Quốc cười nhạt rồi đáp: “Em ghét người nhà quê thế, ban đầu còn lấy người nhà quê, làm con dâu quê làm gì?”
Tây cũng cười nhạt đáp: “Lúc đó em còn trẻ thiếu kinh nghiệm.”
Quốc lại cười nhếch mép: “Úi giời! Sao em không nghĩ xem, nếu anh không phải người nhà quê thì đến lượt em lấy chắc?”
“Có phải anh mắc bệnh hay quên không hả anh bạn học, ban đầu là ai một ngày viết tám bức thư, gọi tám mươi cuộc điện thoại xin gặp hả? Này, nếu không có em, nếu không có mẹ, việc anh ở lại Bắc Kinh cũng là cả vấn đề đó.”
“Đúng đúng, là tôi núp dưới ánh hào quang nhà cô. Tây, cô nhớ giỏi lắm: Cô may mắn sinh ra ở Bắc Kinh, có một ông bố làm giáo sư và một bà mẹ làm chuyên gia, cô thử sinh ra ở nông thôn xem? Cô có làm người giúp việc cũng không cạnh tranh nổi với Hạ đâu!”
Tây giận tới mức định mở cửa xe nhảy ra ngoài, nhưng Quốc kịp kéo lại, sau đó đóng cửa chốt khóa. Tây trút cả cơn giận trong lòng lên người Quốc, Quốc đành khẽ đẩy Tây ra và dặn: “Cẩn thận nào! Đừng tự làm đau mình nhé!” Chiếc xe đi trên đường theo hình chữ S…
Mãi tới lúc vào thang máy rồi, hai người vẫn mặt lạnh như tiền chẳng ai thèm nhìn ai. Ra khỏi thang máy, hai người bước cùng đi về phía cửa, và chẳng ai bảo ai, cả hai cùng thay đổi nét mặt. Ngày mai bố về rồi, nếu họ vẫn chiến tranh thì cũng không nên cãi nhau trước mặt bố, chẳng ai muốn làm chuyện to hơn.
Không ngờ, khi hai vợ chồng vừa bước vào nhà, bố Quốc đón tiếp con dâu rất nhiệt tình và cảm thông ngoài sức tưởng tượng. Đầu tiên là chuyện của Thành, nếu giúp được thì giúp, nếu không để bảo Quốc nghĩ cách khác không phiền tới gia đình Tây. Lại còn bảo mấy bố con từ quê lên đã làm phiền nhà Tây rất nhiều. Sau này mới biết, sau khi Quốc đi, Thành đã nói chuyện với bố rất nhiều về vấn đề này, khuyên bố nên đứng từ địa vị của Tây và gia đình Tây để nghĩ. Thành là người có văn hóa, sau khi tới Bắc Kinh, tầm mắt cũng được mở rộng hơn vì thế cách nghĩ với một số vấn đề cũng khác so với hồi còn ở dưới quê. Hơn nữa, nếu là do Thành nói, bố sẽ dễ nghe hơn. Vì Thành ở tư thế khách quan hơn, không bị nghi là “lấy vợ quên cả mẹ cha”.
Bố Quốc nói vậy khiến Tây cảm động vô cùng. Tây thay quần áo xong vội vào bếp làm cơm, Quốc cũng vào giúp vợ nhưng Tây đẩy ra, bảo ra ngoài trò chuyện với bố, vì bố cũng sắp về rồi. Trongkhoảng thời gian ấy, cả nhà ngập tràn không khí gia đình ấm cúng tương thân tương ái khó mà có được.
Tây một mình nấu cơm trong bếp còn hai bố con Quốc ngồi trò chuyện trong phòng khách. Đúng lúc ấy Hạ tới, Tây ra mở cửa, chào hỏi Hạ rồi lại vào bếp tiếp tục nấu ăn. Hạ mang những thứ gửi về quê tới, nhét đầy một túi to, sau đó còn gửi cho bố Quốc một phong bì, nói là trong đó có 500 tệ gửi về cho hai bà cháu ở quê. Lúc đó, Quốc vốn yên lặng chưa nói gì liền hỏi Hạ: “Chị Hạ, khi chị tới có để mọi người kiểm tra cái này không?” Hạ lặng người lắc đầu. Quốc chau mày nói tiếp: “Chị nên để mọi người kiểm tra. Kiểm tra thật kỹ, sau mất gì không nghĩ cho chị được.”
“Họ mất gì à?” Hạ nghe nói vậy hỏi lại đầy cảnh giác.
“Hàng mất 500 tệ!” Quốc không giả vờ, cũng chẳng vòng vo. Mặt Hạ chợt ửng đỏ.
“Họ bảo là do con dâu Bảo An lấy hả?” Bố Quốc hỏi chen vào, đến ông còn hiểu ý Quốc là như thế.
Quốc không trả lời bố, chỉ nhìn vào gương mặt đang ửng đỏ của Hạ: “Cả nhà chỉ mình chị là người ngoài, chẳng nhẽ họ tự lấy tiền của nhau!” Lúc đó mặt Hạ càng đỏ hơn. Cùng với thái độ ấy của Hạ, lòng Quốc càng thêm trùng xuống, nhưng nét mặt chẳng chút biểu cảm, nghiêm nghị và lạnh lùng, Quốc bảo Hạ: “Chị ngồi xuống đây.” Hạ liền ngồi xuống như cái máy. Quốc lại hỏi: “Em thấy, số đồ chị mua đây, cùng với số tiền 500 tệ chị gửi về quê vượt quá số tiền chị kiếm được.”
“Gì ạ?” Hạ lúc đó nghe chẳng hiểu gì.
“Ý em là, cứ cho là họ trả trước lương tháng sau cho chị, chị cũng không thể có nhiều tiền vậy!”
“Ý em là nghi chị lấy tiền của họ à?”
“Chị có lấy hay không?” Vừa hỏi Quốc vừa ngó vào trong bếp nhìn, Tây đang bận túi bụi trong đó, không thể nghe tiếng họ thì thầm bên ngoài, nhưng Quốc vẫn cố nói thật nhỏ: “Chị Hạ, ở đây không có người ngoài, chị phải nói thật với em. Đương nhiên em sẽ không nói với họ, em sẽ nghĩ cách giải quyết chuyện này.”
“Họ nói như thế nào?”
“Họ không nói gì cả!” Quốc không kiên nhẫn được nữa “Nhưng chúng ta phải biết hổ thẹn với lương tâm mình!”
“Chị không lấy.”
“Chị Hạ!”
“Chị không lấy mà!”
Quốc không muốn ép Hạ thêm: “Không lấy thì thôi. Em chỉ hỏi vậy. Nếu có lỗi thì sửa, không có thì không miễn cưỡng, em chỉ nhắc chị lần sau phải chú ý. Chị về đi. Gia đình họ thường ngủ rất sớm.”
Hạ ngồi đó bất động, không nói năng gì. Hai hàng lệ tuôn rơi. Hạ đang cố nhẫn nhịn.
“Con dâu Bảo An à, không có chuyện gì đâu.” Bố Quốc an ủi “Quốc cũng chỉ hỏi thôi mà. Cứ về nhà làm việc đi nhé…”
Lúc đó, Hạ mới lên tiếng, Hạ nói trong tiếng nấc: “Hức, hức, cháu không làm mà!” Hai bố con Quốc đều không ngờ chuyện như vậy, chỉ biết ngồi im lặng. Hạ lại nói tiếp: “Bác à, 500 tệ kia bác đưa cháu đi, cháu mua vé tàu về.”
Quốc cuống lên khuyên Hạ: “Chị không muốn nuôi con gái học à?”
Thái độ của Hạ khá cương quyết: “Chị có thể tìm công việc khác.”
“Nhưng chị cũng không thể nói đi là đi luôn thế.”
“Không đi, ở nhà người ta làm gì nữa, để cả nhà phải đề phòng à?”
“Nhưng họ rất tín nhiệm chị trong mọi việc…” Câu này nói ra nhưng Quốc cũng tự biết chẳng có ích gì.
“Quốc à, đừng nói gì nữa. Chị sẽ về thu dọn hành lý, ngày mai chị sẽ đi cùng mọi người!” Nói rồi, Hạ quay lưng đi thẳng, quên mất cả chào Tây một tiếng.
Tây cảm thấy có gì đó bất thường vội chạy từ trong bếp ra hỏi: “Sao thế?.. Chị Hạ đâu?”
Nhưng không ai trả lời.
Chương 16
Hạ đang thu dọn đồ đạc. Tây đứng bên khuyên Hạ: “Chị à, việc gì phải làm thế? Quốc không có ý bảo chị lấy tiền đâu, anh ý không nói thế mà.”
