Đi được vài chục dặm bỗng gã thấy từ phía xa, bên gốc cây như có một người đang ngồi gục đầu xuống. Đây là địa phận rừng Trúc Lâm, bởi vì nó không xa Ma Thiên Lãnh là bao. Dương Tôn Bảo chạy tới gần thì quả nhiên là một hán tử trung niên, mặc một bộ quần áo dạ hành đã bị rách tả tơi, chứng tỏ gã mới vừa bị hạ độc thủ.
Dương Tôn Bảo lại gần lật khuôn mặt người đó lên, rồi giật mình la lớn:
- Ủa? Thường đại ca, sao lại bị thế này?
Gã lay người Thường Ngộ Xuân mấy lần, song không thấy trả lời. Cặp mắt Thường Ngộ Xuân lờ đờ mất hết thần sắc, chỉ thỉnh thoảng đảo qua đảo lại vô hồn.
Dương Tôn Bảo lo lắng vô cùng. Gã đặt tay vào huyệt Xung Dương nơi mu bàn tay của Thường Ngộ Xuân, thấy mạch không nhảy rồi lắc đầu lẩm bẩm một cách buồn bã.
- Vị khí đã tuyệt rồi. Thường đại ca đã chết, không sao cứu được nữa.
Bất giác giọt lệ anh hùng tuôn rơi lã chã. Chợt gã nghe có tiếng động rất khẽ phía sau.
Thính lực của Dương Tôn Bảo lúc này rất ghê gớm. Tiếng muỗi bay trong vòng ba trượng gã nghe như tiếng sấm nổ nên không có gì có thể lọt qua tai gã được.
Dương Tôn Bảo tiến về phía có tiếng động. Quả nhiên một lão già từ trong một bụi cây gần đó lết ra, rõ ràng là lão cũng bị thương rất nặng.
Dương Tôn Bảo nhìn xem là ai thì là Lý Lâm, Chưởng môn phái Hoa Sơn. Gã kêu lên:
- Lý tiền bối chẳng hay vì sao tiền bối lại lâm vào cảnh này? Cả Thường Ngộ Xuân đại ca nữa?
Lý Lâm đã nhận ra gã thiếu niên trước mặt là Dương Tôn Bảo. Lão thều thào nói:
- Dương tiểu tử đó ư, ngươi đi đâu mà thời gian qua không ai thấy…
- Vãn bối bị lão già áo đen đánh ngã xuống vực sâu ở Ma Thiên Lãnh cách đây một năm, bây giờ mới lên được.
“À ra thế! Thảo nào ngươi không biết gì hết là phải…” Lý Lâm khó nhọc nói.
- Tiền bối hãy kể cho vãn bối nghe việc gì đã xảy ra đi…
Dương Tôn Bảo thấy Lý Lâm tuy không bị thương nhiều lắm, song khuôn mặt tái xanh chứng tỏ lão bị mất rất nhiều chân khí. Gã bèn đặt ngón tay vào Linh Đài huyệt của Lý Lâm rồi vận chân khí vào.
Lý Lâm khoan khoái lạ thường. Lão thấy một luồng chân khí dương cương hùng hậu như sóng thủy triều chạy rần rần vào cơ thể. Từ khoan khoái đến kinh ngạc. Lão không ngờ gã thiếu niên này chỉ trong một thời gian ngắn mà công lực đã ghê gớm đến thế. Lão tạ ơn Dương Tôn Bảo đã trị thương cho lão rồi bắt đầu kể:
Kể từ lúc Dương Tôn Bảo mất tích, tình hình giang hồ mỗi lúc một rối reng. Càng ngày càng xảy ra nhiều vụ thảm sát rùng rợn và bí ẩn. Người các môn phái này lại nghi kỵ các môn phái khác. Nhiều lần, quần hùng đã họp bàn để giải tỏa hiềm khích giữa các môn phái do Xích Như Lân chủ trì, nhưng đều không đi đến kết quả gì cả. Tình hình tạm lắng đi một thời gian rồi lại bùng nổ như cũ. Ngay phái Hoa Sơn của ta cũng thế. Mấy chục đệ tử cũng bị người của phái Võ Đang giết hại vô cớ.
Đã xảy ra rất nhiều cuộc chiến giữa các môn phái chính tông với nhau nên tình hình mỗi lúc một căng thẳng. Lúc ngươi gặp lão phu ở đây thì ngày hôm qua mới xảy ra một trận giao tranh thật kinh hoàng.
Buổi sáng khi các đệ tử phái Hoa Sơn như thường lệ chuẩn bị luyện tập thì bỗng nhiên nghe ngoài cửa quát tháo ầm ĩ.
“Ai mà lại dám đến đây gây huyên náo vào giờ này?” Ta nghĩ bụng.
Vừa lúc ấy một tên đệ tử vào bẩm:
- Thưa sư phụ, người của phái Tung Sơn đến đây gây sự.
“Kẻ nào đó?” Ta hỏi gã.
- Thưa sư phụ, đích thân Từ Dân Sinh Chưởng môn dẫn thủ hạ đến đây ạ.
- Bọn chúng có đông không?
- Dạ bẩm khoảng ba chục người.
Ta giật mình. Môn đồ của phái Hoa Sơn bữa nay xuống núi gần hết, chỉ còn khoảng hơn chục người! Nhưng không sao, chắc có chuyện hiểu lầm chi đây. Ta nghĩ vậy nên nói với gã đệ tử.
- Ngươi ra nói với Từ Chưởng môn là ta ra ngay bây giờ.
Ta nai nịt gọn ghẽ bước ra. Quả nhiên bên ngoài mấy chục cao thủ phái Tung Sơn cầm đầu là Từ Dần Sinh đang đứng mặt hầm hầm sát khí.
Ta vòng tay thi lễ rồi nói rất bình thản:
- Chẳng hay có chuyện chi mà Từ Chưởng môn lại có lòng yêu, hạ cố đến thăm tệ phái vào giờ này.
“Đúng là giết người mà mặt vẫn còn tỏ ra nhân đức.” Từ Dân Sinh nói móc.
- Giết người ư? Ai giết? Chưởng môn nói gì lão phu không hiểu.
“Ngươi chứ còn ai vào đây nữa!” Từ Dân Sinh quát to. “Cách đây mấy hôm, vì nguyên cớ gì mà ngươi nỡ ra tay hạ độc thủ, giết hơn mười môn đồ của ta?” – Chưởng môn không nói đùa đấy chứ? Lão phu cả tháng nay không hề bước chân ra khỏi đây.
- Ngươi lại còn chối nữa hay sao?
Lão quay lại phía sau cất tiếng gọi thật lớn.
- Đỗ Long đâu? Hãy ra đây đối chứng.
Một gã đại hán thân hình to lớn, mặt vuông bước ra, bộ pháp trông rất là nhanh nhẹn.
Gã cung kính đứng trước Từ Dân Sinh thi lễ.
- Ngươi thử xem có đúng lão này mấy bữa trước đã động thủ với bọn ngươi hay không?
- Thưa sư phụ. Chính là lão đấy ạ!
- Ngươi kể lại thử xem.
-
Dạ. Buổi đó theo lệnh sư phụ, mấy đệ tử xuống núi. Khi đến đất Mạch Châu, bọn đệ tử tạt vào một tửu điếm để dùng bữa. Đang ăn thì mấy người bước vào, dẫn đầu là lão này.
Bọn đệ tử nhìn cách ăn mặc biết ngay đó là người của phái Hoa Sơn, nên cũng chẳng chú tâm đề phòng, vì giữa phái Hoa Sơn và môn phái ta vốn có tình giao hảo từ xưa.
Ăn xong bọn đệ tử đi được hơn chục dặm thì thấy lão dẫn người đuổi theo. Đệ tử thấy lão quát lớn:
- Lũ đệ tử phái Tung Sơn kia mau nạp mình chịu trói, chớ chống cự mà uổng mạng đấy.
Đệ tử mới nói rằng:
- Tại sao bỗng nhiên lão gia lại đòi hạ thủ? Bọn tại hạ đâu có thù oán gì với quý phái đâu?
“Đừng già mồm!” Lão quát lên. “Chúng ta đã muốn tiêu diệt môn phái của ngươi lâu rồi.
Từ Dân Sinh là một tên ma đầu đại ác đã giết hại bao nhiêu là cao thủ trên chốn giang hồ nên bọn ta mới quyết tâm trừ diệt.” – Lão là một tiền bối võ công cao cường thì làm sao bọn đệ tử chống cự cho nổi. Chỉ trong chớp mắt lão đã giết sạch tất cả, đệ tử may mắn mới thoát chết chạy về. Hôm nay…
Hôm nay.
“Được!” Từ Dần Sinh nói.
