia Thạch lại bất ngờ chết đi như thế nên không kịp nói tên kẻ đã hãm hại lão.
Song điều đó bây giờ đối với Dương Tôn Bảo không mấy quan trọng nữa. Gã biết chắc lão già đó chính là tên Đại Giáo chủ Huyết Hồn Bang, mà sắp tới đây thôi sẽ xuất hiện trước quần hùng. Gã sẽ mặt đối mặt với lão, lúc đó mọi việc sẽ sáng tỏ.
Chôn cất Vương Gia Thạch xong, Dương Tôn Bảo nói với Lan Nhi:
- Bây giờ có lẽ quần hùng đang ở chùa Thiếu Lâm để hoạch định công việc, ta lên đó bây giờ chứ?
“Thì chúng ta có còn việc gì nữa đâu. Tới đó rồi sẽ hay.” Lan Nhi đồng ý.
Chương 11: Trả Thù
Lúc Dương Tôn Bảo và Lan Nhi đến Thiếu Lâm Tự thì quả nhiên quần hùng đã tập trung đầy đủ. Thấy gã tới, Viên Giác đại sư rất vui mừng rồi nói với quần hùng:
- Bần tăng đã có hạnh ngộ được vị tiểu anh hùng này cứu mạng một lần. Lần đại hội này có thiếu hiệp đây, chúng ta không còn lo gì nữa.
Mọi người ngạc nhiên không hiểu đầu đuôi câu chuyện thế nào. Viên Giác đại sư bèn kể lại Dương Tôn Bảo đã hổ trợ lão trên hang núi như thế nào cho mọi người nghe. Viên Giác đại sư nói tiếp với Dương Tôn Bảo:
- Thí chủ mới đến nên không biết, để ta nói cho mà nghe. Gã Đại Giáo chủ Huyết Hồn Bang đã cho người mang đến chùa Thiếu Lâm và cho Xích Như Lân tờ thiếp nhờ thông báo cho quần hùng rõ, ngày mười bốn này gã sẽ tới Mai Hoa Trang thách đấu để lên ngôi Minh chủ võ lâm. Lời lẽ trong thư rất là ngạo mạn. Vì thế quần hùng hôm nay mới tụ hợp ở đây để thương nghị xem nên làm thế nào. Không đi thì tỏ ra khiếp nhược, mà đi thì mặc nhiên chấp nhận lời tỷ thí của gã …
- Thưa đại sư, vậy đại sư tính thế nào?
- Tất nhiên là không thể khước từ được, nhưng cái nguy là ở chỗ nếu không có ai địch nổi gã thì thật là một thảm họa cho võ lâm. Sở dĩ trước đây, gã chưa dám làm là vì gã phải thăm dò võ công của các môn phái. Gã chỉ e dè có bần tăng, Vương Gia Thạch Chưởng môn phái Võ Đang và Thất Cầm tiên sinh Bang chủ Cái Bang. Hơn nữa, cũng có thể lúc đó võ công của gã chưa luyện được đến mức thượng thừa … Vì thế, trước lời thách thức lần này của gã, bần tăng nhận thấy vô cùng là hệ trọng cho giới võ lâm. Hiển nhiên là lão rất tự tin vào võ công của mình …
- Thưa đại sư, tuy võ công của tiểu bối còn kém cỏi, song nhất quyết tiểu bối sẽ giao đấu với lão. Lão là kẻ đại cừu thù đã giết hại song thân của tiểu bối, đã giết cả vị sư muội của y, thân mẫu của sư phụ tiểu bối là Vương Ngọc Yến, hãm hại Vương Gia Thạch Chưởng môn phái Võ Đang …
“Vương Gia Thạch cũng bị gã hãm hại rồi sao?” Viên Giác đại sư kinh ngạc hỏi.
- Tiểu bối mới gặp Vương lão gia xong, nhưng người đã qua đời rồi.
Dương Tôn Bảo liền kể cho Viên Giác đại sư và quần hùng nghe việc gã và Lan Nhi vừa lên Thúy Bình Sơn. Mọi người ồ lên kinh ngạc.