“Quốc không nói.” Hạ trả lời, nhấn mạnh vào chữ Quốc.
“Gia đình em cũng không có ý đó, có ai nói gì đâu?”
“Tây à, chuyện này chẳng cần ai nói ra. Chị không có học, nhưng chị không phải con ngốc… Gia đình em tìm người khác đi. Đầy người muốn làm mà.”
“Chị Hạ!” Tây gọi với giọng gấp gáp nhưng ấm áp: “Hàng thực sự mất tiền, nhưng người như nó mất đồ quen rồi, trước khi chị đến đã thế, sau khi chị đến chẳng phải thấy nó cũng rất hay mất đồ đấy thôi. Tìm không được thì thôi, 2 ngày sau lại thấy ý mà.”
“Nhưng chưa bao giờ Hàng mất tiền.”
“Có gì khác nhau đâu.”
“Đồ mất rồi mọi người có thể tìm lại, mất đồ có thể tìm, chứ mất tiền tìm làm sao? Nếu chị nói số tiền này không phải của Hàng mà của chị, có gì làm bằng chứng chứ?”
“Nhưng cũng không cần phải đi.”
Hạ tự đi thu dọn hành lý, chẳng nói gì nữa, có vẻ như trong lòng đã quyết định không muốn bàn thêm nữa. Tây vừa bực mình vừa gấp gáp, và giận Quốc vô cùng, sao Quốc lại nói với chị Hạ vậy chứ? Lần trước, sau khi Quốc nói chuyện với Hạ về việc Tây thấy chị ngồi ăn táo, Tây và Hạ chẳng còn được tự nhiên với nhau nữa, sau này bảo ăn gì Hạ cũng không ăn. Tây đoán là Quốc đã nói gì với Hạ, hỏi lại quả nhiên không sai. Lúc đó, Tây đã bực mình, trách Quốc chẳng biết phân tích cụ thể gì, nếu không thể chắc coi Hạ là “người nhà” còn gia đình Tây là “người ngoài” nên mới làm vậy. Quốc thanh minh rằng Hạ là do gia đình anh giới thiệu, nên Quốc cảm thấy có trách nhiệm phải bảo ban Hạ. Nói thì đúng nhưng cũng cần cân nhắc cách làm chứ. Quốc cũng là người từ nông thôn lên, ban đầu Quốc học đại học ăn uống, làm thêm, học võ cũng là để đối phó với thái độ kỳ thị và khinh miệt của người thành phố, chẳng nhẽ Quốc quên cái cảm giác khó chịu ban đầu đó rồi sao? Chuyện lần này và chuyện về quả táo là hai chuyện khác hẳn nhau, không có bằng chứng xác thực thì không nên hỏi gì. Mà thậm chí đã có bằng chứng thì hỏi cũng phải nghĩ cách hỏi như thế nào, chứ không phải như cách Quốc làm. Vừa tới hỏi luôn, chẳng khéo léo tế nhị, cũng chưa chuẩn bị tâm lý cho Hạ để Hạ có sự chuẩn bị trước. Rõ ràng, trong quan niệm của Quốc Hạ mới là người nhà, còn gia đình Tây là người ngoài. Quốc hỏi Hạ vậy là vì không muốn “vạch áo cho người xem lưng”. Kết quả là “tự mình tát mình”. Hạ chẳng hiểu tâm ý này của Quốc, làm cho cả hai gia đình cùng bị động. Nói rồi, Quốc rụt đầu ở nhà để mặc Tây về nhà mẹ thuyết phục Hạ. Nghe tin Hạ đòi về, bố mẹ Tây đều ngớ cả người. Họ đã quen sống mọi việc đều có Hạ giúp, giờ tự nhiên không có Hạ nữa, khác nào không có chỗ dựa, rồi lại mất đứt nửa ngày trời bận rộn.
Bố mẹ Tây cứ thở ngắn than dài mãi vì chuyện Hạ đòi về, không chỉ vì điều này sẽ gây xáo trộn trong đời sống hàng ngày của gia đình, mà còn thấy buồn cho Hạ. Mẹ Tây chau mày trách: “Cái thằng Quốc này, sao lại làm ra nông nỗi này chứ!”
Bố Tây cũng nói: “Lỗi của nó là tự đề cao quá khả năng chỉ đạo với Hạ. Tấm lòng thì tốt, nó nghĩ Hạ là do nó giới thiệu vì thế nó phải có trách nhiệm…”
“Chỉ có lòng tốt thôi thì được gì?” “Chỉ làm loạn lên thêm, chả ra đâu vào đâu cả!”. Mấy ngày trước, khi trốn bố con Quốc, mẹ Tây và Tây cùng ra ngoài ăn cơm, Tây đã tâm sự với mẹ về nỗi lo của mình trong những ngày gần đây. Tây cảm giác giữa hai vợ chồng đang có gì đó xa cách, và nhờ mẹ nói với Hàng xem cố gắng giúp anh Thành đổi việc khác. Mẹ cũng định nói với Hàng rằng: đừng có hẹp hòi thế, chỉ vì Giai mà làm tình cảm chị em sứt mẻ. Giờ nghĩ lại chẳng nói nữa. Nếu Quốc thực sự muốn ly hôn với Tây vậy thì ly hôn đi. Trong cuộc hôn nhân giữa hai đứa tồn tại một mâu thuẫn không bao giờ có thể xóa nhòa được, nếu cứ để thế mà sống thì chẳng bằng dứt khoát cho xong. Đau một lần còn hơn đau mãi.
Bố Tây nhìn vợ hồi lâu chẳng nói lời nào, chỉ an ủi vợ: “Không sao, trước đây chúng ta cũng sống mà không có giúp việc mà.”
Mẹ Tây vẫn thở dài: “Nói thì nói vậy. Nhưng người ta thường hướng tới thanh nhàn chứ ai…”
Bố Tây gật đầu: “Cũng đúng, người ta hướng tới cuộc sống thanh nhàn hơn thì dễ chứ, quay lại những ngày vất vả đúng là rất khó… Hay là ta nói chuyện lại với Hạ xem sao?”.
Mẹ Tây lắc đầu ngao ngán: “Quốc đã nói vậy với nó, mình có nói thêm gì cũng chỉ là giả tạo mà thôi.”
Cửa phòng mở ra, Hạ và Tây bước vào. Hạ đi trước, Tây đứng phía sau lưng với dáng điệu và ánh mắt đầy nhẫn nhịn. Hạ tới để từ biệt. Kể từ tối nay sẽ về nhà Tây, ngày mai Hạ sẽ cùng về quê với bố Quốc. Sau khi Hạ nói lời từ biệt, cả hai bên thực sự chẳng biết phải nói gì với nhau, mà cứ thế này đi thì nhạt nhẽo quá, thế là mẹ Tây hỏi: “Hạ à, cháu có tiền đi đường chưa?”
“Có ạ, cháu có 500 tệ!” Hạ vội vàng thanh minh luôn sau một giây ngập ngừng: “Là số tiền cháu định gửi về quê. Tiền của Hàng cháu không lấy.”
Cả nhà Tây lại thở dài.
Tây tiễn Hạ và bố Quốc về. Lúc họ đi, Thành cũng đã về, công trường thông báo cho họ tối nay làm thêm ca, dỡ hàng về. Sáng ra xe hàng không được vào thành phố, nên chỉ đi được vào buổi tối, thế nên tối nay phải làm, làm cho bằng xong, các xe hàng sẽ lần lượt đi.
Khi Tây và Hạ trở về, trên bàn đã sắp đầy thức ăn, nhưng 2 bố con Quốc đều không động đũa, tất nhiên đang chờ họ về. Tây vừa bước vào, bố Quốc đã nhiệt tình hỏi han: “Tây à, vào đây con! Cơm nấu xong hết rồi! Anh Thành cũng đi làm rồi, cả nhà đợi con đây.”
Tây cười một cách miễn cưỡng tỏ ý cảm ơn, sau đó kéo Hạ vào: “Vào đây chị, mình ăn cơm!”
Hạ từ chối không ăn nữa. Ở nhà Tây ăn cơm, Hạ cũng đã ăn no rồi. Nhưng bố Quốc ở đây, chị phải tuân theo quy định ở nông thôn. Bố Quốc gọi chị vào ngồi cùng Hạ cũng không vào, đi thẳng vào trong bếp.