Lúc ấy ta mới để ý thấy ngoài những môn đồ phái Tung Sơn còn có rất nhiều hảo thủ của các môn phái khác như Võ Đang, Thanh Thành và Cái Bang đứng xung quanh. Hẳn là Từ Dần Sinh muốn mời họ tới đây để chứng kiến cho hành động của lão là quang minh chính đại.
Từ Dần Sinh nói tiếp:
- Sao, ngươi còn cãi được nữa không? Đệ tử của ta rõ ràng đã bị hại bởi thủ pháp Thất Tâm Quyền của phái Hoa Sơn, điều đó không còn nghi ngờ gì nữa.
- Ha ha… Trên đời này thiếu gì các môn võ giống nhau mà Chưởng môn cứ cố tình quy kết cho lão phu. Lão phu đã nói tất cả những lời tố cáo đó hoàn toàn là dối trá.
Quần hùng đứng quanh cũng không hiểu thực hư ra sao cả. Tất cả bọn họ đến đây là theo lời mời của Từ Dần Sinh. Nếu đúng như lời gã nói thì sẽ ra tay hỗ trợ gã.
Thấy ta nói thế, Từ Dần Sinh quắc mắt lên nói:
- Ngươi đừng nên chống chế vô ích, không lẽ sự việc không có ta lại vu oan cho ngươi sao? Ta chỉ muốn quần hùng ở đây chứng kiến cho hành động của bọn ta là hợp lẽ. Tất cả đệ tử phái Hoa Sơn đều không có liên quan gì cả, chỉ có một mình ngươi phải theo ta về phái Tung Sơn mà thôi.
Thấy gã ăn nói ngang ngược, ta bỗng nhiên nổi giận:
- Ngươi là cái gì mà đòi bắt ta. Hôm nay, ta nể mặt quần hùng, nếu không thì không yên với ta đâu.
Từ Dần Sinh chẳng nói năng gì, rút gươm đâm thẳng vào bụng ta. Ta tránh được rồi cũng rút trường kiếm ra đối địch. Đánh hơn năm mươi hiệp, ta bỗng thấy chiêu thế của gã quái dị vô cùng. Võ công của Từ Dần Sinh ta đâu có xa lạ gì. Về quyền chưởng của phái Tung Sơn thì quả có thể hơn người, song kiếm pháp thì phải nói rằng, so với Hoa Sơn kiếm của ta thì phần biến hóa còn kém hơn nhiều. Thế mà hôm nay, càng đấu ta lại càng cảm thấy lúng túng, đường gươm bị kềm chế không sao thi triển được.
Lúc đó tình thế quá nguy cấp, ta bị gã đâm trúng hai mũi vào bả vai. Ta cảm giác như đó không phải là kiếm pháp của phái Tung Sơn. Ta biết rõ điều đó nên sử chiêu Quan Hà Thiên Lý, lưỡi gươm đi chênh chếch nhắm vào ngực đối phương. Nếu đúng là Tung Sơn kiếm pháp thì gã sẽ sử chiêu Yên Nhạn Phiên Hàn, lùi lại một bước và như thế ta sẽ lấy lại được thế quân bình. Song thật đáng ngạc nhiên, gã không tránh mà vươn tay tả ra nắm chặt lấy lưỡi gươm, tay hữu cầm gươm đâm thẳng vào cổ ta. Đó là chiêu Độc Xà Xuất Động. Đây là một thế rất khó sử dụng, không phải ai cũng dám làm. Chỉ khi nào biết chắc công lực mình hơn hẳn đối thủ thì mới dám dùng, nếu không sẽ bị tiện đứt bàn tay. Định xoay lưỡi gươm đi một vòng, song cảm thấy kình lực của gã mạnh không thể tả khiến cổ tay ta bị chấn động.
Ta buộc phải bỏ gươm ra nhảy lùi lại phía sau để tránh thoát đường gươm đó. Tình hình trở nên tuyệt vọng, bị mất vũ khí thì làm sao chống cự với gã được, thì may thay có một người nhảy vào. Đó là Thường đại hiệp Thường Ngộ Xuân. Thường Ngộ Xuân nhảy vào đứng ngang giữa ta và Từ Dần Sinh rồi nói:
- Xin các vị dừng tay, tại hạ muốn nói đôi điều.
Từ Dần Sinh tức giận, gã quắc mắt lên nạt nộ:
- Ngươi là ai mà dám xen vào chuyện của ta?
Thường Ngộ Xuân không trả lời câu hỏi của gã, quay sang nói với quần hùng:
- Tại hạ đã đứng ngoài quan sát nên có nhận xét là ở đây có một sự giả trá. Gã này không phải là Từ Dần Sinh…
Đệ tử phái Hoa Sơn và quần hùng đều giật mình ngạc nhiên. Từ Dần Sinh tức giận quát lớn:
- Tên ma đầu này ở đâu đến đây nói bậy. Ngươi không sợ chết hay sao?
- Ta biết rất rõ Từ Chưởng môn, võ công của ngươi chỉ là ngụy trác.
Từ Dần Sinh không nói năng gì cả, quát bọn thuộc hạ:
- Các ngươi cứ xông vào hạ thủ bọn chúng cho ta!
Lập tức mấy chục tên thủ hạ đồng loạt rút gươm xông vào. Mấy hảo thủ phái Võ Đang, Thanh Thành và Cái Bang ngỡ ngàng không biết nên hỗ trợ cho phe nào, cứ đứng yên tại chỗ tọa thủ bàng quan.
Lúc đó ta được một đệ tử đưa cho thanh gươm khác lại quyết đấu cùng với Từ Dần Sinh. Càng đánh ta lại càng thấy gã lợi hại vô cùng và thầm phục Thường Ngộ Xuân có con mắt tinh đời. Gã đúng không phải là người của phái Tung Sơn. Thường Ngộ Xuân thì động thủ với một tên khác, võ công tên này cũng chẳng kém gì Từ Dần Sinh cả.
Bên địch đông hơn gấp bội lại toàn những cao thủ nên chẳng mấy chốc số đệ tử của ta đã bị thiệt mạng đến sáu bảy người. Thành ra một phải chọi với bốn năm, phần thua đã thấy rõ.
Thường Ngộ Xuân tả xung hữu đột, thanh bảo đao của gã biến hóa vô cùng nên cũng chém được bốn năm tên, gã thấy ta cự với Từ Dần Sinh không nổi nên hét lớn:
- Lý Chưởng môn, để tại hạ đánh với lão cho.
Ta phần bị thương, phần đã yếu sức nên nhảy ra để gã cự địch.
Hai người tỷ đấu rất mãnh liệt, kiếm khí toát ra vù vù chứng tỏ nội lực của hai bên cũng có phần tương đương. Lũ thủ hạ thấy Từ Dần Sinh kềm chế được Thường Ngộ Xuân nên ào vào bao vây lấy ta.
Tình thế mỗi lúc một nguy ngập. May thay lúc đó bỗng có hai bóng áo xanh nhảy vào vòng chiến. Ta nhận ra một trong hai người là cô bé đã đi với ngươi hôm cứu bọn ta ở trên núi …
Dương Tôn Bảo nghe đến đây lộ vẻ mừng rỡ vô cùng:
- Đúng là Lan Nhi rồi. Thế còn người kia là ai?
- Người kia là một mỹ phụ trung niên cực kỳ xinh đẹp và giống như Lan Nhi của ngươi như đúc. Ta đoán rằng đó là thân mẫu của y.
“Đúng rồi!” Dương Tôn Bảo reo lên. “Vậy là Lan Nhi đã tìm được má má rồi.” Gã nôn nóng hỏi tiếp:
- Rồi sau ra sao, thưa lão tiền bối?
- Để ta kể tiếp. Ta thấy bóng hai nữ nhân nhảy vào, chỉ thấp thoáng vài cái đã thấy ba bốn cao thủ ngã gục. Mỹ phụ trung niên nói với ta:
- Lý Chưởng môn và Thường hiền đệ (lúc ấy ta mới biết Thường Ngộ Xuân có quen bà phu nhân này) hãy chạy đi, để mặc ta đối phó với chúng.
Thường Ngộ Xuân cũng đã mệt mỏi vô cùng. Gã trông thấy mỹ phụ trung niên thì mừng vui khôn tả. Gã quay sang bảo ta:
- Chúng ta may rồi. Phu nhân này mà ra tay thì khỏi lo gì nữa. Lý Chưởng môn cứ ra ngoài nghỉ đi thôi.
Quả nhiên, phu nhân và Lan Nhi cực kỳ lợi hại. Chỉ thấy quyền chưởng vung lên là đối phương đã trúng đòn ngã lia lịa.
Từ Dần Sinh tức giận nổ đom đóm mắt. Gã quát to:
- Con mụ thối tha này ở đâu đến đây phá rối, đừng trách ta hạ thủ vô tình đấy nhé!
Gã rùn người xuống hai tay thu vào ngực rồi nhằm Mỹ Hoa Nương phóng chưởng ra.
