Ngoảnh lại hóa tro tàn

hiếu ngây thơ nói, thấy Phó Kính Thù cứ rầu rĩ lặng thinh, chợt nhận ra mình hiểu nhầm, trong lòng anh Bảy bây giờ không nghĩ đến nó. A Chiếu nhớ đến mấy câu của Thôi Mẫn Hành, liên hệ với hành động của Phương Đăng gần đây, trù trừ một chút rồi hỏi: “Chị em với cái gã họ Lục ấy... là thật ư?”

“Có lẽ vậy, chị cậu nói muốn cùng hắn ra đi.” Gương mặt Phó Kính Thù lộ vẻ đắng chát.

A Chiếu sững sờ, “Đi? Chị định đi đâu? Như thế làm sao được!”

“Khi anh vừa nghe chuyện cũng cảm thấy khó tin. Nhưng ngẫm nghĩ lại, anh nợ chị cậu quá nhiều, cô ấy làm như vậy không có gì lạ.”

“Không được, em phải đi tìm chị, cái gã tốt mã họ Lục ấy có gì hay, chẳng xứng với chị tí nào. Chị em chỉ giận dỗi chút thôi, em không để chị đi đâu!” A Chiếu lớn tiếng nói.

“Cậu không khuyên nổi cô ấy đâu. Chuyện này cậu đừng xen vào, để anh từ từ nghĩ cách.” Phó Kính Thù đóng tập tài liệu trước mặt lại, nói vẻ mệt mỏi, “Cậu về trước đi.”

A Chiếu gật đầu, bước được hai bước lại sốt ruột quay lại nhìn. Nó chưa từng thấy chị và anh Bảy giận nhau đến mức này, trước kia có cãi cọ thế nào, trong lòng họ vẫn nghĩ cho người kia. Nó dù không phải người tinh tế, nhưng suốt bao năm kề cận bên họ, chỉ có nó hiểu rõ nhất. Có một số việc, người tâm tư càng giản đơn càng dễ thông suốt. Người khác đều không đoán ra mối liên hệ giữa Phương Đăng và Phó Kính Thù rốt cuộc là gì, còn A Chiếu chỉ biết một sự thật, rằng chỉ có anh Bảy mới khiến chị bất chấp tất cả, cũng chỉ có chị mới có thể làm anh Bảy buồn bã ủ ê mà thôi.

Trong lòng nó lo âu, nhiều chuyện hỏi cố một câu, “Anh Bảy, suốt bao năm qua, rốt cuộc chị em là gì với anh?”

Trong mắt A Chiếu, anh Bảy chẳng khác nào ông già Biết Tuốt thông thái. Nhưng lần này, đối mặt với câu hỏi của nó, Phó Kính Thù lặng thinh hồi lâu, một lát sau, chiếc bút đang cầm trong tay khẽ rơi xuống bàn, hắn cũng không hay biết.

Chớp mắt một cái đã gần cuối năm, việc buôn bán của cửa hàng khá bận rộn. Buổi sáng Cát Niên đến bệnh viện thăm cô cháu gái, phải xin nghỉ nửa ngày phép. Về cửa hàng, cô vào phòng định thay đồng phục, chợt thấy Phương Đăng đang ngồi ngẩn ra trên băng ghế.

“À, đúng rồi cô chủ, hôm trước tôi đi miếu Quan Âm có xin cho cô một cái xăm, cô có muốn xem không?” Cát Niên vừa nói vừa lục trong chiếc túi vải.

Phương Đăng suýt nữa quên bẵng chuyện này, cô đón mảnh giấy màu vàng rúm ró từ tay Cát Niên với vẻ ngỡ ngàng. Trên giấy có ghi: “Quẻ phép của Quan Âm, quẻ thứ mười, quẻ trung, cung Dần.”

“Bảng Vị Quan Trận?” Cô đọc từng chữ nhỏ xíu trên mảnh giấy một cách khó khăn, “... Ngọc vô giá ẩn tàng trong đá, lại mải tha hương mãi kiếm tìm, tay giữ đèn sáng còn khát lửa, cuối cùng vô ích lại lao tâm... Nghĩa là sao?”

Cát Niên chỉ vào hàng chữ dưới cùng của lá xăm nói: “Ở đây có phần giải quẻ này, đây là quẻ Trì đăng mịch hoả: Đừng nên tự giới hạn suy nghĩ của mình, sự thật ở trước mắt.”

“Sự thật ở trước mắt?” Phương Đăng lẩm nhẩm lại một lần, “Tôi hiểu thế này có đúng không? Nghĩa là, quyết định tôi đưa ra là đúng?”

Cô nắm chặt quẻ thẻ trong lòng bàn tay, ngẩng lên nhìn Cát Niên, “Chị tin vào những thứ này chứ? Một mảnh giấy nhàu nát, mấy câu văn mơ mơ hồ hồ mà tiết lộ vận mệnh con người ta ư?”

Cát Niên ngẫm nghĩ một lát, trả lời: “Tôi nghĩ thế này, có những thứ, nếu cô không tin, thì tất cả chỉ là ngẫu nhiên, nhưng nếu tin, thì cái gì cũng là chắc chắn.”

Phương Đăng nghe xong trầm ngâm một hồi, rồi đột ngột chuyển câu chuyện sang hướng khác, “Cát Niên, tôi muốn chuyển nhượng lại cửa hàng, chị có muốn mua không?”

Cát Nhiên chợt thót tim, “Cửa hàng đang làm ăn rất tốt, sao bỗng nhiên cô lại muốn sang nhượng?”

“Tôi định rời khỏi đây. Chị chỉ cần nói có muốn mua hay không thôi?” Phương Đăng hỏi ý Cát Niên là có lý của mình, từ khi mới khai trương cửa hàng đến giờ, tâm sức của Cát Niên đổ vào đây không hề ít hơn cô, Phương Đăng không nghĩ ra người nào thích hợp hơn.

“Tôi lấy đâu ra nhiều tiền như thế?” Cát Niên lúng túng nói.

Phương Đăng nói một cái giá khiến Cát Niên phải ngạc nhiên, “Cô vội đi đến vậy sao? Cô hoàn toàn có thể bán lại cửa hàng này với giá tốt hơn nhiều.”

“Tôi mong cửa hàng sẽ đứng tên chị. Chị không cần trả lời tôi ngay, về chuyện tiền nong mình có thể thương lượng thêm. Chị nghĩ cách nào khác cũng được, nhưng tôi không chờ được lâu quá đâu.”

Cát Niên không phải không có tình cảm với cửa hàng. Phương Đăng đã nói đến vậy, cô cũng hơi động lòng, “Tôi nhớ ngày trước cô từng nói, cửa hàng này đối với cô rất quan trọng.”

“Đó là ngày trước, bây giờ đã khác, chị cũng vậy còn gì?” Những biến cố thời gian gần đây Cát Niên phải trải qua Phương Đăng không hẳn không hề hay biết, đột nhiên cô cất tiếng hỏi, “Chị bảo, phải làm sao con người ta mới từ bỏ và tha thứ được?”

Cát Niên kinh ngạc bật cười, “Chuyện này chính tôi cũng muốn biết.”

Phương Đăng hơi thất vọng, nhưng vốn cô không mong nhận được câu trả lời, “Tôi hiểu, đó là cửa ải khó khăn với tất cả mọi người.”

Cát Niên gật đầu, chậm rãi thay bộ đồng phục, vừa kéo phẳng nếp áo, cô vừa nói với Phương Đăng: “Cô chủ, cô đã nghe câu này bao giờ chưa: ‘Mưa đêm đèn thu, hoa lê hải đường vốn đồng bạn. Gió đông qua gác nhỏ, chuyện cũ chẳng thể quay lại nữa.’ Tôi nghĩ ý nghĩa mấy câu này có lẽ là, chuyện gì rồi cũng qua đi, tự nhiên sẽ có người thấu hiểu mình.”



Chương 31: Em Đã Từng Yêu Anh



Bám trụ ở thành phố đã lâu rồi, giống như cái cây đã bén rễ sâu vào lòng đất, dù muốn di chuyển, nhưng từng nhánh rễ nhỏ bé quấn chặt lấy thịt đất mất rồi. Đất là mẹ, nuôi cái cây lớn lên, giúp cái cây đứng thẳng. Rời xa một thứ như thế, làm sao tránh khỏi cảm giác chới với hoang mang? Trước đây Lục Nhất từng nghĩ đến chuyện “chuyển đến nơi khác sống”, nhưng mỗi lần nảy ra ý muốn rời đi, anh đều nhận thấy hoá ra tại thành phố rất đỗi bình thường này, có không ít nơi làm anh lưu luyến. Cho dù trước nay anh lẻ loi một mình, cha mẹ đều đã mất.

Trong cuộc đời mình, cầu hôn Phương Đăng là việc điên rồ nhưng đáng làm nhất anh từng làm. Khi Phương Đăng hỏi anh có đồng ý cùng mình ra đi, anh lại thốt ra một câu không thể nào ngốc nghếch hơn.