Bố Quốc bực mình quát: “Con dâu Bảo An sao mà tính khí ngang thế, như lừa ý!”, vì Hạ nhất định bỏ gia đình Tây không làm nữa nên ông cũng có phần hơi nóng. Khi Hạ về sắp xếp đồ, ông cũng đã mắng Quốc một trận, rằng làm việc gì cũng chẳng nghĩ tới cách thức phương pháp gì hết, rằng xem ra chẳng biết cách đối nhân xử thế với nhà vợ gì cả. Quốc chỉ biết nghe bố mắng, không dám nói câu
câu nào. Sự việc đã thế này có nói gì cũng bằng thừa mà thôi. Việc Hạ về có ảnh hưởng thế nào tới gia đình Tây thực sự Quốc cũng chẳng thèm bận tâm, cũng như Tây, bao năm nay phải tranh đấu, đối mặt, và vô số lần nhẫn nhục chịu đựng hoặc chống trả với những người ở thành phố này đã khiến Quốc lạnh lùng hơn. Chỉ còn lại một phần nhỏ chưa lạnh lẽo, vẫn còn chút hơi ấm và mềm yếu đó là dành cho gia đình, cho những người thân nơi làng quê hẻo lánh xa xôi, mà cụ thể trước mắt là dành cho người anh trai của mình. Trong suy nghĩ và trăn trở của Quốc lúc này chỉ có Thành mà thôi. Những việc xảy ra gần đây, theo suy nghĩ của Quốc, chỉ có chuyện của Thành là đáng được quan tâm: cả ngày đã phải làm việc nặng nhọc, tối đến còn phải làm thêm ca, dỡ hàng, dỡ cái gì chứ? Không phải lại là mấy bao cát cao đến hai mét đó chứ? Rõ ràng Hàng có thể đổi cho Thành một công việc khác, nhưng không đổi. Gia đình Tây có thể tạo điều kiện cho Thành làm việc khác, nhưng họ không làm. Nếu bảo vì chuyện của Giai mà Hàng đang mâu thuẫn với cả nhà, nếu thế thật khó thuyết phục. Khách quan mà nghĩ, những chuyện này cái nào quan trọng hơn chứ? Mà gia đình Tây thì luôn là vậy, chuyện của họ thì nhỏ cũng thành to, còn chuyện của người khác thì to cũng thành nhỏ, cũng là nhận thức của ông dân thôi.
Bố Quốc nhận thấy rõ con trai có tâm sự mà không thể nói ra, trong lòng tức giận nhưng không có cách nào khác, con trai lớn đâu còn nghe bố nữa! Lại sợ Tây có cách của mình, bố Quốc lại chủ động gánh lấy trách nhiệm chỉnh không khí căng thẳng này.
“Tây à, con uống chút đi.”
“Không ạ, bố uống đi ạ.”
Lúc đó, Quốc đã uống hết cốc trà của mình, và rót cho mình thêm cốc nữa. Tây không nhịn nổi nữa bèn lên tiếng: “Anh uống ít thôi!”
Quốc đành một hơi uống hết cốc trà vừa rót. Bố Quốc cau mày nói: “Bảo con uống ít thôi thì uống ít thôi, vợ con cũng là vì con đấy.”
“Vì con hả? Cô ấy á, chẳng qua mượn cớ có ý đồ riêng thôi.”
“Này, em mượn cớ gì, có ý đồ gì chứ?”
“Thôi, đừng cãi nhau nữa, đều là người lớn rồi!… cứ coi như việc chị Hạ đi là trách nhiệm của anh đi, là do anh nói sai, nhưng sao mọi người không nghĩ xem, Hạ đến như thế nào? Giờ đây chị ấy đi, gia đình em chẳng qua là về lại như ngày xưa, cũng không có tổn thất gì quá khác!”
“Quốc, anh có hiểu mình nói gì không đấy hả?”
“Sao anh không hiểu. Từng câu từng chữ anh nói ra anh đều hiểu hết.”
Tây giận quá chẳng nói được câu nào. Quốc thì đắc ý cười nhạt một tiếng, rồi lại đưa tay với bình rượu. Nói thì lâu nhưng thời gian trôi qua thật nhanh, Quốc còn chưa dứt lời thì đã nghe tiếng “bốp” bên tai, một cái tát rất đau. Quốc ngạc nhiên quay lại nhìn bố: “Bố, bố đánh con hả?”
“Đúng, tao đánh mày! Không đánh mày thì mày còn chưa dừng lại. Xin lỗi vợ ngay! Bây giờ! Ngay lập tức! Mau”
“Bố!!!”
Bố Quốc lại giơ tay lên dọa: “Có nói không thì bảo?”
Tây Cũng kinh ngạc, lát sau lấy lại tinh thần vội nói: “Thôi bố ạ, thôi đi ạ!”
Nhưng bố Quốc không bỏ qua, giơ cao tay hơn, mắt trợn to nhìn con trai. Quốc đành quay đầu lại nói “xin lỗi”, hai mắt bỗng đỏ ngầu. Mắt bố Quốc cũng đỏ. Mắt Tây cũng đỏ. Tây cảm nhận được có điều gì đó khác lạ trong sự bất thường này
Tây đi chỗ khác. Bố Quốc liền ngồi lại bên cạnh con trai, xoa lên chỗ vừa đánh con. “Đau không?” Quốc gạt tay bố ra, hai mắt vẫn ửng đỏ. Bố tâm sự: “Khi con mười tuổi bố đã chẳng đánh nổi con nữa rồi… đừng hận bố, là bố đánh cho Tây nhìn, là bố vì hai con, và vì anh trai con…” Hóa ra suy nghĩ của bố và Quốc là như nhau. Trong lòng Quốc tự hận mình, hận mình không tài ba, hận mình không thể làm tốt hơn, ví dụ như được giống Khải Đoạn. Khi đó Quốc chẳng cần lụy ai, việc của anh trai chỉ cần phảy tay là giải quyết được. Quốc vẫn không nói gì, chỉ nói một tiếng đi lấy chăn cho Hạ đắp. Lúc đó, bố Quốc cũng lên tiếng: “Con dâu Bảo An, cháu quyết định đi à, có cần suy nghĩ lại không?”
Không để Hạ trả lời, Quốc lập tức cao giọng nói: “Không cần suy nghĩ lại đâu, đi thôi!… Chị Hạ à, chị không làm cho người ta nữa là đúng đấy! Xem ra sau này em cũng phải ít qua đó, tránh cho họ phải đề phòng mất trộm!”
Hôm đó Quốc tiễn bố và Hạ ra bến xe, khi lên xe rồi, họ cứ ngồi mãi cho đến khi nhà xe thông báo “mời thân nhân tiễn đưa xuống xe” Quốc mới xuống, Bố đưa Quốc ra cửa, đẩy mãi Quốc mới đi. Cứ nghĩ đến chuyện bố lên Bắc Kinh vì việc của anh trai rồi lại thất vọng ra về, Quốc cảm thấy vô cùng buồn lòng. Đúng lúc ấy Hạ vội vàng chạy tới, đưa cho Quốc một gói tiền nói là chuyển lại cho gia đình Tây, đấy là tháng lương họ trả trước. Quốc cầm số tiền chậm rãi nói: “Chị Hạ, chị làm tốt lắm”
Bố Quốc nghe con nói vậy lại thở dài khuyên con về nhớ làm lành với vợ nhé. Chưa nuôi con chưa biết lòng cha mẹ, vợ con chưa có con nên chưa hiểu chuyện, đợi nó sinh con ra nó sẽ hiểu cái khó của bậc làm cha mẹ. Nhanh sinh lấy đứa con! Lần này có thai mua đất mua nhà cũng không để các con bận tâm!”
Lúc ấy, Quốc đột nhiên buột miệng hỏi bố: “Bố, nếu cô ấy không thể sinh con, à không, ý con là nếu cô ấy không muốn sinh con…”
“Vậy thì cần nó làm gì nữa?” Nét mặt bố chợt “sắc” lại, lạnh như băng.