Mỹ Hoa Nương mỉm cười nói với gã:
- Lôi Tâm Chưởng của ngươi thì làm gì được ta. Hãy nếm thử chút lợi hại của phu nhân ngươi đây!
Chỉ thấy bàn tay trắng muốt đưa nhẹ ra phía trước, lão già đã lùi lại phía sau bốn bước, mồm thổ ra một búng máu. Chưởng lực của Mỹ Hoa Nương thật ghê hồn. Quần hùng các môn phái đều ồ lên kinh ngạc. Mọi người đã chứng kiến võ công của lão lợi hại như thế nào mà chỉ một cái phẩy tay, lão đã bị nội thương ngay lập tức.
Còn Lan Nhi cô nương cũng thi triển tuyệt kỹ vô song. Gã ban nãy tỷ đấu với ta bây giờ chỉ còn chống đỡ một cách tuyệt vọng, không còn mong gì thủ thắng được nữa. Bọn chúng đang định rút lui thì bỗng lại xuất hiện hai người nữa. Tuy chúng ăn mặc theo lối các đệ tử của phái Tung Sơn, song nhìn thân pháp ta biết là chúng không phải. Gã mới đến tuy trong bộ dạng nam nhi nhưng bàn tay lại trắng trẻo, chứng tỏ đấy là một nữ nhân.
Gã mới đến trầm giọng nói:
- Từ Chưởng môn hãy để ta thu thập bọn chúng cho.
Từ Dần Sinh thoáng thấy thân pháp của gã đã vội nhảy ra ngoài vòng chiến. Gã mới đến nói với quần hùng.
- Hôm nay là việc ân oán của phái Tung Sơn, cũng mong các vị hãy đứng ngoài để bổn phái giải quyết với nhau.
Mọi người chẳng hiểu thế nào cả. Từ Dần Sinh là chưởng môn sao võ công lại kém gã này?
Mỹ Hoa Nương nói với ta và Thường Ngộ Xuân:
- Hai vị đã bị thương rồi, cứ tự tiện ra đi để ta ở lại cho. Chúng ta sẽ gặp nhau sau. Bọn này không phải người của phái Tung Sơn đâu, chúng là kẻ thù không đội trời chung của ta, cứ để ta đối địch với chúng.
Lúc đó, ta nghĩ bọn chúng đến đây gây sự với ta mà lại để hai mẹ con phu nhân này gánh chịu thì cũng không phải. Song nghĩ lại thì mình có ở lại cũng chẳng ích gì cả vì đã bị nội thương trầm trọng, chỉ tổ làm vướng chân tay người khác mà thôi.
Nghĩ vậy ta với Thường đại hiệp rời đi, lúc này chân khí đã tản mát hết nên thậm chí đi cũng còn khó khăn nữa. Ta với Thường đại hiệp mới đi đến chỗ này. Thường đại hiệp đặt ta nằm nghỉ ở một hốc cây kín đáo rồi nói:
- Lý tiền bối cứ yên tâm nằm ở đây, tại hạ đi kiếm nước về uống đã. Hình như gần đây có một dòng suối thì phải …
Ta gật đầu nằm dựa vào gốc cây để nghỉ. Thường Ngộ Xuân đi mới được trăm bước thì bỗng có một lão già xuất hiện. Ta rùng mình khi nhận ra chính là lão già Đại Giáo chủ Huyết Hồn Bang. Thường đại hiệp nguy mất, gã không phải là đối thủ của lão.
Ta nghe một tiếng cười dài đến lạnh người. Rồi lão già cất tiếng nói:
- Thường Ngộ Xuân, ta có nghe lâu nay ngươi đang đi tìm kiếm một người phải không?
- Việc đó không liên quan đến ngươi!
- Hà hà … có liên quan đến ta đấy! Người còn chờ gì mà không tự xử hay để ta phải ra tay.
- Ta biết võ công ta không bằng ngươi, song ta đâu có dễ dàng chịu chết như thế.
- Ngươi dám ăn nói như vậy vì lần trước ta đã dễ dãi tha cho ngươi nên không biết ta lợi hại. Song lần này, ta sẽ không hạ sát mi bằng chưởng lực đâu. Đấy là ta đã chiếu cố đến mi nhiều lắm rồi đấy. Hãy chuẩn bị đi …
Thường Ngộ Xuân biết không chống cự nổi nhưng vẫn thủ thế. Lão già thong thả. Lão vung hai tay từ dưới lên đánh vào thượng bàn của Thượng Ngộ Xuân. Đó là một chiêu rất bình thường có tên gọi là Quỷ Vương Bát Phiến. Thường Ngộ Xuân liền bước sang trái một bước, song quyền nắm lại sử chiêu Nhật Xuất Lôi Môn đánh vào cổ tay lão già. Không ngờ lão già chỉ chờ có thế, lão quay bàn tay xuống nhanh như chớp theo thủ pháp Kim Ưng Trảo nắm chặt ngay cổ tay của Thường Ngộ Xuân, tay hữu đánh một quyền như trời giáng vào ngực gã.
Ta nghe thấy một tiếng “bịch” ghê người. Xương ngực Thường Ngộ Xuân đã bị đánh gãy vụn. Gã ngồi gục xuống đất chết ngay lập tức. Chỉ một chiêu gã đã hạ sát được một cao thủ thì quả thật võ công của lão già cao đến mức không tưởng tượng được.
- Ta … ta lúc đó nấp sau thân cây đã nhìn rõ hết tất cả, song không có cách nào cứu Thường đại hiệp được, quả thật là đau lòng …
Dương Tôn Bảo nghe xong, kêu lên một tiếng ai oán. Gã đào một cái hố sâu rồi chôn Thường Ngộ Xuân xuống đấy. Gã lầm bầm khấn:
- Xin đại ca chứng giám, tiểu đệ thề sẽ trả bằng được mối thù này cho đại ca …
Lý Lâm bỗng nói với Dương Tôn Bảo:
- Tiểu huynh này, tình hình ngày càng nghiêm trọng có lẽ sắp tới trên giang hồ sẽ xảy ra những biến cố ghê gớm. Bọn Huyết Hồn Bang trước khi muốn nắm vị trí bá chủ võ lâm, nên đã dùng thủ đoạn khiêu khích gây bất hòa giữa các môn phái để tiêu diệt bớt lực lượng.
Chúng hiện thời chỉ có e ngại nhất chùa Thiếu Lâm, Vương Gia Thạch Chưởng môn Võ Đang phái đã mất tích và Thất Cầm tiên sinh Bang chủ Cái Bang mà thôi. Ta e rằng lúc này phái Tung Sơn cũng đang có chuyện rắc rối.
Dương Tôn Bảo nói:
- Vậy thưa tiền bối, chúng ta nên
đến đấy ngay may ra còn kịp …
- Phải đấy!
Lý Lâm tán thành.
Hai người bèn trở thuật phi hành về phía núi Tung Sơn. Vì Lý Lâm hãy còn mệt nên Dương Tôn Bảo phải đi thật chậm để đợi lão theo kịp. Gã bỗng thấy trước mặt hai bóng người khinh công tuyệt vời đang chạy ở phía trước, Dương Tôn Bảo nói với Lý Lâm:
- Tiền bối cứ thong thả đi ở phía sau, để vãn bối đuổi theo xem hai người kia là ai.
Dương Tôn Bảo đề khí chạy như bay. Phút chốc đã đuổi kịp hai người. Thì ra đó là Mỹ Hoa Nương và Lan Nhi. Gã mừng rỡ đến phát điên kêu lớn:
- Sư phụ, tiểu cô nương hãy dừng chân. Tiểu tử là Dương Tôn Bảo đây!
Hai người phía trước dừng ngay lại. Quả đúng là Mỹ Hoa Nương và Lan Nhi. Lan Nhi sung sướng khôn tả, cô reo lên:
- Tiểu tử, ngươi vẫn còn sống đấy ư? Ta cứ nghĩ … mi ở dưới vực … đã …
Cô lắp bắp không nói nên lời.
Mỹ Hoa Nương cũng vui mừng khôn xiết. Phu nhân nói với gã:
- Ta nghe con đã bị lão Giáo chủ đánh rớt văng xuống vực sâu ở Ma Thiên Lãnh, làm sao mà lại sống sót được?
Dương Tôn Bảo thuật hết đầu đuôi câu chuyện gã rớt xuống vực như thế nào, được cuốn bí lục ra làm sao, rồi tại sao gã lại luyện được thành công môn tuyệt kỹ ấy. Nghe xong Mỹ Hoa Nương cười nói:
- Bây giờ, con đã trở thành đệ nhất cao thủ trong thiên hạ rồi, hơn cả ta nữa thì mối thù chắc hẳn sẽ trả được.