“Chắc đây không phải là một lượt ‘Liều mạng chém gió’ mới chứ?”

Phương Đăng mắt đỏ hoe, đáp lại bằng khoảng im lặng sâu sắc. Anh biết cô đang chờ một câu trả lời của anh. Ngay từ giây phút đó, anh đã chuẩn bị tinh thần để nhổ lên phần cội rễ lâu nay trong cuộc sống của mình.

Nhu cầu hằng ngày của Lục Nhất rất giản đơn, anh không cần quá nhiều vật chất, khát vọng công danh của đa số đàn ông đối với anh mà nói không mấy hấp dẫn, anh chỉ mong được sống những tháng ngày bình lặng vô danh và tận hưởng hạnh phúc từ những điều nhỏ nhặt. Phương Đăng chính là tham vọng lớn nhất trong cuộc sống bình thường của anh, anh nguyện vì giấc mộng đẹp ấy mà bỏ ra tất cả.

Thủ tục chuyển dời vừa phức tạp vừa rườm rà, chỉ vài nét bút là viết ra được chữ “đi”, nhưng khi thực sự đi, cần phải từ chức, bán nhà, xin thị thực, tạm biệt bạn bè... giải quyết bất cứ khoản nào cũng đầy gian lao. Nhưng Lục Nhất có đủ quyết tâm và động lực, bởi từ khi anh chuyển khỏi nơi ở hiện tại, tìm đến trú ngụ tạm thời tại một nơi khác, Phương Đăng luôn ở bên anh. Điều đó khiến anh cảm nhận một cách sâu sắc rằng, chung sống trọn đời với người con gái ấy không phải một giấc mơ. Nếu thế thì còn tiếc gì?

Trong lòng Phương Đăng lại là những cảm nghĩ khác. Lần cuối gặp Phó Thất, sau khi thốt ra những lời tàn nhẫn, tuyệt tình với nhau, trái tim cô như bị ngâm dưới nước lạnh, trái tim Phó Thất có lẽ cũng lạnh lẽo không kém. Cô mang bí mật thân thế, thứ nhạy cảm nhất, ra bức ép hắn, thực sự là bước đường bất đắc dĩ, bởi cô nhất định phải bảo vệ Lục Nhất. Nếu như Phó Thất tin rằng Lục Nhất có thể gây nguy hại ình, hắn và những thủ hạ của hắn có thể làm ra bất cứ việc gì. Song nếu người gây uy hiếp với hắn là Phương Đăng thì lại khác. Phương Đăng muốn hắn biết, nếu Lục Nhất gặp chuyện, sẽ không ai được hay ho. Cô biết quá nhiều bí mật của hắn, giống như hắn biết về chính bản thân mình. Vì kiêng dè, Phó Thất sẽ không ra tay với Phương Đăng, dù vì thế mà hắn hận cô. Đây có lẽ là điều cuối cùng cô có thể vững tin, chỉ cần hắn còn giữ được lý trí, thì Lục Nhất còn được an toàn vô lo.

Có điều Phương Đăng không lường được, mặc dù Phó Thất không dám trực tiếp động đến Lục Nhất, nhưng hắn lại gây khó dễ, khiến từng bước đi của hai người gặp muôn trùng khó khăn. Đủ loại trở ngại khi bán nhà và làm thủ tục xin thị thực không cần phải nói thêm, ngay chính Lục Nhất còn cảm thấy rằng, dù mình đi đâu làm gì, luôn có một cặp mắt ma quỷ theo sát sau lưng. Liên tiếp những sự cố nhỏ phát sinh quanh anh, dù chỉ gây kinh sợ chứ không để lại hậu hoạ, nhưng khiến anh luôn phải đề cao cảnh giác từng giây từng phút. Những nơi anh lui tới bao gồm văn phòng trước khi từ chức đều có dấu tích bị lục lọi nhiều lần, thậm chí đến nấm mộ của cha anh cũng không được yên. Việc càng khiến anh khó hiểu là ngày cả nhà người cô ruột cũng bị liên luỵ, căn nhà cũ kỹ lần đầu tiên bị trộm viếng thăm trong suốt mười mấy năm, báo cảnh sát song không lần ra manh mối gì. Cuối tuần, ông anh rể họ lái xe đưa cả nhà đi chơi công viên, trên đường về bỗng bị một chiếc xế hộp cỡ nhỏ đón đầu tông phải, người trong xe dù không sao, nhưng tất thảy đều sợ toát mồ hôi hột, cô cháu gái nhỏ Giai Giai khóc một trận dữ dội. Chiếc xe kia gây tai nạn rồi bỏ trốn, quả nhiên được chứng thực là dùng biển số giả, muốn truy nã không phải chuyện dễ dàng.

Lục Nhất nghe theo lời khuyên của Phương Đăng mau chóng đổi chỗ ở, hạn chế qua lại nhà người cô, tránh để họ chịu liên luỵ, những chuyện còn lại để Phương Đăng giải quyết. Việc quan trọng nhất trước mắt là hoàn thành thủ tục chuyển nhà thật nhanh, đi càng xa càng tốt, đất trời rộng lớn, chắc chắn sẽ có một nơi Phó Kính Thù và Thôi Mẫn Hành không vươn tay đến được. Nếu hai người không bao giờ trở lại, thời gian trôi qua, có lẽ hắn sẽ dần dần an tâm, từ đó mà buông tay.

Phương Đăng vẫn chưa quyết định xem có nên tự mình đến tìm gặp Phó Kính Thù không, chẳng ngờ hắn đã tìm đến trước. Hôm ấy cô đang ngồi trong nơi trọ mới của Lục Nhất, vì thấy cả ngày cô cứ buồn bực rầu rĩ, Lục Nhất bèn nói sẽ nấu một bữa ăn thật ngon làm cô vui. Khi nghe thấy tiếng gõ cửa, Phương Đăng còn tưởng Lục Nhất quên mang chìa khoá, ai ngờ mở cửa ra, người đứng trước mặt lại là Phó Kính Thù.

“Không hoan nghênh à?” Phó Kính Thù thung dung hỏi. Anh ta không dẫn theo người.

Trong lòng Phương Đăng trăm mối tơ vò, không thèm khách sáo mà đáp lại, “Hiếm khi thấy anh tự giác như thế này.”

Phó Kính Thù theo Phương Đăng bước vào nhà, Phương Đăng không cản. Hắn đã tìm tới tận đây, cô có muốn cũng không thể tránh né được.

Hắn cởi áo khoác, đưa mắt thăm dò mười mấy mét vuông trong căn phòng khách nhỏ, mau chóng nhìn ra đống hành lý được đóng gói chỉnh tề trên ghế sô pha, bên trong có một số đồ đạc là của cô.

Phó Kính Thù đứng bên đống hành lý, quay mặt ra nhìn Phương Đăng, lúc này vẫn đứng ở cửa ra vào, trông cô như chưa thể tin nổi là hắn lại đang ở đây.

“Em định đi thật à?”

Phương Đăng bước đến, ngồi xuống sô pha, hỏi ngược lại: “Tôi đi hay ở cần anh phải cho phép mới được?”

“Anh chưa từng nghĩ rằng em sẽ đến một nơi nào đó anh không thể gặp.” Bàn tay Phó Kính Thù vô ý lướt nhẹ qua những chiếc vali, hắn thở dài đánh thượt, bước đến bên Phương Đăng, khẽ nói, “Hãy để Lục Nhất đi một mình, anh đảm bảo sẽ không đoái hoài đến hắn nữa. Còn em ở lại, em muốn gì anh cũng đồng ý, chỉ cần đừng giận dỗi nữa.”

“Em không đi, chúng ta còn có thể giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra không?” Phương Đăng liếc xéo người đứng bên, dường như muốn nhìn thấu dáng vẻ lừa mình dối người kia. Từ khi họ nói với nhau những lời lẽ chí mạng, từ khi hắn mang lòng hoài nghi vì cô gặp gỡ với Hướng Viễn, họ đã không còn là Phương Đăng và Phó Kính Thù như trước kia nữa. Có lẽ rạn nứt đã nảy sinh từ lâu, có điều họ đều quá níu giữ chút niềm an ủi, nên liều mạng coi như không thấy gì.

Phó Kính Thù nói: “Anh cứ tưởng chẳng có gì quan trọng được hơn tình nghĩa trước kia của chúng ta.”

“Tình nghĩa?” Phương Đăng cười không ra tiếng. “Anh cũng biết đó là ‘trước kia’. Anh có dám nói em là quan trọng nhất đối với anh không? Có nói ra chính anh cũng không tin. Phó Thất, thứ quan trọng nhất trong lòng anh chỉ có cái thân phận ‘người nhà họ Phó’, trước đây lẫn bây giờ đều như vậy! Càng có được nhiều, anh càng lo sợ một ngày nào đó sẽ đánh mất. Bỏ đi cái họ, anh còn lại điều gì? Tình nghĩa giữa chúng ta cùng lắm chỉ là viên đá lót đường cho anh. Đừng nói rằng anh quan tâm em gì gì nữa, em nghe quá đủ rồi!”

