Đợi anh ở Toronto

– Cô hoảng hốt kêu lên – Anh có lý hôn hay không bây giờ đối với em không còn quan trọng nữa. Em đã quá mệt mỏi rồi. Em muốn chấm dứt mọi chuyện giữa em và anh... anh Nguyên – Cô đổi giọng van nài – Lần cuối cùng, hãy nghe em, đừng cố gắng nữa. Hãy làm những gì tốt nhất cho anh và gia đình nah. Em quyết định sẽ ở lại Canada, sẽ không về Việt Nam nữa... Vì vậy, hãy dừng lại ở đây thôi.
- Anh không chấp nhận cái kiểu giải quyết qua điện thoại thế này - Giọng anh khàn đặc – Nếu muốn, hãy gặp mặt rồi nói chuyện. Anh sẽ thu xếp để sang bên đó.
- Không, anh có làm thế cũng chẳng giải quyết chuyện gì đâu – Cô vội vã kêu lên – Anh biết tính em rồi đấy. Em sẽ không cho anh bất cứ một cơ hội nào, em sẽ không gặp anh. Mà kể cả có gặp rồi, mọi chuyện cũng sẽ chấm dứt thôi, có thay đổi được gì đâu. Anh đừng làm như thế...
Một khoảng yên lặng nặng nề như dài hàng thế kỷ. Cô chỉ nghe thấy tiểng thở đứt quãng của anh. Cuối cùng, anh lên tiếng, giọng trầm khàn dường như đặc quánh lại trong một nỗi bất lực đến tuyệt vọng:
- Em đã suy nghĩ kỹ chưa? Em nhất định sẽ bỏ anh thật sao?
- Đây là quyết định của em. Anh hãy quên em đi – Cô vừa nói vừa dứt khoát lắc đầu, dù biết rằng anh không nhìn thấy.
- Vi... – Giọng anh nghẹn lại khi gọi tên cô - Anh sẽ không bao giờ quên em, anh...
Đột nhiên một tiếng “xoảng” chát chúa đập vào tai Vi rồi mọi âm thanh từ phía bên kia bỗng trở nên yên ắng. Vi bàng hoàng một lúc mới chợt nhận ra là anh đã ném chiếc điện thoại đi trước khi kết thúc câu nói của mình. Vi gục đầu vào hai bàn tay, tan chảy thành nước mắt.



Chương 29: Giấc mơ của cô


Thực tế, nước mắt chỉ khiến cho Vi phải phát huy tối đa khả năng nói dối của mình để lý giải cho đôi mắt sưng húp khi đi làm vào sáng hôm sau, chứ hoàn toàn không rửa trôi được tâm trạng u uất của cô. Cô bạn Flora đã không kiềm chế được, phải kêu lên với điệu bộ như vừa nhìn thấy thảm họa sóng thần:
- Oh... my... god! What happened to your eyes?[1'>
[1'> Tạm dịch: ôi trời oi! Mắt của bạn bị làm sao thế này?
Vi ngượng ngùng lẩm bẩm lời giải thích, bụng không khỏi bực bội với bản tính vô tâm của cô bạn đồng nghiệp. Nhưng người khác tế nhị hơn thi fgiar vờ như không nghe thấy, hoặc chỉ ý tứ liếc cô một cái rồi tủm tỉm cười. Đã mấy lần cô thấy Nam đưa mắt nhìn cô, hình như rất muốn hỏi thăm nhưng rồi lại thôi, chắc có lẽ chưa tìm được lời lẽ hoặc thời điểm thích hợp. Vi cũng lờ đi, mắt dán chặt vào màn hình máy tính, bắt đầu thấy hối tiếc vì đã không giả ốm để khỏi xuất hiện trước mặt đồng nghiệp với bộ dạng thế này.
Sau bảy giờ tối, mấy người trong nhóm đã lục tục đứng dậy. Flora và một cô gái khác thống nhất cùng nhau đi ăn tối rồi tranh thủ shopping ở một trung tâm thương mại gần đó. Hai chàng trai trẻ trong nhòm rủ nhau đi club để xả stress. Vi sau khi từ chối đi shopping cùng hai cô gái với lý do mệt thì quyết định ngồi lại phòng để làm nốt một số công việc còn đang dang dở. Nam chẳng tham gia nhóm nào vì anh không có mặt trong phòng lúc đó.
Vi cắm mặt vào máy tính, miệt mài làm. Chẳng phải cô nghiện công việc hay không biết hưởng thụ cuộc sống, mà chỉ do cô sợ đầu óc rãnh rỗi quá sẽ lại nghĩ ngợi linh tinh những chuyện không nên nghĩ.
Nhưng hậu quả của việc mất ngủ và khóc lóc đêm hôm trước khiến cho đầu cô đau như búa bổ, còn hai mắt lại cay xè vì nhìn máy tính quá lâu. Không chịu nổi nữa,Vi gục mặt xuống bàn, nhưng vẫn nhất quyết không muốn đứng dậy ra về.
Vi không biết mình đã thiếp đi từ lúc nào. Khi mở mắt ra, cô thấy Nam đã quay trở lại, đang ngồi làm việc trước máy tính, những ngón tay thoan thoắt lướt trên bàn phím. Cô ngạc nhiên dụi mắt:
- Anh vẫn còn ở đây à? Em tưởng anh đã về từ tối?
Anh giật mình ngẩng lên, nhìn sang phía cô:
- Chưa đâu, anh còn việc phải làm. Em mệt sao không về nghỉ ngơi đi, ở lại đây làm gì?
- Em cũng phải hoàn thành nốt mấy thứ - Cô lúng túng bịa ra một lý do.
Ngần ngừ một chút, rồi anh gấp máy tính lại, nhìn cô cười:
- Em chưa ăn tối đúng không? Vậy đi thôi. Hay hôm nay thử đồ ăn Mexico nhỉ?
- Em không thấy đói – Cô lắc đầu, thực sự không cảm thấy muốn ăn.
- Em không nên bỏ bữa... Nên ra ngoài một chút cho thoáng đãng – Anh nói với cô bằng một giọng ân cần khiến cho Vi thấy cảm động.
Cô cố gắng mỉm cười:
- Vâng, đến một nơi như thế này mà không tranh thủ ngắm cảnh thì đúng là phí thật đấy.
Cô đứng dậy, thu dọn tài liệu trên mặt bàn rồi cùng anh bước ra khỏi phòng làm việc.
Vừa ra khỏi tòa nhà, không khí tươi mới và những làn gió đêm mát rượi thổi vào mặt Vi khiến cho cô cẩm thấy phấn chấn hẳn lên. Cô ngẩng đầu, hít căng lồng ngực không khí đậm đà, ẩm ướt, mang đầy hương vị biển đó. Thành phố vào đêm đẹp một cách lung linh, những tiếng rì rầm của sóng đánh vào bờ cát khiến cho khung cảnh bỗng trở nên lãng mạn và thanh bình đến nao lòng. Bất chợt Vi nổi hứng:
- Hay là mình order pizza rồi ra ngồi trên bãi biển ăn cho thoáng.
Đề nghị của cô được anh hưởng ứng ngay tức khắc. Anh nhanh nhẹn chạy vào hàng Pizza Hut gần đó mua đồ ăn và nước uống rồi cùng cô thong thả dạo bước ra bãi biển. Vì tháo giày ra để hai bàn chân trần sục xuống lớp cát mịn. Một cảm giác thư thái, dễ chịu khiến cho cô tạm quên nỗi buồn đang bám riết trái tim. Cắn một miếng pizza, cô cười bảo:
- Thiên nhiên đúng là một liều thuốc kỳ diệu, chỉ hít thở không khí trong lành đã thấy khỏe hẳn ra rồi.
- Sao sáng nay trông em mệt mỏi thế? Anh còn tưởng là em bị ốm – Anh quay sang nhìn cô, hỏi với giọng quan tâm.
- Cũng chẳng có chuyện gì quan trọng – Cô khẽ cúi đầu – Chỉ là vài chuyện không vui thôi ạ.
Không khí bỗng nhiên chùng xuống trong giây lát. Cuối cùng anh mỉm cười, nhìn cô:
- Em đúng là nhân viên ưu tú của công ty nhỉ? Cứ lúc nào không vui thì làm việc gấp đôi bình thường.
- Còn hơn anh – Cô cười ngượng nghịu – Lúc vui hay buồn đều thấy anh làm việc. Chung quy cũng chỉ tại cái nghề khổ sai này.
- Lúc nhỏ chẳng bao giờ anh nghĩ sau này sẽ làm nghề kiểm toán. Nghề nghiệp mơ ước của anh hoàn toàn khác cơ – Anh cười.
- Anh muốn làm nghề gì vậy? – Cô tò mò nhìn anh.