Quốc hiểu và gật đầu. Tàu hoả đi rồi, chậm rồi nhanh dần, đưa bố Quốc và Hạ rời xa Bắc kinh, trở về nơi sơn thôn vừa đáng yêu vừa đáng ghét ấy…
Cuối tuần, Quốc đi mua sách. Lên tầng 4 để tìm sách y học. Quốc nhìn khắp phòng, tìm khu sách nội khoa, ngoại khoa, khoa nhi, khoa thần kinh, phụ khoa… Quốc rút ra một cuốn “Phụ khoa” rất dày, lật giở vài trang tới đúng trang liên quan, Quốc đọc qua. Trong đó không hề nói bệnh “sảy thai tái phát” có thể chữa khỏi hay không, chỉ có nói cách chữa như thế nào. Quốc quyết định mua cuốn sách này, đêm về xem cho kỹ. Mua rồi mới nghĩ ra là không nên mang về nhà, mang về Tây trông thấy loại suy nghĩ, hiện giờ Quốc thực sự không muốn giải thích bất kỳ điều gì với Tây. Đem về công ty vậy. Ở công ty Quốc có một ngăn kéo có khoá. Cũng không nên để đồng nghiệp đọc được cuốn “Phụ khoa” này đươc, mọi người sẽ sinh nghi, Quốc lúc ấy cũng chẳng biết làm thế nào
Hôm nay trước giờ về, Quốc gọi điện cho Tây nói rằng phải làm thêm ca. Sau đó, Quốc xuống phố bỏ ra năm tệ mua hai cái bánh pizza nhỏ, bữa tối vậy là xong. Rồi trở về văn phòng, mở khoá ngăn kéo ra, lấy cuốn sách “phụ khoa” to uỵch ra, giở tới chương “Sảy thai tái phát”, và đọc. Chương đó không dài, chỉ có một chút nội dung, mà ở hiệu sách Quốc cũng đã đọc gần hết. Chẳng nói roc là có thể chữa được hay không. Chỉ nói là chữa như thế nào. Đột nhiên, Quốc chợt nảy ra ý định, giở tớichương “Ung thư da” xem qua để so sánh mới thấy sự khác biệt. Quả nhiên cũng chẳng nói chữa được hay không! Chỉ nói chữa như thế nào! Cứ thế Quốc xem thấy mấy thứ bệnh mà mọi người đều cho là không thể chữa được, vẫn chỉ có cách viết như vậy. Như vậy vó thể nói rằng, sách không dám khẳng định bệnh này có thể chữa được hay không, mà chỉ nói chữa như thế nào. Nghĩ một lúc, cũng không thể trách tác giả vô trách nhiệm, mà bởi những bệnh này thực tế y học còn đang rất phức tạp, quy luật thì có nhưng cách chữa còn quá đa dạng, nên chưa thể đưa ra kết luận cuối cùng nào đó. Ví dụ như ung thư phổi được coi là vua của các loại ung thư, ghê không? Ở quê Quốc có một ông lão bị bệnh này, lên thị trấn kiểm tra bệnh, sau đó được biết là bệnh không thể chữa được thế là quyết định không chữa nữa. Chưa nói tới chuyện không có tiền, kể cả có tiền bệnh không chữa khỏi cũng chẳng làm gì, như thế khác gì đốt tiền! Sau đó, cùng con trai về nhà. Ông lão đó có ba đứa con, trong đó có đứa út làm ăn được nhất, là cán bộ cấp cao ở tỉnh An Huy. Người con trai đó đón bố lên An Huy ở, tranh thủ lúc bố còn sống đưa bố đi thăm thú các nơi, nhờ một người bạn công tác ở Hoàng Sơn chăm sóc. Không khí ở đó rất tốt, rất có lợi cho bệnh ung thư phổi. Ông lão ở đó một thời gian, bệnh tình không hề xấu đi, thậm chí còn tiến triển tốt hơn. Thế là ba anh em góp tiền mua cho bố một căn hộ ở Hoàng Sơn, đón cả mẹ lên đó ở, và cả một gia đình người con trai đi theo để chăm sóc. Mấy tháng đi khám lại, tế bào ung thư chỉ còn lại rất ít, đến bác sĩ còn thấy ngạc nhiên… Quốc gấp cuốn sách “phụ khoa” lại, và hơi thất vọng, rồi cũng tự thấy mình cũng hơi nực cười, nếu chỉ dựa vào sách thôi liệu có chữa được bệnh không, thế thì làm bác sĩ có gì khó chứ. Quốc nhét lại cuốn sách vào ngăn kéo, quyết định đi tới bệnh viện tìm bác sĩ. Nhưng lại không thể đến bệnh viện nơi mẹ Tây làm việc, để tránh mẹ vợ biết đâm sinh nghi.
Quốc tới bệnh viện phụ sản, đương nhiên là xin nghỉ phép một ngày, và tốn 100 tệ để được gặp chuyên gia. Quốc muốn hỏi chuyên gia tư vấn xem bệnh này có nhiều không? Nguyên nhân của bệnh là gì? Tỉ lệ chữa khỏi cao hơn hay không khỏi cao hơn?… Cuộc hẹn với chuyên gia đánh số thứ tự 114, gọi điện tới để hẹn gặp, trước đó Quốc cũng đã đọc lại một lần nữa cuốn “Phụ Khoa’” với những bài viết liên quan. Nhưng đến đó rồi thì phần lớn đều là nam giới dừng bước. Đương nhiên vì thế Quốc không vào đó được, chuồn thật bí mật vào đúng lúc cần thiết. Còn chuồn như thế nào thì không thể nói rõ được. Liệu có thể gọi Tây đến không nhỉ? Gọi trước hay gọi sau đều được nhưng không phải lúc này. Quan hệ giữa hai vợ chông đang lúc căng thẳng, dù chẳng có gì Tây cũng sẽ gây chuyện. Nếu Quốc mà gọi Tây tới khám thật thì khác gì cho Tây quyền làm như vây.
Lúc đó Quốc hạ quyết tâm nếu Tây không sinh con được thì Quốc sẽ nghe theo lời của bố. Sở dĩ Quốc muốn hỏi nguyên nhân của căn bệnh “Sảy thai tái phat” này vì Quốc muốn biết mình có bao nhiêu trách nhiệm đối với vấn để này. Nếu toàn bộ trách nhiệm là do Quốc coi như đời này Quốc nợ Tây. Nhưng Tây cũng nợ Quốc thì cả hai cùng nợ nhau.
Từ bệnh viện phụ sản trở về, không hỏi được bệnh lại còn mất nguyên buổi chiều, Quốc đành làm thêm vào buổi tối. Sau khi làm thêm đã là 12h đêm, về đến nhà cũng sắp 1h, thang máy đã ngưng hoạt động, đành leo thang bộ vậy.
Một mình quốc leo 18 tầng nhà, dọc hành lang tối om, ánh trăng khẽ chiếu qua cầu thang, lan xuống mặt đất hệt như một dòng nước bạc. Quốc không thể không đứng lại mông lung như người trong giấc mộng…
Trong cơn mơ Quốc thấy mình và Tây yêu nhau. Tây đang mang thai, họ vừa mới từ bệnh viện kiểm tra đi về đến nhà, nhìn thấy bên ngoài thang máy thông báo; từ 3h chiều tới 3h sáng thang máy ngừng hoạt động, vô cùng xin lỗi. Cách đó không xa có chiếc xe của công ty dọn nhà thuê. Một người đang cãi nhau với nhân viên trực: “Sao các anh chẳng nói chẳng rằng đã cắt điện? Đồ đạc nhà tôi đều mang tới, 17 tầng lầu, không có thang máy, anh bảo chúng tôi phải làm thế nào đây?” “Là do sở điện lực chứ có phải do chúng tôi đâu”… Một vài người tan làm về cũng đang bực mình, ai ai cũng xách đồ ăn mới mua trên tay, rõ ràng đều là những người ở tầng cao.
Quốc không hề nóng vội, quay lưng lại trước mặt Tây và nói: “Nào!”
“Anh làm gì vậy?”
“Anh cõng em”
“18 tầng đấy”
“Lên đi!”
Thế là Tây leo lên lưng Quốc trong ánh mắt đầy ngưỡng mộ của mọi người xung quanh, được một người chồng trẻ đẹp cõng trên lưng mà.
Quốc cõng Tây lên tầng. Sau khi leo lên 7 tầng, trên cầu thang chỉ còn nghe tiếng bước chân của Quốc.
“Anh làm thế này là vì con hay vì em đấy?” Tây khẽ hỏi.
“Cứ nói như thể anh chưa từng cõng em ý.”
“Thế anh đã cõng em à?”
“Em thử nhớ lại xem?”
“Em không nhớ” Tây vờ nhõng nhẽo.
“Thực sự không nhớ hả?… Nếu không nhớ thì thôi không cõng nữa nhé!” Nói rồi Quốc đặt Tây xuống thở gấp.
Tây phì cười: “Không cõng được thì phải nói, mệt thì phải bảo, đừng có mà viện cớ”
Quốc thừa nhân: “Cũng hơi mệt”
“Lần đi thành Mộ Điện Dục về chân em bị mỏi, anh cũng từng một mạch cõng em mười mấy tầng…”
“Già rồi! So sao được với lúc đó.”
“Chính lúc đó em đã quyết định rằng sẽ lấy anh, người đàn ông này! Đàn ông phải ra dáng đàn ông, phải có nghị lực, có dũng khí!”