“Hoá ra trong lòng em anh đã trở nên kinh khủng như vậy.” Phó Kính Thù đánh trống lảng. Hắn lại hỏi Phương Đăng: “Vậy còn em, bây giờ đối với em thứ gì là quan trọng nhất?”

Cả hai người đều hiểu, trong suốt mười mấy năm qua, thứ quan trọng nhất với cô chỉ có một cái tên.

Phương Đăng nói: “Em đã đồng ý kết hôn với Lục Nhất, em sẽ sống cùng anh ta nửa quãng đời còn lại.”

Phó Kính Thù định cười, nhưng từ cổ họng chỉ bật ra được một âm thanh khàn đục.

“Hừ! Trước đây em cũng hay nói như vậy.”

Trong quá khứ mỗi lần cãi nhau, thi thoảng Phương Đăng hờn dỗi bảo, sẽ lấy quách một ai đó cho xong. Lúc ấy họ đều hiểu đó chỉ là lời nói dỗi hay nói đùa mà thôi. Hắn chưa từng coi là thật, cũng chưa từng ngỏ lời khuyên bảo, thường chỉ dúi nhẹ gương mặt cau có của cô vào lòng. Giờ đây cô đang gần trong gang tấc, vậy mà ngay cả dũng khí đưa tay ra hắn cũng không có.

Phương Đăng lạnh lùng đến độ dửng dưng: “Anh có thể không tin, nhưng trước giờ việc gì em cũng rất nghiêm túc.”

“Em muốn lấy hắn? Hai người có thể đi đâu, hắn có thể cho em được gì?” Phó Kính Thù cố kìm nén cảm xúc, hỏi một cách lạnh nhạt.

“Anh ấy không có tiền có thế như anh, sau lưng cũng không có một họ tộc hiển hách đỡ lưng giùm. Nhưng anh ấy cho em được một danh phận, một cuộc sống bình yên, ngay thẳng.” Phương Đăng thấy Phó Kính Thù nở nụ cười mỉa mai thường nhật. Trước khi hắn kịp mở lời, cô đã đứng dậy, tiến tới gần, đặt tay lên trái tim hắn, nói một cách rành rọt: “Anh ấy cho em một gia đình, còn anh có làm được không?”

Phó Kính Thù cụp mắt xuống, nắm lấy bàn tay cô, đang định nói, đúng lúc bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.

Phương Đăng định đi ra, liền bị Phó Kính Thù ôm chầm lấy, “Anh không thể để em đi với hắn!”

“Phương Đăng, anh quên mang chìa khoá em à.” Lục Nhất đứng ngoài cửa nói vọng vào.

“Bỏ ra!” Phương Đăng khẽ nói. Phó Kính Thù không đáp, gương mặt cô ép sát vào ngực hắn, cô nghe được tiếng trái tim hắn đang đập, thứ âm thanh quá đỗi thân quen, dường như lồng ngực cô cũng đang vọng lại chính nhịp đập ấy. Trong khoảnh khắc, cô cảm thấy một nỗi đau dấy lên từ tận đáy lòng, Phương Đăng không vùng vẫy nữa, chỉ ngẩng đầu lên, xót xa nói một câu: “Tiểu Thất, hãy tha cho chúng tôi.”

Họ đều đã quên mất, bao lâu rồi cô không dịu dàng gọi lên cái tên ấy. Phó Kính Thù mãi mãi không thể quên vào đêm đầu tiên, gương mặt và mái tóc dài ướt sũng của cô thiếu nữ tựa vào ngực hắn, mùi dầu thơm váng vất như có như không quấn bên người.

Đêm ấy, mí mắt cô cũng đọng một giọt lệ.

Đêm ấy, chính tay cô đặt trái tim mình vào lồng ngực hắn, nói: “Tiểu Thất, trong hai người, thể nào cũng có một bên thật ngốc nghếch... Nghĩ đến những việc mình đã làm, trong lòng em thấy rất vui...”

Đêm ấy, trong mắt họ chỉ có người kia.

Vậy còn bây giờ? Vẫn giọng nói như xưa, cô cầu xin hắn buông tha.

Phó Kính Thù tự cảm thấy lạ lẫm với giọng nói của chính mình, “Bắt đầu từ bao giờ em và hắn đã trở thành ‘chúng tôi’ vậy?”

Tiếng gõ cửa của Lục Nhất ngày một gấp gáp.

“Kể từ ngày anh đẩy em đến bên anh ấy...” Phương Đăng thoáng nhắm đôi mắt, lại lần nữa khoé miệng phải nếm trải dư vị mặn chát. Nước mắt là thứ tệ nhất, vừa yếu mềm vừa vô tích sự, từ giờ đừng nên rơi nữa.

Cô gắng hết sức, nặn ra một giọng điệu bình thản: “Không phải em nhất quyết đoạn tình, nhưng nếu em ở lại, anh có thể cho em được gì? Anh có cưới em không? Anh có dám nói em không phải người thân, không phải chị họ của anh trước mặt mọi người không? Nếu anh gật đầu, em sẽ chẳng đi đâu hết! Nhìn mà xem, anh không dám. Kính vĩnh viễn là kính, nhưng đèn sớm muộn cũng có ngày cạn dầu. Em đã quá mệt mỏi rồi, em không thể chờ thêm nữa, cái ngày ấy sẽ không bao giờ đến.”

Hắn còn nói gì được nữa? Hắn không thể phản bác lại bất cứ câu nào.

“Phương Đăng, em có ở trong ấy không? Hay là ngủ thế?”

Cánh tay Phó Kính Thù lỏng dần, Phương Đăng nhân đó thoát ra, đổi giọng nhanh nhẹn thoải mái trả lời người ngoài cửa: “Em đây, ra ngay!”

Vào khoảnh khắc hơi ấm Phương Đăng hoàn toàn rời xa, Phương Đăng vội níu lấy tay cô, chợt hỏi trong bối rối: “Phương Đăng, em yêu hắn?”

Phương Đăng đáp: “Chẳng lẽ anh không hiểu, giữa những người đàn ông và đàn bà bình thường, chỉ cần tình yêu của một bên nồng nhiệt, đã đủ ột đời bên nhau rồi.”

Phó Kính Thù thì thầm: “Em cũng yêu anh như thế kia mà?”

Phương Đăng bật cười, chậm rãi rút tay ra, đi nhanh đến mở toang cánh cửa.

Lục Nhất bước vào, miệng liến thoắng: “Anh đúng là ngớ ngẩn, cứ đinh ninh đã mang chìa khoá đi thế mà, anh làm mất giấc ngủ của em rồi...”

Cái nhìn của Lục Nhất và Phó Kính Thù chạm nhau, sững ra một lúc, anh quay sang nhìn Phương Đăng vẻ nghi hoặc. Đôi mắt đỏ hoe của Phương Đăng khiến anh hiểu ra vài phần cơ sự.

“Anh là... anh Phó?”

Phó Kính Thù không đáp, lạnh lùng nhìn Lục Nhất từ trên xuống dưới một lượt.

Lục Nhất vừa đi chợ về, hai tay khệ nệ nào cá, nào gừng, có cả cải xanh, lại thêm một túi to táo. Mái tóc và bờ vai anh bị cơn mưa nhỏ ngoài kia làm ướt, trông hơi nhếch nhác, song đối diện với ánh mắt của Phó Kính Thù, gương mặt anh vẫn dịu dàng thản nhiên như cũ.

“Phương Đăng, sao em không bảo anh hôm nay nhà có khách. Nếu không bận mời anh ở lại ăn bữa cơm gia đình với chúng tôi?”

Phương Đăng thay Phó Kính Thù đáp lời Lục Nhất.

“Anh ấy còn có việc, sắp đi rồi anh ạ.” Nói xong cô lại liếc nhìn Phó Kính Thù một cái, “Anh bận việc thì cứ đi trước, em xin không tiễn.”

Phó Kính Thù đứng như trời trồng mất một lúc, khẽ cười một tiếng, rảo bước về phía cửa.

“Chờ đã.” Phương Đăng gọi.

Hắn vội quay lại, đúng lúc có một vật chìa ra trước mặt.

Phương Đăng nói: “Anh quên áo khoác.”

Phó Kính Thù đi rồi, Lục Nhất vào bếp, vừa sắp xếp thức ăn mới mua, vừa cười hỏi Phương Đăng: “Tối nay em muốn ăn gì?”

Phương Đăng chưa kịp trả lời chợt nghe chuông điện thoại reo lên, là tin nhắn đến, người gửi đề Phó Thất.

Lúc này có lẽ hắn đã lên xe.

Phương Đăng mở lên xem, trên màn hình chỉ vỏn vẹn hai dòng chữ.