- Hồi cấp một, cô giáo ra đề văn “hãy viết về mơ ước trong tương lai của em”, anh đã viết thế này: “Ờ gần nhà em có bác bơm xe đạp. Những lần lốp non hơi hay vá xe, bác đều rất nhiệt tình, cần mẫn. Em rất quý bác bơm xe đạp và em hứa sẽ học thật giỏi để sau này trở thành người bơm xe đạp như bác”.
- Thật hả? – Cô cười ngặt nghẽo.
- Không – Anh thoải mái duỗi chân, chống hai tay ra phía sau, cười lớn – Cái này anh đọc được trên mạng. Những lúc mệt mỏi anh hay đọc truyện cười.
- Vậy à? Kể cho em nghe một vài truyện đi – Cô cao hứng đề nghị.
- Thôi, chỉ sợ làm em mệt mỏi thêm.
- Sao lại thế?
- Vì em sẽ cười nhiều quá.
- Ha ha, ai dám nói kiểm toán viên không có khiếu hài hước.
- Khiếu gì đâu, anh chỉ có mỗi cách đơn giản đó để cân bằng cuộc sống. Hồi nhỏ đi học, anh cũng kém các môn xã hội lắm. Để anh kể cho em nghe chuyện có thật của anh: cô giáo dạy Văn ra đề kiểm tra, trong đó có một câu hỏi: “Ai là tác giả của tác phẩm “Bài học đường đời đầu tiên”? Anh đã lĩnh điểm một cho câu trả lời: tác giả của tác phẩm “Bài học đường đời đầu tiên” chính là người đã viết ra tác phẩm này. Cô giáo phê: “một điểm cho khả năng đối phó”.
Vi ôm bụng cười: “Anh cũng nhanh trí gớm!”
- Còn đây mới là cau chuyện làm cho anh nổi tiếng toàn trường. Thầy giáo ra đề: “Năm 1990, mạng lưới điện 500kv đã được triển khai thành công trong cả nước. Đúng hay sai?”. Không nhớ câu trả lời chính xác, anh đã chọn đáp án “Sai”, còn cẩn thận giải thích thêm: “Không thể triển khai mạng lưới điện trong cả nước vì nước là môi trường dẫn điện, rất nguy hiểm”. Thầy giáo cho điểm không, kèm theo lời phê: “Đáp án em đã chọn là đúng nếu như không có lời giải thích. Không điểm vì đã tỏ ra thông minh không đúng chỗ”.
- Ha ha ha...- Vi cười đến chảy nước mắt – Anh nói đùa hay thật đấy?
- Chuyện có thật mà, hồi nhỏ nhiều lúc anh cũng liều mạng lắm – Anh cười thoải mái – Sau này vào đại học, anh có ông thầy giáo dạy kinh tế cũng rất thích đùa. Ông thường bắt đầu bài giảng bằng cách kể một câu chuyện cười. Chẳng hạn, một hôm thầy bước vào lớp và bảo: Hôm nọ tôi đi xem đá bóng, tình cờ ngồi cạnh một cặp tình nhân trẻ. Tuy không chú ý nghe, nhưng vì tôi ngồi sát ngay cạnh cô gái nên câu chuyện của họ bất đắc dĩ lọt vào tai tôi. Cô gái chắc là lần đầu tiên đi xem bóng đá. Cậu người yêu phải giải thích sơ qua cho cô đội hình của hai bên. Thế rồi cô chỉ vào một ông to béo đang đứng khoanh tay bên lề cô hỏi: “Ông kia cũng là một thành viên của đội bóng à?”, “Phải ông ấy là huấn luyện viên ngoại đấy. Nghe nói đội tuyển quốc gia phải trả những ba trăm ngàn đô một năm mới mời được ông ấy về!” – Chàng trai giải thích. Cô gái nhăn mày thắc mắc: “Nhưng có thấy ông ấy làm gì đâu nhỉ? Chỉ đứng khoanh tay mà cũng được trả tới ba trăm ngàn à?”, “Ồ, thế thì em lại chưa biết gì về bất động sản rồi” – Chàng trai ranh mãnh mỉm cười. Cho nên, để có thể tránh những thắc mắc ngớ ngẩn về các vị huấn luyện viên thể thao, hôm nay chúng ta sẽ thảo luận một chút về bất động sản...
- Ha ha ha, thầy anh vui tính thật đấy.
- Ừ, anh rất thích một câu nói của thầy: “mọi sự việc sẽ thay đổi nếu ta nhìn chúng theo một khía cạnh khác”. Vì vậy, hãy cố gắng nhìn vào khía cạnh tích cực của sự việc mỗi khi em gặp khó khăn hay buồn phiền.
- Bây giờ em hết buồn phiền rồi – Cô cười - Chắc em phải học tập anh, mỗi khi không vui sẽ lên mạng đọc truyện cười.
- Hoặc đến gặp anh, anh có cả kho truyện cười để kể cho em.
Vi ngước mắt nhìn lên vòm trời đêm. Vô vàn những ngôi sao đang lấp lánh như những hạt pha lê lộng lẫy. Ba chữ “bất động sản” lại vô tình nhắc cô nhớ tới chàng “chàng thợ xây kiêm con buôn đồng nát” của một đêm bốn năm về trước. Cô tự hỏi giờ này không biết anh đang làm gì? Có cô gái nào đang kể truyện cười giúp anh quên đi nỗi đau trong tim, giống như cô đang may mắn gặp được Nam an ủi không? Một làn gió đêm thổi tới khiến cho Vi bất chợt rùng mình.
- Về thôi, lạnh rồi. Ngày mai còn cả đống việc phải làm.
Một bàn tay chìa ra trước mặt Vi. Cô vịn vào tay anh đứng dậy. Bàn tay ấm áp của Nam cho cô một cảm giác an toàn và dễ chịu, một cảm giác quen thuộc đến nôn nao khiến cho Vi bỗng nhiên ngơ ngẩn. Trước đây, cô luôn luôn cảm thấy được che chở trong vòng tay của Nguyên, nhưng kể từ bây giờ, có lễ cô sẽ chỉ còn gặp lại anh trong giấc mơ mà thôi.
***
Giấc mơ của Vi có lẽ bắt đầu từ ngọn tháp nổi tiếng của Toronto: CN Tower. Giấc mơ của cô nương theo ký ức trở về cái ngày mà anh đã gặp lại cô ở Eaton Center sau hai năm xa cách... Cô đã mơ một giấc mơ như vậy, một giấc mơ quá đỗi ngọt ngào, quá đỗi thân thương. Trong giấc mơ đó, những gì mà cô nhìn thấy hoàn toàn không phải là ảo giác. Cô đã nhìn thấy màu áo đỏ với ngôi sao vàng của anh trong đám đông du khách dưới chân CN Tower. Cô đã không dám tin vào mắt mình... Anh đang đứng đó, ở một vị trí rất trung tâm, chiếc áo đỏ thắm có in một ngôi sao vàng trước ngực không thể nổi bật hơn được nữa. Anh vẫn còn nhớ câu chuyện bên sân băng ngày ấy hay sao? Một nỗi xúc động trào dâng khiến Vi muốn bật khóc. Cô đứng sững giữa đường, nước mắt nhòe khóe mi. Chỉ cần bước sang bên kia đường là cô sẽ có anh, sẽ có thể ngả đầu vào ngực anh, nắm tay anh, cô lại có thể đắm chìm trong đôi mắt nâu sâu thẳm ấy. Đi hay không đi? Trái tim cô như đang gào thét. Nhưng cô không thể... cô đã quyết định điều ấy hai năm về trước rồi, vào cái ngày cô viết email gửi cho Quân... Vi thần thờ nhấc đôi chân như đang đóng đinh xuống mặt đường lên. Lục trong túi ra một tờ khăn giấy, cô lau sạch nước mắt. Cần phải trang điểm lại một chút – Cô nghĩ – Không thể đến gặp khách hàng với bộ dạng như thế này được.
Suốt cả tuần đó, ngày nào Vi cũng cố kiếm ra một cái cớ để đi qua khu CN Tower, để hồi hộp tìm kiếm xem không biết anh có ở đó không, để lại được nhìn thấy anh, dù chỉ trong chốc lát. Anh vẫn đến đó hàng ngày. Cô lại có thể thở được mỗi khi nhìn thấy màu áo đỏ rữc rỡ của anh. Cô không biết vì sao mình phải làm như thế. Đã quyết định rồi mà không sao thực hiện được... Cô giống như người đang đứng giữa ngã ba đường, không biết phải đi về nơi đâu. Nhưng liệu anh có thể kiên trì được bao lâu nữa? Cô bỗng giật mình, thảng thốt, cuống quýt lên với ý nghĩ đó, như thể sắp sửa mất đi một thứ gì đó vô cùng quý giá. Không có anh. Cô vẫn có thể sống tốt, nhưng không có anh, cô không thể nào sống hạnh phúc được. Một điều hiển nhiên như vậy, sao bây giờ cô mới chợt nhận ra?