Quốc ngồi xuống và nói: “Ngồi nghỉ chút nhé!” Tây tới ngồi trên bậc thang, Quốc khẽ vỗ vào đùi mình “Ngồi đây! Đất lạnh lắm! không có ai đâu, đừng ngại!” Tây lại ngồi trên đùi Quốc, Quốc đưa một tay ra ôm Tây. Chỗ họ ngồi ngay bên góc rẽ cạnh thang máy, ánh trăng xuyên qua cửa sổ len lỏi, lặng lẽ chiếu vào họ. Một tay kia Quốc xoa nhẹ vào lưng Tây: “Vì sao chẳng có động tĩnh gì nhỉ?”
Tây cười: “Khi anh bằng từng này, bụng mẹ anh cũng chẳng có động tĩnh gì đâu.”
Quốc nói đầy dứt khoát: “Khi nào con ra đời, cho dù là nam hay nữ, đều sẽ giống em, anh cho con đi học đàn! Nó mà dám nói không đi, xem anh đánh con một trận!”
Tây cảm động xiết chặt tay Quốc, mắt nhìn xuống đất và nói: “Sau đó thì sao… Sau đó, thần đồng âm nhạc của nhà chúng ta cùng với người mù âm nhạc như anh đi lưu diễn âm nhạc ở châu Âu…!”
“Anh là người mù âm nhạc hả? Khi yêu nhau em toàn khen anh hát hay mà!”
“Những câu nói khi đang yêu mà cũng tin hả? Những lời lúc đó đều là lời nói ngốc nghếch và điên cuồng, đều là nói dối cả!”
“Thật hả?”
“Vâng”.
“Được”. Quốc nói rồi đẩy Tây ra, tự mình đi lên tầng.
Tây một mình đứng trong bóng tối gọi với theo Quốc thật tội nghiệp: “Anh Quốc”.
Lúc đó Quốc mới dừng lại: “Nói xem, những lời nói lúc trước có phải nói dối không?”
“Không. Là nói thật lòng đấy!”
“Vậy thì nói lại những câu ngày đó xem nào!”
Tây lập tức giả vờ bẽn lẽn: “Anh Quốc, anh hát hay quá!’
“Gì nữa?”
Tây hét lên: “Anh Quốc”
Quốc cũng chẳng bận tâm: “Nói mau! Không nói là anh đi đây! Để mặc em một mình ở đây đấy!”
“… Em yêu anh.”
Quốc chỉnh lại câu Tây nói: “Không đúng! Em nói là em rất yêu anh, cả đời này chỉ yêu anh!”
Tây ngoan ngoãn nhắc lại: “Em yêu anh cả đời này chỉ yêu anh!”
Quốc: “Thế chứ!” rồi đi xuống, khom lưng:”Lên nào”
Tây vội tréo lên. Quốc Tiếp tục cõng Tây ,hai người cùng đi lên tầng…
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, tình yêu như một giấc mông, tất cả, tất cả lúc ấy dẹp như anh trăng ngoài cửa sổ kia, xa vời, xa tới mức khát thèm mà chẳng được…
Vì làm việc rất hiệu quả nên Quốc được thăng chức giám đốc giám sát kỹ thuật, không cần phải qua chức phó giám đốc, trở thành vị giám đốc trẻ tuổi nhất. Lương tăng lên là một chuyện, công ty còn bố trí cho Quốc một chiếc ô tô riêng, với lái xe riêng. Bình thường Quốc có thể tự lái nhưng khi có việc gấp, bận hoặc quá mệt mỏi, có thể nhờ tài xế riêng lái. Rõ ràng lái xe mệt hơn ngồi trên xe mà.
Hôm đấy Quốc đại diện công ty đi dự một cuộc họp cuộc họp rất nghiêm túc yêu cầu khách hàng tới dự phải mặc trang phục chỉnh tề, mà cụ thể là mặc comple thắt ca vat. Đường tới cuộc họp Quốc không thuộc, sợ lạc nên nhờ lái xe đưa đi. Vừa định đi thì một người bộ dạng như công nhân bị gió thổi bay mất mũ, anh ta đuổi theo chiếc mũ ra tận giữa đường cái. Người lái xe không kịp phản ứng, chân vội đạp phanh, Quốc lao về phía trước, suýt chút nữa thì gãy cổ. Nhặt được cái mũ người công nhân ấy vợi chạy vào lề đường. Người lái xe không lái nữa, bước xuống xe chửi: “Muốn chết hả! Mày tưởng đây là đường làng quê mày chắc!”
Quốc chỉ để ý xem cái cổ của mình, cửa sổ, cửa ra vào đều đóng, nên Quốc không nghe thấy gì bên ngoài.
Người lái xe vẫn tiếp tục chỉ vào người công nhân mắng: “Cái mũ rách của mày thì đáng bao nhiêu tiền hả? Bố mày mà đâm vào mày thì sao hả?” Rất nhiều người tò mò xúm lại xem, phía sau cũng đã hình thành một đoàn tắc xe.
Xoa cổ một lúc lâu, Quốc mới nhận ra lái xe vẫn chưa lên xe. Ngó nhìn đồng hồ, thời gian không còn sớm nữa, Quốc bèn mở cửa sổ xe gọi: “Tôn à, đi thôi, sắp muộn họp rồi!”
Lái xe quay lại nói: “Thưa anh chúng là bọn công nhân, chẳng có văn hoá gì cả! Anh không cần phải khách sáo với bọn chúng…” Đột nhiên, anh ta im lặng. Anh ta phát hiện ra cái gì đó khác lạ trong thần sắc trên gương mặt của giám đốc này.
Người công nhân bị lái xe mắng chửi suốt ấy chính là Hà Kiến Thành. Lúc đó Thành cũng nhìn thấyem trai minh. Em trai đang ăn mặc rất lịch sụ, đang ở vị thế cao quý, có xe, có lái xe riêng. Thành biết mình không nên ngại nhận người thân, vì thế cố sức rút tay mình đang bị người lái xe lôi kéo, cũng không để em trai thể hiện thái độ gì liền quay người bỏ chạy. Quốc không nói gì, cũng có thể hiểu là sự việc diễn ra quá nhanh khiến Quốc không ngờ, nhưng từ khi nhận ra anh trai tới khi anh trai bỏ chạy cũng chẳng phải quá ít thời gian. Trong khoảng thời gian này vì sao Quốc chẳng nói lời nào?
Người lái xe vẫn chưa chịu thôi, vẫn chửi theo bóng của Thành: “Mẹ nó, chạy chư! Ông mày chẳng đá đít cho bây giờ! Lần sau tốt nhất đừng có đâm vào ông, không ông…” Đúng lúc ấy, anh ta nghe thấy tiếng gọi lớn từ phía sau:
“Tôn! Đi thôi!”
Là giám đốc Quốc. Gương mặt Quốc đanh lại. Lúc ấy, anh lái xe mới im lặng, lên xe đi tiếp.
Việc đầu tiên sau khi kết thúc cuộc họp về công ty mà Quốc làm là trực tiếp tới phòng hậu cần – Chứ không phải gọi điện – tìm người phụ trách, yêu cầu anh ta lập tức sa thải anh Tôn – người lái xe đưa Quốc đi hôm nay với lí do là, văn hoá kém.
Hôm đó về nhà Quốc nghiêm túc nói chuyện với Tây là liệu có thể nhờ Hàng đổi một công việc khác cho anh Thành được không, làm thợ nề chẳng hạn. Bạn Quốc hứa để Thành tới công ty bạn làm bảo vệ nhưng Quốc chưa đồng ý. Hơn 30 tuổi rồi làm bảo vệ lại không có võ thuật, chẳng có tương lai gì cả. Mà Thành cũng không muốn làm bảo vệ, chỉ muốn được học làm thợ nề. Lúc đó Tây cũng cảm thấy rất phiền lòng, vừa gác máy với bố xong. Trong điện thoại bố Tây kể người giúp việc mới bỏ đi mà không từ biệt, cũng chẳng nói lý do, mà chẳng biết nói lý do thì đúng hơn. Chị ta đi rồi đem theo cả 1000 tệ trong ngăn kéo. May mà ở nhà còn có bố. Nếu như chẳng có ai, có khi chị ta khuân cả nhà đi mất. Vì thế Quốc đề cập tới chuyện của Thành, Tây rất phiền, và bực mình, chẳng buồn nghĩ gì lập tức trả lời: “Không được”
“Vì sao?”
Quốc cứ hỏi. Tây đành trả lời: “Anh Thành không có tay nghề, nên phải làm việc khuân vác. Để sau này nói tiếp vậy”
“Lúc đầu chẳng phải được làm thợ nề rồi à?”
“Đó là vì quan hệ của Hàng.”
“Thế sao không nhờ Hàng tiếp tục dùng mối quan hệ của mình”
“Vì sao cứ phải nhờ vào mối quan hệ của người khác? Sao không dựa vào thực lực của mình ý.”