“Đi đi, đừng bao giờ quay lại. Anh không muốn nhìn thấy cảnh vợ chồng con cái hai người sum vầy đầm ấm đâu.”

Phương Đăng đặt điện thoại xuống bàn, ngẩn ngơ cả người.

---------- BỔ SUNG THÊM ----------

Cuối cùng hắn đã chịu buông tay rồi ư?

“... Em thích ăn cá hấp hay cá kho? Thật ra anh quen làm cá kho hơn, nhưng con cá này rất tươi, không hấp cũng phí, hay là...?”

Phương Đăng đột ngột cắt ngang.

“Sao anh không hỏi?”

“Hỏi gì cơ?” Lục Nhất đặt cá lên thớt.

“Đừng giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, anh không biết nói dối, giả vờ cũng chẳng giống.”

“Về Phó Kính Thù ấy à?” Lục Nhất cười cười đáp, “Việc anh ta đến đây làm gì, đối với anh có thật quan trọng không?”

“Vậy anh thấy cái gì mới quan trọng? Trong mắt anh bây giờ chỉ có con cá chết này thôi à?” Phương Đăng khó mà kìm được cơn giận. Dù cô rất hiểu, mang những cảm xúc khó nói nên lời này trút lên đầu Lục Nhất là quá đáng và vô lý, nhưng nếu không tìm ra cái cớ nào đó để phát tiết, cô sẽ chết mất.

“Em nói gì mà lạ thế?” Lục Nhất mở vòi nước rửa tay.

“Anh có từng nghĩ, có thể em vốn không yêu anh. Trước đây em tiếp cận anh là vì muốn giành lại tư liệu về thân thế của Phó Kính Thù, bây giờ cùng anh ra đi, chẳng qua là lợi dụng anh để thoát khỏi Phó Kính Thù. Chúng ta là hai loại người hoàn toàn khác nhau, anh không biết em đê tiện đến mức nào đâu. Ở bên loại người như em, vì em mà đảo lộn cuộc sống vốn đang tốt đẹp, có đáng không? Cho dù anh đi một mình, em vẫn đảm bảo anh và người nhà anh bình yên vô sự. Bây giờ hối hận vẫn còn kịp đấy.”

“Chúng mình đã hẹn sẽ cùng xem ban ngày vùng cực và ban đêm vùng cực rồi mà?” Lục Nhất đặt tay lên vai Phương Đăng như vỗ về, liền bị cô cáu kỉnh gạt ra.

“Anh có nghiêm túc nghe rõ lời em vừa nói không? Quá khứ của em, chuyện giữa em và Phó Kính Thù trước kia, anh đều bỏ qua được sao, anh là thánh chắc? Trong lòng em biết đâu vẫn nhớ đến hắn, em hết thuốc chữa rồi. Sống cả đời bên người như em, anh không thấy bức bối sao?”

Hai tay Lục Nhất chậm rãi nắm chặt lấy cổ tay Phương Đăng, “Không phải anh không bận tâm đâu. Em khóc vì hắn, anh nhìn thấy khó chịu lắm. Nhưng cũng tại anh, nếu anh đủ tốt, sẽ có thể lấp đầy tim em, khiến trái tim em chẳng còn dư chỗ dành cho người khác. Cho nên em yên tâm, anh sẽ đối tốt với em hơn nữa. Rồi sẽ có một ngày, em cười nói với anh, Phó Kính Thù có là gì? Nghĩ đến hắn, thà nghĩ xem bữa tối nên ăn cá kho hay cá hấp còn hơn.”

Phương Đăng nhìn anh bằng ánh mắt kỳ lạ, cứ như đang nhìn một người ngoài hành tinh, cô hoàn toàn chẳng hiểu não anh được cấu tạo thế nào.

“Đợi anh một chút.” Lục Nhất khẽ nắm bờ vai nhỏ nhắn của cô, đẩy ra sô pha, để cô ngồi xuống, rồi vào bếp gọt nhanh một quả táo, nhét vào tay cô. “Quả táo này chuyên dùng để trị chứng sợ hãi trước khi kết hôn đấy.”

Phương Đăng ngơ ngác cầm trái táo trong tay, bên kia là chiếc điện thoại nóng hổi vì hơi ấm bàn tay cô truyền sang.

“Em ăn đi, sao cứ ngẩn ra thế?”

Bị giục, Phương Đăng miễn cưỡng cắn một miếng. Ngọt lạ lùng. Ngọt đến độ khiến lòng người lo sợ. Cô chưa từng ăn quả táo nào ngọt đến thế, không, nên nói rằng, chưa từng có ai gọt táo cho cô ăn như thế này.

Phương Đăng cắn thêm một miếng, gật gật đầu, vẻ mặt không rõ là vui sướng hay đau thương, chỉ là khoé mắt ứa lệ. Lục Nhất thấy bộ dạng cô kỳ quặc, lo lắng sờ thử lên trán, “Sắc mặt em kém quá, chẳng lẽ ốm rồi?”

Phương Đăng lại gật gật đầu, không nói không rằng ăn hết quả táo.

Cô nghĩ cô ốm mất rồi, ốm từ lâu lắm rồi.

Phương Đăng và Phó Thất từng nằm cùng một phòng bệnh, chăm sóc lẫn nhau, cho rằng cả hai đồng bệnh tương lân. Nhưng rốt cuộc cô nhận ra, triệu chứng tuy như nhau, nhưng hắn chỉ mới cảm xoàng, còn cô bệnh vô phương cứu chữa. Bây giờ đã đến lúc cô tự cứu mình, cho dù chỉ kéo dài thêm khoảnh khắc hấp hối, nhưng cũng coi như tỉnh giấc khỏi cơn mê mười mấy năm trời.

Từ nhỏ Phương Đăng quá cô độc, chẳng có ai yêu thương, cô càng không biết nên yêu thương ai. Phó Thất là người đã xuất hiện vào đúng lúc cô thèm khát tình thương nhất, nên cô đem tất cả tình cảm trong mình dồn vào hắn. Cô sống vì hắn, chết vì hắn, nguyện trả cái giá đắt nhất vì hắn. Y như lời Hướng Viễn từng nói, cho dù Phó Thất ra tay cướp đoạt tất cả, cô cũng vẫn cầu xin hắn để lại đôi bàn tay xấu xa đó bên mình.

Cô từng nghĩ không gì có thể làm lay động mối tình này, cả cuộc đời này không thể, nhưng cô đã nhầm. Đến tận hôm nay cô mới tìm được phương thuốc giải, hoá ra chỉ cần một quả táo gọt sẵn.

Quả táo của Lục Nhất khiến Phương Đăng lần đầu tiên nhận ra, có thứ tình cảm dễ chịu tự nhiên như thế, không có nước mắt, không cần hy sinh, cũng không cần chịu trách nhiệm.

Trên người Phương Đăng có một tấm gương nhỏ, chính là thứ Phó Kính Thù năm xưa đã tặng, mặt sau có khắc lời thề “Quyết chẳng rời xa”. Kỳ thực người tự tin vào hạnh phúc thì không cần đánh cược, “Quyết chẳng rời xa” trước nay chỉ là lời nói dối.

Trước đây cô cứ coi lời nói dối ấy như châu báu, luôn mang bên mình. Khi đem thân ra đổi chác với Lục Ninh Hải, cùng với ba năm chăm sóc cho ông chủ ở Malaysia, mỗi lần làm những việc dơ bẩn, cô đều cất cái gương đi, cứ như sợ trong gương đó có giấu đôi mắt. Nhưng lúc này, cô trao nụ hôn thơm tho và ngọt ngào vị táo cho chàng ngốc Lục Nhất, cô lại mong gương hãy soi tỏ.

Khuya hôm ấy, Phương Đăng nhắn tin cho Phó Thất, đây là lời đáp cho câu hỏi của hắn trước lúc rời đi, cũng là câu trả lời ười mấy năm bên nhau giữa hai người.

Cô nhắn rằng: “Em đã từng yêu anh.”



Chương 32: Quá Yêu Gì Cũng Liều



A Chiếu ở bên Phó Kính Thù đã lâu, rất ít khi thấy hắn uống rượu. Thường ngày Phó Kính Thù phải tham gia tiệc tùng xã giao không ít, nhưng trên bàn rượu hắn cực kỳ kiềm chế, có cách riêng để thoái thác. A Chiếu là người phụ trách đưa đón, thường phát hiện sau khi tiện tàn, khách khứa đều say tuý luý, riêng hắn vẫn tỉnh táo vô cùng.

A Chiếu chỉ một lần duy nhất nghe được, Phương Đăng trong lúc bông đùa có nói, vẻ mặt thâm sâu không thấy đáy của Phó Thất trên bàn rượu chẳng qua là cố tỏ ra nguy hiểm, chứ kỳ thực hắn uống rất kém. Có những lúc Phương Đăng ép hắn cùng uống vài ly, thể nào người gục xuống trước cũng là hắn.

Bây giờ A Chiếu biết, bà chị chẳng hề nói sai.