Tan cuộc họp chiều hôm đó, Vi kiểm tra điện thoại thấy có một cuộc gọi nhỡ. Là Quân. Cô cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng. Vi vội vàng gọi lại cho anh. Đầu dây bên kia vang lên một giọng nói quen thuộc.
- Vi à, em có khỏe không?
- Anh Quân, sao anh đi mà không nói gì với em cả - Cô trách móc.
- Ừ, sorry, anh cũng gấp quá – Tiếng anh cười có vẻ biết lỗi.
- Anh định ở đó bao lâu? – Cô hỏi.
- Anh định ở đến hết tháng thôi. Vancouver đẹp lắm. Bao giờ em phải đến đây chơi mới được. À... mà em đã gặp Nguyên chưa? – Anh bỗng ngập ngừng.
- Em... gặp rồi – Cô cũng ngập ngừng, rồi im lặng, vì chẳng biết phải nói gì thêm.
Cô nghe thấy anh khẽ hắng giọng trong điện thoại. Cuối cùng anh nói:
- Mấy người bạn đang rủ anh đi uống bia, chắc anh phải đi rồi. Hẹn gặp lại em sau nhé.
Cô vâng khẽ, đã toan dập điện thoại thì bỗng nghe tiếng anh:
- Vi à – Anh nói rất khẽ.
- Vâng – Cô trả lời.
- Anh vẫn ổn. Em không cần phải lo lắng cho anh đâu... Anh mong em hạnh phúc.
Rồi không đợi cô trả lời, đầu dây bên kia đã cúp máy. Cô cứ đứng ngẩn ra như vậy với chiếc điện thoại trên tay, cho đến khi Flora hích vào cánh tay cô hỏi:
- Are you going?[2'>
[2'> Tạm dịch: Cậu có đi không?
Vi như bừng tỉnh:
- Where? [3'> – Cô ngơ ngác.
[3'> Tạm dịch: Đi đâu?
- For a drink, as usual [4'> – Flora nhún vai, ngạc nhiên nhìn cô.
[4'> Tạm dịch: Đi uống bia như thường lệ.
Vi “à” lên một tiếng. Nhóm của cô thường ay rủ nhau đi uống bia vào mỗi chiều thứ sáu hàng tuần. Cô khẽ lắc đầu, trả lời Flora rằng cô có việc bận chiều nay rồi, không tham gia cùng nhóm được, mọi người đi chơi vui vẻ. Flora nhìn cô cười cười:
- Dating? Let him join us [5'>!
[5'> Tạm dịch: Hẹn hò à? Rủ cậu ấy đi cùng luôn!
Cô mỉm cười, lắc đầu:
- I’m going to China Town. [6'>
[6'> Tạm dịch: Mình định đi phố Tàu.
Hơn một tiếng đồng hồ ở China Town, lượn lờ khắp các cửa hàng quần áo và đồ lưu niệm Việt Nam, Vi vẫn không tìm được món đồ mà cô muốn mua. Thứ mà cô cần chính là một chiếc áo phông đỏ, có in một ngôi sao vàng trước ngực, chiếc áo quốc kỳ Việt Nam, giống như chiếc áo anh mặc. Nhưng làm sao có thể kiếm được một thứ của hiêm hoi như vậy ở cái xứ này, khi mà rất nhiều người Việt ở đây vẫn coi cờ ba sọc mới là quốc kỳ chính thức của cố hương. Vi thở dài, hoàn toàn mất hy vọng có thể tìm được một chiếc áo như cô mong muốn. Cuối cùng, cô quyết định mua một chiếc áo phông đỏ, có in hình CN Tower ở trước ngực. Cầm chiếc áo trong tay, Vi bỗng thấy hồi hộp: Ngày mai... ngày mai liệu anh có còn đứng ở đó đợi cô?
Sáng thứ bảy, CN Tower đông nghẹt người, chủ yếu là du khách đến ngắm cảnh và xếp hàng đợi được lên tham quan đỉnh tháp. Vi mặc chiếc áo phông đỏ ra ngoài chiếc áo len tay dài tay mỏng. Đúng là màu đỏ khiến cho cô nổi bật giữa đám đông. Vi bước sang đường, đưa mắt tìm quanh. Đây đó, những màu đỏ lọt vào tầm mắt Vi... Nhưng chiếc áo cờ đỏ sao vàng độc nhất vô nhị của anh khiến cho cô không thể nhầm lẫn anh với một ai khác. Vi xúc động đến run cả người. Cô từ từ tiến về phía anh, hồi hộp như một cô dâu trong ngày cưới... Như có thần giao cách cảm, bất chợt anh quay người lại. Có lẽ cả thế giới bỗng ngừng chuyển động trong giờ phút đó. Giống như trong những giấc mơ, cô đang tiến về phía anh, với màu áo đỏ rực rỡ của niềm tin, của hy vọng... Niềm vui vỡ òa trong mắt anh. Rồi như được chắp thêm đôi cánh, anh bay về phía cô... Hạnh phúc như ngưng đọng trong cái ôm dài... Anh xiết chặt cô trong đôi tay mình, quay đủ ba vòng trước khi đặt cô xuống.
- Cảm ơn em, cảm ơn em nhiều lắm. Vi, anh yêu em! – Anh vừa thì thầm, vừa không ngừng hôn lên mái tóc cô, không kìm nén nổi niềm vui đang dâng đầy.
Còn cô vùi đầu vào ngực anh, tận hưởng cảm giác bồng bềnh của niềm hạnh phúc vô bờ mà bấy lâu nay cô vẫn thầm ao ước. Anh có biết rằng đối với cô, hạnh phúc chỉ giản dị như thế thôi không? Kể từ bây giờ, cô sẽ mãimaix không rời xa anh nữa.
- Tại sao anh lại có thể đợi em ở đây lâu đến thế? Sao anh lại tin em vẫn còn nhớ câu chuyện năm xưa và sẽ đến tìm anh?
Cô đã tò mò hỏi anh như vậy, thắc mắc không hiểu sao sao anh có thể làm những câu chuyện viển vông đến thế. Anh sẽ làm gì nếu như cô không đến, hoặc cô đã quên mất lời hẹn hò từ cái thuở xa lắc xa lơ đó? Anh chỉ cười bảo rằng, vì anh có một niềm tin son sắt. Anh cũng biết cô hay đi qua CN Tower, nên thế nào cũng sẽ có lúc cô nhìn thấy anh.
- Em có biết câu chuyện về cây sồi với những dải ruy băng màu vàng không?
Cô khẽ gật đầu:
- Chàng trai giao ước với người vợ chưa cưới của mình rằng nếu cô tha thứ cho anh, thì hãy buộc một dải ruy băng màu vàng lên cây sồi già ở quảng trường thị trấn trong ngày anh trở về. Nhưng cô gái đã không chỉ buộc một mà là hàng trăm dải ruy băng khiến cho tán sồi trở nên vàng rực rỡ, cô ấy đã tha thứ cho chàng trai hàng trăm lần. Vậy thì anh chỉ đứng ở CN Tower chờ em có mấy ngày, sao anh lại không thể làm được chứ?
Những chuyện như thế này, nếu bình thường có ai nói với cô thì đã bị cô gắn cho cái mác dở hơi, hâm, hay ngớ ngẩn. Thời đại này rồi ai còn làm những chuyện viển vông như thế. Ấy vậy mà chính cô đã làm một chuyện hão huyền, trên mây trên gió, nhưng cô lại tự thấy chẳng hề ngớ ngẩn chút nào. Đúng là dự kỳ diệu của tình yêu! Có lẽ nguyên nhân sâu xa là bởi vì trái tim cô luôn hướng về anh, bất chấp việc lý trí của cô cố tình không thừa nhận. Cuối cùng, cô cũng đã tìm lại được một nửa của mình.
Cô ngước lên ngắm nhìn anh, tìm kiếm ánh mắt nồng nàn của anh, muốn nói với anh rằng đối với cô, được anh ôm trong vòng tay cũng đã là hạnh phúc. Cô những muốn được chạm vào các đường nét thân thương trên khuôn mặt anh. Nhưng khi cô vừa giơ tay lên, đầu ngón tay chưa kịp chạm tới làn môi anh thì hình ảnh của anh bỗng nhiên tan biến đi. Vi ngơ ngác nhìn quanh, anh đã không còn ở đó nữa. Anh đã hoàn toàn biến mất khỏi giấc mơ của cô, như một ảo ảnh...