Rồi Mỹ Hoa Nương cũng kể cho gã nghe chính lão già áo đen cũng là kẻ đã giết vị sư muội của y là Vương Ngọc Yến là mẫu thân của Mỹ Hoa Nương. Như thế, hai người đều có một kẻ thù chung, Mỹ Hoa Nương nói:
- Bây giờ võ công của con đã đủ sức đối địch với gã rồi đấy. Nếu gặp lão động thủ, hẳn là con thừa sức lột bộ mặt thật của lão.
Lan Nhi từ nãy vẫn chăm chú nghe hai người nói chuyện, bây giờ mới nói:
- Ta … ta… sau lúc ngươi bị đãnh xuống vực vẫn còn ở đó một thời gian hy vọng ngươi vẫn còn sống sót. Nhưng mỗi khi nhìn xuống khe núi thì biết rằng ngươi khó có thể toàn mạng được. Chỉ nội việc rớt xuống không thôi đã đủ chết tan xác, nữa là ngươi lại bị trúng một chưởng của lão. Ta tuyệt vọng vô cùng nên đi tìm má má để tính chuyện trả thù. Bữa đó, sau nhiều tháng đi tìm không có kết quả ta chạm trán với gã thiếu niên bịt mặt đã định giết ta như bữa trước ta cùng ngươi ở trong rừng. Võ công của gã cao đến lạ kỳ mà không hiểu sao gã lại căm thù ta đến như thế. Hai bên đấu hơn trăm hiệp chưa phân được thua thì má má ta tới …
“Sau đó thì sao …” Dương Tôn Bảo hỏi.
- Sau đó, tất nhiên là gã phải bỏ đi nhưng ánh mắt lóe lên niềm căm hận vô cùng …
khiến ta cũng thấy lạnh người. Ta đã tự nhủ là từ bây giờ phải hết sức thận trọng … Gã sẽ còn rình để ám toán ta đến cùng …
Ngừng lại một chút, Lan Nhi nhìn Dương Tôn Bảo nói giọng hờn dỗi:
- Ngươi … Ngươi bây giờ võ công hơn ta nhiều thì còn coi ta ra gì nữa.
Dương Tôn Bảo mỉm cười nói:
- Sao cô nương lại nói thế! Với cô nương, tiểu đệ làm sao mà địch nổi.
Lan Nhi lườm gã một cái rồi bất ngờ sử chiêu Độc Xà Xuất Động đánh vào người Dương Tôn Bảo. Cô chỉ định đùa chơi tí thôi, không ngờ Dương Tôn Bảo vờ không tránh được để Lan Nhi đánh trúng người gã một quyền. “Binh” một cái, Dương Tôn Bảo lùi lại một bước.
Lan Nhi sợ hãi la lên:
- Ngươi … ngươi sao ngươi không tránh đi, người có làm sao không?
Dương Tôn Bảo mỉm cười nói:
- Được cô nương tặng cho một quyền, tại hạ lại thấy khoan khoái vô cùng …
Dương Tôn Bảo bất chợt thấy ven đường có một vật gì lấp lánh. Gã chạy lại cầm lên rồi ngạc nhiên:
- Ủa! Sao … lại có vật này ở đây?
“Cái đó là cái gì vậy?” Lan Nhi hỏi.
“Cái này … cái này … lạ quá…” Dương Tôn Bảo nói:
“Nó là một tấm lệnh bài trên có ghi một câu thơ của Xích bá bá tặng gia gia tại hạ nhân một lần vào dịp Trung Thu. Sao nó lại ở đây?” – Hay là má má ngươi vẫn còn sống chăng?
“Không có lẽ …” Dương Tôn Bảo đăm chiêu. “Thôi, tại hạ cứ cất đi đã rồi tính sau.
Chúng ta hãy đến phái Tung Sơn đã. Có thể giờ này …” Mỹ Hoa Nương nói:
- Bây giờ tốt hơn là chúng ta chia nhau ra. Ngươi cùng Lý Chưởng môn đến phái Tung Sơn, ta và Lan Nhi sẽ đến phái Võ Đang. Có thể bọn Huyết Hồn Bang dùng thủ đoạn ly gián để đồng thời ra tay một lúc, quần hùng nếu không biết trước thì mắc mưu chúng mất. Sau đó, chúng ta sẽ gặp lại tại chùa Thiếu Lâm. Ngươi nghĩ thế nào.
- Sư phụ dạy phải đấy! Phải đề phòng trước, nếu không thảm họa của võ lâm sẽ không sao lường được. Xin sư phụ và cô nương hãy cẩn thận giữ mình.
Lan Nhi liếc nhìn gã một cách tình tứ, rồi cô trổ thuật phi hành theo Mỹ Hoa Nương vụt đi.
Dương Tôn Bảo với Lý Lâm mới đi chừng ba chục dặm nữa thì bỗng nghe thấy phía trước có tiếng leng keng loong coong rất kỳ lạ. Chỉ trong chốc lát, xuất hiện ba nhà sư mặc áo vàng, nhưng lại vá víu rất nhiều chỗ bằng các mảnh vải màu sắc khác nhau. Thân pháp của họ rất lạ kỳ, không thấy chuyển động gì mấy mà thoắt cái đã tới gần.
Dương Tôn Bảo hỏi Lý Lâm:
- Thưa tiền bối, họ là ai vậy?
- Ta cũng chẳng hiểu nữa, không biết chúng thuộc phái võ gì … mà ăn mặc lại kỳ quái đến thế? Chúng ta thử hỏi xem!
Lý Lâm tiến đến trước mặt mấy nhà sư nghiêng mình thi lễ rồi nói:
- Chẳng hay quý vị đại sư thuộc chùa nào, xin cho lão phu biết quý tính cao danh được chăng?
Ba nhà sư dừng lại. Trông họ rất là cổ quái. Mỗi người đều đeo một cặp vòng vàng ở lỗ tai. Còn vũ khí của họ cũng là những chiếc vòng vàng to tướng, khi gõ vào nhau phát ra những âm thanh kỳ dị.
Nhà sư đi đầu, da đỏ tía, mũi khoằm như mỏ chim. Lão thứ hai, nước da lại vàng khè như người mắc bệnh dịch, lông mũi thò dài hẳn ra ngoài như cái móc câu. Lão thứ ba đỉnh đầu thì nhọn hoắt, tay chân dài lêu khêu như ống sậy.
Trông cả ba lão hình dung thật vô cùng cổ quái. Người yếu bóng vía chỉ nhìn thoáng qua cũng đủ chết ngất. Song chỉ nhìn vào cước bộ, cũng đủ hiểu võ công ba người không phải tầm thường. Cả ba tuy bước đi nhẹ nhàng, song âm thanh rất là trầm trọng.
Lão đi đầu thấy Lý Lâm hỏi thì cười khành khạch ngoác miệng ra để lộ hàm răng vàng khè:
- Ta đến đây, theo lời mời tham dự lễ ra mắt của Minh chủ võ lâm … Ngươi không biết sao?
Lý Lâm ngạc nhiên. Lão ở đây mà lại không biết tí gì về chuyện đó cả. Lão hỏi:
- Làm gì có chuyện ấy được. Lão phu …
- Hà hà … phải rồi, ngươi không biết là phải thôi. Bọn ta đến đây hơi sớm một chút.
Khoảng mười ngày nữa mới bắt đầu …
“Kỳ quái thật …” Lý Lâm lẩm bẩm:
“Thế lão sư có biết ai triệu tập không?” – Tất nhiên là ta biết nhưng chưa thể nói bây giờ được. Đợi đến lúc đó, mọi người sẽ hiểu.
- Thật là lạ, từ xưa đến nay chưa hề có chuyện kẻ nào dám mạo xưng là Minh chủ để tập hợp quần hùng bao giờ … Việc này …
Lão quay sang nói với Dương Tôn Bảo:
- Việc này hẳn là âm mưu của Huyết Hồn Bang?
Nhà sư thứ hai bỗng nói:
- Các người ở đây, chưa nhận được giấy mời thật sao? Chắc là mấy hôm nữa các môn phái sẽ nhận được thôi.
“Các vị đến đây tham dự nhằm mục đích gì?” Dương Tôn Bảo hỏi.
- Bọn ta là bạn với Minh chủ của các người, đến chỉ để chứng kiến mà thôi.
Lý Lâm nghe lão nói thế thì nổi giận quát to:
- Làm gì có kẻ nào là Minh chủ ở đây? Bọn ngươi là bè đảng của gã thì cũng chỉ là một lũ ma đầu mà thôi.
Lão mũi khoằm quắc mắt lên nạt nộ:
- Ngươi ăn nói với bọn ta phải cho lễ độ một chút. Nếu không sẽ nếm mùi đau khổ đấy!
Dương Tôn Bảo nói với Lý Lâm:
- Thôi để mặc họ, chuyện đó rồi tính sau, chúng ta đi thôi.