Phó Kính Thù say rồi, không chỉ bởi hai ly tequila, mà còn vì hắn không muốn tỉnh nữa.

Bằng những lời kể đứt đoạn trong cơn say của hắn, A Chiếu lần đầu biết được chuyện hắn ngày đầu đặt chân đến Malaysia, đã bất lực và hoảng hốt thế nào trước căn biệt thự của Phòng Ba tại Kuala Lumpur; được nghe kể về thứ tình cảm phức tạp hắn dành cho bà Trịnh, vừa là sợ hãi vừa cảm kích vô cùng; hắn chán ngán và cảnh giác ra sao trong cái căn biệt thự mà xung quanh đầy những “người thân” mưu tính hãm hại hắn từng giây từng phút.

Phó Kính Thù nói hiện tại sức khoẻ của bà Trịnh mỗi ngày mỗi khác, một năm quá nửa thời gian phải nằm trên giường bệnh. Ai nấy ngoài miệng thì nói mong bà sống lâu trăm tuổi, nhưng trong lòng đều rõ ngày tháng còn lại của bà không nhiều. Vợ chồng Phó Duy Mẫn vô cùng sốt ruột, nửa ngấm ngầm nửa công khai tìm mọi cách lấy lòng bà, họ có nhiều thì giờ túc trực bên giường bệnh hơn kẻ luôn bận rộn công vụ như Phó Kính Thù rất nhiều, họ có hàng tỉ cơ hội tỏ ra ân cần chăm nom mẹ già...

Đứa con cả của vợ chồng Phó Duy Mẫn đã tròn mười tám tuổi, nghe nói rất thông minh, có chí tiến thủ, gương mặt lẫn tác phong có vài phần giống với ông ngoại Phó Truyền Thanh năm xưa, càng ngày càng mong được bà ngoại quan tâm đến. Vợ chồng họ tỏ rõ nguyện vọng cho con cả đổi sang họ mẹ, như vậy, đứa trẻ có thể kế tục hương hoả nhà họ Phó, vả chăng trong mình nó mang dòng máu của bà Trịnh, xứng đáng với tổ nghiệp họ Phó hơn đứa con hoang thân phận thấp hèn như Phó Thất nhiều. Hiện tại bà Trịnh chưa có động thái gì, mỗi lần con gái con rể nhắc đến, bà chỉ nói cháu mình còn nhỏ, Phó Thất mấy năm nay làm việc rất tốt. Có điều chẳng ai dám chắc trước cơn hấp hối, hoặc sau mỗi lần hôn mê, bà đột nhiên lại thay đổi quyết định. Hai người em của bà Trịnh vốn là thứ gió chiều nào theo chiều nấy, hôm nay họ tỏ vẻ khách sáo với Phó Kính Thù, nhưng hễ đánh hơi thấy tiếng gió, họ có thể lập tức trở mặt ngay.

Ly rượu trong tay Phó Kính Thù không ngừng rung động, hắn nói với A Chiếu, hiện nay hắn vẫn đủ khả năng áp chế đám người đó, nhưng không chừng chỉ chớp mắt mọi thứ đều đảo lộn, đến lúc ấy tâm huyết bao năm hắn dồn vào công việc sẽ chỉ là may váy cưới hộ người.

A Chiếu chốc chốc phải dìu thân hình chao đảo của Phó Kính Thù dậy, lau chùi rượu rơi rớt quanh ly của hắn. Nó cũng biết anh Bảy chẳng khi nào được thoải mái đầu óc, nhưng vì anh Bảy cứ vờ ra vẻ thảnh thơi, nên đến bây giờ nó mới thật thấm thía, trước mặt càng vinh quang bao nhiêu, sau lưng càng hung hiểm bấy nhiêu.

A Chiếu còn biết, chiều nay anh Bảy đã đi tìm Phương Đăng. Chỗ ở mới của Phương Đăng là do A Chiếu sai người dò la ra được, nó cứ tưởng lần này anh Bảy đến khuyên nhủ, những hiềm khích trước kia trong lòng chị sẽ tan chảy như băng tuyết mùa xuân. Người một nhà, có mâu thuẫn nào không thể hoá giải? Không ngờ, anh Bảy về đến nơi lại trở thành thế này. Sau khi say, tuyệt nhiên Phó Kính Thù không nhắc đến Phương Đăng, nhưng A Chiếu có ngốc đến mấy cũng biết, tất cả phiền muộn kia đều vì chị mình mà ra.

A Chiếu chưa bao giờ cảm thấy trách chị nhiều như lúc này. Đàn bà là chúa cứng đầu, vì một chuyện nhỏ mà rầy rà mãi không thôi, tại sao không thông cảm cho nỗi khổ của đàn ông. Trong con mắt của A Chiếu, anh Bảy quan tâm chị nó như thế là đủ lắm rồi, chẳng lẽ chị thật sự nhẫn tâm đi theo cái gã họ Lục kia? A Chiếu không thể hiểu nổi quyết định này, càng không bao giờ chấp nhận được. Nó, chị và anh Bảy đã bình an vô sự bao nhiêu năm, cùng nhau vượt qua tất cả, chẳng có lý do gì để một người lạ giữa chừng nhảy ra phá phách.

Nghĩ đến đây, lòng A Chiếu buồn rười rượi, không nhịn được cất tiếng hỏi.

“Anh Bảy, chị em đi lần này không về nữa thật ư? Anh bảo chị ấy đang nghĩ cái quỷ gì không biết?”

Phó Kính Thù ngả lưng trên sô pha nói với A Chiếu: “Anh hỏi cậu một câu trước, tại sao có nhiều người vượt qua khó khăn bên nhau, mà rốt cuộc không thể cùng nhau nếm trải hạnh phúc?”

A Chiếu lắc đầu không biết. Trong từ điển riêng của nó, “Đồng cam cộng khổ” là một định luật bất di bất dịch.

Phó Kính Thù dĩ nhiên không hy vọng A Chiếu có thể cho hắn một câu trả lời, hắn tự nói với mình: “Bởi vì người đi trước không được lựa chọn, còn người đến sau thì có.”

A Chiếu vẫn cảm thấy mông lung, thực ra nó chỉ quan tâm một điều, “Chị em muốn đi, bây giờ phải làm sao hả anh?”

Phó Kính Thù cười, “A Chiếu, anh không phải thần thông quảng đại, có những chuyện không thể cứu vãn được, không thể giữ thì đành để cô ấy đi. Anh đã đồng ý với chị em, để cô ấy đi bất cứ nơi nào cô ấy muốn.”

Câu trả lời này khiến A Chiếu vô cùng ngạc nhiên, lòng bỗng chốc nguội lạnh quá nửa. Nó không kìm được siết chặt bàn tay lại, đấm một cái lên bàn uống trà, không quá mạnh cũng không quá nhẹ. Ly rượu và cái chai đổ xiên đổ vẹo trên bàn rung động mất một lúc.

“Sao chị ấy lại như thế?”

“Sao cô ấy lại không thể như thế?” Phó Kính Thù hỏi ngược lại, “Đừng trách chị em, chúng ta đều chưa từng nghĩ cho cô ấy. Nếu anh là cô ấy, có lẽ anh đã đi từ lâu. Phương Đăng nói rất đúng, dù có giữ được cô ấy lại, anh cũng có thể cho cô ấy được gì? Đôi khi anh cảm thấy mình ra xã hội thì nên công nên trạng, nhưng trước Phương Đăng, anh chỉ là đồ bỏ. A Chiếu, hôm đó em hỏi, chị em là gì đối với anh? Câu hỏi thật đơn giản, nhưng anh không trả lời nổi, anh không dám nghĩ đến câu trả lời. Phương Đăng như chính bản thân anh, cô ấy không muốn nghe những lời như thế nữa, nhưng đối với anh, đó là sự thực. Mỗi lần nhìn thấy cô ấy, cái quá khứ mà anh không muốn nhớ lại nhất dường như tái hiện ra trước mắt, ngay cả những mặt đen tối nhất cũng phô bày. Anh sợ, nhưng càng không rời xa cô ấy được.”

A Chiếu nghĩ rất đơn giản.

“Con người ta yêu nhất chẳng phải là bản thân mình sao?”

Phó Kính Thù uống tương đối nhiều, khó mà trụ vững được nữa, ly rượu trên tay đổ chan chứa ra sô pha, còn hắn thì mê man đi. A Chiếu phải rất chú tâm mới hiểu tương đối những lời nói mê sảng của hắn.

“... Ái cực phiên thành vô bất xá[1'>... đó là bài thơ Trần Tán đã viết... Tôi chẳng là gì hết, chỉ có cái thân xác này... Cô ấy sớm đã nhìn ra tôi là kẻ vô sỉ... Đi... đi cũng tốt thôi.”

[1'> Khi đã quá yêu thì chẳng buồn níu giữ.