Chương 30: Nam


Những ngày cuối cùng ở Florida trôi qua một cách chậm chạp. Nguyên đã không liên lạc lại với cô kể từ hôm đó. Tâm trạng của Vi hiện giờ giống như bầy trời trước cơn giông bão: u ám và rất nặng nề. Thêm vào đó, một cảm giác hụt hẫng khiến Vi như mất thăng bằng, không thể tập trung làm được việc gì cho ra hồn cả. Chẳng cần phải là người tinh ý cũng có thể nhận thấy vẻ mặt ngơ ngẩn và những phút giây xao nhãng của cô. Vi đã mất gấp đôi thời gian bình thường mới hoàn thành xong phần báo cáo của mình, khiến cho cả team phải chờ theo. Loay hoay mãi vẫn không sửa xong được những lỗi sai, cuối cùng, không thể trì hoãn hơn được nữa, cô đành nhắm mắt nhấn nút send để gửi bản báo cáo cho Nam review, mặc dù biết thế nào cô cũng bị Nam quở trách. Nhưng trái với dự đoán của cô, cho đến hết ngày hôm ấy, cô vẫn không thấy anh nhắc nhở gì đến bản báo cáo sơ sài với đầy lỗi chính tả đó.
Cả nhóm kết thúc công việc khi đã hơn mười giờ đêm. Mọi người mệt mỏi trở về phòng nghỉ để chuẩn bị cho buổi làm việc cuối cùng vào ngày hôm sau, chỉ có Nam là còn ngồi lại. Vi cũng đứng lên thu dọn tài liệu trên mặt bàn. Cô cố tình nấn ná thêm để có thể nói riêng với Nam một lời xin lỗi, vì cô cảm thấy áy náy đã không làm tốt phần việc của mình mấy ngày vừa qua. Nhưng khi cô vừa mới thu hết dũng khí đến trước mặt anh và ấp úng được mấy câu, thì ánh mắt nghiêm khắc của anh đã làm cho chút dũng khí cô vừa gom góp được tan thành mây khói.
- Em có biết kiểm toán viên phải là một người như thế nào không?
- Gì cơ ạ? – Vi ngơ ngác nhìn anh.
- Không biết à? Vậy để anh nói cho em biết nhé: kiểm toán viên là người tìm ra lỗi sai ở khắp mọi nơ, trừ trong báo cáo của chính mình.
Vi ngẩn ra chưa kịp phản ứng gì thì anh đã cười phá lên trước nét mặt ngây ngô của cô:
- Có chuyện gì vậy? Báo cáo của em không những sai về số liệu mà còn mắc rất nhiều lỗi chính tả vớ vẩn nữa? Trước đây em chưa bao giờ sa sút “phong độ” như thế này.
- Em xin lỗi… - Vi lúng búng trong miệng, vừa nhẹ nhõm, vừa bối rối bật cười khi chợt nhận ra anh đang đùa chứ không phải đang “lên lớp” cô – Tối nay em sẽ sửa lại những chỗ sai để kịp sáng mai nộp cho anh – Cô hứa.
- Tối nay em nên sửa lại những chỗ “sai” trong tâm trạng em thì tốt hơn – Anh nhìn cô dịu dàng như một người anh lớn – Mà cách sửa sai tốt nhất là ngủ một giấc ngon lành đến sáng. Ngủ đủ giấc sẽ làm cho em minh mẫn và vui vẻ.
- Nhưng còn báo cáo của em…
- Anh hứa sẽ giúp em lần này, nhưng khi đánh giá performance [1'> thì anh bắt buộc phải để em xếp loại D nhé. Em đã không meet expectation [2'> trong job này. Anh mong em sẽ không có thêm một lần sau nào nữa.
[1'> Tạm dịch: Mức độ hoàn thành công việc.
[2'> Tạm dịch: Ý nói Vi không đáp ứng được yêu cầu công việc, không hoàn thành được nhiệm vụ được giao.
Ánh mắt anh lại trở về vẻ nghiêm túc thường lệ, như thể chúng chưa từng nhìn cô một cách vui vẻ và trìu mến chỉ mới vài giây trước.
- Nếu em muốn tồn tại trong môi trường làm việc này thì cần phải cố gắng hơn. Phải biết kiềm chế bản thân và phân biệt rạch ròi giữa công việc và đời sống cá nhân.
- Vâng, em xin lỗi – Vi lí nhí trong miệng – Nhưng em có thể tự sửa báo cáo của mình…
- Em về nghỉ ngơi đi – Giọng anh nhẹ nhàng và dứt khoát – Đây cũng là yêu cầu công việc đấy. Anh không muốn ngày mai em lại tiếp tục mắc sai sót nữa.
Vi vẫn còn do dự chưa muốn đi, phần vì cảm động trước sự quan tâm chân thành của anh, phần vì áy náy đã không hoàn thành trách nhiệm của mình. Nhưng anh đã ấn chiếc túi xách của cô vào tay và tiễn cô ra cửa bằng một nụ cười trìu mến.
Khi Vi về đến phòng, đồng hồ đã chỉ mười một giờ đêm. Cô cố gắng nằm yên nhưng không sao ngủ được. Ánh đèn từ bên ngoài lọt qua tấm rèm cửa sổ hắt từng dải sáng lên bức tường đối diện. Vi mở mắt nhìn chong chong vào những dải sáng đó. Bỗng một tiếng “ding” vang lên khe khẽ. Màn hình điện thoại của cô đang nhấp nháy: cô có một tin nhắn. Ngón tay Vi chạm khẽ vào biểu tượng tin nhắn trên điện thoại, những dòng chữ hiện ra trước mắt cô: “Cố gắng ngủ một giấc ngon lành nhé. Nếu không ngủ được thì hãy uống một cốc sữa ấm, nhưng tuyệt đối không được đếm cừu. Vì nhỡ em đếm sai, thế nào em cũng mất một vài tiếng đồng hồ để tìm cho ra chỗ sai đó theo thói quen nghề nghiệp. Nên nhớ em là một kiểm toán viên. Good night!”. Tin nhắn của Nam.
Vi bật cười thành tiếng trước mẫu tin nhắn hài hước của anh. Lần nào cũng vậy, Nam luôn biết cách làm cho cô lấy lại tinh thần. Cô đúng là may mắn khi có sếp như anh. Những ý nghĩ về Nam khiến cho đầu óc Vi bận rộn đến tận khi cô chìm vào giấc ngủ lúc nào không biết.
Sau buổi làm việc cuối cùng là hai ngày cuối tuần tự do nên ai cũng có kế hoạch riêng của mình. Flora đi thăm người chị ho ở Tampa, một thành phố gần đó. Lawrence, một cô gái còn lại trong nhóm, rủ người yêu từ Toronto sang chơi. Kevin thì đi Miami. Bob đã từng đến Florida nhiều lần nên quyết định quay về Toronto ngay mà không đi chơi đâu cả. Giữa lúc Vi còn đang phân vân không biết có nên ở lại không thì Nam bất ngờ rủ cô đi Disney World. “Disney World được quảng cáo là nơi hạnh phúc nhất trên trái đất, anh nghĩ em cần phải đến đây” – Anh bảo. Ô, hóa ra trên thế giới này vẫn còn tồn tại một nơi như thế sao? Vậy thì nhất định cô phải đến.
Không khí vào buổi sáng sớm ở thành phố biển tinh khiết như pha lê. Nam hạ kính xe cho những làn gió mang hơi thở mát rượi của đại dương tràn vào. Hộ đang trên đường đến với “nơi hạnh phúc nhất trên trái đất” này. Vi khoan khoái hít đầy lồng ngực thứ hương vị đậm đà của biển cả. Vén mái tóc rối ra sau, cô tò mò đưa mắt nhìn tấm bảng quảng cáo khổng lồ có hình ảnh một nàng tiên xinh xắn đang vung cây đũa thần. Từ đầu cây đũa, một dòng chữ lấp lánh hào quang chợt hiện ra: “Welcome to Disney World. Where dreams come true”[3'>. Vậy là đã đến Magic Kingdom, theme park [4'> rất nổi tiếng của Disney World, Florida. Vi bỗng thấy một cảm giác hồi hộp, phấn khích như trẻ thơ. Đây là nơi cho những giấc mơ sẽ trở thành hiện thực, là nơi thăng hoa của những ý tưởng điên cuồng nhất, là nơi mà trí tưởng tượng và khả năng sáng tạo không bị ràng buộc bởi bất kỳ một biên giới nào. Có lẽ đây cũng sẽ là nơi thích hợp để cô ít nhất một lần được chìm đắm trong giấc mơ của riêng mình.
[3'> Tạm dịch: Chào mừng bạn đến với Disney World. Nơi những giấc mơ trở thành hiện thực.
[4'> Tạm dịch: Công viên giải trí.