Câu này nói chỉ để nói, chẳng có nghĩa gì cả.Tây cũng đã từng nói rất nhiều câu khó nghe, khi có cơ hội là Quốc nhắc lại. Nhưng lần này không như vậy. Lần này nói là quyết, vì đây là lần cuối cùng Quốc nhờ cậy Tây, nếu Tây không thay đổi, Quốc sẽ thay đổi. Nhưng Quốc không thể nói ra lí do là không thể sinh con; không thể nói được. Cứ cho là Tây không thể sinh con vì Quốc, Quốc cũng không thể nói ra lý do ấy. Vốn chuyện Tây không thể sinh con đã là chuyện không hay, Quốc lại nói thẳng ra như vậy với Tây, chẳng khác nào xát muối vào vết thương sao? Quốc cố trấn tĩnh, quay người rồi đi ra khỏi nhà.
Chương 17
Quốc lái xe một mình lòng vòng trên các đường phố. Những lần cãi nhau với Tây trước đó cũng vậy, hoặc Tây bỏ đi, hoặc Quốc bỏ đi. Tây bỏ đi có thể về nhà mẹ, còn Quốc thì chỉ biết đi loanh quanh trên phố. Giờ thì tốt hơn trước rồi, ít nhất Quốc có thể lái xe đi lòng vòng. Một chiếc xe tải chở đầy hàng hóa đang đỗ phía trước. Chẳng biết nó từ đâu tới và đi về đâu nữa? Trên xe cũng chẳng biết chở gì? Người đang dỡ hàng trên đó là ai nhỉ? Liệu đó có phải là anh Thành cả ngày làm việc vất vả, tối đến vẫn bị điều đi dỡ hàng không nhỉ? Ngày hôm sau chỉ được đi làm muộn một chút mà hôm trước vẫn phải làm cả ngày. Không biết trong số những công nhân dỡ hàng này có Thành không nhỉ? Lúc ấy, hình ảnh ngày xưa lại chợt ùa về trước mắt: trong căn nhà đất, bên bếp đất, bố ngồi giữa, Quốc và Thành mỗi người một bên, trước mắt ba người là một hộp với hai quẻ thăm. Bố bảo hai anh em bốc thăm xem đứa nào được đi học đại học, anh trai bốc trước. Khi anh bỏ lại quẻ thăm vào giữa cái bếp, Quốc trông thấy tay anh nắm chặt. Đúng là, một lá thăm quyết định cả số phận, sự thật này mới tàn khốc làm sao? Anh bốc một trong hai lá thăm đó, ngừng lại giây lát sau đó mở ra nhìn, xem xong đưa lại cho bố, bước khỏi cái bếp, cúi gằm mặt chẳng nói lời nào rồi đi thẳng ra đồng làm việc. Chiếc thăm đó viết là: không học…
Quốc nắm chặt mắt lại, không dám nghĩ tiếp. Quốc dừng xe trước một quán rượu tình cờ gặp trên đường, xuống xe và bước vào trong quán. Trong đầu Quốc bị ánh đèn mờ choáng ngợp, trước mặt toàn những nhóm tụm năm tụm bảy, Quốc chọn một góc yên tĩnh nhất, ngồi xuống một lát thấy hơi hối hận, chỉ nghĩ rằng nơi đó ít người nhất, thật yên tĩnh mà không để ý rằng có người đang ngồi đó là người quen, là Giản Giai. Tất nhiên Giai cũng thấy bất tiện khi đụng phải Quốc ở đây, cả hai chào nhau thật miễn cưỡng, chỉ nói được bốn chữ “anh cũng tới à” lạnh nhạt mà thôi. Quốc biết vì sao Giai ngồi đây, Hàng và Giai đang cãi nhau mà, chắc đang buồn lắm. Giai thì không hiểu sao Quốc lại tới đây, Quốc vốn không phải người hợp với những nơi như thế này. Hỏi qua loa mới biết hóa ra lại cãi nhau với Tây. Giai chẳng buồn hỏi vì sao hai người cãi nhau. Trong lòng cũng có đôi chút cười thầm trên sự đau khổ của ban. Đáng đời, đó là báo ứng mà. Giai luôn thấy thất vọng về thái độ của Tây trong việc giữa mình và Hàng. Thái độ của bố mẹ Hàng có thể hiểu được nhưng Tây thì… Giai định ngồi một lát rồi đi, ngồi cho hết phép lịch sự thì thôi. Đúng lúc ấy, Giai và Quốc bắt đầu nói chuyện với giọng rất nghiêm túc: “Giai à, em có thể giúp anh một việc không?” Giai nhìn Quốc. Quốc vẫn nói tiếp: “Em tới bệnh viện phụ sản hỏi giúp anh xem, bệnh sảy thai tái phát rốt cuộc có chữa được không?”
Giai chợt hiểu vì sao: “Sao anh không bảo Tây đến?”
“Không thể để cô ấy biết.”
“Nếu không thể chữa được, anh có bỏ cô ấy không?”
Quốc không trả lời, mà im lặng là một sự đồng ý. Giai ngạc nhen giận dữ: “Anh Quốc, sao anh lại hành động chẳng có đạo lý gì thế, bệnh của Tây là do đâu chứ…”
Quốc phảy tay ngắt lời Giai, giọng nói trầm xuống: “Giai à, anh không muốn nhắc lại chuyện cũ, chẳng có nghĩa lý gì hết. Anh cũng không muốn em làm thẩm phán, ai phán xét thế nào anh cũng không nghe.”
Giai nói: “Lúc hai người kết hôn đã nói những gì? Chắc chắn là “bất luận chuyện gì xảy ra cũng quyết sống bên nhau trọn đời”. Đừng nói là chỉ sống hạnh phúc bên nhau còn đau khổ không thể sống chung. Càng không thể nói là nếu một lỡ bên nào mắc bệnh bên kia sẽ từ bỏ.”
Quốc bị mắng phủ đầu, đành từ từ nói hết ra những chuyện xảy ra gần đây một cách đơn giản nhất: “Không phải là anh không muốn sống bên cô ấy trọn đời, nhưng cô ấy không cho anh dũng khí để làm vậy.”
“Chẳng qua cũng chỉ là sắp xếp công việc cho anh trai của anh thôi đúng không?… Anh đi tìm Hàng mà hỏi.”
Quốc thở dài một tiếng “hừm”, rồi khẽ nói: “Nghe nói gia đình Tây không đồng ý chuyện của em.” Giai không trả lời. Quốc lại nói tiếp: “Rốt cuộc
vì sao em lại bỏ Khải Đoạn? Đúng, anh ta không thể lấy em, nhưng phụ nữ các em vẫn thường nói là hạnh phúc chính là tiền đấy sao?”
Giai khẽ nhếch mép cười nhạt rồi hỏi lại Quốc: “Người phụ nữ nào nói thế?”
“Đúng là em không nghĩ vậy, thế thì đi nói với Hàng đi!”
“Anh ấy có tin không? Anh ấy và cả gia đình anh ấy nữa, đều cho rằng em từ bỏ Đoạn vì anh ấy không chịu lấy em, nếu Đoạn lấy em, em sẽ lập tức quay về bên anh ta.”
“Em sẽ không làm vậy hả?”
“Đương nhiên”
“Vì sao?”
“Vì em không cho rằng hạnh phúc là tiền bạc.”
Quốc gật đầu và không nói thêm gì nữa.
Trưởng phòng phát hành tới, sắp họp báo về cuốn sách của bố Tây nên anh ta đến để bàn với Tây và Giai xem nên tổ chức ở đâu. Ý của Tây là tổ chức ở phòng họp của nhà xuất bản, như thế sẽ giúp làm giảm giá sách. Còn ý của trưởng phòng là nếu đã làm phải làm cho chu đáo, làm hết sức vì giới phóng viên rất chú ý tới sự kiện này. Sau cùng anh ta cũng nói ra mục đích thực sự của việc anh ta tới đây, anh ta muốn buổi họp báo này sẽ diễn ra ở phòng họp tại công ty của Khải Đoạn, quả thực anh ta không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào được qua lại với người có tiền. Tây lập tức nghĩ tới Giai, buộc miệng hỏi luôn: “Sao cứ phải tổ chức ở công ty của họ?… Anh ta chẳng qua chỉ muốn khuếch trương danh tiếng của anh ta thôi.”