Hai người vừa phóng mình đi, đã thấy ba lão không hiểu bằng cách nào đã nhảy đứng chắn trước mặt.
- Bây giờ các ngươi muốn đi, nhưng bọn ta lại không cho thì tính sao đây?
Dương Tôn Bảo cũng thấy gã cản trở mình nên nói:
- Bọn ta đi đâu là chuyện của bọn ta, mắc mớ gì đến mấy lão.
“Không được!” Lão già đứng đầu nhăn nhở nói. “Các người đã biết được một việc có can hệ đến một người bạn của ta nên bọn ta không thể để ngươi ra đi một cách dễ dàng như vậy.
Muốn đi thì hãy để cái lưỡi lại …” Dương Tôn Bảo chẳng nói chẳng rằng, gã nhằm lão già phóng một chưởng. Thật là kỳ lạ, lão mũi khoằm đưa cái vòng khua một cái, chưởng lực của Dương Tôn Bảo như bị cuốn hút vào cái vòng đi đâu mất tăm. Dương Tôn Bảo thất kinh không hiểu thủ pháp của lão là gì mà lại kỳ cục dường ấy. Gã nhằm lão già sử chiêu Phong Cấp Thiên Cao (gió mạnh thổi trên trời) đánh vào đỉnh đầu lão. Lão mũi khoằm lại đưa cái vòng lên khua một cái định chụp vào cổ tay Dương Tôn Bảo. Song võ công Dương Tôn Bảo đâu phải tầm thường, chiếc vòng vàng của nhà sư chưa kịp chụp vào tay gã thì Dương Tôn Bảo đã biến sang chiêu khác đánh vào yếu huyệt nơi khuỷu tay của lão.
Nhà sư thất kinh không ngờ gã tiểu tử này lại ra tay kỳ ảo như thế. Lão kêu một tiếng úi chao rồi nhảy về phía sau ba bốn bước.
Lập tức hai nhà sư còn lại xuất hiện nhảy vào vòng chiến. Cả ba lão tạo thành một thế trận bao vây Dương Tôn Bảo vào giữa. Một lão đứng trước mặt, một lão bên hông và một lão đứng đằng sau, trông quái dị không thể tưởng tượng được.
Dương Tôn Bảo mỉm cười nói:
- Sao! Các vị mới có một chiêu mà đã phải liên thủ bao vây tại hạ như thế này ư? Thế mà cũng gọi là cao tăng đắc đạo.
Lão đầu nhọn cười khà khà nói:
- Đâu phải thế, tại ngươi chưa rõ đấy thôi. Ba anh em ta tuy là ba nhưng chỉ là một. Ai đánh một người là đánh ba người. Ngươi hiểu chưa?
Dương Tôn Bảo chưa kịp trả lời thì đã thấy sáu cái vòng vàng vung lên lấp loáng tấn công rất là mãnh liệt. Thế đánh này có chỗ khác người. Lão trước mặt chụp cái vòng vào cổ Dương Tôn Bảo, lão thứ hai thì tấn công vào ngang sườn, còn lão thứ ba thì lại đánh vào phía sau lưng. Dương Tôn Bảo biết nội lực của ba nhà sư vô cùng thâm hậu, bị trúng một cái vòng thôi gạch cũng phải bể, đá cũng phải nát tan nữa là xương thịt con người.
Tuy lúc này, võ công của Dương Tôn Bảo thực ra còn vượt rất xa võ công của ba nhà sư, song nhất thời vì võ công của ba lão rất quái dị, trên giang hồ chưa thấy bao giờ nên Dương Tôn Bảo cảm thấy lúng túng không biết xử trí ra sao. Gã búng mình nhảy vọt lên cao rồi dùng thủ pháp Thiên Cân Trụy hạ nhẹ nhàng xuống đất. Vừa đặt chân xuống đất gã đã thấy ba nhà sư từ ba hướng như đã đợi sẵn vung sáu cái vòng lên tấn công như cũ.
Dương Tôn Bảo kinh hãi. Gã phải hết sức sử dụng các tuyệt kỹ ghi trong Liên Hoa bí lục ra chống đỡ, mà cũng không thoát khỏi vòng vây của ba nhà sư. Cứ hai lão tấn công thì một lão lại phòng thủ cho cả hai người nên công thủ rất kín đáo, làm đối phương khó lòng xoay xở.
Lý Lâm thấy Dương Tôn Bảo mỗi lúc mỗi lâm vào thế hạ phong nên cũng lấy làm kinh sợ. Lão tự thấy nếu lão giao đấu chắc không cự nổi ba nhà sư này đến chục chiêu. Dương Tôn Bảo trong lúc nguy cấp muốn sử dụng Hồi Tâm Chưởng, song bị ba lão đánh ráo riết quá nên gã không sao thi triển được.
Lý Lâm thấy vậy cũng nhảy vào vòng chiến. Lão giao đấu với nhà sư đầu nhọn hoắt là người võ công có phần kém nhất trong ba nhà sư mà cũng không chống cự nổi. Bỗng nhà sư đầu nhọn hét lên một tiếng, lão dang hai cái vòng đập mạnh vào người Lý Lâm, Lý Lâm đành phải vung gươm lên để gạt.
“Choang” một tiếng, Lý Lâm loạng choạng suýt ngã, ngực cảm thấy như bị một tảng đá nện phải. Lão biết rằng nội lực của nhà sư này ghê gớm vô cùng, nên không dám đụng chạm vào chiếc vòng nữa.
Dương Tôn Bảo nghe thấy tiếng “keng” mới sực nhớ gã còn cây bảo kiếm sau lưng. Gã vung gươm lên chặt một nhát. Quả nhiên cả sáu cái vòng đều cụt ngủn như bị tiện đứt.
Ba nhà sư ngẩn người ra. Trên tay ba lão chỉ còn mỗi một mẩu ngắn ngủn.
Bỗng lão mặt đỏ hét lên một tiếng, hai nhà sư kia như nhận được hiệu lệnh đồng loạt vứt bỏ vũ khí rồi vung quyền lên tấn công Dương Tôn Bảo khí thế rất mãnh liệt. Quyền chưởng của ba nhà sư cũng quái dị vô cùng. Dương Tôn Bảo chủ ý không muốn sát hại ba nhà sư nên gã cũng không tận dụng ưu thế của mình giắt gươm vào vỏ dùng song quyền chống lại.
“Bình” một tiếng, Lý Lâm đã bị trúng một quyền nơi ngực, lão ngã bật ngửa xuống đất không dậy được nữa. Lão trán nhọn cũng không thèm để ý tới Lý Lâm, lão quay lại hợp sức với hai nhà sư kia vây đánh Dương Tôn Bảo. Thế trận lại đầy đủ ba người nên uy lực lại tăng thêm một bậc.
Dương Tôn Bảo không sao phản kích được. Gã cứ lùi dần, lùi dần và bất ngờ đạp phải người Lý Lâm nằm dưới đất nên loạng choạng mất thăng bằng. Chỉ trong tích tắc nếu các cao thủ giao đấu với nhau mà sơ sẩy một chút là bị nguy hiểm ngay. Hai nhà sư lập tức đánh vào hai bên sườn Dương Tôn Bảo, còn lão mặt đỏ xòe hai ngón tay đâm thẳng vào mắt Dương Tôn Bảo một cách ác độc.
Trong lúc chân đứng không vững, Dương Tôn Bảo buộc phải bước lên phía trước sử chiêu Thoát Vị Hoàng Bào tránh được đòn tấn công của hai nhà sư, song không kịp đỡ được đòn đánh phía trước.
Lúc ấy, gã tin rằng cặp mắt sẽ bị lão mặt đỏ móc ra đến nơi, thì bỗng có một bóng người không biết từ đâu xuất hiện lao thẳng vào nhà sư áo đỏ bất chấp nguy hiểm. Đó là chiêu Thiên Địa Đồng Thọ (cả hai cùng sống) một chiêu thức chỉ trong lúc khốn cùng người ta mới dám sử dụng. Nếu nhà sư tiếp tục thế tấn công thì đối phương sẽ chết, song chính lão cũng không thoát khỏi tử thần.
Đó là một cách đánh liều lĩnh vô cùng, là sự đánh đổi sinh mạng. Nhà sư mặt đỏ kinh hãi buộc phải rút thế công về để khỏi bị trúng đòn của địch thủ. Dương Tôn Bảo hú hồn xem ai đã liều mạng để cứu mình thì ra đó là Lý hiền đệ.
Gã sung sướng reo to lên:
- Lý hiền đệ, không ngờ lại gặp nhau ở đây. Cảm ơn!