Viên Giác đại sư nói:
- Vậy thì gã này tàn độc và xảo quyệt vô cùng. Gã đã gây hiềm khích giữa các môn phái, gài người vào phái Võ Đang. Nếu không bị phát giác tai họa thật khó lường.
Lý Lâm, Chưởng môn phái Hoa Sơn nói:
- Có điều khó hiểu là tại sao gã lại chọn địa điểm là Mai Hoa sơn trang. Lần trước quần hùng đã suýt mất mạng vì bị gã gài chất nổ, liệu lần này …
“Cũng lạ thật đấy!” Lý Long Vân phụ họa:
“Xích Như Lân là một cao thủ, môn hạ rất nhiều mà sao đối phương gài chất nổ mà cũng không hay?” “Theo bần tăng nghĩ…” Không Minh đại sư nói:
“Lần này sẽ không có chuyện đó bởi hai lẽ. Xích lão gia đã đề phòng cẩn mật, hai nữa là chính lão Đại Giáo chủ sẽ có mặt nên không bao giờ lão lại làm việc đó lần nữa.” Mọi người đều công nhận Không Minh có lý. Viên Giác đại sư nói:
- Còn một điểm nữa là nghe đâu lão già đó còn mời mấy lão tăng quái dị nào đến hỗ trợ. Võ công mấy lão này không phải tầm thường. Hình như Dương thiếu hiệp đã động thủ với mấy lão rồi thì phải?
- Tiểu bối có động thủ với ba lão. Còn một lão là đại sư huynh thì chưa biết thế nào?
Viên Giác đại sư nói tiếp:
- Đây là một việc rất hệ trọng, bần tăng nghĩ võ công Dương thiếu hiệp đã đến mức siêu quần nên muốn đề cử thiếu hiệp đứng ra chủ trương …
- Vãn bối đâu dám vô lễ thế! Xin đại sư cứ đứng ra lãnh đọa quần hùng …
Mọi người xung quanh đều tán thành ý kiến của gã. Viên Giác đại sư nói:
- Thôi được, bần tăng tạm giữ quyền điều hành chung vậy. Bây giờ, sáng mười bốn các vị cứ tự tiện tập trung tại Mai Hoa Trang nhưng nhớ cắt cử môn đồ ở nhà trông coi cẩn thận.
Ngoài ra mỗi một môn phái cử năm hảo thủ, hôm nay đến Mai Hoa Trang ngay để dò xem động tĩnh thế nào. Mọi việc chỉ có thế, còn tình hình diễn biến ra sao sẽ tùy nghi định liệu.
Chương 12: Hồi kết
Mới tờ mờ sáng mà quang cảnh Mai Hoa Trang đã nhộn nhịp hẳn lên.
Từ đằng xa đã lũ lượt từng đoàn người không ngớt đổ về. Chưởng môn một số môn phái là những người đến sớm nhất. Khu đất rộng bên trong đã được dọn dẹp sạch sẽ. Lũ đệ tử của Xích Như Lân chuẩn bị vô cùng chu đáo đón tiếp quần hùng.
Lúc Dương Tôn Bảo, Mỹ Hoa Nương và Lan Nhi đến nơi thì Viên Giác, Không Minh cũng vừa tới. Bọn đệ tử các môn phái từ hôm trước đã đến dò thám động tĩnh về báo cáo là không có gì bất thường cả, nên mọi người cũng yên tâm.
Bỗng Không Minh đại sư nói:
- Quái lạ, hôm nay đại hội quần hùng tổ chức tại đây mà sao không thấy chủ nhân đâu cả?
Lão gọi một đại hán đang lăng xăng phục vụ các quan khách lại rồi hỏi:
- Tại sao Xích Như Lân không ra đây để tiếp quần hùng.
Gã đại hán lúng túng nói:
- Thưa đại sư, lão gia không hiểu có việc gì mà đi từ hôm qua chưa về!
- Sao lại có thể thế được, hôm nay là một ngày rất hệ trọng… thế ai cai quản công việc ở đây?