“Hai bên cùng có lợi, có gì mà không tốt chứ?… Vở kịch đó anh xem rồi, hào hoa, quý phái, nhuốm sắc cổ Trung Hoa, đặc biệt nhất là cánh cửa chìm trong bức tường, một cánh cửa bí mật, nhìn qua cứ ngỡ chỉ là một bức tường, thực ra là có một công tắc, ấn vào đó, bức tường sẽ từ từ mở ra, bên trong không phải là hang động. Nghe nói Lý Sư Sư và Tống Huy Tông thời nhà Tống đã gặp nhau ở đó. Huy Tông mặc kệ thân phận mình, đã gặp Sư Sư ở đó, và đó là một kế hoạch bí mật, thật lãng mạn và đa tình!…”
Tây ngắt lời anh ta: “Trưởng phòng, chuyện này đợi Giai về rồi nói tiếp nhé.”
Trưởng phòng phẩy tay: “Vì sao phải đợi Giai? Anh tới đây là để thông báo chứ không phải để bàn bạc với hai em. Bởi vì trợ lý của ông Đoạn đã bàn với anh xong xuôi rồi!… Tây à, em đừng có mà trở mặt đấy, người ta tài trợ một khoản mình không thể lo nổi thì mình cũng cần phải biết tôn trọng ý muốn của người đầu tư chứ!”
“Cái gì mà ý muốn của chủ đầu tư, chẳng qua là trao đổi song phẳng mà thôi. Ai có tiền thì nghe người đó hả, có sữa là thành mẹ hết chắc.”
“Em nói đúng đấy, có sữa là thành mẹ, không có sữa em có thể lớn thế này không?”
“Sữa bò cũng là sữa đấy, anh gọi bò là mẹ đi.”
Giai trở về, nghe thấy hai người đang cãi nhau gay gắt tự nhiên cũng có chút cảm tình hơn với Tây. Xem ra Tây cũng không như Giai vẫn nghĩ, chỉ cần giữ Hàng lại và đẩy Giai ra ngoài, đẩy vào tay Khải Đoạn chắc.
Khi trong lòng mềm yếu hơn, Giai lại không thể không kể cho Tây nghe chuyện đã tình cờ gặp Quốc. Sở dĩ Giai phải nói là vì muốn tốt cho Tây. Vì thế khi nói ra, với tính cảnh giác cao của Tây, Giai cố gắng giải thích cho những thái độ quá khích của Quốc. Trọng tâm nói về hai việc: một là Quốc rất để ý tới việc Tây có thể sinh con hay không, hai là Quốc cũng rất để ý tới việc gia đình Tây có thể sắp xếp việc mới cho anh Thành không. Tây nghe nói vậy có phần lo lắng, lập tức tới công trường tìm Hàng.
“Chị, đừng vì cuộc hôn nhân của mình mà bắt cả nhà mình là nô lệ cho gia đình nhà họ Hà thế!” Hàng nói.
“Hàng, việc này với em chỉ là một cái phảy tay thôi mà.”
“Chỉ cái phảy tay thôi sao? Chị đùa chắc! Tên chủ thầu đó muốn thương lượng với em, bắt em ký vào biên bản nghiệm thu công trình không đủ quy cách đấy.”
“Vậy thì thay người khác!”
“Thay người? Người không có ô dù mà được làm chủ thầu chắc? Tên đó đã làm giám đốc hai dự án rồi đấy. Đến phút cuối có khi còn chẳng biết ai thay ai nữa ý chứ.”
“Thế sao em không nói từ đầu? Chị cũng dễ giải thích với anh rể! Anh ấy cứ nghĩ em không chịu giúp, mà nguyên nhân là vì mẹ với chị phản đối chuyện em và Giai.”
Hàng cười nhạt: “Tiểu nhân. Em chẳng muốn giải thích dài dòng với người như thế.” Rồi quay đi luôn.
Tây gọi với theo: “Hàng, thực sự không thể giúp hả?”
“Không thể!” Hàng trả lời vọng từ xa. Tây chỉ biết đứng nhìn thất thần theo bóng Hàng.
Từ sau khi cãi nhau với Quốc, Tây về nhà mẹ ở. Không giống các lần trước, lần này đi, Tây nói với Quốc về lí do đi thật khách sáo rằng: Cuốn sách của bố đang ở giai đoạn cuối cùng, công việc rất gấp, ở nhà lại không có giúp việc, Tây về có thể giúp được đôi chút. Hơn nữa là biên tập chính cho cuốn sách của bố, có gì ở nhà cũng tiện thảo luận với bố luôn. Tóm lại Tây tìm rất nhiều lí do khác nhau. Trước đây muốn đi Tây đi luôn, đá thúng đụng nia để đối phương biết rằng mình đi là vì giận dữ. Lần này Tây không làm vậy, vì Tây cảm nhận được rằng Quốc cũng chẳng quan tâm tới chuyện Tây có giận dỗi hay không nữa, Tây làm vậy chỉ có thể tự chịu thiệt mà thôi. Tây thực sự cũng không muốn trốn ở nhà một mình, sự lạnh nhạt, mặc kệ, dửng dưng của Quốc làm Tây càng thêm ngạt thở.
Tây đang ở trong bếp lấy nồi ra chuẩn bị nấu cơm, còn bố ở trong phòng sửa lại bản thảo. Mẹ vừa tan làm về lập tức vào trong phòng tìm cái gì đó. Tây cầm nồi cơm đi ra ngoài mẹ hỏi Tây có nhìn thấy chiếc trâm cài áo Hàng tặng không, vì tối nay mẹ có cuộc họp lớp. Tây đành đặt nồi cơm xuống và giúp mẹ tìm, những nơi phải tìm đều đã tim vài lần, nhưng không thấy. Mẹ vừa tìm vừa tự hỏi: “Thật kỳ lạ, tuần trước mẹ mới cài mà, lần đi tham dự hội nghị khoa ngoại về bệnh gan ấy”
Từ trong phòng khách bố Tây nghe tiếng nói vọng ra: “Lần trước tham gia hội nghị mình mặc áo nào?” Mẹ Tây nói về chiếc áo đó. Bố Tây liền nghĩ một hồi, và tìm ra chiếc áo đó ở cây treo quần áo ngoài phòng khách, quả là chiếc trâm cài vẫn còn nguyên trên đó. Đồng thời bố Tây thở dài: “Giá mà có Hạ ở đây, nếu không tìm thấy lại đổ cho con bé… Làm nguời giúp việc đúng là thật khó, thực sự là khó. Nhà nào chả có lúc không tìm thấy cái này cái nọ. Nếu không có giúp việc thì thôi, có rồi lại chuyện liên quan đến giúp việc. Thế tiền của Hàng tìm ra chưa?”
Mẹ Tây lắc đầu.
Tây lấy chiếc trâm gài đưa cho mẹ và nói: “Rốt cuộc chuyện này là thế nào nhỉ? Dù thế nào đi chăng nữa con vẫn thấy chị Hạ không phải là hạng người này!”
Bố Tây khẳng định thêm: “Tuyệt đối không phải. Con xem tính cách nó thế, lòng tự trọng cao ngất trời!”
Hàng trở về nhà nằm ngoài dự liệu của Tây. Gần đây sau khi tan làm Hàng rất ít khi về nhà, toàn bảo là phải làm thêm giờ. Làm thêm giờ là cái cớ tốt nhất để không phải về nhà. Chẳng cần nói mọi người cũng hiểu là vì Giai nên Hàng không muốn gặp mọi người. Về đến nhà Hàng chào mọi người qua loa rồi vào thẳng phòng mình.
Tây theo Hàng tới trước cửa phòng và hỏi xem Hàng có ăn cơm nhà không để còn nấu. Hàng không ăn cơm nhà, thay quần áo rồi đi luôn, đi ăn với bạn bè. Tây rất muốn nói với em về chuyện của Thành. Nhưng nghĩ mãi quyết định không nói nữa. Thái độ gần đây của Quốc có liên quan tới việc Hàng không giúp đỡ Thành tới nói tới chốn. Hàng không nên thế, nhưng Quốc càng không nên thế, người ta giúp mình là tốt, còn không giúp hoặc không thể giúp cũng là chuyện bình thường. Chứ đừng nói không giúp mình nghĩa là nợ mình. Nghĩ đến chuyện này Tây thật đau lòng, bao năm làm vợ chồng với nhau, Tây giúp gia đình Quốc bao nhiêu việc, chỉ có việc này không làm được mà bao tình cảm với Quốc và gia đình Quốc thành không luôn. Nếu cứ thế này thì chuyện của họ sớm muộn cũng kết thúc. Hàng thay áo xong ra khỏi phòng rồi đi luôn, bỗng nghĩ ra chuyện gì đó quay lại nói với cả nhà: “Đúng rồi, số tiền 500 tệ của con không bị mất. Con cho bạn mượn mà quên luôn, hôm nay nó trả tiền mới nhớ ra.”
Mẹ Tây bực mình quát lớn
lớn: “Thật quá đáng.”