Gã thiếu niên mặt vàng đó đúng là Lý hiền đệ, người đã kết nghĩa đệ huynh với Dương Tôn Bảo. Gã họ Lý nói:
- Tiểu đệ mới đến đây thôi, mới xem được có mấy chiêu thấy võ công của sư huynh cao hơn hẳn ba nhà sư nhiều lắm. Sở dĩ sư huynh bị áp đảo vì sư huynh quá bối rối nên không để ý đấy thôi. Ba nhà sư kia chủ yếu sử dụng thủ pháp nhanh nhẹn để làm hoa mắt đối phương, nếu sư huynh …
Gã chưa nói hết, Dương Tôn Bảo đã hiểu ý. Gã nhảy vào mỉm cười nói:
- Xin mời ba vị động thủ tiếp. Nếu các vị chống nổi tại hạ ba chiêu thì tại hạ xin bái phục.
Ba nhà sư tức giận vô cùng. Gã tiểu tử này suýt chết mà còn dám nói khoác. Không hiểu gã mặt vàng thư sinh kia vừa nói cái gì mà tên này đã vênh vang như thế. Nhà sư mặt đỏ cười gằn nói:
- Được, mi sẽ hết nói khoác ngay bây giờ thôi. Trị tội ngươi xong ta sẽ nói chuyện với gã kia.
Lão nói xong lại hú lên một tiếng, rồi cả ba lão đều lao vào tấn công. Dương Tôn Bảo đứng yên không động đậy, tay tả gã sử chiêu Trường Phong Vạn Lý (gió thổi xa ngàn dặm), tay hữu dùng Đại Cầm Nã Thủ tóm vào Mạch Môn của lão mặt vàng khè, chân phải tung một ngọn cước vào hạ bàn của lão sư mặt đỏ. Chỉ trong một thế mà Dương Tôn Bảo sử dụng ba chiêu khác nhau cùng một lúc thì thật là tài tình.
Lão mặt vàng cảm thấy một luồng chân khí hùng hậu truyền vào người, khiến cánh tay tê dại chịu không nổi ngã vật ra. Nhà sư bên trái cũng bị trúng một quyền tưởng chừng như một tảng đá nặng ngàn cân giáng vào ngực, còn lão mặt đỏ cũng bị trúng một cước vào huyệt Hoàn Khiêu ngã sụm xuống liền.
Dương Tôn Bảo cười lớn:
- Thấy chưa, ta đã nói với các vị trước rồi đấy nhé! Mới có một chiêu mà còn không chịu nổi, lại còn dám huênh hoang khoác lác.
Ba lão hổ thẹn vô cùng, cố gượng ngồi dậy. Cũng may, Dương Tôn Bảo chỉ dùng có một phần công lực mà thôi. Lão mặt đỏ nói:
- Lần này bọn ta chịu thua. Song hãy đợi đến mấy bữa nữa, đại sư huynh ta sẽ rửa mối nhục này.
Nói xong, cả ba lão bỏ đi mất dạng.
Dương Tôn Bảo quay sang nói với gã thiếu niên:
- Đa tạ hiền đệ đã hai lần cứu sống tiểu huynh. Không biết bao giờ ta mới báo đáp được ơn này …
Gã cầm lấy bàn tay thiếu niên siết chặt, bỗng cảm thấy có điều khác lạ. Bàn tay trắng muốt và mềm mại như tay con gái. Gã thiếu niên giật mình rút tay về, mặt gã đỏ ửng lên. Gã nói:
- Việc đó có gì đâu mà tiểu huynh phải nhắc tới. Chẳng qua là tiểu đệ đứng ngoài nhìn thấy rõ nên chỉ điểm thôi. Có chi mà gọi là công ơn.
- Lý hiền đệ, thời gian qua mặc dù anh em ta kết nghĩa, song ta cũng chưa biết tên thật của Lý hiền đệ là gì? Song thân là ai? Ta cũng chưa nói cho tiểu đệ biết tên thật của ta. Hôm nay anh em ta …
Dương Tôn Bảo chưa nói hết câu, gã thiếu niên vội nói:
- Tiểu đệ tuy có gia đình thật, song đã bỏ đi giang hồ từ lâu không về nhà nên …
Dương Tôn Bảo biết gã có một uẩn khúc gì đấy không tiện nói ra, nên cũng không gặng hỏi. Gã nói:
“Còn ta là Dương Tôn Bảo, song thân đã bị giết hại hết rồi …” Giọng Dương Tôn Bảo lộ vẻ bùi ngùi … “Bây giờ ta phải đi trả thù kẻ đã giết hại song thân. Công việc xong xuôi sẽ tái ngộ cùng hiền đệ …” – Song thân tiểu ca đã bị sát hại hết rồi sao? Tiểu ca có biết kẻ đó là ai không?
- Có, ta biết. Lão võ công vô cùng lợi hại, song bây giờ hiền đệ cứ yên tâm, ta đủ sức để đánh lại lão …
- Tiểu ca có thể cho tiểu đệ đi cùng được không?
- Không nên! Việc riêng của ta hãy để ta giải quyết lấy, hiền đệ võ công tuy cao cường thật, song cũng chưa phải là đối thủ của lão đâu?
- Tiểu ca coi thường tiểu đệ quá thế? Nếu tiểu ca không muốn thì thôi, việc gì phải chống chế!
- Không phải ta không muốn tiểu đệ đi cùng đâu, mà vì việc đó nguy hiểm lắm …
- Hay … tiểu ca đã có người bạn khác rồi! Cái vị tiểu …
Gã thiếu niên định nói vị tiểu cô nương, song biết là lỡ lời nên vội im bặt.
Song Dương Tôn Bảo đã đoán ra. Gã ngỡ ngàng rồi nói:
- Ủa! Vậy ra hiền đệ cũng biết tiểu cô nương đó. Đó là sư tỷ của tại hạ đấy …
Dương Tôn Bảo bỗng thoáng thấy nghi ngờ. Làm sao mà gã thiếu niên này lại biết được Lan Nhi. Hai người chưa gặp nhau bao giờ cả. Võ công Lý đệ rất cao, hay chính gã là …
Dương Tôn Bảo hỏi gã thiếu niên:
- Lý đệ đừng giận ta nhé, tại sao Lý đệ lại biết được Lan Nhi?
Gã thiếu niên ngưng bặt không nói gì? Lát sau, gã ấp úng nói:
- Tiểu đệ … tiểu đệ … đã nhìn thấy.
- Có phải Lý đệ đã … ra tay mấy lần đó chăng?
Cặp mắt gã thiếu niên bỗng sáng quắc lên một cách lạ kỳ. Gã mím chặt môi rồi hỏi Dương Tôn Bảo:
- Giả tỷ đúng là như thế thì tiểu ca nghĩ sao?
Dương Tôn Bảo nhất thời không sao trả lời được. Gã nói một cách mơ hồ.
- Nếu … nếu như thế thì không nên. Tiểu đệ không biết đấy thôi, Lan cô nương là một con người dễ mến. Mà tại sao tiểu đệ lại đối xử với Lan cô nương như thế?
- Chuyện đó không nên nói lúc này, tiểu đệ chỉ muốn hỏi tiểu ca một điều này thôi. Nếu như hoặc là Lan cô
cô nương, hoặc là tiểu đệ phải chết thì tiểu ca sẽ cứu ai, chỉ cứu được một người thôi.
Dương Tôn Bảo lấy làm khó nghĩ. Gã không ngờ gã Lý đệ này lại hỏi một câu như thế.
Nếu mình chiều lòng gã trả lời là chỉ cứu gã thì dễ thôi, song như vậy là tự dối lòng. Mà cứu Lan Nhi, mặc gã chết thì cũng không được.
Dương Tôn Bảo ấp úng không thể quyết định được, gã nói bừa:
- Cái trường hợp mà tiểu đệ đưa ra chẳng bao giờ xảy ra, nên ta không trả lời được.
- Chắc tiểu ca sẽ … sẽ cứu Lan cô nương chứ gì?
- Ta … ta sẽ cứu cả hai … nếu không thì thà chịu chết tất cả … thế có được không?
Gã thiếu niên nhìn Dương Tôn Bảo không nói gì cả. Gã có vẻ đăm chiêu, rồi bỗng cất mình phóng vụt đi không nói một lời.
Dương Tôn Bảo ngỡ ngàng. Gã nói với Lý Lâm:
- Lý tiền bối. Chúng ta đi nhanh lên thôi. Tại hạ e rằng phái Tung Sơn sẽ xảy ra sự cố mất.
Chương 10: Thi Triển Võ Công
Dương Tôn Bảo cùng Lý Lâm đi được mấy chục dặm. Gã thấy Lý Lâm đã bị nội thương không đi nhanh được nên bảo:
- Lý Chưởng môn không được khỏe lắm, hãy đi từ từ cũng được, để tại hạ chạy tới trước xem thế nào.
Lý Lâm gật đầu. Lão cũng quá mệt mỏi rồi nên tạm nghỉ ở một nơi kín đáo để dưỡng thần, còn Dương Tôn Bảo gia tăng cước lực phóng như bay về phía núi Tung Sơn.