- Lão gia khi đi có dặn lại tất cả các việc cần làm. Chắc là…
Gã chưa kịp nói hết câu thì bỗng có tiếng leng keng thật lớn vang lên lanh lảnh. Từ đằng xa tiến lại bốn nhà sư mặc áo vàng vá chằng chịt, ba lão thì Dương Tôn Bảo đã gặp rồi, lão thứ tư thì hôm nay mới xuất hiện. Hình dung lão này còn cổ quái hơn ba nhà sư kia gấp bội. Trên lỗ mũi của lão có xâu qua một cái vòng vàng to tướng… Hai bên tai cũng là hai cái vòng to như thế. Cổ chân lão cũng đeo một cái vòng trên có gắn lục lạc, thành ra mỗi bước đi đều có tiếng leng keng rất lạ tai. Lão đi rất nhanh nhưng mỗi bước rất trầm trọng. Vừa đến nơi lão đã nói oang oang:
- Ta là khách mời mà sao không thấy chủ nhân ra tiếp gì cả?
Mọi người đang còn ngơ ngác bỗng một tiếng cười khanh khách vang lên khiến mọi người lạnh cả người.
- Lão phu thất lễ, thất lễ xin đại sư miễn thứ.
Tất cả đều quay lại nhìn về phía người nói khiến ai nấy đều giật mình. Chính là lão già bịt mắt, Đại Giáo chủ Huyết Hồn Bang. Không hiểu lão đến đây từ bao giờ, mà bỗng nhiên xuất hiện một cách kỳ bí. Lão cười ha hả rồi nói tiếp:
- Hôm nay, Xích lão gia vắng mặt, lão phu xin thay mặt để tiếp rước quần hùng.
Lão quay qua khắp lượt, nhìn mọi người bằng cặp mắt đầy ý nghĩa rồi nói:
- Có lẽ các vị đã đến đông đủ cả rồi, xin mời quý đại sư an tọa để lão phu tuyên bố lý do.
Lão nói câu này rõ ràng có ý coi bốn lão sư kia còn cao hơn tất cả những anh hùng hảo hán có mặt khiến mọi người tức giận vô cùng.
Bốn lão sư nghênh ngang ngồi xuống hàng ghế kê trên đầu. Viên Giác đại sư vốn là kẻ tu hành nên lão không để ý đến những tiểu tiết đó, song Mỹ Hoa Nương thì bừng bừng lửa giận.
Đợi mọi người bớt ồn ào bàn tán, lão già bịt mặt mới đúng lên. Lão cất tiếng nói tuy không lớn lắm nhưng vang rất xa khiến những kẻ ngồi ở xa nhất cũng nghe rõ mồn một:
- Hẳn các vị đều rõ, chưa bao giờ tình hình võ lâm lại lộn xộn như lúc này. Kể từ khi các vị tổ sư thành lập ra các môn phái đến nay, trải qua bao nhiêu thời kỳ vàng son rực rỡ, các đệ tử đời sau luôn luôn phát huy nên võ học sẵn có làm rạng rỡ môn phái, bổ sung và không ngừng phát triển võ thuật. Song, thật đáng buồn, lẽ ra đời sau phải hơn đời trước, thì lại trái ngược. Nền võ thuật ngày càng trở nên suy đồi, thoái hóa, các môn phái thì tranh giành hiềm khích lẫn nhau khiến các tinh hoa võ công ngày một tàn lụi, trước tình hình ấy lão phu đau lòng vô cùng…
Lão ngừng lại một lát để chờ xem phản ứng của quần hùng, rồi tự đắc nói tiếp:
- Đã thế, lại thêm cảnh xâu xé tàn hại lẫn nhau, làm mất đi cái tinh thần thượng võ đã có từ ngàn năm. Nếu không kịp thời chấn chỉnh hẳn là tai họa sẽ dẫn đến hủy diệt, bao công lao của các vị tổ sư đã dày công vun đắp sẽ thành công dã tràng. Điều đó là chắc chắn không sao tránh khỏi.