Hàng cố quay lại cãi: “Có gì đâu, ai chẳng có lúc quên.”
Mẹ Tây chạy tới trước mặt Hàng chỉ thẳng vào mặt quát: “Mày có biết mày quên chuyện này đã đưa lại bao nhiêu rắc rối cho mọi người không hả? Và để cho người khác tổn thương thế nào không?”
Tây vội nói:”Mẹ à, hay mình lại mời chị ấy về làm.”
Bố Tây cũng nhanh miệng đồng ý: “Đúng rồi, nói với thằng Quốc mời Hạ quay về làm đi, và xin lỗi người ta nữa” ông xúc động nói: “Con bé Hạ này, quyết không cúi mình, tính tình cương trực, thà chết không chịu nhục, rất tốt!”
Mẹ Tây nhăn nhó nói với chồng: “Thôi xin ông đừng giở văn chương ra nữa” rồi quay sang mắng con trai: “Hàng, mẹ nói cho con biết…”
Nhưng lúc đó Hàng đã đi mất rồi. Mẹ Tây tức giận quá chỉ biết thở dài ngao ngán, lại treo chiếc áo khoác lên, đi tới chỗ điện thoại nhấc máy lên gọi điện báo là không đi được. Tây cứ khuyên mẹ đi mãi, đi cho thoải mái, và đảm bảo sẽ nói chuyện này với Quốc, trước tiên nhờ Quốc xin lỗi Hạ hộ, sau đó xem Hạ có quay lại làm nữa hay không. Nghe vấy mẹ mới miễn cưỡng mặc quần áo vào và đi.
Chỉ có hai bố con Tây ăn cơm. Để tiết kiệm thời gian, hai bố con ăn bánh bao và súp. Vỏ bánh bao ở nhà ăn rất dày, nhân vừa nhạt vừa ngấy. Ăn mà bố Tây cứ thở dài mãi. Ông chỉ thích ăn bánh bao do Hạ gói, thì là thái rất nhỏ, thịt cũng băm ra, không chỉ thái không, băm cũng rất nhỏ, trộn với thì là, Hạ gọi đó là: “Bánh bao nhân cát”. Nếu gọi đó là bánh nhân cát thì bánh ở nhà ăn này đúng là nhân đất. Chắc chắn là cho vào máy xay nát, thành từng cục nhỏ một, chẳng ra cái loại món ăn gì.
Hai bố con cố gắng ăn hết mấy món ăn chẳng ra gì đó, sau đó bố Tây đi thẳng vào phòng đọc, Tây thu dọn đồ bếp rồi vào bếp rửa bát, úp bát… Tây cảm thấy ngày hôm nay trôi qua thật vô vị như món ăn vừa nãy. Trong lòng Tây vẫn nặng trĩu chuyện của Hạ biết nói sao với Quốc đây? Xem tình hình gia đình lúc này, thực sự rất cần Hạ, nhưng bây giờ, Tây chẳng biết phải nói với Quốc như thế nào để nhờ anh giúp cho. Chuyện của anh trai Quốc vẫn chưa làm được, gia đình chồng đặc biệt là Quốc đang rất bực mình.
Đúng lúc ấy, chuông cửa reo lên, Tây vẩy vẩy hai tay ướt và chạy ra hỏi: “Ai đấy?” Bên ngoài có tiếng đáp: “Anh”. Hình như là Quốc. Tây vội lau khô hai tay, rồi mở cửa. Đúng là Quốc. Trong lòng Tây vừa ngạc nhiên lại vừa vui mừng, ngạc nhiên vì không ngờ Quốc lại tới, vui vì đang nhớ Quốc thì Quốc đến thật.
Nghe tiếng Quốc tới chơi bố Tây cũng từ trong phòng ra chào hỏi. Quốc cũng hỏi thăm bố vợ: “Bố, cuốn sách của bố làm tới đâu rồi ạ?”
“Cũng tàm tạm”
“Vậy con đón Tây về nhà có được không ạ?”
Tây thực sự không ngờ tới, nhìn Quốc với ánh mắt vặn hỏi. Nhưng Quốc không nhìn lại Tây.
Bố Tây nói: “Không sao… Bố cũng không yêu cầu nó về, là nó khăng khăng đòi về đấy chứ… Quốc à dạo này con ít qua đây, nghe nói lên làm lãnh đạo rồi hả, công việc có bận lắm không?”
Quốc vốn cũng chẳng muốn nghe bố nói chuyện tiếp, nói qua loa với bố vài câu rồi đứng dậy bảo Tây: “Tây à, về đi”
Tây quay người đi vào phòng, thu dọn đồ đạc của mình. Tây cũng chẳng nói được câu gì, hoặc không dám nói vì sợ mình bật khóc bởi sung sướng. Cuối cùng Quốc cũng tới, rốt cuộc Quốc cũng không thể rời xa Tây được. Bao năm tình cảm giữa hai người sao có thể nhạt nhoà vậy chứ!
****************************************
Tây theo chồng về nhà. Quốc mở của xe, Quốc tự lái xe của mình. Bây giờ Quốc lái xe cũng thành thục lắm rồi. Tây ngồi ghế bên cạnh chồng, cả hai chẳng nói lời nào. Về phía Tây, Tây không biết phải nói gì. Điều mà Tây muốn nói nhất là: “Vì sao anh đột nhiên lại tới đón em về?” Nếu là trước kia Tây sẽ nói ngay mấy lời này, còn bây giờ, không được. Giờ đây quan hệ của họ không được như xưa nữa. Trước đây muốn cãi nhau là cãi nhau chẳng cần chú ý điều gì. Còn bây giờ nói cũng phải nghĩ trước nghĩ sau, xem có làm tổn thương đối phương không, liệu có gây ra mâu thuẫn không?
Xe của họ đuổi kịp một chiếc xe tải khác và vượt qua luôn. Dưới ánh điện đường có thể nhìn thấy chiếc xe ấy chở đầy công nhân. Tây quay đầu lại nhìn chiếc xe đó: “Trời này mà bắt người ta ngồi xe không mui thế à!’ Những gì Tây nói là tình cảm thực Tây dành cho những người công nhân đáng thương ấy, nhưng nói vậy cũng không thể không để ý tới cảm xúc của Quốc
Quốc chỉ lạnh nhạt buông một câu: “Công nhân ý mà”
Tây im lặng hồi lâu: “Phải tìm cách đổi việc cho anh Thành. Để em bàn với Hàng”
“Không cần đâu. Anh đã nhờ người bạn học, anh ấy đồng ý để anh Thành làm bảo vệ cho công ty. Là bảo vệ trong phòng.”
“Ba mươi tuổi mà làm bảo vệ à? Cũng phải học võ nữa chứ.”
“Cứ qua giai đoạn này đã rồi tính. Đợi thời tiết ấm áp hơn rồi tính tiếp. Em không cần tìm Hàng nữa, bạn anh nói có thể tìm người giúp mà.”
Nói như vậy là Quốc tới đón Tây không phải là vì việc của anh Thành. Vậy lí do Quốc tới đón Tây cũng chỉ đơn thuần thôi, là vì Quốc nhớ Tây. Nghĩ vậy lòng Tây chợt ấm hơn.
Xe tới toà nhà, hai vợ chồng cũng xuống xe, bước vào phát hiện ra thang máy đã hỏng. Cả hai cùng chợt nhớ đến cái đêm cùng đi cầu thang bộ, Quốc cõng Tây. Tây quay sang nhìn Quốc, không phải vì muốn được Quốc cõng, hiện giờ sức khoẻ của Tây vẫn tốt không cần phải cõng. Tây chỉ nghĩ rằng không lẽ họ lại có cơ hội cùng nhau đi bộ leo lên cầu thang, có cơ hội nhớ lại cảm xúc khi xưa, như vậy cũng tốt. Nhưng Quốc chỉ rút máy ra hỏi: “Xin hỏi người phụ trách lúc nào thang máy sửa được?”
Tây đành thất vọng, Tây đành nói trước để nói rõ lòng mình: “Không sao. Chúng ta cùng đi bộ, nhân tiện tập luyện thể dục. Lâu rồi mình cũng chưa tập luyện gì. Yên tâm em không bắt anh cõng đâu. Em hiểu mà.”
Lúc này Quốc đã gọi điện được cho người phụ trách họ nói năm phút nữa sẽ sửa xong.
Họ cùng đợi thang máy dưới cửa. Trăng hôm nay rát sáng, rất tròn, hôm nay là rằm mà. Tây ngước nhìn trăng mà trong mắt ngân ngấn ướt, Tây nhớ lại câu chuyện mà cứ ngỡ là kiếp trước.
Ngày hôm đó, thang máy cũng mất điện, Quốc cõng Tây trên