Quả nhiên từ đằng xa, Dương Tôn Bảo đã thấy nơi ở của phái Tung Sơn đông nghẹt những người. Gã giật mình khi nhìn thấy đám đông bao vây núi Tung Sơn toàn là môn đồ của phái Hoa Sơn. Lý Lâm đã nói đúng, bọn Huyết Hồn Bang đã đóng giả môn đồ Hoa Sơn để đến đây gây sự, bởi vì đứng đầu bọn chúng là một lão già trông giống Lý Lâm y hệt.
Gã nghe thấy Lý Lâm giả cất lên giọng sang sảng nói lớn, dường như muốn khoe với đối phương nội lực của mình:
- Các ngươi hãy mau mau gọi Từ Chưởng môn ra đây cho lão phu gặp mặt!
Giọng lão vang đi thật xa, trung khí đầy rẫy.
Một đệ tử của phái Tung Sơn cung kính nói với lão:
- Chẳng hay tiền bối có việc chi dạy bảo, xin nói cho đệ tử biết để còn vào bẩm sư phụ.
- Cái môn phái này phức tạp quá. Ngươi cứ vào bẩm có Lý Lâm, Chưởng môn phái Hoa Sơn đến đây là được rồi.
Gã đệ tử thụt vào. Một lúc lâu sau, gã bước ra nói:
- Xin mời một mình Lý Chưởng môn vào? Xin Chưởng môn thứ lỗi, sư phụ có dặn …
- Các người rườm rà quá, ta không vào. Nếu sư phụ ngươi không ló mặt ra thì hãy coi đây.
Lão vung song chưởng đánh xuống đất. Cát bụi bay mù mịt, một cái lỗ sâu hoắm hiện ra như đã được đào lên vậy.
Gã đệ tử xanh mặt chạy vào. Một lát, Từ Dần Sinh bước ra, ung dung đĩnh đạc. Lão nói to:
- Chẳng hay có việc gì mà Lý Chưởng môn lại ra oai trước mặt tệ phái thế này?
Lý Lâm giả không nói năng gì, bất ngờ phóng chưởng nhằm Từ Dần Sinh đánh tới. Bị đối phương ra tay bất ngờ, Từ Dần Sinh chỉ kịp vận khí hộ thân rồi giơ người ra chịu trận.
Lão đã chuẩn bị sẵn là không bị nội thương thì cũng khó mà toàn mạng vì chưởng lực của đối phương vô cùng hùng hậu. Song lão đợi mãi mà chẳng thấy gì, chưởng lực của Lý Lâm giả như vào biển cả mất tăm.
Lý Lâm giả cũng hết sức kinh ngạc. Lão đã chủ ý ra tay bất ngờ để hạ thủ một cách chóng vánh. Với chưởng lực của lão thì dù Từ Chưởng môn có nội lực cao thâm đến đâu cũng nát vụn như cám. Lão ngạc nhiên đờ người ra không hiểu ra làm sao cả. Rồi mỉm cười xảo quyệt.
- Tại hạ có mắt cũng như mù, tuyệt kỹ của phái Tung Sơn quả danh bất hư truyền.
Từ Dần Sinh thoát chết, gã vừa mừng vừa sợ khi thấy nội lực của đối phương vô cùng ghê gớm. Lão tức giận nói:
- Các hạ từ xưa với phái Tung Sơn ta vẫn có mối giao hảo, sao lại dùng thủ đoạn đánh lén.
- Ta không cần phải nói nhiều lời, ta đến để lấy mạng ngươi đây. Môn đồ phái Tung Sơn của ngươi vô cớ giết hại người của ta…
“Đừng có nói bậy”. Từ Dần Sinh quát lớn. “Nếu đúng thế, sao không có quần hùng chứng kiến?” – Việc gì phải có ai chứng kiến, chính mắt ta nhìn thấy …
- Sao ngươi không triệu tập quần hùng để giải quyết. Việc của giới võ lâm là việc chung!
- Không cần, việc đó rồi sẽ rõ. Đây là việc riêng của hai môn phái. Ta muốn tự giải quyết lấy.
“Ngươi muốn đe dọa ta chăng?” Từ Dần Sinh hỏi.
Lý Lâm giả không trả lời. Lão vẫy tay một cái, mấy chục tên đại hán gươm tuốt trần đứng bao vây xung quanh. Lý Lâm giả nói:
- Nếu ngươi biết điều, hãy tự nộp mình, đừng để ta phải ra tay.
Bên trong, mấy chục hảo thủ phái Tung Sơn cũng chạy ùa ra, vũ khí lăm lăm trong tay.
Tình thế thật căng thẳng.
Dương Tôn Bảo đứng ngoài hồi nãy đã ngầm phóng chưởng hỗ trợ cho Từ Dần Sinh, bây giờ thấy tình hình có phần bất lợi cho phái Tung Sơn, gã bèn nhảy vọt ra đứng ngay bên cạnh Từ Dần Sinh nhẹ nhàng không một tiếng động.
Quần hùng vô cùng kinh ngạc thấy một gã thiếu niên bất ngờ xuất hiện, thân pháp như một con én liệng thì trố mắt ra. Từ Dần Sinh đã nhận ra là Dương Tôn Bảo, người đã ra tay hỗ trợ cho Viên Giác đại sư lần trước. Lão trong lòng vui mừng vì biết gã thiếu niên này lợi hại vô cùng. Lão nói:
- Xin chào tiểu huynh. Có tiểu huynh hỗ trợ, lão phu không còn lo gì nữa.
Dương Tôn Bảo nói lớn:
- Đây là một âm mưu của bọn Huyết Hồn Bang. Tại hạ vừa gặp Lý Chưởng môn xong.
Bên phái Hoa Sơn cũng diễn ra sự việc như thế này. Lão này là Lý Lâm giả mạo, chút nữa các vị sẽ thấy …
Lý Lâm giả nghe vậy cười nhạt:
- Thằng bé con này ở đâu đến đây hỗn láo, chắc là số ngươi đã tận rồi.
Lão quay sang nói với một tên đứng bên cạnh:
- Ngươi thu thập nó đi, đừng để ta phải ra tay.
Gã kia lập tức rút gươm ra. Gã vung gươm lên, chém chênh chếch ngang vai Dương Tôn Bảo theo thế Thiên Long Trảm Kiếm. Dương Tôn Bảo muốn cho gã biết thế nào là lợi hại, gã đợi kiếm của đối phương gần tới mới rút gươm ra sử chiêu Kiếm Bích Lưu Thủy (nước trôi qua cầu) đưa nhẹ một cái.
Lưỡi gươm của Dương Tôn Bảo sắc bén đến mức tiện lưỡi gươm của gã kia đến tận cán.
Dương Tôn Bảo lại tụ kình vào thanh kiếm nên sức mạnh thật là khủng khiếp. Đường đi ngọt đến nỗi gươm đã bị gãy rồi mà gã đại hán cũng không biết. Gã thấy Dương Tôn Bảo đỡ được liền xoay gươm biến thành chiêu Kim Ô Nhập Động (quạ vàng vào hang) đâm vào bụng Dương Tôn Bảo. Gã bỗng thấy thanh gươm nhẹ hẫng đi, giật mình ngó lên mới biết lưỡi gươm chỉ còn cái cán. Gã định rụt tay về nhưng không kịp, Dương Tôn Bảo còn nhanh hơn gã nhiều.
Gã chụm năm đầu ngón tay lại theo thủ pháp Ngũ Long Trảo sử chiêu thứ nhất trong Liên Hoa bí lục là Nhạm Thượng Vô Tam bóp vào bả vai của gã.
Đại hán chỉ kịp rú lên một tiếng, rồi toàn thân như bị điện giật ngã ngửa người xuống đất.
Lý Lâm giả thấy gã thiếu niên mặt còn hơi sữa, chỉ hai chiêu đã đánh gục một thủ hạ mình thì ngạc nhiên. Gã thận trọng đến trước mặt Dương Tôn Bảo, rồi bất ngờ ra chiêu Lưỡng Long Tranh Châu, tay trái của lão đưa xuống dưới, làm như chộp vào phần hạ của Dương Tôn Bảo, tay hữu xòe ra như móc câu chụp vào mặt. Thế đánh thật là hiểm ác, gã vận kình lực vào cánh tay xương cốt nghe kêu răng rắc.