Lão chưa kịp nói tiếp, thì Từ Dần Sinh đã đứng lên. Lão nóng nảy hỏi:
- Ta xin hỏi ngươi một câu. Chẳng hay ngươi là người thuộc môn phái nào mà dám thay mặt giới võ lâm, danh môn chính phái để kêu gọi. Hay là ngươi thuộc bàng môn tả đạo.
Lão già chẳng chút giận dữ. Lão cười nhạt nói:
- Các hạ hỏi làm chi điều ấy! Phàm là con nhà võ thì đều thuộc giới võ lâm cả, việc gì lại phân chia ra môn này, phái nọ! Lão phu nói vậy có đúng không?
Ba nhà sư lập tức gật đầu tán thưởng. Lão già đắc chí nói tiếp:
- Vì thế, lão phu thấy nếu cứ để tình trạng này tiếp diễn thì vô cùng nguy hiểm, võ lâm không đoàn kết sẽ sinh ra chém giết lẫn nhau. Cần phải gom lại một mối đúng như người ta vẫn nói:
Anh em bốn bể đều chung một nhà. Mà muốn được như vậy, cần phải có một người có đủ tài để lãnh đạo quần hùng. Vì vậy lão phu mới mời các vị đến đấy để tranh tài cao thấp, bầu ra một người có võ công cao nhất để đứng ra chủ trương mọi việc. Bất luận là ai, thuộc bất cứ môn phái nào đều được quyền ra tỷ thí. Nếu vị nào vì một lý do nào đó vắng mặt cũng có quyền nhờ người khác thay mặt. Cuộc đấu sẽ rất công bằng để chọn ra một người xứng đáng nhất.
Lão ngừng lại rồi ngồi xuống. Không khí im lặng một hồi lâu. Lão già bước ra nói:
- Nào, bây giờ xin mời các vị bắt đầu. Ai sẽ lên thách đấu trước.
Rõ ràng sự có mặt của quần hùng tại đây là mặc nhiên công nhận cuộc tỷ thí này.
Không ai bước ra cả. Bỗng lão già đeo cái vòng ở mũi bước ra nói:
- Ta là Ô Tất Đạt, xin mời các vị cùng tỷ thí.
Lão dẫm mạnh chân xuống nền đá làm hằn sâu hình năm ngón chân lõm xuống khiến ai nấy giật mình. Dương Tôn Bảo tức giận toan bước ra thì đã thấy Viên Giác miệng niệm phật hiệu rồi thông thả tiến đến trước mặt Ô Tất Đạt.
- Bần tăng không hề có ý hơn thua, song cũng muốn học hỏi vài cao chiêu của lão sư.
Mong lão sư vui lòng chỉ giáo.
Nói xong Viên Giác đại sư chắp tay lại theo thế Đồng Tử Bái Quan Âm, rất là khiêm tốn nhưng rất trịnh trọng. Lão ra thế này là có ý muốn nhường nhịn đối phương ra tay trước.
Nhà sư có vòng đeo ở mũi tên Ô Tất Đạt cũng tỏ vẻ mã thượng. Lão cũng thi lễ lại, rồi bất ngờ đánh Long Trảo vào mặt Viên Giác. Gã sử chiêu Kim Long Hý Thủy (Rồng vàng rỡn nước) xương cốt kêu răng rắc chứng tỏ lão đã vận kình hết sức vào cánh tay. Viên Giác đưa tay trái lên gạt hữu quyền của đối phương, tay phải sử chiêu Vân Thủ Ưng Trảo, nhằm đánh vào huyệt Đồng Tử Liên gần mắt Ô Tất Đạt.
Không ngờ lão này có một công phu kỳ dị, chiếc vòng trên mũi gã bỗng chuyển động đánh vào cườm tay Viên Giác nơi huyệt Đại Lăng. Viên Giác kinh ngạc vội thu tay về vì nếu để chiếc vòng đánh trúng tay chân sẽ bị tê bại ngay tức khắc.