A Chiếu luống cuống đặt Phó Kính Thù nằm ngay ngắn trên ghế sô pha, sau đó ngồi bên cạnh thẫn thờ mất một lúc. Yêu là gì, với nó đó thật là một câu đố phức tạp. Có lẽ nó chưa từng yêu. Thảng hoặc, não nó hiện ra gương mặt Minh Tử, nó lại vội vã gắng bôi xoá cho nhạt nhoà. Tình yêu duy nhất nó được thấy là thứ tình cảm giữa chị và anh Bảy, đó có lẽ là thứ duy nhất anh Bảy từng đặt hết niềm tin. Bây giờ ngay thứ tình cảm ấy cũng đã đổi thay rồi sao?

Nó bỗng nghe một tiếng động khe khẽ, trong đêm sâu tĩnh lặng bỗng trở nên đặc biệt bắt tai, tiếng rung của chiếc di động bị Phó Kính Thù ném vào góc sô pha. A Chiếu nhặt điện thoại lên, đang nghĩ không biết có nên gọi anh Bảy dậy, chợt nhìn thấy trên màn hình hiển thị tin nhắn do Phương Đăng gửi tới. Nó chỉ do dự chưa đến một giây, là ấn mở. Trong tin nhắn chỉ có một câu.

“Em đã từng yêu anh.”

A Chiếu quay lại nhìn gã đàn ông mắt nhắm nghiền, mặt mày nhăn nhó đang nằm thườn thượt trên sô pha, lặng lẽ xoá bỏ tin nhắn ấy.

Ngày hôm sau, Phó Kính Thù vẫn đến phòng làm việc đúng giờ. Sau khi tỉnh lại, hắn mất kha khá thời gian vào nhà vệ sinh rửa mặt. Nếu nói hắn khó chịu vì mùi rượu toả ra trên cơ thể, thà nói hắn chán ghét cái tôi yếu đuối phải nương nhờ men rượu để vượt qua nỗi đau thì đúng hơn.

Hơn chín giờ, viên trợ lý đánh điện vào phòng làm việc, nói có một người phụ nữ không hẹn trước muốn gặp hắn. Người đầu tiên Phó Kính Thù nghĩ đến là Phương Đăng, hắn đứng bật dậy, đột nhiên sức nghĩ bản thân mình thật buồn cười. Anh trợ lý đã theo hắn mấy năm nay, sao lại không biết mặt Phương Đăng, rượu quả đúng là một thứ đáng sợ. Hắn ngồi xuống day day ấn đường, hỏi người đó họ gì.

Người trợ lý nói, cô ta tên Cổ Minh Tử.

Khi Minh Tử bước vào phòng, người cô nhìn thấy là một Phó Kính Thù tỉnh táo ung dung như chưa bao giờ thay đổi. Hai người từng ăn cơm cùng nhau vài lần, nhưng chưa bao giờ cô chủ động đến nơi làm việc tìm hắn.

Phó Kính Thù chào hỏi vài câu khách sáo, thư ký mang cà phê vào, đúng vị cà phê cô từng gọi khi hai người ăn cơm cùng nhau. Minh Tử nhấp thử một ngụm, hơi kinh ngạc, rồi lại thầm khâm phục. A Chiếu là kẻ vô tâm, làm ăn cẩu thả, chẳng bao giờ để ý việc gì. Hắn và Phó Kính Thù có quan hệ thân mật, nhưng rõ ràng là hai kiểu cách sống hoàn toàn tương phản.

“Nếu muốn gặp tôi, thực ra cô cứ gọi điện báo trước, sau khi tan sở tôi sẽ cho người đến đón.” Phó Kính Thù nói vẻ lễ độ.

Minh Tử đáp: “Sở dĩ tôi đến đây là vì tôi chưa xác định thật rõ, hôm nay mình đến vì việc công hay việc tư.”

“Ồ?” Phó Kính Thù tỏ vẻ sẵn sàng lắng nghe.

“Anh còn muốn kết hôn với tôi không?”

Đến đây Phó Kính Thù không thể không lộ vẻ kinh ngạc. Hắn trầm ngâm giây lát, rồi khẽ cười nói: “Chẳng phải cô muốn tìm kiếm cảm giác nổ ‘Bùm’ một cái ư?”

“Nổ một lần là đủ.” Minh Tử đặt tách cà phê xuống, điềm nhiên nhìn thẳng vào người ngồi sau bàn làm việc, “Ý tôi nói đến việc gì, chắc anh hiểu cả. Câu chuyện của tôi dưới con mắt anh sợ rằng chẳng khác nào chuyện tiếu lâm.”

“Những cô gái vào độ tuổi cô, mong chờ một tình yêu sôi nổi không phải cái tội, tôi không quá bất ngờ.” Phó Kính Thù dịu dàng nói.

Minh Tử cười méo mặt, “Chữ yêu mà quá dễ dãi nói ra, thì có sôi nổi thế nào cũng nhàm. Tôi tưởng hắn yêu tôi, còn thề thốt rằng tôi là một phần của hắn, a ha. Sau này tôi mới hiểu, tôi là mẩu ruột thừa, là mẩu dom lòi, là phần có thể thích cắt bỏ lúc nào thì cắt. Tôi không định giấu anh, và biết chẳng giấu nổi anh. Hôm nay tôi đến, có nghĩa rằng tôi đã quyết định xong. Có đồng ý hay không, anh chỉ cần một lời thôi.”

Phó Kính Thù rất trân trọng tính cách này dứt khoát của cô gái trẻ, hắn ngắm nghía cây bút trong tay, chậm rãi nói: “Để tôi đoán nhé, nhà cô xảy ra việc gì đúng không? Hay là...” Ánh mắt hắn lướt nhanh khắp người cô, để tránh thất lễ, hắn mau chóng nhìn đi chỗ khác, nhưng ý tứ thì lộ rõ.

“Cha tôi nói đúng, anh là người thông minh.” Minh Tử bất giác đứng thẳng lưng, giống như muốn bản thân mình không dao động, “Đúng như những gì anh đoán.”

Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng Phó Kính Thù vẫn lặng đi mất một lúc.

“Nó có biết không?” Hắn hỏi.

Minh Tử lắc đầu, “Tôi tuyệt đối không nói cho hắn biết, cho dù cuộc trao đổi giữa chúng ta có thành hay không, cũng xin anh giữ giúp tôi bí mật này.”

“Cô nói ‘trao đổi’ à?” Nụ cười của Phó Kính Thù ánh lên vẻ ngẫm ngợi.

“Nói trắng ra không phải thế ư? Nếu anh muốn nói cách nào cho dễ nghe hơn, tôi xin theo.” Minh Tử nói.

“Cô suy nghĩ cho kỹ!” Phó Kính Thù sợ cô gái quá bồng bột, còn hắn sẽ không tuỳ tiện đổ vỏ hộ người ta.

Sắc mặt Minh Tử trắng bệch, nhưng vẫn điềm nhiên nói tiếp: “Tôi nghĩ rất kỹ rồi. Anh chắc cũng hiểu, gia đình tôi sẽ không chấp nhận đứa bé này, tôi buộc phải cho nó một thân phận chính đáng.”

“Cô không nghĩ A Chiếu sẽ...”

“Đừng nhắc đến, hắn ta không xứng.” Minh Tử không để Phó Kính Thù nói hết câu. Cô hơi cao giọng, nhưng dáng vẻ kiên quyết, có thể thấy rõ đó không phải lời nói trong lúc nóng giận, “Hắn không thể là một người cha tốt, cho dù hắn hồi tâm chuyển ý, gia đình không ngăn trở, tôi và hắn cũng không thể. Con là của tôi, chẳng liên quan gì đến ai khác. Sau khi anh cưới tôi, anh muốn làm gì tuỳ thích, tôi chỉ cần một danh phận. Cuộc trao đổi này anh không hề thiệt, anh sẽ có Phó gia viện, lại được cả quyền chuyển giao tài sản cuối cùng của bà Trịnh. Đợi khi bà trăm tuổi, tôi và anh sẽ ly dị, lúc đó nhà họ Phó đã do anh làm chủ, anh tha hồ muốn gì được nấy.”

Phó Kính Thù cười cười, cúi đầu không đáp.

“Sao, anh sợ mình không đeo nổi hai tấm sừng trên đầu à?” Lời nói của Minh Tử đầy vẻ khiêu khích.

“Trong lúc làm ăn, tôi chỉ tính chuyện làm ăn, không cần biết đến gì khác.” Phó Kính Thù cười nói, “Tôi chỉ đang suy nghĩ cho kỹ, xem vụ mua bán này có lời hay không.”

Minh Tử rốt cuộc không che giấu nổi sự nôn nóng, “Thế bây giờ anh nghĩ sao?”

Phó Kính Thù đáp: “Nghe ra vụ này không tệ.”

Một tuần sau, Phó Kính Thù và Cổ Minh Tử vội vã bay về Đài Bắc và Kuala Lumpur, chính thức ra mắt hai bên gia đình. Hai người vừa đi khỏi, A Chiếu liền đến tìm Phương Đăng.