Dương Tôn Bảo sử dụng tuyệt kỹ Tá Lực Đả Lực, chộp vào tay phải của gã kéo giật về phía sau, thế võ này hết sức đơn giản, gã sử dụng ngay lực đánh của đối phương nên trông rất nhẹ nhàng chẳng mất chút sức lực nào cả. Lý Lâm giả trở mình, gã xoay cổ tay một vòng để tránh cú chộp đó, song không kịp. Dương Tôn Bảo đã dùng Đại Cầm Nã Thủ của lão nhân Vương Ngô Y truyền thụ cho để đấu với Hoàng Cực lão nhân ra sử dụng. Lập tức cổ tay của gã đã bị nắm chặt cứng như bị một gọng kìm kẹp chặt. Gã cố vận kình để phản kích, song cổ tay đau nhức không sao chịu nổi.
Dương Tôn Bảo thi triển tuyệt học, chỉ có một chiêu đã thủ thắng ngay, khiến mấy chục đại hán không dám nhúc nhích nhảy vào giải cứu. Thật là quá sức tiên liệu của mọi người.
Dương Tôn Bảo hỏi gã Lý Lâm giả:
- Ngươi là ai, có phải là bọn Huyết Hồn Bang không?
Gã ấp úng không trả lời. Dương Tôn Bảo nhấn thêm một thành công lực nữa. Gã đau đớn kêu rú lên thê thảm vô cùng. Gã lắp bắp nói:
- Xin thiếu hiệp đừng bóp nữa, lão phu xin nói.
Dương Tôn Bảo nới lỏng năm đầu ngón tay, lập tức lão thấy dễ chịu liền. Lão nói:
- Lão phu đúng không phải là Lý Lâm mà là Tổng Đàn chủ trong Huyết Hồn Bang.
- Hãy nói cho ta biết, bọn các ngươi đang có âm mưu gì? Nói mau.
- Đại Giáo chủ muốn thôn tính quần hùng để làm Minh chủ võ lâm, nên sắp tới sẽ triệu tập các cao thủ các môn phái để ra oai …
- Đại Giáo chủ ngươi tên thật là gì? Lão hay ở đâu?
- Quả thật tại hạ không biết … nếu thiếu hiệp muốn thì chỉ ít bữa nữa thôi, Đại Giáo chủ sẽ xuất hiện để tranh tài. Võ công thiếu hiệp tuy cao nhưng … nhưng không địch nổi đâu!
Từ Dần Sinh đứng nghe cuộc chuyện ấy mà lòng lão bỗng tràn đầy cảm xúc. Thật là một hình ảnh hi hữu, một gã thiếu niên chỉ trong một chiêu đã khống chế được một cao thủ cỡ như lão, xung quanh mấy chục đại hán đứng im không dám động thủ thì quả thật là phi thường. Lão vốn là người thẳng tính nên rất khâm phục võ công của chàng trai trẻ này. Lão nghĩ thầm, nếu phải có một Minh chủ võ lâm thì ngoài chàng trai này thì còn có ai vào đây nữa.
Lão đang suy nghĩ thì bỗng “vèo, vèo, vèo”, ba mũi ám tiễn từ xa bay vọt tới nhanh không thể tả, nhằm Dương Tôn Bảo bay tới.
Mặc dù Dương Tôn Bảo đang nói với lão già, song thính lực vẫn nhạy bén vô cùng, chỉ thấy gã phẩy tay một cái, ba mũi ám tiễn đã bay ngược trở lại nơi xuất phát. Một tràng cười nổi lên, rồi có thanh âm một nữ nhân nói:
- Hay cho tên tiểu tử, mới có một thời gian ngắn mà võ công của ngươi đã tiến đến vậy sao?
Thanh âm vừa dứt, một bóng người mặc đồ đen đã xuất hiện. Lý Lâm giả vừa trông thấy nữ nhân đó đã run như cầy sấy, gã lắp bắp:
- Bẩm lạy … Giáo chủ … thuộc hạ thật đáng tội chết.
Quả nhiên nữ nhân vừa xuất hiện là Lý Quế Anh. Mụ mỉm cười:
- Ngươi không địch được gã là phải. Thủ pháp vừa rồi ta coi gã sử dụng đã biết rõ mức độ võ công của gã như thế nào.
Lý Quế Anh quay sang nói với Dương Tôn Bảo:
- Bây giờ ta đã biết rõ ngươi là ai rồi. Có đúng ngươi là Dương Tôn Bảo không?
- Tại hạ đúng là Dương Tôn Bảo đây. Là người mang một mối thù với Đại Giáo chủ của các người …
“Ha … ha …” Lý Quế Anh cười lớn. “Ngươi đã biết hết rồi sao? Thế thì ngay tận số của ngươi đã đến rồi đấy? Ai đã truyền thụ võ công cho ngươi trong thời gian vừa qua vậy?
Ngươi tưởng như thế là đủ làm đối thủ của ta chăng?” – Ta với phu nhân vốn không thù oán gì, nên không hề có ý định quyết đấu. Ta chỉ cần gặp Đại Giáo chủ của phu nhân thôi.
- Ngươi nằm mơ hay sao mà lại nói đến chuyện ấy! Ngươi phải hỏi ta có chịu tha chết cho
ngươi hay không đã chứ?
- Phu nhân lúc này không thể dọa dẫm tại hạ như trước nữa đâu!
- Ngươi thật là to gan! Dám ăn nói xấc xược với ta. Ta sẽ cho ngươi biết thế nào là lợi hại.
Lý Quế Anh dứt lời mụ xông vào, người hơi thấp xuống. Chưởng tâm tay trái đánh từ dưới lên trên. Hữu trảo từ trên ấn mạnh xuống, đó là thế Mãnh Hổ Phục Địa. Thế này vô cùng uy mãnh gồm có công và thủ rất là lợi hại, kình lực rít lên veo véo. Võ công của Lý Quế Anh cao thâm vô cùng nên tuy cùng một chiêu thức, song vào tay mụ sử dụng, uy lực không phải tầm thường.
Dương Tôn Bảo biết thế nên gã cũng cẩn thận chân trái bước lên một bước, gã dùng thế thứ sáu trong Liên Hoa bí lục tức Bán Nhập Bình Xa để hóa giải. Lý Quế Anh thấy đối phương không thủ mà lại công thì kinh hãi. Mụ xoay người dùng cườm tay vận kình vào làm cương đao chặt ngang vào người Dương Tôn Bảo, đó là chiêu Hồi Đầu Hổ Vĩ (cọp quay đầu quất đuôi).
Dương Tôn Bảo không hề bối rối. Gã đã luyện đến mức tinh thâm các chiêu thức trong Liên Hoa bí lục nên hiểu rất rõ dụng ý của đối phương. Gã liền sử chiêu Thoát Y Điên Tửu (cởi áo mua rượu) hai ngón tay đánh vào huyệt Đại Trùy ở đốt sống cổ.
Võ công của Liên Hoa bí lục kỳ ảo ở chỗ khi công đã là thủ, thành ra đối phương, lúc nào cũng chống đỡ. Lý Quế Anh biết rằng trúng đòn này cổ sẽ bị gãy ngay tức khắc. Mụ không dám phản đòn mà dùng thế Phong Phiêu Bạch Lãng (gió bay trên sóng) để đỡ. Đương nhiên mụ đã mất thế thượng phong.
Dương Tôn Bảo biến chỉ thành trảo, gã dùng Đại Cầm Nã thủ pháp chụp vào người Lý Quế Anh.
Lý Quế Anh hoang mang tột độ. Gã này trước đây không lâu là đệ tử của Mỹ Hoa Nương không chống nổi mụ được ba chục chiêu, mà sao võ công gã lại biến ảo khôn lường.
Mụ thấy năm ngón tay gã như vuốt chim ưng nắm vào cổ tay mình thì sợ hãi khôn tả. Cũng may mụ là đại cao thủ trên chốn giang hồ nên cũng có nhiều tuyệt kỹ. Mụ sử dụng thủ pháp Xúc Cốt Công thu nhỏ tay lại nên thoát được cú chộp ấy.
Hai người qua lại hơn năm chục chiêu, Lý Quế Anh càng lúc càng yếu thế thấy rõ. Mụ chỉ có thể chống đỡ một cách vất vả chứ không sao phản kích được lấy một đòn. Dương Tôn Bảo càng đánh, nội lực càng sung mãn. Bí quyết nội công trong Liên Hoa bí lục đã phát huy được hết toàn bộ kình lực mà gã đã thu nạp được lúc uống Hồi Tâm Đơn và ăn thịt loại ếch cực độc. Còn Lý Quế Anh hơi thở dồn dập, hiển nhiên mụ đã tổn hao nội lực khá nhiều.
Từ Dần Sinh cứ đứng quan sát mà từ hết ngạc nhiên này lại đến ngạc nhiên khác. Võ công của Dương Tôn Bảo dùng cũng giống như các thế võ của các môn phái, mà sao mà nó lại đầy uy lực đến thế. Lão đâu có biết được rằng đó là công lao nghiền ngẫm mấy chục năm của Từ Minh Đạo chân nhân đúc kết ra trong Liên Hoa bí lục. Cái chân lý tuyệt đối “lấy công làm thủ”