Magic Kingdom đúng là đã không làm Vi thất vọng. Cô đi từ cảm giác choáng ngợp đến ngạc nhiên rồi trầm trồ thích thú. Quả là một thiên đường tuổi thơ với những lâu đài, thành quách, những công chúa, hoàng tử xinh đẹp, những thiên thần lộng lẫy, những nhân vật hoạt hình đáng yêu. Và nhạc, và hoa, và phép màu có ở khắp mọi nơi khiến người ta cảm giác như đang lạc vào xứ sở thần tiên. Hết mấy tiếng đồng hồ hò hét đến khản giọng cổ vũ cho đoàn diễu hành của các nhân vật hoạt hình, Vi lại hồn nhiên chen chân xếp hàng với các em nhỏ để được cùng bay với Peter Pan hay tham gia chuyến phiêu lưu cùng các chú cướp biển và Caribbean, hoặc chơi trò đụng xe với Nam…
Nam cũng hoàn toàn lột xác trong thế giới thần tiên này, cứ như thể chiếc đũa thần của bà tiên đã vô tình chạm vào anh. Không còn là người đàn ông lịch lãm và nghiêm nghị trong những bộ Âu phục nhàm chán nữa, anh bỗng trở nên tươi trẻ và tràn đầy sức sống trong chiếc áo phông trắng, cổ tròn giản dị, kết hợp với quần jean trẻ trung. Anh cũng tinh nghịch và hết mình trong những trò chơi mà hộ tham gia. Với khiếu hài hước vốn có, Nam khiến cho ngày hôm nay của Vi như được dệt bằng những phút giây hạnh phúc, và không có chỗ cho nỗi buồn chen vào. Có lẽ cô đã cười nhiều hơn cả một tháng vừa qua cộng lại.
Magic Kingdom chỉ thực sự trở nên lộng lẫy khi màn đêm buông xuống. Những cung điện dường như nguy nga hơn dưới ánh đèn màu rực rỡ. Chín giờ tối, pháo hoa bắn lên trong tiếng nhạc trầm bổng. Vi ngây ngất ngắm những chùm ánh sáng lấp lánh đang vỡ ra trên đỉnh toàn lâu đài Sleeping Beauty, thầm tiếc nuối giây phút cô sẽ chia tay thế giới trong mơ này để quay trở lại hiện thực và những nỗi buồn đang chờ đón.
- Em sẽ xin phép nghỉ thêm mấy ngày để đi hết tất cả các theme parks ở Disney World – Bất giác Vi buột miệng nói với Nam ý nghĩ vừa mới nảy ra trong óc cô.
- Mê rồi hả? – Anh cười – Anh nghĩ em nghỉ ngơi thêm vài ngày cũng tốt. Dạo này trông em có vẻ mệt mỏi. Công việc quá sức đối với em à?
- Cũng không hẳn thế ạ – Vi ngập ngừng – Chỉ là em có một số việc không được như ý muốn…
- À, thế thì đơn giản thôi.
- Sao ạ? – Vi ngạc nhiên nhìn Nam.
- Ý muốn là thứ em có thể kiểm soát và điều chỉnh được mà.
- Vâng – Vi gượng cười – Nhưng có những chuyện không đơn giản như thế. Với lại chắc em cũng không đủ bản lĩnh.
- Ái chà, nghe có vẻ phức tạp rồi đây. Nhưng dù sao thì anh cũng ủng hoọ việc em nghỉ ngơi để “tái tạo lại sức lao động”. Ở đây còn có công viên Harry Porter hay lắm. Tiếc là sáng mai anh có việc phải về rồi nên không đi cùng em được.
- Anh về sớm thế? Mai mới là chủ nhật mà! – Vi tròn mắt ngạc nhiên.
- Ừ, nhưng thứ hai anh có một cuộc họp quan trọng cần phải chuẩn bị.
Rồi anh mỉm cười nhìn cô:
- Nhớ mục đích của kỳ nghỉ này là để phục hồi năng lượng đấy nhé. Sắp tới anh có một job rất thú vị muốn em tham gia.
- Vâng – Vi cười – Chơi gì thì chơi em cũng không dám quên nhiệm vụ đâu ạ.
- Em có bạn hay người quen ở đây không? – Anh chợt hỏi.
- Không ạ – Vi hơi bối rối – Thực ra em cũng muốn ở một mình mấy ngày để… sắp xếp lại một số việc. Với lại em định sẽ đi hết mấy cái công viên này cơ mà, chỉ sợ là không đủ thời gian ấy chứ.
Vi thấy anh hình như định nói điều gì đó nhưng rồi lại thôi. Do dự một lát, anh chỉ khẽ gật đầu nhìn cô:
- Cứ nghĩ ngơi cho thoải mái. Chỉ cần ngủ đủ giấc là mọi việc sẽ ổn ngay thôi mà. Có chuyện gì cần thì cứ gọi cho anh.
- Vâng ạ. Cảm ơn anh. – Cô đáp khẽ, một lần nữa thấy mình may mắn khi có một người bạn như anh.
Dự định của Vi hóa ra chỉ có thể thực hiện được một nửa. Nghĩa là cô đã hoàn thành việc đi thăm công viên đầu tiên trong số những công viên còn lại của Disney World. Lang thang cả ngày trong cái nắng chói chang của Florida và thử thách sức dẻo dai với những trò chơi liên tu bất tận. Vi lê tấm thân mệt mỏi rã rời về đến khách sạn, chỉ còn đủ sức ăn uống qua loa và làm vệ sinh cá nhân trước khi lăn ra ngủ say như chết, chẳng có thời gian hay hơi sức đâu để “sắp xếp lại một số việc” như cô đã nói với Nam. Nhưng đó chẳng phải là mục đích chính của kỳ nghĩ đột xuất này hay sao? Cô muốn lấp đầy những khoảng trống thời gian để quên đi nỗi đau và sự hụt hẫng ở trong lòng, và quả thực cô đã không có lấy một chút thời gian nào mà nghĩ ngợi về chuyện không vui đó.
Khi Vi mở mắt ra vào buổi sáng thứ hai thì cả căn phòng đã chan hòa ánh nắng. Chiếc đồng hồ để bàn đang chỉ đúng mười hai giờ trưa. Vi hốt hoảng bật dậy nhưng không sao nhấc nổi đôi chân ê ẩm vì nhức mỏi. Kế hoạch đi Hollywood Studios thế là toi. Thôi thì đằng nào cũng đã muộn rồi, nằm nướng thêm chút nữa. Tự nhủ như vậy xong, cô lại nằm xuống một cách lười biếng. Nhưng thật khó để ngủ tiếp trong ánh sáng buổi trưa rực rỡ như thế này. Vi bèn với tay lấy chiếc điện thoại kiểm tra theo thói quen. Có một tin nhắn của Nam. Vi thầm nghĩ anh thật chu đáo khi vừa về dến Toronto đã nhắn tin cho cô: “Công viên Harry Porter vui chứ? – Anh viết – Nhưng đừng đi nhiều quá, ít nhất em cũng nên dành một ngày để phục hồi năng lượng đấy. Lúc nào thấy khó ngủ thì cứ giở báo cáo tài chính của khách hàng ra đọc nhé, đảm bảo công hiệu hơn thuốc ngủ. Cheer!”.
Không biết có phải nhờ cái tin nhắn vui của anh hay không mà cả ngày hôm đó Vi thấy khoan khoái, dễ chịu. Lâu lắm rồi cô mới có một ngày hoàn toàn dành cho việc nghỉ ngơi của riêng mình như vậy. Cuối ngày, trước khi đi ngủ, cô nhắn lại cho anh: “Hôm nay em đã đọc truyện cả buổi chiều trên bãi biển, rất thư giãn. Còn bây giờ là lúc em phải đọc “báo cáo tài chính của khách hàng” rồi. Cảm ơn anh. Good night!”.