Phương Đăng và Lục Nhất vừa mua đồ từ siêu thị gần đó về, bất ngờ gặp A Chiếu đang đứng dưới tầng.

“Chị!”, A Chiếu kêu lên.

Phương Đăng kinh ngạc nói: “Sao cậu lại đến đây?”

“Em có chuyện muốn nói.” A Chiếu bước về phía Phương Đăng, lúc đi qua Lục Nhất, nó hất mạnh bả vai vào anh. Nó chẳng thèm xin lỗi, trong ánh mắt lộ rõ vẻ chán ghét và khinh thường.

“Cậu làm gì thế!” Phương Đăng quát.

Lục Nhất bị A Chiếu đẩy mạnh đến nỗi lảo đảo cả người. Anh từng gặp A Chiếu, biết rằng cậu ta như thể em trai ruột của Phương Đăng, nên không phản ứng lại, dịu giọng nói với Phương Đăng: “Hai người cứ từ từ nói chuyện, anh mang đồ lên nhà cất trước nhé.”

A Chiếu lườm theo bóng lưng Lục Nhất, nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống đất.

“Thằng bỏ đi!”

“Tô Quang Chiếu, nói lại lần nữa chị nghe.” Phương Đăng lạnh lùng nói.

Chỉ có vài làn cô gọi rõ cả họ cả tên nó, đều là khi đã rất giận. A Chiếu tuy không cảm thấy mình nói sai, nhưng không muốn đối đầu với chị vào lúc này, đành biện bạch: “Chị xem thằng đó nhát chết có ra dáng đàn ông không cơ chứ?”

“Sao lại không, chẳng lẽ chỉ có những đứa thích dùng nắm đấm giải quyết mọi chuyện như cậu mới là đàn ông chân chính?” Phương Đăng mỉa mai.

A Chiếu sầm mặt đáp: “Em ghét thằng này, và còn ghét việc chị về hùa với nó thế này nhiều lần.”

“Lúc đầu khi cậu khuyên tôi vì anh Bảy của cậu đến tiếp cận con người kia, sao không nói như thế đi?”

“Lúc đó em nào biết chị lại phim giả tình thật. Đã lấy được cái mình cần thì thôi đi, sao cứ quấn lấy hắn làm cái gì?”

Thấy A Chiếu cứ khăng khăng lẽ phải thuộc về mình, Phương Đăng bỗng thấy buồn, “Cậu càng lúc càng giống Phó Thất.”

Phương Đăng bắt đầu nghi ngờ, việc mình quyết định để A Chiếu đi theo Phó Thất biết đâu là sai. Nếu nó vẫn ở trong quán lẩu biểu diễn xe sợi mì, không biết chừng sẽ vẫn là cậu thanh niên giản đơn vui vẻ, có hơi bồng bột, có hơi bướng bỉnh, nhưng ít nhất tấm lòng nó thiện lương. Ở bên Phó Thất, nghe quen tai, nhìn quen mắt, A Chiếu càng ngày càng giống với anh Bảy mà nó sùng bái, nhưng không có được lý trí và khả năng kiềm chế như Phó Thất, chỉ kế thừa được cái nham hiểm liều lĩnh mà thôi.

“Chị, tỉnh ngộ đi, chị giận dỗi quá đà rồi đấy!”

“Đến cậu cũng nghĩ chị đang giận dỗi à? Chị không muốn giải thích nữa, chị có lý do để mà giận dỗi” Phương Đăng lạnh nhạt nói, “Chị chưa bao giờ tỉnh như lúc này, còn đang hối hận vì tỉnh ra quá muộn.”

“Vì một thằng đàn ông như kia mà chị trở mặt với anh Bảy, chẳng đoái hoài cả tình nghĩa biết bao năm giữa chúng ta, thế mà gọi là tỉnh?” A Chiếu hét lên.

Phương Đăng nói: “Nếu chị không màng tình nghĩa, thì đã đi thẳng rồi. Chẳng lẽ những việc chị làm vì Phó Thất còn chưa đủ ư? Về cậu, A Chiếu, chị nợ cậu cái gì?”

“Chị, em không muốn chị đi.” A Chiếu lay lay cánh tay Phương Đăng, giống y như lúc nhỏ, “Chị uống phải bùa mê thuốc lú gì của thằng họ Lục kia? Em phải lên tính sổ với nó.”

“Cậu đằng làm xằng, chuyện này chẳng liên quan gì đến Lục Nhất, đó là quyết định của riêng chị.” Phương Đăng vội cảnh cáo.

“Chị không biết anh Bảy buồn thế nào đâu.”

“Hắn buồn? Còn chị thì không chắc? Cả đời chị chỉ được sống vì hắn ư? Chị chịu thế là đủ, giờ đây chị chỉ muốn sống vì mình một lần, sống cuộc đời bình thường như bao người khác.”

“Khi bắt gặp em và Minh Tử ở bên nhau, chị đã khuyên em những gì? Chị bắt em lập tức cắt đứt quan hệ với cô ấy. Em nghe lời chị, nhưng còn chị, chị lại làm thế này à?”

“Đây là hai chuyện khác nhau!” Phương Đăng nhận ra không thể nói lý lẽ với A Chiếu được.

A Chiếu gào lên: “Có gì khác đâu? Em có thể bỏ Minh Tử, cái gã họ Lục kia thì có quan trọng gì?”

“Em có yêu Cổ Minh Tử không? Em đang vui đùa đó thôi!”

“Sao chị biết em không yêu, mà yêu là cái quái gì? Chị yêu gã họ Lục đó, thì được phép bỏ mặc tất cả à? Em còn lâu mới ích kỷ như chị, thứ quan trọng nhất với em chỉ có chị và anh Bảy, tình nghĩa giữa chúng ta quý giá hơn tất cả mọi thứ trên đời.”

Đây không phải lần đầu Phương Đăng thấy A Chiếu cứng đầu cứng cổ như vậy. Có lẽ chỉ những kẻ chịu đủ cô đơn mới dễ dàng ỷ lại và điên cuồng vì tình cảm đến mức kỳ quặc như thế. A Chiếu đối xử với cái “gia đình” trong mơ của nó như vậy, và cô, chẳng cũng từng làm thế với Phó Thất đó sao?

“Bây giờ chị không nói rõ với cậu được. Chuyện cậu và Cổ Minh Tử, coi như chị sai. Nếu cậu yêu, thì đừng buông tay con bé. Sẽ có một ngày cậu hiểu, chẳng có điều gì là thật, chỉ có cái người nhìn thấy được, sờ nắm được, tình nguyện ở bên cậu cả đời, mới đáng để cậu phải hy sinh.”

A Chiếu cứ như không nghe thấy Phương Đăng nói gì, vẫn cứng đầu lặp lại lần nữa: “Em chỉ hỏi chị một câu thôi. Chị thật sự muốn đi với gã kia à?”

“Phải!” Phương Đăng đáp một cách đơn giản dứt khoát, cô cầm lấy tay A Chiếu, “Cậu không còn nhỏ nữa, không cần tôi lúc nào cũng ở bên. Con người chẳng thể mãi mãi như lúc nhỏ được. A Chiếu, chúng ta không thể quay về ngày xưa, giả dụ còn trân trọng chút tình nghĩa với nhau, vậy thì nhân lúc nó chưa hoàn toàn biến mất, hãy xa nhau đi thôi. Rời xa, ít nhất vẫn biết nhung nhớ, còn nhớ...”

“Nếu em cầu xin chị thì sao?” A Chiếu nghiến răng, chẳng biết từ lúc nào, khoé mắt nó đã đỏ hoe.

Phương Đăng quay mặt đi, không muốn nhìn bộ dạng nó như vậy, ghìm lòng nói: “Xin lỗi A Chiếu, chị không thể quay đầu được nữa. Cậu đi đi.”

Thấy nó vẫn đứng im bất động, Phương Đăng đành quay mình rời đi trước.

“Chị! Từ bé em đã không cha không mẹ, lúc bị người ta bắt nạt ở cô nhi viện, em luôn nghĩ, chết sớm đi được thì tốt, kiếp sau cố mà đầu thai vào nhà tử tế. Rồi em gặp được chị, cả anh Bảy nữa. Hai người đối tốt với em, em cảm thấy cuộc sống của mình dần có ý nghĩa. Em cứ như có người thân mới, Gia đình của em là hai người, chị đi, cái gia đình ấy sẽ tan nát!”

Giọng A Chiếu nức nở, như một đứa trẻ tội nghiệp. Phương Đăng không quay lại. Sớm muộn rồi nó sẽ tỉnh ra, sẽ hiểu cái gọi là gia đình thực sự không phải như nó tưởng tượng. Ba người không phải người một nhà, chỉ là đánh bạn cùng nhau bước qua đêm tối. Cô đi, nó mới có cơ hội trưởng thành, mới tìm ra nơi thực sự thuộc về mình.