Hai người giao đấu trên năm mươi hiệp không phân được thua. Viên Giác đã vào loại võ công thượng thừa mà đánh với nhà sư lạ mặt này vẫn không sao chiếm được thượng phong thì thật là lạ lùng. Võ công Ô Tất Đạt rất kỳ bí và quái dị, những chiếc vòng đeo ở chân thực ra là một công phu bí hiểm. Mỗi bước chân lão di chuyển chiếc vòng lại chạm vào nhau kêu leng keng khiến những ai đứng ngoài võ công hơi kém một chút phải nhức đầu, hoa mắt. Viên Giác là bậc cao thâm nên lão tập trung tinh thần không để tiếng động làm hỗn loạn tâm trí.
Dần dần, Viên Giác có phần chiếm được ưu thế. Lão đã bỏ mấy chục năm để nghiên cứu những biến hóa của Thiếu Lâm quyền pháp nên mỗi đòn đánh ra đều ẩn tàng nhiều thế biến ảo khó lường.
Ô Tất Đạt cứ lùi dần. Lão không ngờ hôm nay đã gặp một địch thủ lợi hại. Thấy Ô Tất Đạt có phần lúng túng, Viên Giác định tâm kết thúc cuộc tỷ thí cho mau lẹ. Đại sư vận hết kình lực vào cánh tay sử chiêu Bách Điểu Phi Hồi, năm ngón tay xòe ra cong lại theo thủ pháp Ngũ Cầm Thế chụp vào ngực Ô Tất Đạt.
Đây là một thế võ cực kỳ ảo diệu, Viên Giác lại ra tay nhanh không thể tả trong lúc Ô Tất Đạt đã bị triệt mã, gã thảm bại là điều chắc chắn. Song Ô Tất Đạt bỗng liều lĩnh lao thẳng vào Viên Giác, hai tay đưa lên định bẻ gãy cỗ đại sư. Đó là một lối đánh liều lĩnh để gỡ thế nguy, mục đích là hai người cùng chết cả, là một tuyệt chiêu chẳng ai dám dùng vì nó nguy hiểm, có tên gọi là Khổ Hải Hồi Đầu. Viên Giác vội thu quyền về, lão nghiêng người luồn tay qua người của Ô Tất Đạt định nhấc bỗng gã lên quật xuống đất. Viên Giác vốn có lòng từ tâm nên chỉ cốt đánh ngã Ô Tất Đạt để gã phải chịu thua mà thôi nên mới sử chiêu Hiệp Khê Sơn Hải (kẹp núi vượt bể) một chiêu rất khoan hòa.
Ô Tất Đạt lợi dụng tình huống ấy, gã co tay lại dùng sống bàn tay làm cương đao chặt thẳng vào gấy đại sư, theo thế Thái Sơn Áp Đỉnh.
Quần hùng ồ lên kinh hãi. Cũng may Viên Giác võ công cũng không phải tầm thường, lão tránh được cú đánh vào gáy, song phải chịu trúng đòn vào lưng.
Chỉ nghe một tiếng rắc khô gọn, cánh tay của Ô Tất Đạt như đánh phải một tấm thép.
Viên Giác mặc dù đã vận khí hộ thân, song cũng cảm thấy xương sống như bị chặt gãy. Còn Ô Tất Đạt cánh tay cũng tê chồn không sao chịu nổi. Gã bật lên tiếng khen:
- Kim Cương thần công quả danh bất hư truyền.
Mặc dù chưa thua, song Viên Giác cũng cảm thấy hổ thẹn, lão lùi lại nói:
- Bần tăng xin chịu thua. Ô thí chủ võ công quả là cao cường.
Ô Tất Đạt tuy là một lão đại ác, song lão thấy Viên Giác xử sự như vậy lão cũng vội nói:
- Bần tăng không dám, kể như trận đấu này huề…
Điều đó có nghĩa là Viên Giác và Ô Tất Đạt sẽ không được ra thi đấu nữa. Lão già bịt mặt lúc đó mới nhảy ra. Lão nói lớn:
- Bây giờ đến lượt lão phu, có ai ra thi đấu chăng?