Tuy nhiên, Disney World vui thì có vui thật, đọc tiểu thuyết trên bãi biển đúng là lãng mạn và thư giãn thật, nhưng chỉ cần sang đến ngày thứ ba là đã trở nên nhàm chán và đơn điệu bởi một sự thật: Vi chỉ có một mình. Khi cơ thể và đầu óc Vi đã thoát khỏi tình trạng mệt mỏi sau một ngày nghỉ ngơi, chúng lại bắt cô quay trở về với những mối bận tâm cũ. Cô bắt đầu ý thức mỗi lúc một rõ ràng hơn nỗi cô đơn của mình. Những tin nhắn và những mẫu truyện cười Nam gửi cho cô hàng ngày chỉ có thể giúp cô tạm quên đi trong chốc lát nỗi đau của mình chứ không sao xóa nổi sự hiện diện của nó trong tâm trí cô. Bây giờ Vi mới thấm thía câu “ăn một mình đau tức, làm một mình cực thân”, còn “chơi một mình” cô lại càng chẳng thấy thú vị gì. Cảm giác hụt hẫng và chơi vơi cộng hưởng nỗi cô đơn đã khiến cho Vi gục ngã. Ngày cuối cùng ở Orlando, Vi chẳng buồn đi thêm một công viên nào nữa. Ngay cả “nơi hạnh phúc nhất trên trái đất” đối với cô bây giờ cũng không còn hạnh phúc nữa. Cô lang thang ngoài đường cho đến tận khi thành phố lên đèn mới quyết định mua một miếng pizza cho bữa tối. Cô thả bộ ra bãi biển, tháo giày, sục đôi chân trần trên cát ướt, vừa thưởng thức pizza, vừa nhớ lại những câu truyện cười Nam kể cho cô nghe cũng vào một buổi tối như thế này tuần trước. Nhưng bây giờ cô chỉ có một mình… Một làn gió lạnh thổi tới. Vi rùng mình vòng hai tay ôm lấy bờ vai. Cô vội đứng lên, bắt đầu đi như chạy về phía khách sạn…
Những ý nghĩ về Nguyên lại ập tới chiếm lĩnh đầu óc Vi, cứ như thể chúng đã luôn rình rập quanh cô, chỉ chờ những phút giây yếu lòng như thế này là sẽ đồng loạt nhảy ra tấn công. Vi không sao ngủ được. Cô ngồi dậy, mở máy tính kết nối internet. Cô bỗng thèm được nói chuyện với một ai đó. Vi đăng nhập vào tài khoản Yahoo messenger, háo hức tìm kiếm Nick Yahoo của Linh tối đen. Cô bạn thân duy nhất Vi có thể tâm sự lại không online. Vi cuống quýt lục lọi trong trí nhớ xem ai là người sẽ sẵn sàng lắng nghe điện thoại của cô vào lúc này. Do dự một hồi, cô bấm số gọi cho Yến, bạn gái thân hồi cấp ba của cô hiện đang học cao học ở California. Đầu dây bên kia vang lên câu trả lời tự động vô cảm của hộp thư thoại: “Xin chào, hiện tôi không thể trả lời cuộc gọi của bạn được, xin hãy để lại lời nhắn…” Không nản chí, cô tiếp tục tìm số điện thoại của Jacob. Nhưng ngay cả lần này, mong muốn nhỏ nhoi của Vi cũng không được thỏa mãn. Đáp lại cô chỉ có những tiếng tút dài. Có lẽ Jacob đang bận việc gì đó. Cảm giác thất vọng bắt đầu xâm chiếm trái tim Vi. Cô thẫn thờ lướt ngón tay lần theo danh bạ điện thoại và chợt cay đắng nhận ra rằng cô có quá ít bạn thân. Vi dừng lại hồi lâu trước số điện thoại của Nam. Mặc dù anh đã dặn: “Có chuyện gì cần thì cứ gọi cho anh”, nhưng cô biết nói gì nếu anh nhấc máy? Hơn nữa gọi cho sếp vào giờ này mà chẳng có lý do chính đáng nào thì quả thật không tiện. Đắn đo một hồi, cuối cùng Vi cũng quyết định sẽ gọi cho anh: nói gì cũng được, chỉ vài câu hỏi thăm, nói chuyện công việc hay nghe anh kể chuyện cười cũng đủ làm cho cô bớt cô đơn. Phong thái tự tin và tinh thần lạc quan của anh luôn có ảnh hưởng tích cực đến những người xung quanh. Cảm thấy phấn chấn hẳn lên, Vi dứt khoát nhấn vào nút kết nối cuộc gọi. Những tiếng tút tút vang lên đều đặn. Nhưng không có tín hiệu trả lời. Vi chán nản buông máy. Nước mắt bắt đầu ứa ra trên khóe mi. Cô có cảm giác mình như một người vô hình đang đứng giữa đám đông mà không ai nhìn thấy, không ai quan tâm, không ai nhận ra sự tồn tại của cô. Kiên nhẫn một chút, cô tự nhủ, hẳn là mọi người đang bận và chắc chắn sẽ gọi lại cho cô ngay khi phát hiện thấy cuộc gọi nhỡ. Vi ngồi im lìm chờ đợi, một bên là màn hình máy tính, một bên là màn hình điện thoại, nhưng cả hai đều tối om, không có chút dấu hiệu nào của sự kết nối với thế giới bên ngoài.
Một tiếng đồng hồ sau, chuông điện thoại đổ từng hồi dồn dập khiến cho Vi như bừng tỉnh: là cuộc gọi của Nam. Cô vội vàng nhấc máy. Đầu dây bên kia vang lên giọng nói quen thuộc của anh:
- Lúc em gọi anh đang lái xe nên không nghe điện thoại của em được.
- Vâng, không sao ạ. Xin lỗi vì đã gọi cho anh vào giờ này.
- Giọng em sao thế? Có chuyện gì à? – Nam đột ngột hỏi khi nghe thấy giọng nói nghèn nghẹt của cô.
- Không ạ, chắc tại em bị ngạt mũi thôi – Cô nói dối.
- Ờ… - Anh hơi ngập ngừng – Cẩn thận kẻo ốm đấy nhé. Xem ra mục đích “ tái tạo sức lao động” có vẻ không đạt rồi nhỉ? – Vi nghe thấy tiếng anh cười trong điện thoại.
- Không phải đâu… - Vi ấp úng nói rồi giọng cô chợt vỡ òa – Có một số chuyện không vui em muón quên mà không sao quên được.
- Ừm… điều đó thì… chắc em cần thêm thời gian – Anh có vẻ lúng túng và hơi bất ngờ trước tình huống không chờ đợi này,nhưng ngay lập tức lấy lại sự tự chủ:
- Anh nghĩ chuyện gì rồi cũng sẽ qua thôi. Điều quan trọng là thái độ của em đối vói những chuyện đó. Hãy luôn nhìn vào mặt tích cực của sự việc. Nếu em không thể thay đổi những yếu tố bên ngoài, hãy thử thay đổi cách suy nghĩ và nhìn nhận mọi việc của chính bản thân mình, em sẽ cảm thấy dễ chịu hơn. Ít nhất cũng hãy enjoy nốt kỳ nghỉ của em đi. Mà em đã thử ăn steak ở nhà hàng Red Eye Bar and Grill chưa?
Câu chuyện nhanh chóng được chuyển trọng tâm sang ngày hôm nay của Vi. Anh hỏi cô đã đi những đâu, đã làm những gì, đã đọc cuốn sách nào…? Rồi anh kể cho cô nghe một vài chuyện buồn cười về những khách hàng khó tính mà anh phải làm việc cùng mấy ngày qua. Vi cảm thấy tâm trạng nhẹ nhõm hẳn. Bất chợt, cô bỗng nhận ra một điều: né tránh không phải là giải pháp, bởi cô nhận ra cô không thể nào trốn tránh được sự thật được mãi mãi. Chỉ có đối mặt với nó mới là giải pháp đúng đắn và triệt để nhất. Cô nhất định phải dũng cảm đối mặt với quyết định của mình cũng như những hệ quả do quyết định của mình cũng như những hệ quả do quyết định đó mang lại… Bị cuốn theo dòng suy nghĩ, cô không để ý đến thời gian. Cho tới khi nhìn sang chiếc đồng hồ báo thức bên cạnh cô mới chợt giật mình:
- Ôi, chết thật, khuya quá rồi. Anh nghỉ đi mai còn đi làm. Em xin lỗi nhé, mải nói chuyện không để ý thời gian.
- Không sao – Anh cười – Anh quen rồi. Em cũng nên đi ngủ sớm. Và không được phép ốm đâu nhé, vì có cả núi công việc đang đợi em ở Toronto đấy.
Vi cười bảo rằng cô không dễ “gục ngã” đến thế đâu. Vi cũng cảm ơn anh đã cho cô những lời khuyên bổ ích. Trước khi dập máy, cô do dự một lúc lâu mới dám ấp úng nói:
- Anh Nam… thực sự… hôm nay tâm trạng em không được tốt… nên mới nói toàn chuyện linh tinh. Anh đừng hiểu lầm nhé.
- Thế em nghĩ anh sẽ hiểu gì nào? – Vi nghe thấy tiếng anh cười ở từ đâu dây bên kia.
- À… không phải em cố tình làm phiền anh đâu. Chẳng hiểu sao hôm nay lũ bạn em trốn đi đâu hết, mà ở đây một mình buồn quá… Ôi, ý em không định nói là như vậy, chỉ là… em không có ý gì… - Vi cuống quýt thanh minh, nhưng rõ ràng cô đang “nói dài, nói dài thành nói đại”.
- Đừng lo – Nam cười – Nếu anh có hiểu được điều gì cũng chưa chắc giống như em nghĩ đâu. Em đã được nghe câu chuyện của Roger và Elaine chưa?
- Roger nào ạ? – Vi ngơ ngác hỏi.
Cô nghe thấy tiếng anh phá ra cười trong điện thoại:
- Thôi ngủ đi. Thế nào đêm nay em cũng sẽ mơ thấy một con ngựa trắng đấy. Goodnight!