Chương 33: Trái Tim Bằng Đá



A Chiếu ngồi nốc rượu trong quán của Thôi Mẫn Hành. Thôi Mẫn Hành khuyên: “Ban ngày ban mặt uống lắm thế, ông Phó mà biết sẽ không vui đâu.”

A Chiếu gạt hắn ra, “Thằng già, bớt lời đi. Sợ tôi không đủ tiền trả à? Anh Bảy có ở đây đâu, mà dù có ở, tôi cũng mặc mẹ.”

“Có chuyện gì bế tắc thì nói ra, xem thằng anh già có giúp chú mày được không, ít nhiều anh cũng sống lâu hơn chú mày mấy chục năm.” Thôi Mẫn Hành vui vẻ hoà nhã nói.

“Giúp được cái con khỉ!” A Chiếu bực mình lên, “Anh có làm chị tôi đổi ý được không?” Vừa càu nhàu nó vừa nốc cạn một chén to, “Anh Bảy còn chẳng làm được. Tôi đến cầu xin mà chị còn mặc kệ nữa kìa.”

“Hoá ra là vì chuyện cô Phương Đăng. Chậc, tôi đã nhắc cậu từ lâu rồi, lúc ấy anh em các người chẳng ai thèm để ý. Đàn bà là thứ không đáng tin cậy nhất trên đời, hễ thay lòng, là bay đi ngay.” Thôi Mẫn Hành xúc động rít lên.

“Chuyện này không thể trách chị, là do thằng họ Lục nó xúi bẩy.” A Chiếu thấy có người nói Phương Đăng thế này thế kia, trong lòng không mấy thoải mái, chẳng kiềm được phải lên tiếng bênh vực.

Thôi Mẫn Hành biết ý vội ngậm miệng, “Được được được, là tôi nói bừa. Cái gã họ Lục có phải là người đàn ông mới cặp kè với chị cậu không?”

“Đừng nhắc đến nữa. Tôi hận sao không bóp nát nó ra cho hả!” A Chiếu nghiến răng nghiến lợi nói, “Chẳng hiểu chị nghĩ gì nữa, cái thằng họ Lục đó đánh giày cho anh Bảy tôi còn không xứng.”

“Dĩ nhiên, thằng đó lấy gì mà so sánh với ông Phó. Tiếc nhỉ, chắc chị cậu trúng phải bùa ngải gì của nó rồi. Ông Phó ngoài mặt không nói, nhưng chắc trong lòng rất khó chịu.” Thôi Mẫn Hành hùa theo.

“Đến tận bây giờ tôi vẫn không hiểu, sao chị bảo đi là đi ngay được!” A Chiếu cáu kỉnh hẩy mạnh ly rượu trống không về phía trước, một loạt tiếng động loảng xoảng vang lên trên bàn bar. Đám nhân viên vội vã đến dọn dẹp. Thôi Mẫn Hành liếc mắt, ra ý cho đám thuộc hạ rút lui.

“Nói cũng phải, tình nghĩa bao nhiêu năm như thế, cô Phương lại quá tuyệt tình, đừng nói là ông Phó và cậu, một người ngoài cuộc như tôi nhìn cũng thấy xót xa. Thực sự không cách nào cứu vãn được sao?”

“Cứu vãn thế nào được? Anh Bảy đã đồng ý để chị đi rồi. Thật không hiểu nổi giận với chả dỗi, rõ ràng trong lòng không nỡ, mà không cho tôi nhúng tay vào là sao?”

Gương mặt Thôi Mẫn Hành lộ vẻ kinh ngạc, “Cậu không biết thật hay giả vờ thế?”

“Ý gì?” A Chiếu liếc nhìn Thôi Mẫn Hành bằng cặp mắt đỏ ngầu.

“Ông Phó vì bất đắc dĩ mà thôi.” Thôi Mẫn Hành hạ giọng, “Đáng lẽ tôi không định lắm mồm, nhưng thấy cậu tha thiết quá, chúng ta lại là bạn vong niên...”

“Thằng già bớt mẹ mấy câu thủ tục đi, nói mau, ông biết được chuyện gì?” A Chiếu đặt mạnh ly rượu xuống bàn.

Thôi Mẫn Hành bật cười phẫn nộ, “Có những chuyện cậu nghe cho biết thôi, không bao giờ được phép nhắc đến trước mặt ông Phó, càng không được để lộ tôi ra. Cậu tưởng ông Phó đồng ý để hai người kia đi á? Tôi nghe nói trong tay cái gã họ Lục kia vẫn còn tài liệu gì đó liên quan đến thân thế ông Phó.”

“Làm sao thế được.” A Chiếu có loáng thoáng nghe mấy lời đồn về thân thế khuất tất của Phó Kính Thù, nhưng nó không bao giờ đi dò hỏi, càng không muốn biết sự thật. Trong lòng nó, cho dù Phó Kính Thù thực sự là ai, hắn vẫn mãi là anh Bảy. Theo những gì nó biết, chị đã lấy được thứ anh Bảy cần về rồi.

Thôi Mẫn Hành mau mắn đảo mắt nhìn xung quanh, rồi nhỏ giọng nói: “Lúc cô Phương cãi nhau với ông Phó, đã chính miệng nhắc đến điều này nhằm uy hiếp người kia. Tôi bảo đàn bà không đáng tin tí nào mà lại!”

“Ông nói láo!” A Chiếu khó mà tin được. Chị từng dốc tâm dốc ruột ra với anh Bảy như vậy, cho dù cả thế giới này đều phản bội anh Bảy, thì nó vẫn tin, chị không bao giờ làm như thế.

“Hừ, cậu đừng bảo không tin.” Thôi Mẫn Hành tặc lưỡi, “Nếu ông Phó không ngầm sai tôi đến chỗ ở của cô Phương và gã họ Lục kia lục soát một lượt, tôi cũng chẳng dám tin. Ông Phó là người trọng tình nghĩa, cho dù chị cậu có quậy ghê hơn, anh ta cũng chẳng nỡ đi đối phó với cô ấy. Cô Phương hiểu rất rõ điểm này. Cậu nói xem, đến nước này rồi, người ta dời đi, ông Phó có dám giữ không?”

Hắn nói ra đầu ra đũa, A Chiếu muốn không tin cũng khó. Nó ngẩn ra một lúc, lại nhớ dáng vẻ lạc lõng và bất lực của anh Bảy hôm say rượu... Thảo nào!

“Sao chị lại như thế hả chị ơi!” Nó lẩm nhẩm nói một mình.

“Đàn bà mà, hễ nghe lời ông tiếng ve là mê man cả đầu óc. Nhưng tôi thấy, chắc không phải do cô Phương muốn thế...”

“Đúng rồi, chị sẽ không như thế, nhất định là chủ ý của Lục Nhất! Chính nó xúi bẩy chị trở mặt với anh Bảy, tất cả là tại nó!” A Chiếu uống quá đà, đôi mắt đầy tia máu tràn ngập thù hận.

Thôi Mẫn Hành than thở, “Thì đó, nếu không có hắn, ba người nhà cậu không đến nỗi như ngày hôm nay.”

A Chiếu nắm chặt ly rượu trong tay, như thể muốn bóp nát vụn. Trong lòng nó rừng rực lửa giận, tất cả những tức tối trong lòng như đã tìm ra nơi giải toả. Lời nói của Thôi Mẫn Hành cứ như cú huých làm nó tỉnh người, còn tỉnh hơn cả khi không rượu. Tất cả là tại gã họ Lục, nó đã chia rẽ chị và anh Bảy, cũng chính nó làm vỡ tan cuộc sống đang êm đẹp của ba người. Nếu trên đời này không có cái gã đáng chết đó, mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn nhiều.

A Chiếu ném mạnh ly rượu xuống đất, tiếng đổ vỡ chói tai khiến máu nóng trong người nó sục sôi. Nó mặc cho Thôi Mẫn Hành thét gọi sau lưng, xông ra khỏi quán như một cơn lốc.

Nắm được thị thực trong tay, Phương Đăng lẫn Lục Nhất đều thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ ngày rời khỏi đã gần kề, hành lý đóng gói đâu vào đấy, họ bèn về thăm nhà bà cô Lục Nhất một chuyến, coi như từ biệt lần cuối. Nhà họ nói thế nào cũng có ơn cưu mang nuôi nấng Lục Nhất, sau này không biết đến bao giờ mới gặp lại.

Cả gia đình người cô coi Lục Nhất như con cháu trong nhà, biết hắn phải đi, dĩ nhiên vạn phần không nỡ. Đi khỏi nhà họ, Lục Nhất tuy lặng thinh, nhưng Phương Đăng nhìn ra trong lòng anh rất khó chịu. Cô vừa lái xe, vừa nói chuyện vui vẻ, muốn giúp tâm trạng anh nguôi ngoai.

Lục Nhất biết Phương Đăng có lòng muốn san sẻ, nghĩ đến tương lai của hai người, nỗi đau chia lìa người thân cũng dần se m