Quần hùng biết rất rõ ngoài Viên Giác còn có cơ cầm cự nổi, không ai có thể là đối thủ của lão. Không Minh tính bước ra thì Dương Tôn Bảo nói:
- Xin đại sư để vãn bối. Lão là đại cừu thù của tại hạ…
Gã nói xong nhảy vút lên cao rồi dùng thủ pháp Thiên Cân Trụy đáp xuống. Gã nói lớn:
- Ngươi thách đấu mà không dám xưng tên họ, không dám để lộ mặt thật thì sao gọi là anh hùng.
Lão già mỉm cười nói:
- Rồi ngươi sẽ biết ngay thôi. Ngươi đã thoát khỏi tay ta mấy lần nhưng hôm nay sẽ chẳng có cơ may ấy đâu?
Lúc ấy, Dương Tôn Bảo mới để ý thấy có rất nhiều cao thủ của Huyết Hồn Bang kéo đến. Quần hùng phía dưới cũng biết đây là một trận đấu sống còn có liên quan đến sinh mạng của võ lâm nên hồi hộp theo dõi. Viên Giác đại sư nói khẽ với Mỹ Hoa Nương:
- Xin phu nhân cẩn thận cho, bọn Huyết Hồn Bang hiện đang có mặt rất đông. Tình hình chưa có thể đoán trước thắng bại thế nào, song nếu lão Đại Giáo chủ mà thua, rất có thể diễn ra một trường huyết chiến. Phu nhân coi kìa! Bần tăng thấy có cả Lý Quế Anh nữa đấy.
Mỹ Hoa Nương gật đầu. Dương Tôn Bảo tuy võ công hiện nay rất cao, song dù sao vẫn là đệ tử của Mỹ Hoa Nương. Để gã lên tỷ đấu với lão già là đúng, vừa trả được thù nhà, lại trả thù được cho sư môn… Còn về phía bên ngoài, Viên Giác và phu nhân lo liệu.
Một tên đệ tử của Huyết Hồn Bang ném cho lão già một thanh bảo đao. Chắc là nó phải nặng ghê gớm vì gã đại hán to lớn dường ấy mà phải dùng hai tay mới đưa lên nổi.
Thanh đao trông rất kỳ dị màu đen tuyền tỏa ánh sáng sắc lạnh. Lão già cầm lấy thanh đao rồi gằn giọng:
- Tiểu tử, ngươi hãy ra chiêu đi?
Dương Tôn Bảo cũng rút thanh gươm báu sau lưng ra, sử chiêu thứ nhất trong Liên Hoa bí lục là Bích Sa Như Yên (sóng xa khói tỏa) chém xuống, chiêu này tuy là chiêu mở đầu nhưng có phần trịnh trọng, uy nghi song tiếp theo có thể biến ra hàng trăm thế đánh lợi hại khác. Dương Tôn Bảo chủ ý muốn lão già thể nào cũng đưa đao lên đỡ và như thế thanh đao của lão sẽ bị chặt gãy làm đôi. Lão già cũng hơi kinh ngạc không hiểu sao Dương Tôn Bảo lại biết chiêu ấy. Lão đưa ngang thanh bảo đao lên đỡ, kình lực truyền vào thanh đao nên nó trở nên cứng rắn vô cùng.
“Choang” một tiếng. Dương Tôn Bảo tưởng rằng sẽ chặt đứt được thanh đao của lão nên không vận kình vào cánh tay, gã bị thối lui về sau một bước cánh tay tê chồn. Bộ pháp lão già nhanh lạ thường, lão không bỏ lỡ cơ hội Dương Tôn Bảo đang thoái bộ sử chiêu Hoàng Uyển Quy Lai, biến đao thành kiếm đâm thẳng vào cổ họng gã. Đấy là thủ pháp biến hóa “Đao trung hữu kiếm, kiếm trung hữu đao” vô cùng lợi hại. Nếu là người khác, hẳn là đã toi mạng trước đòn sát thủ này rồi. Dương Tôn Bảo uốn cong người về phía sau như cây non gặp gió tránh thoát được, khiến lão già phải bật lên tiếng khen:
- Chiêu Dương Liễu Nghênh Phong ngươi sử dụng đẹp lắm.