Vi mấy máy môi nói “goodnight” với anh mà trong lòng hết sức băn khoăn không hiểu sao anh lại nhắc tới Roger và Elaine nào đó, lại còn cả con ngựa trắng nữa chứ. Nhưng chỉ một phút sau, tin nhắn của Nam đã giải đáp cho cô thắc mắc đó: “Hãy suy nghĩ một cách đơn giản, tích cực và đừng phức tạp hóa vấn đề thì mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết hơn rất nhiều. Nhân tiện, giới thiệu với em đây là Roger và Elaine”. Phần sau của tin nhắn là đường link tới một câu chuyện của Dave Barry. Tiêu đề của câu chuyện là Roger và Elaine: một câu chuyện tình”, còn nội dung thì như sau:
“Có một chàng trai tên Roger thích một cô gái tên Elaine. Chàng trai mời cô gái đi xem phim, cô đồng ý và họ đã có một khoảng thời gian vui vẻ bên nhau. Mấy hôm sau chàng trai mời cô gái đi ăn tối, và một lần nữa họ lại cùng đi rất vui vẻ. Họ gặp nhau khá thường xuyên, và chẳng bao lâu sau thì hẹn hò.
Thế rồi một buổi tối, khi Roger lái xe chở Elaine về nhà, một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu Elaine. Và, không kịp suy nghĩ, cô nói: “Anh có nhận ra rằng, cho đến tối nay thì chúng ta đã quen nhau được đúng sáu tháng không?”
Trong xe tự nhiên im lặng.
Đối với Elaine, sự im lặng này quả là đáng sợ. Cô nghĩ: “Trời, không biết mình nói thế có làm anh ấy khó chịu không. Có thể anh ấy đang sợ ràng buộc, có thể anh ấy nghĩ mình đang cố trói buộc anh ấy vào những trách nhiệm mà anh ấy chưa sẵn sàng đón nhận:.
Roger nghĩ: “Trời, sáu tháng!”
Elaine nghĩ: “Nhưng bản thân mình cũng không chắc là mình muốn tiến tới. Đôi khi mình muốn có thêm thời gian để nghĩ về điều đó. Mình muốn nói là mối quan hệ này rồi sẽ đi đến đâu? Liệu mình và anh ấy sẽ tiếp tục hẹn hò như thế này hay sẽ nghĩ đến chuyện đám cưới, sinh con, sống với nhau trọn đời? Liệu mình đã sẵn sàng cho những trách nhiệm đó chưa? Mình có thực sự hiểu rõ anh ấy không?!”
Roger nghĩ: “Thế tức là… xem nào… Mình quen cô ấy từ tháng hai, ngay khi mình mới mua cái ôtô này. Thế tức là… để mình xem công-tơ-mét cái đã… Chà! Mình đã quá hạn để đi thay dầu rồi!”
Elaine nghĩ: “Anh ấy đang buồn kìa! Mình có thể đọc được những điều đó trên nét mặt của anh ấy! Hay là mình sai? Hay anh ấy đang chờ đợi nhiều hơn ở mối quan hệ này, anh ấy muốn chúng mình thân thiết hơn, gắn bó hơn? Hoặc có thể anh ấy đã cảm nhận được là mình đang do dự? Mình cá là thế! Đó là lý do tại sao anh ấy ngại nói ra tình cảm của anh ấy! Chắc anh ấy sợ mình từ chối!”
Roger nghĩ: “Và mình cũng phải bảo bọn hộ xem xét lại bộ truyền lực của xe nữa! Mình chẳng thèm quan tâm những kẻ ngốc nghếch nói gì, bộ truyền lực hoạt động thật tệ. Thế nào họ cũng đổ tại thời tiết lạnh cho mà xem. Thời tiết lạnh cái gì chứ? Ngoài trời đang tám mươi bảy độ (F), thế mà cái của nợ này chạy chẳng khác gì một cái xe hốt rác. Và mình đã phải trả cho những kẻ ăn cướp ấy những sáu trăm dollar!”
Elaine nghĩ: “Anh ấy đang giận. Mình không trách anh ấy. Nếu là anh ấy thì mình cũng giận ấy chứ! Thật ngại quá, mình lại đặt anh ấy vào tình huống khó xử này. Nhưng biết làm sao được, mình vẫn không cảm thấy chắc chắn về tình cảm của mình”.
Roger nghĩ: “Thế nào họ cũng nói là chỉ bảo hành chín mươi ngày thôi cho mà xem! Chắc chắn họ sẽ nói đúng như vậy! Đồ đáng ghét!”.
Elaine nghĩ: “Có thể mình cứ hay lý tưởng hóa, cứ chờ một chàng hoàng tử cưỡi trên con ngựa trắng, trong khi mình đang ngồi ngay cạnh một người hoàn hảo như anh ấy, người mà mình thực sự yêu mến, người mà mình thực sự quan tâm và anh ấy hình như cũng thực sự quan tâm đến mình, người đang phải khổ sở vì tính tự coi mình là trung tâm vũ trụ cũng như cái thói mơ mộng viển vông rất trẻ con của mình!”.
Roger nghĩ: “Bảo hành à? Bọn họ cần bảo hành chứ gì? Mình sẽ cho họ xem cái giấy bảo hành chết tiệt ấy, mình sẽ dán nó vào ngay…”
- Roger! – Bỗng Elaine nói to.
- Gì cơ? – Roger giật mình.
- Anh đừng tự hành hạ mình nữa! – Elaine nói, bắt đầu rơm rớm nước mắt – Có lẽ em không nên… Trời ơi, em cảm thấy… (Elaine khóc òa lên).
- Gì cơ? – Roger ngạc nhiên.
- Em thật ngốc – Elaine sụt sịt – Em muốn nói là, em biết không có chàng hoàng tử nào, cũng không có con ngựa trắng nào…
- Không có ngựa à? – Roger ngạc nhiên.
- Anh nghĩ em thật ngu ngốc, đúng không? – Elaine hỏi.
- Không! – Roger rất hãnh diện vì cuối cùng cũng có cơ hội tìm được câu trả lời đúng.
- Chỉ là vì… em… cần có thời gian… - Elaine vẫn sụt sịt.
Roger ngừng lại trong mười lăm giây, cố nghĩ thật nhanh để tìm câu trả lời “an toàn” cho Elaine khỏi khóc. Cuối cùng, Roger tìm đực một câu trả lời mà anh nghĩ là hợp lý.
- Đúng vậy! – Roger nói.
Elaine cực kỳ xúc động, nắm lấy tay anh:
- Ôi, Roger, anh cũng cảm thấy như thế phải không?
- Như thế nào cơ? – Roger hỏi.
- Về thời gian ấy!
- Ơ, đúng!
Elaine nhìn sâu vào mắt Roger, làm anh cực kỳ lo lắng về việc cô sẽ nói gì tiếp theo, đặc biệt là nếu như chuyện đó lại liên quan đến con ngựa trắng. Cuối cùng, Elaine nói:
- Cảm ơn anh, Roger!
- Ơ, cảm ơn em! – Roger cũng nói.
Roger chở Elaine về nhà cô. Cô nằm trên giường, trăn trở và khóc cho đến sáng.
Còn khi Roger về nhà mình, anh mở một túi khoai tây chiên Doritos, bật tivi, và ngay lập tức chìm đắm vào trận đấu quần vợt giữa hai tay vợt người Czech mà anh chưa bao giờ nghe nói đến. Roger cũng lờ mờ nhận thấy có chuyện gì đó quan trọng vừa xảy ra, nhưng anh biết chắc rằng chẳng bao giờ anh có thể hiểu được đó là chuyện gì, vì vậy tốt hơn hết là không nghĩ về nó nữa.
Hôm sau, Elaine gọi điện cho cô bạn thân nhất cũng có thể là gọi cho hai người bạn thân nhất. Họ nói về tình trạng của Elaine trong suốt sáu tiếng, phân tích từng từ cô nói và từng từ anh nói, rà soát chi tiết, lật đi lật lại từng biểu hiện, cử chỉ, xem xét mọi khả năng. Họ nói về đề tài đó trong nhiều ngày, có thể là nhiều tuần, nhiều tháng nhưng chẳng bao giờ rút ra được kết luận nào cả, mà cũng chẳng thấy nhàm chán gì hết!
Còn Roger, trong một lần chơi squash [5'> với anh bạn thân – người đã giới thiệu Elaine cho anh – dừng lại một chút trước cú đánh bóng và hỏi anh bạn:
[5'> Môn thể thao giống tennis nhưng chơi trong phòng kín, đánh bóng vào tường cho bật lại, mục đích không để trái bóng rơi xuống, thường chơi hai đến bốn người.
- Này có phải Elaine đã từng có một con ngựa trắng không?”
Vi vứt điện thoại sang một bên, ôm bụng cười không dứt, bao nhiêu trăn trở buồn rầu hình như tan biến đi đâu hết. Không biết đêm nay cô có mơ thấy con ngựa trắng nào không? Cô nhắm mặt lại, chìm dần vào giấc ngủ, nụ cười vẫn còn đọng trên môi.
***
Vi dán băng dính lên chiếc thùng giấy cuối cùng. Tất cả đã sẵn sàng để ngày mai cô dọn đến một căn hộ mới. Vì đã quyết dịnh như vậy ngay khi trở về Toronto sau chuyến công tác ở Florida. Quyết định đột ngột này của cô là tổng hòa của rất nhiều lý do, mà lý do nặng ký nhất chính là cô muốn trốn tránh tất cả mọi thứ có thể gợi nhớ đến Nguyên cho dù đó chỉ là một cây cột đèn vô tri trước cửa nhà, đã từng chứng kiến nụ hôn chia tay đầy lưu luyến của anh vào một đêm đàu thu. Cô cũng lo xa muốn trốn tránh một cuộc gặp mặt không mong muốn. Vẫn biết rằng chỉ cần Nguyên muốn, anh có thể tìm ra cô ở bất cứ nơi đâu, trừ khi cô tan vào không khí như bong bóng xà phòng. Nhưng chỉ có bằng cách này cô mới có thể gửi đến anh một thông điệp rằng cô muốn mối quan hệ của họ hoàn toàn chấm dứt. Chỉ có bằng cách này, cô mới có thể hoàn toàn là “người không liên quan” với anh, cũng là cắt đứt với những ngày xưa cũ. Chỉ có bằng cách này cô mới có thể tự ru ngủ trái tim bất an của mình. Nếu như có thể, cô còn muốn cắt đứt luôn cả những giấc mơ…
Khi biết ý định chuyển nhà của cô, Nam đã vui mừng bảo cô về làm hàng xóm nhà anh, vì trong building chỗ anh ở có một căn hồ cùng tầng với anh vừa có người dọn đi, còn đang để trống. Mới đầu Vi cũng định từ chối. Nhưng có lẽ lối tư duy của Nam hoàn toàn chẳng giống cô chút nào. Anh ra sức thuyết phục cô rằng khu nhà anh ở hết sức tiện nghi, cơ sở hạ tầng tương đối mới, lại rất gần subway, tiện đường highway [6'>, giá cả thì không quá đắt… Và một ưu điểm hấp dẫn nữa là rất an toàn, nằm trong khu vực dân trí cao… Thêm vào đó, cô sẽ không phải đi đêm về hôm một mình mỗi khi đi làm về muộn nữa. “Em là may mắn lắm đấy, vì cả mấy năm nay chỗ này không có phòng trống đâu, cái chị ở căn hộ đó hết hạn visa phải về nước nên mới trả phòng đấy” – Anh nhấn mạnh để chốt lại bài diễn văn của mình cho thêm phần thuyết phục… Trước những lý lẽ hết sức xác đáng mà anh đưa ra, lại thêm ưu điểm “sẵn có”, khỏi phải tìm kiếm, hỏi han lôi thôi nên cuối cùng cô đã đồng ý. Vậy là vấn đề nhà cửa đã được giải quyết xong.
[6'> Đường cao tốc
Bước tiếp theo sẽ là đổi số điện thoại mới. Vi mất ngủ mấy đêm liền rồi cuối cùng vẫn không thể “xuống tay” xóa đi số điện thoại của Nguyên. Vi đành nhắm mắt làm ngơ, cho nó một chỗ khiêm tốn trong bộ nhớ của chiếc điện thoại mới, chỉ đổi tên anh thành một nickname kỳ cục “Sẽ Quên”. Cô đã thực sự bắt đầu con đường gian khổ đó, sẽ quên, quên một cách triệt để…



Chương 31: Giấc mơ của anh


Cả người Nguyên cứng lại, không dám thở mạnh. Những ngón tay nắm chặt chiếc điện thoại như thể anh nếu không dùng tất cả sức mạnh để ngăn cản, nó sẽ mọc ra đôi cánh và bay đi mất. Giọng nói ở đầu dây bên kia quen thuộc đến mức anh có thể hình dung ra từng âm thanh trong đầu. Cô đã biến mất khỏi cuộc đời anh không một dấu vết. Vậy mà hôm nay, đột nhiên không có gì báo trước, cô gọi điện cho anh đòi gặp mặt. Nguyên chậm rãi thốt ra từng chữ một cách khó khăn:
- Em đang ở đâu?
- Em mới về Hà Nội hôm qua – Giọng cô vẫn nhỏ nhẹ và dịu dàng như thế.
- Cho anh địa chỉ, anh sẽ đến chỗ em.
- Không cần đâu, nếu anh không bận thì chiều nay sáu giờ gặp anh ở Highland cà phê nhé. Chỗ mà em gặp anh lần trước ấy.
- Được… vậy chiều gặp em – Anh ngập ngừng, cố kiềm chế để không hỏi cô những thắc mắc đã dằn vặt anh suốt hơn một nămqua: cô đã làm gì, đã ở đâu, tại sao lại đột nhiên cắt đứt liên lạc với anh, và bây giờ, tại sao lại đột nhiên quay về?
Có quá nhiều thắc mắc cần cô giải đáp, nhưng anh cố gắng kìm lại. Dù sao anh đã đợi cô hơn một năm rồi, có đợi thêm một chút nữa cũng không làm anh đau khổ thêm. Anh nôn nóng liếc nhìn đồng hồ đeo tay, còn những hơn sáu tiếng nữa mới đến giờ hẹn. “Lịch làm việc hôm nay thế là tiêu rồi”, anh nghĩ trong lúc buông mình xuống chiếc ghế quay trước bàn làm việc.
Những ý nghĩ về cô lại ập đến chiếm lĩnh toàn bộ tâm trí anh. Đã bao nhiêu lần anh tưởng tượng về cuộc gặp gỡ này. Đã bao nhiêu lần trong suốt hơn một năm qua, khuôn mặt cô luôn hiển hiện rõ nét trong những giấc mơ của anh. Đã bao lần anh khao khát mỗi buổi sáng tỉnh dậy được thấy khuôn mặt ngái ngủ của cô kề sát khuôn mặt anh. Phải thú nhận rằng tình yêu của anh dành cho cô đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của lý trí. Anh khao khát được chạm vào sống mũi thanh tú của cô, vào cặp môi đầy đặn quyến rũ, vào làn mi cong trên đôi mắt to mà anh đoán rằng, không ít chàng trai đã chết đuối trong đôi mắt đen sâu thẳm đó. Không chỉ một lần anh mường tượng thấy cô đang nằm bên cạnh anh, để cho anh khẽ nhấc đầu cô lên cánh tay mình, tay kia kéo cô áp sát vào người…
Đó có thể là một buổi sáng chủ nhật đẹp trời. Những tia nắng sớm mai xuyên qua lớp rèm cửa sổ soi vào đến tận giường ngủ. Anh say mê ngắm một tia nắng đậu trên hàng mi cong cong đang nhắm lại của cô. Đây thực sự không phải giấc mơ chứ? Anh đã có cô trong tay bằng xương bằng thịt. Có cảm giác anh đã chời đợi cái ngày này từ nhiều kiếp trước. Bỗng nhiên, không kiềm chế được, anh cuồng nhiệt hôn lên đôi môi đang hé mở của cô. Cô vội mở mắt ra:
- Anh tham lam quá, chẳng có chừng mực gì hết! – Cô cau mày vẻ giận dỗi.
Anh khẽ cười, vùi mặt vào mái tóc cô hít hà:
- Còn em thì có lương tâm không đấy hả? Làm sao em nỡ bắt một người nhịn đói mấy năm trời phải ăn uống một cách từ tốn, điều độ được chứ?
Đó cũng có thể là một buổi sáng thứ hai đầu tuần. Vi tỉnh giấc khi những tia nắng ban mai chiếu vào phòng ngủ. Mắt nhắm mắt mở quơ tay sang bên cạnh thấy trống không, cô vội vàng ngồi dậy lấy tay dụi mắt. Không thấy anh đâu, Vi tụt xuống giường, cứ chân đất chạy ra phòng khách:
- Thơm quá – Cô chun mũi kêu lên – Anh đang nấu cái gì thế?
- Làm bữa sáng cho em.
- Xem món gì nào – Cô chạy vào bếp, kiễng chân ngó qua vai anh
- Spaghetti.
- Spaghetti – Cô ngạc nhiên nhắc lại – Ai lại ăn Spaghetti vào buổi…
Vi chưa nói dứt câu đã vội ngưng bặt… kỷ niệm xưa bỗng nhiên ùa về. Cô mủm mỉm cười, khẽ vòng tay ôm anh từ sau lưng:
- Hóa ra anh chỉ biết nấu mỗi món duy nhất. Bây giờ em mới biết, thế mà ngày xưa cứ ra sức khen anh giỏi nấu ăn.
Anh cười, chẳng có vẻ gì là ngượng ngập.
- Nhất nghệ tinh, biết nấu một món thật ngon là được rồi.[br