Lão đánh với Dương Tôn Bảo được ba chục chiêu thì biết rằng võ công của Dương Tôn Bảo lúc này không phải tầm thường. Lão lại càng kinh ngạc khi thấy chiêu số của Dương Tôn Bảo cũng là những chiêu số lão đang sử dụng nhưng biến hóa hơn nhiều, lão đã dùng đến thế thứ tám mươi mốt trong Liên Hoa bí lục mà vẫn không hạ được y thì bắt đầu hoảng sợ.
Lão biết Liên Hoa bí lục mà vẫn không hạ được y thì bắt đầu hoảng sợ. Lão biết Liên Hoa Quyền có ba trăm sáu mươi thế chính, còn biến hóa ra thì không biết bao nhiêu mà kể. Với nội lực của lão chỉ tập được có tám mươi lăm thế là đã không sao tập nổi nữa mà gã tiểu tử này vẫn có vẻ ung dung. Lão vận hết sức lực dùng thanh đao chém bổ xuống đầu Dương Tôn Bảo theo một thế ác liệt, thanh đao tưởng chừng như nặng đến ngàn cân, trầm trọng vô cùng.
Nếu Dương Tôn Bảo vung gươm lên đỡ thì một trong hai người nội lực yếu hơn sẽ bị nội thương.
Dương Tôn Bảo hiểu ý định ấy. Thế đánh rất mạnh lại ở trên chém xuống nên uy lực được tăng thêm gấp bội. Đối chưởng với lão lúc này là bất lợi. Dương Tôn Bảo đưa thanh gươm lên, rồi quay nhẹ một cái. Gã đã dùng thủ pháp Tứ Lạng Chống Thiên Cân. Chỉ cần dùng một ít sức lực cũng đủ chống nổi lực nặng hàng ngàn cân c
của đối thủ.
Lão già còn đang ngơ ngác thấy kình lực nhẹ hẫng đi thì đã thấy mũi gươm của Dương Tôn Bảo đâm tới ngay mặt. Chiêu này Dương Tôn Bảo chủ ý muốn lật mặt nạ của gã để quần hùng coi mặt nên không dùng nhiều sức lực. Lão già bí thế lấy tay trái đè lưỡi gươm xuống, tay cầm đao chém ngang vào hạ bàn của Dương Tôn Bảo. Tự nhiên, Dương Tôn Bảo lâm vào thế hạ phong. Nếu gã cố tình sát thủ, năm ngón tay của lão già đã đứt lìa rồi. Trong lúc cấp thời, Dương Tôn Bảo đề khí búng mình nhảy vọt lên cao, lão già không bỏ lỡ dịp may hiếm có ấy quăng luôn thanh đao trong tay lên. Dương Tôn Bảo đang lơ lửng trên không bỗng thấy một vật đen xì bay vọt lên sức mạnh khôn tả. Gã co chân đạp mạnh vào thanh đao lấy đà bay vọt lên cao hơn nữa rồi sử chiêu Bình Sa Lạc Nhạn đáp mình nhẹ nhàng xuống đất.
Quần hùng ồ lên kính phục. Lão già lại càng tức giận lão hét lên:
- Dương Tôn Bảo, coi chưởng của ta đây?
Lão trầm người xuống, hai tay thu vào ngực rồi lấy hết sức đẩy tới. Lão đã sử dụng toàn bộ công lực, phát Hồi Tâm Chưởng, bàn tay từ từ chuyển sang màu đen xì, chưởng phong rít lên ầm ầm như sấm động.
Có tiếng thét lên từ phía quần hùng:
- Hồi Tâm Chưởng! Dương huynh nguy mất rồi.
Dương Tôn Bảo nhìn màu sắc ở gan bàn tay lão, biết rằng lão chỉ luyện được tới bốn phần hỏa hầu. Gã cũng xoay bàn tay lại, bàn tay chuyển thành màu đỏ tía vận sáu thành công lực phóng chưởng ra.[/p